«Θυμηθείτε, εάν οι θλίψεις μας προέρχονται από την υπερηφάνεια και την προκατάληψη, τότε οφείλουμε επίσης την παράδοσή μας στην υπερηφάνεια και την προκατάληψη, γιατί το καλό και το κακό στον κόσμο είναι τόσο υπέροχα ισορροπημένα».
Αυτά τα λόγια, στην πραγματικότητα, αποκαλύπτουν πλήρως την πρόθεση του μυθιστορήματος της Jane Austen.
Η επαρχιακή οικογένεια, όπως λένε, είναι του «μέσου χεριού»: ο πατέρας της οικογένειας, ο κ. Bennet, είναι αρκετά ευγενής στο αίμα, φλεγματικός, επιρρεπής σε στωμική αντίληψη τόσο της ζωής όσο και του ίδιου, και του εαυτού του. με ιδιαίτερη ειρωνεία, αναφέρεται στη σύζυγό του: την κα Bennet, και πράγματι δεν μπορεί να καυχηθεί για οποιαδήποτε προέλευση, ή νοημοσύνη ή ανατροφή. Είναι ειλικρινά ηλίθια, κατάφωρα αθόρυβη, εξαιρετικά περιορισμένη και, κατά συνέπεια, πολύ υψηλή άποψη για το δικό της πρόσωπο. Το ζευγάρι Bennett έχει πέντε κόρες: οι πρεσβύτεροι, η Jane και η Elizabeth, θα γίνουν οι κεντρικές ηρωίδες του μυθιστορήματος.
Η δράση πραγματοποιείται σε μια τυπική αγγλική επαρχία. Εντυπωσιακά νέα φτάνουν στη μικρή πόλη Meriton, στο νομό Hertfordshire: ένα από τα πλουσιότερα κτήματα στο Netherfield Park δεν θα είναι πλέον άδειο: νοικιάστηκε από έναν πλούσιο νεαρό άνδρα, ένα «μικρό πράγμα» και τον αριστοκράτη κ. Bingley. Σε όλα τα πλεονεκτήματά του που αναφέρθηκαν παραπάνω προστέθηκε ένα ακόμη, το πιο σημαντικό, πραγματικά ανεκτίμητο: ο κ. Bingley ήταν άγαμος. Και τα μυαλά των γειτονικών μητέρων ήταν σκοτεινά και ντροπιασμένα από αυτά τα νέα για πολύ καιρό. το μυαλό (ή μάλλον, το ένστικτο!) της κυρίας Bennet ειδικότερα. Είναι ένα αστείο να πω - πέντε κόρες! Ωστόσο, ο κ. Bingley δεν έρχεται μόνος του, συνοδεύεται από τις αδελφές του, καθώς και έναν αχώριστο φίλο του κ. Darcy. Ο Μπίνγκλεϊ είναι αθώος, εμπιστευτικός, αφελής, ανοιχτός στην επικοινωνία, στεμένος από αλαζονεία και έτοιμος να αγαπήσει όλους και όλους. Ο Darcy είναι ακριβώς το αντίθετο από αυτόν: περήφανος, αλαζονικός, αποσυρμένος, γεμάτος συνείδηση της δικής του αποκλειστικότητας, που ανήκει σε έναν επιλεγμένο κύκλο.
Η σχέση μεταξύ Bingley - Jane και Darcy - Elizabeth είναι αρκετά συνεπής με τους χαρακτήρες τους. Στο πρώτο, διαπερνούνται με σαφήνεια και αυθορμητισμό, τόσο απλό και εμπιστευτικό (το οποίο στην αρχή θα γίνει το έδαφος στο οποίο θα υπάρχει αμοιβαίο συναίσθημα, τότε ο λόγος του χωρισμού τους και, στη συνέχεια, θα τους συναντήσει ξανά). Η Elizabeth και ο Darcy θα έχουν μια εντελώς διαφορετική ιστορία: έλξη έλξης, αμοιβαία συμπάθεια και εξίσου προφανή αμοιβαία εχθρότητα. με μια λέξη, η ίδια η «υπερηφάνεια και η προκατάληψη» (και τα δύο!) που θα τους φέρει πολλά βάσανα και ψυχική αγωνία μέσω των οποίων θα είναι βασανιστικές, ενώ ποτέ δεν θα «απομακρυνθούν από το πρόσωπο» (δηλαδή, από τον εαυτό τους), κάνουν το δρόμο τους ο ένας στον άλλο . Η πρώτη τους συνάντηση θα δείξει αμέσως το αμοιβαίο ενδιαφέρον ή μάλλον την αμοιβαία περιέργεια. Και οι δύο είναι εξίσου εξαιρετικές: ακριβώς όπως η Ελισάβετ διαφέρει έντονα από τις τοπικές νεαρές κυρίες στο μυαλό της, την ανεξαρτησία της κρίσης και την εκτίμησή της, έτσι η Darcy, στην ανατροφή της, τους τρόπους της, την περιορισμένη αλαζονεία της, ξεχωρίζει μεταξύ του πλήθους των αξιωματικών που σταθμεύουν στο σύνταγμα Meriton, οι ίδιοι που έριξαν τις στολές και τις επωμίδες τους τρελή κατώτερη Miss Bennet, Lydia και Kitty. Ωστόσο, στην αρχή ήταν η αλαζονεία του Ντάρσι, η έμφαση που είχε στο μυαλό του, όταν με όλη τη συμπεριφορά του, στην οποία η ψυχρή ευγένεια για ένα ευαίσθητο αυτί μπορεί να ακούγεται σχεδόν προσβλητική για κάποιο λόγο, αυτές οι ιδιότητες προκαλούν την Ελισάβετ και την εχθρότητα, ακόμη και την αγανάκτηση. Διότι εάν η εγγενής υπερηφάνεια τους (εσωτερικά) τους φέρνει κοντά, τότε οι προκαταλήψεις του Darcy, η αλαζονική του τάξη μπορεί να ωθήσει την Ελισάβετ μόνο. Οι διάλογοι τους - με σπάνιες και περιστασιακές συναντήσεις σε μπάλες και σαλόνια - είναι πάντα μια λεκτική μονομαχία. Η μονομαχία των ίσων αντιπάλων είναι πάντα ευγενική, δεν ξεπερνά ποτέ την ευπρέπεια και τις κοσμικές συμβάσεις.
Οι αδελφές του κ. Bingley, βλέποντας γρήγορα το αμοιβαίο συναίσθημα που προέκυψε μεταξύ του αδερφού τους και της Jane Bennet, κάνουν τα πάντα για να τους απομακρύνουν ο ένας από τον άλλο. Όταν ο κίνδυνος αρχίζει να φαίνεται εντελώς αναπόφευκτος, απλώς τον «μεταφέρουν» στο Λονδίνο. Στη συνέχεια, μαθαίνουμε ότι ο Darcy έπαιξε πολύ σημαντικό ρόλο σε αυτήν την απροσδόκητη απόδραση.
Όπως θα έπρεπε να είναι στο «κλασικό» μυθιστόρημα, η κύρια ιστορία περιβάλλεται από πολλά κλαδιά. Έτσι, σε κάποιο σημείο, ο κ. Κουσίνς, ο ξάδελφος του, εμφανίζεται στο σπίτι του κ. Μπενέτ, ο οποίος, σύμφωνα με τους αγγλικούς πτυχιούχους νόμους, μετά το θάνατο του κ. Μπενέτ, ο οποίος δεν έχει αρσενικούς κληρονόμους, πρέπει να αναλάβει την περιουσία του Longborn, ως αποτέλεσμα της οποίας η κα Bennet και οι κόρες της μπορεί να είναι χωρίς στέγη πάνω από το κεφάλι τους. Μια επιστολή που ελήφθη από τον Collins και, στη συνέχεια, την εμφάνισή του, μαρτυρεί πόσο περιορισμένος, ηλίθιος και αυτοπεποίθηση αυτός ο κύριος είναι, ακριβώς λόγω αυτών των προσόντων, και επίσης ένα άλλο, πολύ σημαντικό: η ικανότητα να κολακεύει και να παρακαλώ, που κατάφερε να λάβει μια ενορία στο κτήμα των ευγενών Κυρία Lady de Boer. Αργότερα αποδεικνύεται ότι είναι η εγγενής θεία της Ντάρσι - μόνο με την αλαζονεία της, σε αντίθεση με τον ανιψιό της, δεν θα υπάρχει ούτε μια γεύση ενός ζωντανού ανθρώπινου συναισθήματος, ούτε η παραμικρή ικανότητα για μια συναισθηματική ώθηση. Ο κ. Collins δεν έρχεται τυχαία στο Λονγκμπούρν: αποφασίζοντας, όπως απαιτεί η αξιοπρέπεια του (και η Lady de Beur), να συνάψει νόμιμο γάμο, επέλεξε την οικογένεια ξαδέλφων του Bennett, πεπεισμένος ότι δεν θα του αρνούταν: τελικά, ο γάμος του με έναν Η Miss Bennet θα κάνει αυτόματα την τυχερή επιλεγμένη ερωμένη ερωμένη του Longborn. Η επιλογή του εμπίπτει, φυσικά, στην Ελισάβετ. Η άρνησή της τον ρίχνει στη βαθύτερη έκπληξη: τελικά, για να μην αναφέρουμε τα προσωπικά του πλεονεκτήματα, επρόκειτο να ευλογήσει ολόκληρη την οικογένεια με αυτόν τον γάμο. Ωστόσο, ο κ. Collins παρηγορήθηκε πολύ σύντομα: ο στενότερος φίλος της Elizabeth, Charlotte Lucas, αποδεικνύεται πιο πρακτικός από κάθε άποψη και, κρίνοντας όλα τα πλεονεκτήματα αυτού του γάμου, δίνει στον κ. Collins τη συγκατάθεσή του. Εν τω μεταξύ, ένα άλλο άτομο εμφανίζεται στο Meriton, ένας νεαρός αξιωματικός του συντάγματος Wickham που σταθμεύει στην πόλη. Εμφανιζόμενος σε μια από τις μπάλες, κάνει μια αρκετά ισχυρή εντύπωση στην Ελισάβετ: γοητευτική, χρήσιμη, ταυτόχρονα έξυπνη, που ξέρει πώς να ευχαριστήσει ακόμη και μια εξαιρετική νεαρή κοπέλα όπως η Miss Bennet. Η Ελισάβετ παίρνει μια ιδιαίτερη εμπιστοσύνη σε αυτόν αφού συνειδητοποιήσει ότι είναι εξοικειωμένος με τον Darcy - τον αλαζονικό, αφόρητο Darcy! - και όχι μόνο οικείο, αλλά, σύμφωνα με τις ιστορίες του ίδιου του Wickham, είναι θύμα της ανεντιμότητας του. Το φωτοστέφανο ενός μάρτυρα, τραυματισμένο από το σφάλμα ενός ατόμου που την προκαλεί τέτοια εχθρότητα, κάνει τη Wickham ακόμη πιο ελκυστική στα μάτια της.
Λίγο καιρό μετά την ξαφνική αναχώρηση του κ. Bingley με τις αδερφές του και τον Darcy, η μεγαλύτερη κυρία Bennett πηγαίνει στο Λονδίνο - για να μείνει στο σπίτι του θείου τους κ. Gardiner και της συζύγου του, μιας κυρίας στην οποία και οι δύο ανιψιές έχουν ειλικρινή συναισθηματική αγάπη. Και από το Λονδίνο, η Ελίζαμπεθ, ήδη χωρίς αδερφή, πηγαίνει στη φίλη της Σαρλότ, εκείνη που έγινε σύζυγος του κ. Κόλινς. Στο σπίτι της Lady de Boer, η Elizabeth συναντά ξανά τον Darcy. Οι συζητήσεις τους στο τραπέζι, δημόσια, μοιάζουν πάλι με μια λεκτική μονομαχία - και πάλι η Ελίζαμπεθ είναι άξιος αντίπαλος. Και δεδομένου ότι η δράση εξακολουθεί να λαμβάνει χώρα στα τέλη του δέκατου όγδοου και του δέκατου ένατου αιώνα, παρόμοια αίσθηση από τα χείλη ενός νεαρού - από τη μία η κυρία, από την άλλη - τα κορίτσια της ντουέλας μοιάζουν με πραγματική ελεύθερη σκέψη: "Θέλεις να με ντρέψεις, κύριε Darcy ... αλλά δεν σε φοβάμαι καθόλου ... Το πείσμα δεν μου επιτρέπει να δείχνω δειλία όταν το θέλουν άλλοι. Όταν προσπαθώ να με εκφοβίσω, γίνομαι ακόμη πιο ανυπόμονος. " Αλλά μια ωραία μέρα, όταν η Ελισάβετ κάθεται μόνη στο σαλόνι, ο Ντάρσι ξαφνικά εμφανίζεται στο κατώφλι. «Ολόκληρος ο αγώνας μου ήταν μάταιος! Τίποτα δεν βγαίνει. Δεν μπορώ να αντεπεξέλθω στα συναισθήματά μου. Γνωρίστε ότι σας γοητεύω απείρως και ότι σ 'αγαπώ! " Αλλά η Ελισάβετ απορρίπτει την αγάπη του με την ίδια αποφασιστικότητα με την οποία κάποτε απέρριψε τους ισχυρισμούς του κ. Collins. Στο αίτημα του Ντάρσι να εξηγήσει τόσο την άρνησή της όσο και την εχθρότητά της, η οποία ήταν τόσο συγκαλυμμένη από αυτήν, η Ελισάβετ μιλάει για την ευτυχία της Τζέιν που καταστράφηκε εξαιτίας του, για τον Wickham που τον προσβάλλει. Και πάλι - μονομαχία, πάλι - δρεπάνι σε πέτρα. Διότι, ακόμη και κάνοντας μια προσφορά, ο Darcy δεν μπορεί (και δεν θέλει!) Απόκρυψη αυτού, κάνοντάς τον, θυμάται πάντα ότι, αφού παντρεύτηκε την Ελισάβετ, θα αναπόφευκτα «κάνει μια σχέση με εκείνους που είναι τόσο κάτω από αυτόν στη δημόσια σκάλα. " Και είναι ακριβώς αυτά τα λόγια (αν και η Ελισάβετ τον καταλαβαίνει λιγότερο από το πόσο περιορισμένη είναι η μητέρα της, πόσο αδαείς είναι οι νεότερες αδελφές της και πολύ περισσότερο από ότι υποφέρει από αυτό) την τραυματίζει αφόρητα οδυνηρά. Στη σκηνή της εξήγησής τους, συγκρούονται ίσες ιδιοσυγκρασίες, ίσες με «υπερηφάνεια και προκατάληψη». Την επόμενη μέρα, ο Darcy δίνει στην Elizabeth μια ογκώδη επιστολή - μια επιστολή στην οποία της εξηγεί τη συμπεριφορά του απέναντι στον Bingley (με την επιθυμία να σώσει έναν φίλο από το ίδιο λάθος που είναι έτοιμος για τώρα!), - εξηγεί, δεν ψάχνει δικαιολογίες, δεν κρύβει ενεργό ρόλο σε αυτό το θέμα · αλλά το δεύτερο είναι οι λεπτομέρειες της «υπόθεσης Wickham», που παρουσιάζουν και τα δύο μέλη της (Darcy και Wickham) σε ένα εντελώς διαφορετικό φως. Στην ιστορία του Darcy, είναι ο Wickham που αποδεικνύεται τόσο απατεώνας όσο και χαμηλός, νόμιμος, ανέντιμος άνθρωπος. Η επιστολή του Darcy συγκλονίζει την Elizabeth - όχι μόνο με την αλήθεια που αποκαλύπτεται σε αυτόν, αλλά και με την πραγματοποίηση της δικής της τύφλωσης, ντροπή για την ακούσια προσβολή που υπέβαλε στον Darcy: «Πόσο ντροπιαστικά ενήργησα! .. Ήμουν τόσο περήφανος για το δικό μου διορατικότητα και έτσι βασίζονται στη δική τους κοινή λογική! " Με αυτές τις σκέψεις, η Ελίζαμπεθ επιστρέφει στο Λονγκμπούρ. Και από εκεί, με τη θεία της Gardiner και τον σύζυγό της, πηγαίνει σε ένα σύντομο ταξίδι γύρω από το Derbyshire. Ανάμεσα στα αξιοθέατα που βρίσκονται στο δρόμο τους είναι το Pemberley. ένα όμορφο παλιό αρχοντικό που ανήκει ... Darcy. Και παρόλο που η Ελισάβετ είναι γνωστή με βεβαιότητα ότι το σπίτι θα έπρεπε να είναι άδειο αυτές τις μέρες, τη στιγμή που ο οικονόμος Darcy τους δείχνει περήφανα το εσωτερικό, ο Darcy επανεμφανίζεται στο κατώφλι. Κατά τη διάρκεια των αρκετών ημερών που συναντώνται διαρκώς - είτε στο Pemberley, είτε στο σπίτι όπου έμεινε η Ελισάβετ και οι σύντροφοί της - εκπλήσσει πάντα όλους με την ευγένεια, τη φιλικότητα και την ευκολία χρήσης του. Είναι αυτό το πολύ περήφανο Darcy; Ωστόσο, η στάση της Ελισάβετ απέναντί του άλλαξε και όπου προηγουμένως ήταν έτοιμη να δει κάποια ελαττώματα, τώρα τείνει να βρει πολλά πλεονεκτήματα. Αλλά μετά συμβαίνει ένα συμβάν: από μια επιστολή που ελήφθη από τη Jane, η Ελίζαμπεθ μαθαίνει ότι η νεότερη αδερφή τους, η ανέντιμη και επιπόλαια Λυδία, έφυγε με έναν νεαρό αξιωματικό - κανένας άλλος από τον Wickham. Τέτοια - σε δάκρυα, σε σύγχυση, σε απόγνωση - η Darcy την βρίσκει μόνη της στο σπίτι. Χωρίς να θυμάται τον εαυτό της με θλίψη, η Ελισάβετ μιλάει για την ατυχία που έπληξε την οικογένειά τους (η ατιμία είναι χειρότερη από το θάνατο!), Και μόνο τότε, όταν ξαφνικά υποκλίνεται, ξαφνικά φεύγει, συνειδητοποιεί τι συνέβη. Όχι με τη Λυδία - με την ίδια. Μετά από όλα, τώρα δεν θα μπορέσει ποτέ να γίνει σύζυγος του Ντάρσι - αυτή, της οποίας η αδερφή της ντροπιάστηκε για πάντα, επιβάλλοντας έτσι ανεξίτηλο σημάδι σε όλη την οικογένεια. Ειδικά στις άγαμες αδερφές τους. Επιστρέφει βιαστικά στο σπίτι, όπου βρίσκει όλους σε απόγνωση και σύγχυση. Ο θείος Γκάρντινερ βιάζεται να αναζητήσει φυγάδες στο Λονδίνο, όπου τους βρήκε απροσδόκητα γρήγορα. Στη συνέχεια, ακόμη πιο απροσδόκητα, πείθει τον Wickham να παντρευτεί τη Lydia. Και μόνο αργότερα, από μια τυχαία συνομιλία, η Ελισάβετ μαθαίνει ότι ο Ντάρσι βρήκε τον Βίκχαμ, αυτός τον ανάγκασε (με τη βοήθεια ενός σημαντικού ποσού χρημάτων) να παντρευτεί ένα κορίτσι που τον παραπλανήθηκε. Μετά από αυτήν την ανακάλυψη, η δράση πλησιάζει γρήγορα σε ένα ευτυχισμένο τέλος. Η Bingley με τις αδελφές της και η Darcy επιστρέφει στο Netherfield Park. Ο Bingley κάνει μια προσφορά στη Jane. Υπάρχει μια άλλη εξήγηση μεταξύ Darcy και Elizabeth, αυτή τη φορά η τελευταία. Έχοντας γίνει σύζυγος του Darcy, η ηρωίδα μας γίνεται επίσης η πλήρης ερωμένη της Pemberley - η ίδια όπου κατάλαβαν για πρώτη φορά ο ένας τον άλλον. Και η νεαρή αδερφή της Darcy Georgiana, με την οποία η Ελισάβετ "καθιέρωσε την εγγύτητα που η Darcy βασίζονταν από την εμπειρία της, κατάλαβε ότι μια γυναίκα έχει την οικονομική δυνατότητα να μεταχειρίζεται τον σύζυγό της όπως μια νεότερη αδερφή δεν μπορεί να αντιμετωπίσει τον αδερφό της."