Ο λιπαρός ιππότης Falstaff και μερικοί άλλοι κωμικοί χαρακτήρες του Henry IV εμφανίζονται ξανά σε αυτό το έργο - Κριτής Schell, πομπώδης καυγάς Pistol, άτακτη σελίδα του Falstaff, μεθυσμένος Bardolph. Η δράση λαμβάνει χώρα στην πόλη του Γουίντσορ και είναι ειλικρινά φάρκη στη φύση.
Μπροστά από το σπίτι του Paige, ένας πλούσιος κάτοικος της πόλης Windsor, είναι ο δικαστής Schell, ο ανόητος και συνεσταλμένος ανιψιός του Slender και ο Sir Hugh Evans, ένας πάστορας και ιθαγενής της Ουαλίας. Ο δικαστής παραμορφώνει τα Λατινικά και ο Έβανς είναι Αγγλικά. Ο Schell βράζει με θυμό - είχε προσβληθεί από τον Sir John Falstaff. Ο δικαστής θέλει να διαμαρτυρηθεί για τον δράστη στο Βασιλικό Συμβούλιο, ο ποιμένας τον πείθει να τερματίσει την υπόθεση ειρηνικά και προσπαθεί να αλλάξει το θέμα, καλώντας τον δικαστή να κανονίσει το γάμο του ανιψιού του με την κόρη του Page. «Αυτό είναι το καλύτερο κορίτσι στον κόσμο! Αυτος λεει. «Επτά εκατοντάδες λίρες στερλίνας με καθαρά χρήματα και πολλά οικογενειακά χρυσά και ασημένια ...» Ο Shellow είναι έτοιμος να πάει στο σπίτι της Page για να προξενήσει ραντεβού, αν και ο Sir John είναι εκεί. Ο Paige προσκαλεί κύριοι στο σπίτι. Ανταλλάσσει δύσκολες ευγενικές σχέσεις με τον δικαστή και θέλει να συμφιλιώσει τον δικαστή με τον Falstaff. Ο ίδιος ο παχύς ιππότης εμφανίζεται, όπως πάντα περιβάλλεται από κρεμάστρες. Αστειεύονται τον δικαστή και τον ανιψιό του. Ένας φιλόξενος οικοδεσπότης καλεί όλους να δειπνήσουν. Η κόρη του Άννα μιλά με τον Λεπτό, αλλά έχει χαθεί και έχει ανοησία. Ο Evans στέλνει τον Simpl, έναν υπηρέτη του Slender, με μια επιστολή στην κυρία Quickley, η οποία ζει στην υπηρεσία ενός γιατρού, του Γάλλου Cayus. Στην επιστολή - ένα αίτημα να γράψετε μια λέξη για την Άννα για το Λεπτό.
Στο Garter Hotel, ο Sir John παραπονιέται στον ιδιοκτήτη για έλλειψη χρημάτων. Αναγκάζεται να διαλύσει την «αδερφή του». Ο ιδιοκτήτης αισθάνεται ειρωνική συμπάθεια για τον παλιό γλεντζέ. Είναι έτοιμος να δεχτεί τους υπηρέτες του Bardolph, να του δώσει οδηγίες να φιλτράρει και να ρίχνει κρασί. Ο Μπαρντόλφ είναι πολύ ευχαριστημένος. Το πιστόλι και ο Νιμ αστειεύονται με τον προστάτη τους, αλλά αρνούνται να εκπληρώσουν την παραγγελία του. Είναι πράγματι μια πολύ αμφίβολη ιδιοκτησία. Ο Falstaff, με την έμφυτη περηφάνια του, αποφάσισε ότι οι σύζυγοι δύο σεβαστών κατοίκων του Windsor, Page και Ford, ήταν ερωτευμένοι μαζί του. Αλλά δεν προσελκύθηκε από τις ίδιες τις κυρίες (και οι δύο όχι από την πρώτη τους νεολαία), αλλά από την ευκαιρία να τις χρησιμοποιήσει για να ρίξει ένα χέρι στα πορτοφόλια των συζύγων τους. «Το ένα θα είναι για μένα οι Ανατολικές Ινδίες, το άλλο οι Δυτικές Ινδίες ...» Γράφει γράμματα και στους δύο και διατάζει τον Πίστολ και τον Νιμ να τους μεταφέρουν στους παραλήπτες. Όμως οι βαρβαρίες αρθρώνονται. "Πως! Πρέπει να γίνω συντροφιά; Είμαι ειλικρινής πολεμιστής. «Ορκίζομαι με το σπαθί και τους χιλιάδες διαβόλους», αναφωνεί ο Πιστόλ με τον πλούσιο τρόπο του. Η Neem επίσης δεν θέλει να εμπλακεί σε μια αμφίβολη επιχείρηση. Το Falstaff στέλνει μια σελίδα με γράμματα και κυνηγά και τους δύο απατεώνες. Είναι προσβεβλημένοι και αποφασίζουν να εκδώσουν τους Sir John Page και Ford. Και αφήστε τους να ασχοληθούν μαζί του.
Στο σπίτι του Dr. Cayus, ο Simple στέλνει στην κυρία Quickley μια επιστολή από τον Evans. Ένας ζωντανός υπηρέτης τον διαβεβαιώνει ότι σίγουρα θα βοηθήσει τη Λεπτή. Ξαφνικά ο γιατρός επιστρέφει. Ο Simpl είναι κρυμμένος σε μια ντουλάπα, ώστε να μην θυμώνει τον θερμόθυμο Γάλλο. Ωστόσο, το Simple εμφανίζεται ακόμα. Ο Cayus μαθαίνει για τη φύση των οδηγιών που εκτελεί ο Simpl. Ο γιατρός, παραμορφώνοντας ξεδιάντροπα την αγγλική γλώσσα, απαιτεί χαρτί και γράφει γρήγορα μια πρόκληση στον πάστορα για μονομαχία. Ο ίδιος έχει απόψεις για την Άννα. Η κα Quickley διαβεβαιώνει τον ιδιοκτήτη ότι το κορίτσι είναι τρελό γι 'αυτόν. Όταν η Simple και ο γιατρός φύγουν, η κα Quickley έρχεται σε έναν άλλο επισκέπτη. Αυτός είναι ένας νεαρός ευγενής Fenton, ερωτευμένος με την Άννα. Γρήγορα και υπόσχεται να τον βοηθήσει να επιτύχει την εύνοια του αγαπημένου του και παίρνει πρόθυμα τα χρήματα.
Η κυρία Page διαβάζει την επιστολή του Falstaff. Είναι τόσο εξοργισμένη από την υποτιμητικότητα της παλιάς τσουγκράνας που είναι έτοιμη να υποβάλει νομοσχέδιο για την εξόντωση του ανδρικού φύλου στο κοινοβούλιο.Η αγανάκτησή της εξακολουθεί να αυξάνεται όταν η κυρία Ford εμφανίζεται και δείχνει το ίδιο γράμμα, αλλά απευθύνεται σε αυτήν. Φιλενάδες κακό αστείο Sir John, η εμφάνιση και η συμπεριφορά του. Αποφασίζουν να διδάξουν λίπος γραφειοκρατία, και για αυτό να του δώσουν κάποια ελπίδα και να τον οδηγήσουν περισσότερο από τη μύτη. Εν τω μεταξύ, ο Pistol και ο Nim λένε στους συζύγους των αξιόλογων κυριών για τα σχέδια του Sir John για τις γυναίκες και τα πορτοφόλια τους. Ο λογικός κ. Page εμπιστεύεται πλήρως τη φίλη του. Αλλά ο κ. Ford ζηλεύει και τον αμφιβάλλει. Εμφανίζεται ο ξενοδόχος, συνοδευόμενος από τον δικαστή Schell. Ο Shellow καλεί και τους δύο κυρίους να πάνε για μια μονομαχία μεταξύ του Δρ Cayus και του Sir Hugh. Το γεγονός είναι ότι ο χαρούμενος ιδιοκτήτης του Garter πρέπει να είναι ο δεύτερος σε αυτό. Έχει ήδη δώσει θέση για τη μονομαχία - σε καθέναν από τους αντιπάλους του. Η Ford ζητά από τον ιδιοκτήτη να τον συστήσει στο Falstaff ως κ. Brook. «Με το όνομα του Μπρουκ, όπως κάτω από μια μάσκα, βγάζω τα πάντα από τον ίδιο τον Falstaff», λέει.
Η κυρία Quickley φτάνει στο ξενοδοχείο Sir John με μια αποστολή από την κυρία Ford. Λέει στον θυελλώδη λιπαρό άντρα ότι μεταξύ δέκα και έντεκα σήμερα το πρωί η Ford δεν θα είναι σπίτι, και η σύζυγός του περιμένει τον Σερ Τζον να επισκεφτεί. Όταν η κα Quickley φεύγει, ένας νέος επισκέπτης φτάνει στον ιππότη - κ. Brooke. Αντιμετωπίζει τον Σερ Τζον με ένα σέρι και ανακαλύπτει εύκολα το ραντεβού. Η Ford είναι εξοργισμένη και ορκίζεται εκδίκηση.
Εν τω μεταξύ, ο Δρ Cayus περίμενε μια ώρα στο πεδίο του αντιπάλου του. Είναι εξοργισμένος και δείχνει τον απόντομα πάστορα στα τερατώδη αγγλικά. Ο εμφανιζόμενος ιδιοκτήτης του "Garter" μεταφέρει το ζεστό φάρμακο στο Frog Swamp.
Ο Sir Hugh στο γήπεδο δίπλα στο βάλτο περιμένει γιατρό. Τέλος, εμφανίζεται συνοδευόμενος από τον ιδιοκτήτη και όλους όσους προσκλήθηκαν στη «διασκέδαση». Οι αντίπαλοι πλημμυρίζουν ο ένας τον άλλον με κωμικές προσβολές. Ο ιδιοκτήτης παραδέχεται ότι προσαρμόζει τα πάντα για να τα συνδυάσει. Οι μονομάχοι που έριξαν το θυμό τους στη μάχη συμφωνούν στον κόσμο. Ο κ. Ford συναντά ολόκληρη την εταιρεία όταν πηγαίνει για δείπνο με την Άννα Σελίδα. Ο ίδιος ο Page υπόσχεται να υποστηρίξει τη σύζευξη της Slender, αλλά η σύζυγός του τείνει να παντρευτεί την κόρη της ως Kayusa. Και οι δύο Fenton δεν θέλουν καν να ακούσουν: είναι φτωχός, οδήγησε μια εταιρεία με τον διάλυτο πρίγκιπα Χάρι, είναι πολύ ευγενής, τελικά. Η Ford καλεί τον Γιατρό, τον Πάστορα και τη Σελίδα στον εαυτό του. Θέλει να εκθέσει τη γυναίκα του σε μάρτυρες.
Ο Falstaff πήγε ραντεβού με την κυρία Ford, αλλά δεν χρειάστηκε να είναι αρκετά ευγενικός για μεγάλο χρονικό διάστημα: Η κ. Page εμφανίζεται και, όπως έχει συμφωνηθεί εκ των προτέρων, προειδοποιεί τη γείτονά της ότι ο σύζυγός της έρχεται εδώ «με όλους τους φρουρούς του Windsor». Το τρομοκρατημένο Falstaff συμφωνεί ότι οι γυναίκες τον ωθούν σε ένα καλάθι και τον καλύπτουν με βρώμικο λινό. Η εμφανιζόμενη Ford οργανώνει μια ομοιόμορφη αναζήτηση στο σπίτι, αλλά δεν βρίσκει κανέναν. Είναι ντροπιασμένος. Άλλοι τον πλημμύρισαν με προσβολές. Εν τω μεταξύ, οι υπηρέτες, όπως είχαν παραγγελθεί εκ των προτέρων από την οικοδέσποινα, πήραν ένα καλάθι, το έφερναν στις όχθες του Τάμεση και έριξαν το περιεχόμενό του σε μια βρώμικη τάφρο. Η κυρία Ford λέει στη φίλη της: «Εγώ ο ίδιος δεν ξέρω τι είναι πιο ευχάριστο για μένα: να διδάξω στον άντρα μου ένα μάθημα για ζήλια ή να τιμωρήσει το Falstaff για ασυγκίνητο».
Η Άννα Σελς μιλά απαλά στον Φέντον. Η συνομιλία των εραστών διακόπτεται από την εμφάνιση του δικαστή και του ανόητου ανηψιού του. Ο τελευταίος, όπως πάντα, έχει ανοησίες, αλλά η Άννα καταφέρνει ακόμα να ανακαλύψει ότι ο ένδοξος σύντροφος της ξυπνά, μόνο για να ευχαριστήσει τον θείο της.
Το Falstaff στο ξενοδοχείο ρίχνει βροντές και κεραυνούς, αλλά τότε η κα Quickley του δίνει μια ημερομηνία πρόσκλησης από την κυρία Ford στις οκτώ το πρωί, όταν ο σύζυγός της πηγαίνει να κυνηγά. Φεύγει και ο «κ. Μπρουκ» που εμφανίζεται φαίνεται να μαθαίνει τα πάντα για το καλάθι πλυντηρίων και τη νέα ημερομηνία.
Η κυρία Ford έχει πάλι Falstaff, και πάλι ένας ζηλότυπος σύζυγος εμφανίζεται στο κατώφλι. Αυτή τη φορά, σπρώχνει αμέσως στο καλάθι - υπάρχει μόνο βρώμικο λινό. Δεν υπάρχει κανείς στα δωμάτια. Εν τω μεταξύ, το Falstaff βγαίνει έξω, ντυμένος με το φόρεμα της θείας μιας από τις υπηρέτριες, της ηλικιωμένης γυναίκας που μισεί η Ford. Ένας φλογερός ζηλότυπος μάχεται μια φανταστική ηλικιωμένη γυναίκα με ένα ραβδί. Το Falstaff δραπετεύει. Οι κυρίες λένε στους συζύγους τους πώς φρόντισαν τον Sir John.«Αληθινοί στους συζύγους είναι αδέσποτα και κοροϊδία, / Και οι αμαρτωλοί περπατούν σε μάσκα ευσέβειας». Όλη η εταιρεία αποφασίζει για άλλη μια φορά να διδάξει σε έναν παχύ άνδρα ένα μάθημα και να τον εκθέσει δημόσια. Για αυτό, θα του δοθεί μια ημερομηνία στο δάσος τη νύχτα. Το Falstaff θα πρέπει να ντυθεί ως ένα φάντασμα ενός κυνηγού Gern, και οι νέοι ντυμένοι ως ξωτικά και νεράιδες, με επικεφαλής έναν πάστορα, θα τον φοβίσουν και θα εκτοξεύσουν μια ομολογία μιας ιπποτικής συμπεριφοράς άνευ αξίας. Ο ρόλος της νεράιδας βασίλισσας ανατίθεται στην Άννα. Ο πατέρας θέλει να της φορέσει ένα λευκό φόρεμα - από το οποίο η Slender την αναγνωρίζει, την απαγάγει και παντρεύεται κρυφά από την κυρία Page. Η κυρία Page έχει το δικό της σχέδιο - η κόρη πρέπει να φορέσει ένα πράσινο φόρεμα και να παντρευτεί κρυφά με τον γιατρό από τον πατέρα της. Η Άννα έχει ένα σχέδιο, αλλά μόνο ο Fenton το γνωρίζει.
Η κυρία Quickley στέλνει ξανά στο Falstaff μια πρόσκληση - αυτή τη φορά και από τις δύο κυρίες. Ο Sir John, φυσικά, τα λέει όλα στον Brooke, γελοιοποιώντας το Ford Cuckold. Ντυμένος από τον Γκέρν, με κέρατα στο κεφάλι του, έρχεται στην προστατευμένη βελανιδιά. Οι χλευαστές έρχονται επίσης εκεί, αλλά μετά από μια σύντομη ανταλλαγή ευχαρίστησης, ακούγεται ο ήχος των κέρατων κυνηγιού. Οι κυρίες φρικάρουν και φεύγουν. Εμφανίζονται μούρες με κοστούμια ξωτικών, νεράιδων, χόμπιμπλιν (το αγγλικό ισοδύναμο του goblin) και σατύρων. Όλοι διασκεδάζουν το αποσυντεθειμένο Falstaff: τον τσιμπάνε, τους καίνε με φακούς, τον γαργαλούν. Στη σύγχυση, ο Κάυος δραπετεύει με μια νεράιδα σε πράσινο χρώμα, Λεπτός με μια νεράιδα σε ένα λευκό φόρεμα, και ο Φέντον ... με την Άννα Σελίδα. Το Falstaff δεν καταφέρνει να δραπετεύσει - και οι δύο κυρίες με τους συζύγους τους μπλοκάρουν το δρόμο προς αυτόν. Ο παχύς άνδρας πλημμύριζε γελοίες και προσβολές. Ο ίδιος καταλαβαίνει ότι παραπλανήθηκε: «Εντάξει, εντάξει, γελάστε με, κοροϊδεύω! Σας πήρε. Κτυπήστε το χτύπημα ταχύτητας. Δεν έχω καν να απαντήσω ... "Εμφανίζονται εξοργισμένοι Slender και Kayus - τα" στενά "τους αποδείχθηκαν μεταμφιεσμένα αγόρια. Όλα αποδεικνύονται όταν μπαίνουν οι Fenton και Anna. Τώρα είναι σύζυγος και σύζυγος. Σε συμφωνία με τους αναπόφευκτους γονείς της Άννας, ευλογεί τους νέους. Όλοι προσκαλούνται στη γαμήλια γιορτή, συμπεριλαμβανομένου του ντροπιασμένου Falstaff.