: ΗΠΑ, ΧΙΧ αιώνα. Ένας νέος αυτοπεποίθηση χρηματοδότης κάνει μεγάλα βήματα, αλλά κατά τύχη χρεοκοπείται. Η αγάπη για μια όμορφη γυναίκα, η αίσθηση και η τύχη τον βοηθούν να επιστρέψει στα πόδια του.
Κεφάλαια I-LIX
Ο Frank Algernon Cowperwood έχει προσελκύσει τον κόσμο των οικονομικών από την παιδική του ηλικία. Σε ηλικία 14 ετών, ξεκινά την πρώτη εμπορική περιπέτεια - αγοράζει και μεταπωλεί σαπούνι. Ήδη στην εφηβεία, ενδιαφέρεται για εξαιρετικά όμορφα κορίτσια. Στα δεκαεπτά του, ο Cowperwood εγκατέλειψε το σχολείο και άρχισε να εργάζεται. «Η εμφάνιση του Φρανκ ... εκείνα τα χρόνια ήταν φιλόξενη και ευχάριστη. Ψηλό ..., φαρδύ ώμο και καλά κομμένο, με ένα μεγάλο όμορφο κεφάλι και παχιά, σγουρά σκούρα καστανά μαλλιά. Μια ζωντανή σκέψη έλαμψε στα μάτια του, αλλά τα μάτια τους ήταν αδιαπέραστα ... "
Στο σπίτι του πατέρα του, Χένρι, επίσης χρηματοδότη τραπεζών, το ζευγάρι δείγματος εμφανίζεται συχνά. Ο Φρανκ γοητεύεται από το 24χρονο Lilian Sample. «Είναι δύσκολο να πούμε τι της προσέλκυσε τη νεαρή Cowperwood, γιατί ούτε στην ιδιοσυγκρασία ούτε στο μυαλό ήταν ίδια με αυτόν ... Η Lilian είχε χοντρά, υπέροχα μαλλιά με τέφρα, σκιά, απαλό ... πρόσωπο, απαλά ροζ χείλη και ίσια μύτη. Τα γκρίζα μάτια της, ανάλογα με τον φωτισμό, φαίνονταν τώρα μπλε, και εντελώς σκοτεινά. Τα χέρια της χτυπούσαν με λεπτότητα και ομορφιά ... Η Cowperwood γοητεύτηκε από την εμφάνισή της. "
Μετά από κάποιο χρονικό διάστημα, ο σύζυγος της κυρίας Sample πεθαίνει. Αγνοώντας τη διαφορά σε πέντε χρόνια, ο Φρανκ φροντίζει τη Λίλιαν. Καταφέρνει να γοητεύσει μια γυναίκα και την παντρεύεται. Για τέσσερα χρόνια γάμου, έχουν έναν γιο, τον Φρανκ και μια κόρη, τη Λίλιαν.
Έχοντας εργαστεί σε διάφορες εταιρείες και έχει δημιουργήσει το αρχικό κεφάλαιο, ο Cowperwood ξεκινά τη λογιστική και τη λογιστική του. Πιστεύει στο μέλλον των σιδηροδρομικών αλόγων και επενδύει πολλά χρήματα σε αποθέματα. Ο Φρανκ κατανοεί ότι όλοι οι αξιωματούχοι στη Φιλαδέλφεια και στην πολιτεία της Πενσυλβανίας ασχολούνται με εικασίες.
Κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου στο Νότο και το Βορρά, ζήτησε την υποστήριξη του Ιρλανδού Έντουαρντ Μπάτλερ για τη λήψη δανείου, το οποίο επιτρέπει στην Cowperwood να δηλώσει τον εαυτό της και να ανταγωνιστεί με άλλους μεγάλους χρηματοδότες. Ο Μπάτλερ είναι μια εξέχουσα προσωπικότητα στον πολιτικό κόσμο και έχει εκτεταμένες σχέσεις σε ανώτερους κύκλους. Είναι πολύ συμπαθητικός στον νεαρό χρηματοδότη.
Ο Φρανκ σημειώνει την ομορφιά και τη νεανική φρεσκάδα της μεγαλύτερης κόρης του Μπάτλερ Eileen, ενός κοριτσιού με μπλε μάτια με κοκκινωπά-χρυσά μαλλιά. Οι μπάτλερ, μαζί με τα παιδιά τους (κόρες Nora και Eileen και γιοι Cal και Owen) γίνονται συχνά επισκέπτες στο Cowperwood House. Η 18χρονη Eileen ενοχλεί την Lillian και την αδερφή του Frank, Άννα, με τις συγκλονιστικές και έντονες διαθέσεις της. Ο Φρανκ, αντίθετα, θεωρεί το κορίτσι ζωντανό και χαρούμενο. Στον Eileen αρέσει επίσης το Cowperwood. Παίζει πιάνο και τραγουδά στο σπίτι του μόνο παρουσία του Φρανκ.
Ένα σημείο καμπής στην καριέρα του Cowperwood ήταν η συνεργασία με τον George Stiner, τον ταμία της πόλης. Ο Stiner είναι ένα παιχνίδι του Ρεπουμπλικανικού κόμματος, συγκεκριμένα των οικονομικών μεγιστάνων: Butler, Mollenhower και Senator Simpson. Χρειάζονται έναν άνθρωπο που ξέρει πώς να τυλίξει χρήματα από το ταμείο της πόλης. Για αυτό, προσκαλείται το Cowperwood. Όλοι οι συμμετέχοντες στην υπόθεση λαμβάνουν καλό εισόδημα από τέτοιες χρηματοοικονομικές συναλλαγές. Πίσω από τα πίσω μέρη των τριών βασικών επιρροών, ο Stiner και ο Cowperwood (μετά από συμβουλή του Φρανκ) αρχίζουν να αγοράζουν μερίδια αλόγων-σιδηροδρομικών γραμμών μέσω υποψηφίων.
Ο Φρανκ και ο πατέρας του χτίζουν αρχοντικά που συνδέονται μεταξύ τους. Η διακόσμηση των σπιτιών είναι καλαίσθητη. Αυτή τη στιγμή, ο χρηματοδότης αρχίζει να συλλέγει έργα τέχνης.
Ένα ρομαντισμό ξεκινά μεταξύ Cowperwood και Eileen. Παρά την Καθολική ανατροφή, η κοπέλα δεν πιστεύει ότι η αγάπη της είναι εγκληματική. Ο Φρανκ δεν συνηθίζει να υπολογίζει με ηθικά και θρησκευτικά ζητήματα. «Οι επιθυμίες μου είναι πάνω απ 'όλα», είναι το σύνθημά του.
Η πυρκαγιά του Σικάγου στις 7 Οκτωβρίου 1871 καταστρέφει αυτή τη στιγμή την οικονομική ευημερία της Cowperwood. Η πυρκαγιά που κατέβαλλε το εμπορικό τμήμα της πόλης προκαλεί πανικό στο χρηματιστήριο. Ο Φρανκ κυκλοφόρησε πεντακόσιες χιλιάδες από το ταμείο της πόλης, και τώρα αυτό είναι το μεγαλύτερο πρόβλημα. Δεν υπάρχει καυστήρας στην πόλη, και ο Cowperwood αποφασίζει να πει ειλικρινά στον Butler τα πάντα, ελπίζοντας ότι αυτός και ο Mollenhower και ο Simpson δεν θα επιτρέψουν την υποτίμηση του χαρτιού. Ο τραπεζίτης αναφέρει επίσης τις επερχόμενες εκλογές: η εξαφάνιση ενός τόσο μεγάλου ποσού από το ταμείο θα αποκαλυφθεί γρήγορα και ο Stiner, ως εκπρόσωπος των Ρεπουμπλικανών, θα ρίξει σκιά στο κόμμα. Ο Μπάτλερ τον οδηγεί σε δύο άλλους άσους. Ωστόσο, όλοι βλέπουν τι συμβαίνει προς όφελός τους και, παρόλο που συμπαθούν τον Φρανκ, δεν θεωρούν απαραίτητο να τον βοηθήσουν. Ταυτόχρονα, ο Μπάτλερ λαμβάνει ένα ανώνυμο γράμμα που δηλώνει ότι ο Eileen συγχέεται με τον Cowperwood. Η αντίδραση της κόρης στο γράμμα επιβεβαιώνει τι είναι γραμμένο. Ο γέρος Ιρλανδός αυτή τη στιγμή αγκαλιάζει το μίσος για τον Φρανκ. Ο Μπάτλερ αποφασίζει να πνίξει τον κακό, εκμεταλλευόμενος την επικείμενη απειλή πτώχευσης της Cowperwood.
Ο Steener, ένας άνθρωπος αδρανής και κοντόφθαλμος, οι τρεις bigwigs κατάφεραν να πείσουν σε καμία περίπτωση να δανείσουν τον Φρανκ με χρήματα της πόλης. Ένα νέο δάνειο θα μπορούσε να σώσει τόσο το Cowperwood όσο και το Steener, εκτός από το να τους φέρει οικονομικό κέρδος. Ο ταμίας φοβάται την οργή των κυρίων του και, παρά τα λογικά επιχειρήματα του τραπεζίτη, αρνείται τον Cowperwood. Ο Φρανκ, σε αντίθεση με την εντολή του, καταφέρνει να πάρει μια επιταγή για 60 χιλιάδες δολάρια από τον γραμματέα του Albert Styres.
Ο Λίλιαν λαμβάνει επίσης ένα ανώνυμο γράμμα, αλλά δεν αναφέρει το όνομα της ερωμένης του Φρανκ. «Ήξερε ότι ήταν εγωιστής, απασχολημένος μόνο με τον εαυτό του και πολύ μακριά από αυτήν που παρασύρθηκε από αυτήν όπως πριν. Οι φόβοι της για τη διαφορά στην ηλικία τους έγιναν σταδιακά πραγματικότητα. " Αλλά η ευπρέπεια, τα παιδιά και η συνήθεια προτείνουν να μείνουν με το Cowperwood, ειδικά τώρα, όταν αντιμετωπίζει πτώχευση.
Ο Φρανκ κηρύσσεται αφερέγγυος. Πριν από τις εκλογές, είναι δυνατή η απόκρυψη της κλοπής από το ταμείο, μετά την έναρξη της δίκης εναντίον των Cowperwood και Steener. Ο Μπάτλερ έκανε το καλύτερο για αυτό, αν και από το νόμο ο τραπεζίτης δεν φέρει καμία ευθύνη. Ήταν ο κακοτυχημένος έλεγχος που εξέδωσε ο γραμματέας και έγινε ο λόγος για να κατηγορήσει τον Φρανκ για εσκεμμένη κλοπή.
Όλες οι προσπάθειες της Ιρλανδίας να αναγκάσει την Eileen να φύγει και να εγκαταλείψει τον εραστή της είναι μάταιες. Ο γέρος αποφασίζει για ένα ακραίο βήμα: γυρίζει στο πρακτορείο Pinkerton και εντοπίζει τους ντετέκτιβ Eileen και Cowperwood σε ένα σπίτι ραντεβού. Η κόρη είναι τρομερά προσβεβλημένη: ο πατέρας της αποκάλυψε το μυστικό της σε ξένους. Πόσο χαμηλά!
Η Eileen φεύγει από το σπίτι για να ζήσει με τη φίλη της, παρά τη λατρεία των οικιακών. Μόνο με τη βοήθεια του Φρανκ μπορεί η Έντουαρντ να φτάσει στο σπίτι της. Ο πατέρας καταλαβαίνει ότι δεν μπορεί να πείσει τον Eileen. Η ελπίδα είναι μόνο το δικαστήριο να παραδεχτεί την ενοχή του Cowperwood.
Ο τραπεζίτης προσλαμβάνει έναν έξυπνο δικηγόρο, τον Harper Steger. Ωστόσο, ο δικηγόρος Dennis Shannon και ο δικαστής Peiderson είναι άνθρωποι του Μπάτλερ. Ο Φρανκ και ο δικηγόρος του βασίζονται στην κριτική επιτροπή, αλλά εκδίδουν ένοχη απόφαση. Το stager είναι ελκυστικό, αλλά αυτό δεν έχει αποτέλεσμα. Ο χρηματοδότης θα υπηρετήσει τέσσερα χρόνια και τρεις μήνες στην Ανατολική Φυλακή.
Ο Cowperwood δεν χάνει την παρουσία του πνεύματος και δέχεται με θάρρος τη μοίρα του. Για όλη την οικογένεια και τη γυναίκα του, αυτό είναι ένα μεγάλο χτύπημα. Μόνο η Eileen είναι αποφασισμένη να πολεμήσει για τον Frank της, αν και είναι απελπισμένη. Και τα δύο πολυτελή αρχοντικά - ο Φρανκ και ο πατέρας του - πηγαίνουν κάτω από το σφυρί για χρέη.
Μόλις φυλακιστεί, ο Cowperwood βλέπει μια έντονη αντίθεση μεταξύ της προηγούμενης ζωής του και του παρόντος. Τώρα θα ζήσει σε έναν στενό θάλαμο με αρουραίους. Του δίνεται δουλειά - να υφαίνει καρέκλες, που φωτίζει τη μονοτονία της καθημερινής ζωής του κρατουμένου.
Το Cowperwood του άρεσε ο επικεφαλής της φυλακής, ο Michael Desmas και ο υποχρεωτής του Desmas, Bonheg, γιατί ο Φρανκ κάνει κάθε είδους παραχωρήσεις: ένας κρατούμενος από το σπίτι φέρνει τα σωστά πράγματα, καλούδια, περισσότερο από τρεις μήνες (που ήταν παραβίαση των κανόνων της φυλακής) μπορεί να γράψει γράμματα και να συναντηθεί με επισκέπτες.Επομένως, μόλις εμφανιστεί μια τέτοια ευκαιρία, η Eileen έρχεται στην αγαπημένη της.
Για πρώτη φορά στη ζωή του, ο Cowperwood προδίδεται από την ψυχραιμία του και φωνάζει στον ώμο του Eileen. "Η αγάπη της ήταν τόσο απεριόριστη, τόσο γνήσια ..." Ταυτόχρονα, "η ψυχή της κατακλύστηκε από μια ξέφρενη, ανελέητη οργή ενάντια στη ζωή ... Πατέρα - καταραμένα! Συγγενείς - τι συμβαίνει σε αυτούς! .. Φρανκ για αυτήν - όλα! " Βοηθά την αγαπημένη της να ανακτήσει τον έλεγχο της.
Σε μια ραντεβού με τη Λίλιαν, ο Φρανκ της ζητά διαζύγιο. Έχουν εντελώς διαφορετικές προοπτικές για τη ζωή και αγαπάει έναν άλλο. Η Λίλιαν αρνείται να χωρίσει.
Δεκατρείς μήνες αργότερα, κυκλοφορούν και οι Steener και Cowperwood. Αυτό οφείλεται στο θάνατο του Έντουαρντ Μπάτλερ. Η Eileen όλο και περισσότερο τονίζει τον εαυτό της με τον πατέρα της, ο οποίος δεν κρύβεται από τους αδελφούς της. Σύντομα ανακαλύπτουν τον λόγο και αρχίζουν να περιφρονούν την αδερφή τους.
Ενώ ο Φρανκ ήταν στη φυλακή, ο Wingate, ένας έντιμος και συνειδητός άνθρωπος, ηγήθηκε της επιχείρησής του. Όλο αυτό το διάστημα, ο Cowperwood τον συμβούλεψε, οι μικρότεροι αδερφοί του Frank, Joseph και Edward, εργάστηκαν στην Wingate & Co. Επομένως, όταν απελευθερώθηκε ο χρηματοδότης, συνέχισε την επιχείρησή του ως μεσίτης.
Το μεγαλύτερο πιστωτικό ίδρυμα, η JC Cook & Co., έχει επενδύσει πολλά χρήματα στην κατασκευή του σιδηροδρόμου στις ακατοίκητες περιοχές, που αντιστοιχούσαν σχεδόν στο ένα τρίτο των Ηνωμένων Πολιτειών. Αλλά στις 18 Σεπτεμβρίου 1873, η εταιρεία χρεοκόπησε. Το χρηματιστήριο αρχίζει αμέσως να πανικοβάλλεται. Ήρθε η ώρα του Cowperwood!
Σε λίγες μέρες, πουλώντας και αγοράζοντας ό, τι μπορείτε, ο Φρανκ βγάζει πολλά χρήματα για τη διαφορά. Είναι εκατομμυριούχος. Τώρα τίποτα δεν τον κρατά στη Φιλαδέλφεια. Λόγω του στίγματος του κρατούμενου, ο Φρανκ δεν μπορεί πλέον να ανακτήσει την προηγούμενη φήμη του. Ο Cowperwood παίρνει διαζύγιο από τη Lilian και φεύγει με τον Eileen στο Σικάγο.
Κάτι για το Mycteroperca Bonaci
Ο συγγραφέας, χρησιμοποιώντας το παράδειγμα του ψαριού Mycteroperca Bonaci, απλώς λαβράκι της Μαύρης Θάλασσας, συζητά τη δημιουργική δύναμη. Λόγω αλλαγών στη μελάγχρωση του δέρματος και της ικανότητας προσαρμογής, τα ψάρια μπορούν να αποφύγουν την επιδίωξη και να προσβάλουν ύπουλα κρυφά. "Για ποιο σκοπό η πέρκα προσδίδει σε αυτήν τη δυνατότητα παντοδύναμη και έξυπνη φύση; ... μπορεί να γίνει λάθος για ένα εργαλείο εξαπάτησης, για την προσωποποίηση των ψεμάτων ..." Μπορεί αυτό να υποδηλώσει ότι ο ορατός κόσμος είναι μόνο μια ψευδαίσθηση;
Μαγικό κρύσταλλο
«Οι τρεις μάγισσες που επαίνεσαν τον Macbeth σε μια καταιγίδα σε μια χέρσα περιοχή, αφού είδαν τον Cowperwood, θα μπορούσαν να πουν»: «Η πραγματικότητα είναι μόνο μια απώλεια ψευδαισθήσεων για σένα», γιατί η καρδιά είναι κουρασμένη από την εμπειρία της ζωής και η ψυχή είναι κρύα σαν τη νύχτα. Eileen, θα μπορούσαν να είχαν υποσχεθεί πολλές ανησυχίες, ελπίδες, θρυμματισμένες στη σκόνη, την αγάπη, να πετάξουν σαν πικραλίδα και να ξεθωριάσουν στο σκοτάδι!
«Και όλα αυτά θα ήταν αλήθεια. Σε μια τέτοια αρχή, κανένα λογικό άτομο δεν μπορεί να δει το άλλο τέλος. "