26 Ιουνίου 1864 το πλήρωμα του σκάφους Duncan, που ανήκει στον Λόρδο Edward Glenarvan, εξέχον μέλος του Royal Yacht Club του Τάμεση και έναν πλούσιο Σκωτσέζικο ιδιοκτήτη γης, πιάνει έναν καρχαρία στη Θάλασσα της Ιρλανδίας, στο στομάχι του οποίου βρίσκει ένα μπουκάλι με μια σημείωση σε τρεις γλώσσες: Αγγλικά, Γερμανικά και Γαλλικά . Το σημείωμα αναφέρει εν συντομία ότι κατά τη διάρκεια της κατάρρευσης των «Βρετανών» σώθηκαν τρεις - ο καπετάνιος Γκραντ και δύο ναυτικοί, ότι είχαν πέσει σε κάποια γη. Τόσο το γεωγραφικό πλάτος όσο και το γεωγραφικό μήκος υποδεικνύονται, αλλά είναι αδύνατο να προσδιοριστεί τι είδους μήκος είναι - η εικόνα είναι θολή. Το σημείωμα λέει ότι οι αποθηκευμένοι βρίσκονται στον τριάντα έβδομο βαθμό του ενδέκατου λεπτού του νότιου γεωγραφικού πλάτους. Το γεωγραφικό μήκος είναι άγνωστο. Επομένως, η αναζήτηση του καπετάνιου Γκραντ και των συντρόφων του πρέπει να βρίσκεται κάπου στον παράλληλο τριάντα έβδομο. Ο Βρετανός Ναύαρχος αρνείται να εξοπλίσει μια αποστολή διάσωσης, αλλά ο Λόρδος Γκλερνάν και η σύζυγός του αποφασίζουν να κάνουν ό, τι είναι δυνατόν για να βρουν τον Καπετάν Γκραντ. Συναντούν τα παιδιά του Χάρι Γκραντ - τη δεκαέξιχρονη Μαίρη και τον δώδεκαχρονο Ρόμπερτ. Το σκάφος είναι εξοπλισμένο για ιστιοπλοΐα μεγάλων αποστάσεων, στην οποία η σύζυγος του Κυρίου, η Ελένη Γκλενάρβαν, μια πολύ ευγενική και θαρραλέα νεαρή γυναίκα, και τα παιδιά του καπετάνιου Γκραντ, επιθυμούν να λάβουν μέρος. Ο ταγματάρχης McNabbs, ένας άντρας περίπου πενήντα, ένας μετριοπαθής, σιωπηλός και καλός, στενός συγγενής του Glenarvan, συμμετέχει επίσης στην αποστολή. τριάνταχρονος καπετάνιος του "Duncan" John Mangles, ξάδερφος του Glenarvan, ένας άνθρωπος θάρρος, ευγενικός και ενεργητικός. Ο βοηθός καπετάνιος Tom Austin, ένας παλιός αξιόπιστος ναυτικός, και είκοσι τρία μέλη του πληρώματος, όλοι οι Σκωτσέζοι, καθώς και ο πλοίαρχος τους.
25 Αυγούστου, το "Duncan" πηγαίνει στη θάλασσα από τη Γλασκόβη. Την επόμενη μέρα, αποδεικνύεται ότι υπάρχει ένας άλλος επιβάτης στο πλοίο. Αποδεικνύεται ότι είναι ο γραμματέας της Γεωγραφικής Εταιρείας του Παρισιού, Γάλλος Jacques Paganel. Λόγω της απουσίας του, την ημέρα πριν από την αναχώρηση του Ντάνκαν, έχοντας αναμίξει τα πλοία (γιατί ήθελε να πλεύσει στην Ινδία με το ατμόπλοιο της Σκωτίας), ανέβηκε στην καμπίνα και κοιμήθηκε εκεί ακριβώς τριάντα έξι ώρες για να μεταφέρει καλύτερα το γήπεδο και δεν πήγε στο κατάστρωμα μέχρι δεύτερη μέρα ταξιδιού. Όταν ο Paganel μαθαίνει ότι ταξιδεύει στη Νότια Αμερική αντί για την Ινδία, είναι πρώτος απελπισμένος, αλλά στη συνέχεια, μαθαίνοντας για το σκοπό της αποστολής, αποφασίζει να κάνει αλλαγές στα σχέδιά του και να ταξιδέψει με όλους.
Αφού διέσχισε τον Ατλαντικό Ωκεανό και περνώντας από το Στενό του Μαγγελάνου, ο Ντάνκαν βρίσκεται στον Ειρηνικό Ωκεανό και κατευθύνεται προς τις ακτές της Παταγονίας, όπου, σύμφωνα με κάποιες υποθέσεις, το σημείωμα ερμήνευσε για πρώτη φορά με αυτόν τον τρόπο, ο καπετάνιος Γκραντ λιώνει αιχμαλωσία μεταξύ των Ινδών.
Οι επιβάτες του Duncan - Lord Glenarvan, Major McNabbs, Paganel, Robert και τρεις ναυτικοί - προσγειώνονται στη δυτική ακτή της Παταγονίας, ενώ η Helen Glenarvan και η Mary, υπό τη φροντίδα του John Mangles, παραμένουν σε ένα ιστιοφόρο που πρέπει να περιπλανηθεί στην ήπειρο και να περιμένει ταξιδιώτες στην ανατολική ακτή, στο Cape Corrientes.
Ο Glenarvan και οι σύντροφοί του περνούν από την Παταγονία, ακολουθώντας τον τριάντα έβδομο παράλληλο. Απίστευτες περιπέτειες λαμβάνουν χώρα μαζί τους σε αυτό το ταξίδι. Ο Ρόμπερτ εξαφανίζεται κατά τη διάρκεια σεισμού στη Χιλή. Λίγες μέρες αναζήτησης τελειώνουν με δάκρυα - δεν μπορούν να βρουν παιδί πουθενά. Όταν η μικρή απόσπαση, έχοντας χάσει κάθε ελπίδα να τον βρει, πρόκειται να ξεκινήσει, οι ταξιδιώτες βλέπουν ξαφνικά έναν κόνδορα, ο οποίος με τα ισχυρά πόδια του μεταφέρει τον Ρόμπερτ και αρχίζει να πετάγεται μαζί του στον ουρανό. Ο McNabbs θέλει ήδη να πυροβολήσει ένα πουλί όταν είναι ξαφνικά μπροστά από το σωστό στόχο κάποιου άλλου. Ένα τραυματισμένο πουλί, σαν αλεξίπτωτο, στα δυνατά του φτερά, χαμηλώνει τον Ρόμπερτ στο έδαφος. Αποδεικνύεται ότι αυτό το πλάνο πυροβολήθηκε από έναν ντόπιο που ονομάζεται Talcav. Γίνεται ο οδηγός τους στις πεδιάδες της Αργεντινής και αργότερα ως αληθινός φίλος.
Στο pampas, οι ταξιδιώτες αντιμετωπίζουν θάνατο από δίψα. Ο Τάλκαβ, ο Γκλενάρβαν και ο Ρόμπερτ, των οποίων τα άλογα δεν είναι πολύ κουρασμένοι, ξεκίνησαν να ψάχνουν για νερό και είναι μπροστά από τα υπόλοιπα. Στο ποτάμι τη νύχτα δέχονται επίθεση από ένα κοπάδι από κόκκινους λύκους. Τρεις ταξιδιώτες αντιμετωπίζουν τον επικείμενο θάνατο. Στη συνέχεια, ο Ρόμπερτ πηδά πάνω στο ταχέως Ταούκα, το άλογο του Ταλκάβα, και, κινδυνεύοντας να σχιστεί από κομμάτια από λύκους, σέρνει το κοπάδι από το Γκλενάρβαν και τον Τάλκαβα. Καταφέρνει να αποφύγει το θάνατο. Συμμετέχει στην ομάδα του Paganel και το πρωί συναντά ξανά με τον Glenarvan και τον Talcava που έσωσε.
Λίγο αργότερα, στα πεδινά, η ομάδα θα πρέπει να επιβιώσει από τις πλημμύρες λόγω της διαρροής των ποταμών. Οι ταξιδιώτες καταφέρνουν να αναρριχηθούν σε ένα απέραντο δέντρο καρυδιάς, το οποίο το καφέ ρεύμα δεν μπορούσε να βγάλει από το έδαφος. Σε αυτό τακτοποιούν μια στάση, ακόμη και κάνουν μια φωτιά. Τη νύχτα, ένας τυφώνας εξακολουθεί να βγάζει ένα δέντρο, και σε αυτό οι άνθρωποι καταφέρνουν να κολυμπήσουν για να προσγειωθούν.
Ο Paganel έρχεται με την ιδέα ότι αρχικά το σημείωμα του Captain Grant παρερμηνεύθηκε και ότι δεν αφορούσε την Παταγονία, αλλά την Αυστραλία. Πείθει πειστικά τους άλλους για την ορθότητα του συμπεράσματός του και οι ταξιδιώτες αποφασίζουν να επιστρέψουν στο πλοίο για να συνεχίσουν να ταξιδεύουν στις ακτές της Αυστραλίας. Το κάνουν.
Εξερευνούν, αλλά μάταια, δύο νησιά που βρίσκονται στο δρόμο - το Tristan da Cunha και το Άμστερνταμ. Στη συνέχεια, το "Duncan" πλησιάζει το ακρωτήριο Bernoulli, που βρίσκεται στις ακτές της Αυστραλίας. Το Glenarvan προσγειώθηκε στην ξηρά. Λίγα μίλια από την ακτή υπάρχει ένα ιρλανδικό αγρόκτημα, το οποίο καλωσορίζει τους ταξιδιώτες. Ο Λόρδος Glenarvan λέει στον Ιρλανδό τι τον έφερε σε αυτά τα εδάφη και ρωτά αν έχει πληροφορίες σχετικά με το βρετανικό τριπλό πλοίο Βρετανία, το οποίο συνετρίβη πριν από δύο χρόνια κάπου έξω από τη δυτική ακτή της Αυστραλίας.
Οι Ιρλανδοί δεν είχαν ακούσει ποτέ για ένα βυθισμένο πλοίο, αλλά, προς μεγάλη έκπληξη όλων εκείνων που ήταν παρόντες, ένας από τους εργαζομένους του, που ονομάζεται Ayrton, παρενέβη στη συνομιλία. Δηλώνει ότι εάν ο καπετάνιος Γκραντ είναι ακόμα ζωντανός, βρίσκεται στο έδαφος της Αυστραλίας. Τα έγγραφα και η ιστορία του πιστοποιούν ότι υπηρέτησε ως βαρκάδα στη Βρετανία. Ο Ayrton λέει ότι έχασε τη ματιά του καπετάνιου όταν το πλοίο έπεσε πάνω σε παράκτιους υφάλους. Μέχρι τώρα, ήταν πεπεισμένος ότι μόνο επέζησε από ολόκληρη την ομάδα της Βρετανίας. Είναι αλήθεια ότι ο Ayrton ισχυρίζεται ότι το πλοίο έπεσε όχι στη δυτική αλλά στην ανατολική ακτή της Αυστραλίας και εάν ο καπετάνιος Grant είναι ακόμα ζωντανός, όπως δείχνει η σημείωση, κρατείται αιχμάλωτος από τους ντόπιους κάπου στην ανατολική ακτή.
Ο Ayrton μιλά με μαγευτική ειλικρίνεια. Είναι δύσκολο να αμφιβάλλει κανείς τα λόγια του. Επιπλέον, ο Ιρλανδός, για τον οποίο υπηρέτησε, τον ενθαρρύνει. Ο Λόρδος Glenarvan πιστεύει ότι ο Ayrton και, σύμφωνα με τις συμβουλές του, αποφασίζει να περάσει την Αυστραλία στο τρίτο έβδομο παράλληλο. Ο Glenarvan, η σύζυγός του, τα παιδιά του Captain Grant, σημαντικός, γεωγράφος, καπετάνιος Mangles και αρκετοί ναυτικοί, συγκεντρώθηκαν σε ένα μικρό απόσπασμα, ξεκίνησαν σε ένα ταξίδι με επικεφαλής τον Ayrton. Το "Duncan", έχοντας υποστεί κάποια ζημιά στο κτίριο, κατευθύνεται προς τη Μελβούρνη, όπου σχεδιάζεται να πραγματοποιήσει την επισκευή του. Η ομάδα γιοτ, με επικεφαλής τον βοηθό καπετάνιο Tom Austin, θα πρέπει να περιμένει παραγγελίες από τον Glenarvan.
Οι γυναίκες οδηγούν σε ένα καλάθι που τραβιέται από έξι ταύρους και οι άνδρες οδηγούν άλογα. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, οι ταξιδιώτες περνούν από ορυχεία χρυσού, θαυμάζουν την αυστραλιανή χλωρίδα και πανίδα. Αρχικά, το ταξίδι πραγματοποιείται σε αρκετά άνετες συνθήκες, σε μια κατοικημένη περιοχή. Ωστόσο, ένα από τα άλογα σπάζει ένα πέταλο. Ο Ayrton ακολουθεί τον σιδηρουργό και δημιουργεί νέα πέταλα με ένα τριφύλλι - ένα σημάδι του αγροκτήματος βοοειδών Black Point. Σύντομα, ένα μικρό απόσπασμα συνεχίζει ήδη το ταξίδι του. Οι ταξιδιώτες παρακολουθούν τα αποτελέσματα ενός εγκλήματος που διαπράχθηκε στη Γέφυρα του Κάμντεν. Όλα τα αυτοκίνητα, εκτός από το τελευταίο, έπεσαν στο ποτάμι λόγω του γεγονότος ότι οι ράγες δεν ήταν τοποθετημένες. Το τελευταίο αυτοκίνητο ληστεύεται, καεί, ακρωτηριασμένα πτώματα είναι διάσπαρτα παντού. Η αστυνομία τείνει να πιστεύει ότι αυτό το έγκλημα είναι έργο μιας συμμορίας δραπέτων καταδίκων με επικεφαλής τον Ben Joyce.
Ο Άυρτον οδηγεί σύντομα μια απόσπαση στο δάσος. Οι ταξιδιώτες αναγκάζονται να σταματήσουν επ 'αόριστον, διότι μπροστά τους είναι ένας θυελλώδης χυμένος ποταμός, ο οποίος μπορεί να σβήσει μόνο όταν επιστρέψει στο φυσιολογικό. Εν τω μεταξύ, εξαιτίας μιας ακατανόητης ασθένειας, όλοι οι ταύροι και τα άλογα πεθαίνουν, εκτός από εκείνη που ήταν σπασμένη με τριφυλλιού. Ένα βράδυ, ο Major McNabbs βλέπει μερικούς ανθρώπους στη σκιά των δέντρων. Χωρίς να πει τίποτα σε κανέναν, συνεχίζει να αναγνωρίζει. Αποδεικνύεται ότι αυτοί είναι καταδίκες. κρυφά πάνω τους και κρυφακούει στη συνομιλία τους, από την οποία καθίσταται προφανές ότι ο Ben Joyce και ο Ayrton είναι ένα άτομο και η συμμορία του παρέμεινε κοντά του σε ολόκληρο το ταξίδι της ομάδας Glenarvan στην ηπειρωτική χώρα, εστιάζοντας στην πίστα του αλόγου με το πέταλο Black Point. Επιστρέφοντας στους φίλους του, ο κύριος προς το παρόν δεν τους λέει για την ανακάλυψή του. Ο Ayrton πείθει τον Λόρδο Glenarvan να διατάξει το "Duncan" από τη Μελβούρνη να πάει στην ανατολική ακτή - εκεί οι ληστές θα κατέλαβαν εύκολα το σκάφος. Ο προδότης έχει σχεδόν δοθεί την εντολή στο όνομα του βοηθού καπετάνιου, αλλά τότε ο μεγάλος εκθέτει αυτόν και ο Άιρτον πρέπει να φύγει. Πριν κρυφτεί, πληγώνει το Glenarvan στο χέρι. Μετά από λίγο καιρό, οι ταξιδιώτες αποφασίζουν να στείλουν άλλο αγγελιοφόρο στη Μελβούρνη. Αντί του τραυματισμένου Glenarvan, ο Paganel γράφει τη σειρά. Ένας από τους ναυτικούς συνεχίζει ένα ταξίδι. Ωστόσο, ο Μπεν Τζόις τραυματίζει σοβαρά τον ναύτη, παίρνει την επιστολή του από αυτόν και πηγαίνει ο ίδιος στη Μελβούρνη. Η συμμορία του διασχίζει το ποτάμι πάνω από τη γέφυρα, η οποία αποδείχθηκε ότι ήταν κοντά, και έπειτα το καίει έτσι ώστε ο Γκλέναρβαν να μην μπορεί να το χρησιμοποιήσει. Το απόσπασμα περιμένει το επίπεδο του ποταμού να πέσει, στη συνέχεια χτίζει μια σχεδία και διασχίζει το ήρεμο ποτάμι στη σχεδία. Έχοντας φτάσει στην ακτή, ο Glenarvan συνειδητοποιεί ότι η συμμορία του Ben Joyce έχει ήδη καταλάβει το "Duncan" και, αφού διέκοψε την ομάδα, το πήγε σε άγνωστη κατεύθυνση. Όλοι καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι είναι απαραίτητο να σταματήσουμε την αναζήτηση, γιατί δεν υπάρχει τίποτα να το κάνουμε πια, και να επιστρέψουμε στην Ευρώπη. Ωστόσο, αποδεικνύεται ότι το πλοίο που αναχωρεί για την Ευρώπη μπορεί να χρειαστεί να περιμένει πολύ καιρό. Στη συνέχεια, οι ταξιδιώτες αποφασίζουν να κολυμπήσουν στο Ώκλαντ, το οποίο είναι στη Νέα Ζηλανδία: από εκεί οι πτήσεις προς την Ευρώπη είναι τακτικές. Στο εύθραυστο μικρό καράβι με τους πάντα μεθυσμένους καπετάνιου και ναυτικούς, έχοντας επιβιώσει από την καταιγίδα κατά τη διάρκεια της οποίας το πλοίο είναι λανθάνον, ο Γκλενάρβαν με φίλους φτάνει ωστόσο στις ακτές της Νέας Ζηλανδίας.
Εκεί συλλαμβάνονται από γηγενείς-κανίβαλους που θα τους σκοτώσουν. Ωστόσο, χάρη στην επινοητικότητα του Robert, καταφέρνουν να ξεφύγουν από την αιχμαλωσία. Μετά από λίγες μέρες ταξιδιού, φτάνουν στην ανατολική ακτή της Νέας Ζηλανδίας και βλέπουν ένα κέικ κοντά στην ακτή και λίγο πιο πάνω - μια ομάδα ιθαγενών. Οι ταξιδιώτες κάθονται στην πίτα, αλλά οι ιθαγενείς σε πολλά σκάφη τους ακολουθούν. Ταξιδιώτες σε απόγνωση. Μετά από όσα έπρεπε να επιβιώσουν σε αιχμαλωσία, προτιμούν να πεθάνουν, αλλά να μην παραιτηθούν. Ξαφνικά, στο βάθος, ο Γκλέναρβαν βλέπει τον Ντάνκαν με το δικό του πλήρωμα, το οποίο τον βοηθά να ξεφύγει από τους διώκτες του. Οι ταξιδιώτες αναρωτιούνται γιατί το Duncan βρίσκεται στα ανατολικά παράλια της Νέας Ζηλανδίας. Ο Τομ Ώστιν δείχνει μια παραγγελία γραμμένη από το χέρι ενός διάσπαρτου Paganel, ο οποίος, αντί να γράφει «Αυστραλία», έγραψε «Νέα Ζηλανδία». Λόγω του λάθους του Paganel, τα σχέδια του Ayrton κατέρρευσαν. Αποφάσισε να επαναστατήσει. Κλειδώθηκε. Τώρα η Ayrton, κατά της θέλησής της, ταξιδεύει στο Duncan μαζί με αυτούς που ήθελε να εξαπατήσει.
Ο Glenarvan προσπαθεί να πείσει τον Ayrton να δώσει αληθινές πληροφορίες σχετικά με το θάνατο της Βρετανίας. Οι επαναλαμβανόμενες εκκλήσεις και η επιμονή της Lady Glenarvan κάνουν τη δουλειά τους. Ο Ayrton συμφωνεί να πει ό, τι ξέρει και σε αντάλλαγμα ζητά να πέσει σε κάποιο ακατοίκητο νησί στον Ειρηνικό Ωκεανό. Ο Glenarvan αποδέχεται την προσφορά του. Αποδεικνύεται ότι ο Άιρτον έφυγε από τη «Βρετανία» πριν από τη συντριβή. Προσγειώθηκε από τον Χάρι Γκραντ στην Αυστραλία για απόπειρα ανταρσίας. Η ιστορία του Ayrton δεν ρίχνει φως στο πού βρίσκεται ο Captain Grant. Ωστόσο, ο Glenarvan διατηρεί τον λόγο του. Το "Duncan" επιπλέει όλο και περισσότερο, το νησί Tabor εμφανίζεται στο βάθος. Σε αυτό, και αποφάσισε να φύγει από τον Ayrton. Ωστόσο, σε αυτό το κομμάτι γης, που βρίσκεται στον τριάντα έβδομο παράλληλο, συμβαίνει ένα θαύμα: αποδεικνύεται ότι ήταν εδώ που ο Καπετάν Γκραντ και δύο από τους ναυτικούς του βρήκαν καταφύγιο. Αντ 'αυτού, ο Ayrton παραμένει στο νησί για να μπορεί να μετανοήσει και να εξιλεώσει τα εγκλήματά του. Ο Glenarvan υπόσχεται ότι κάποια μέρα θα επιστρέψει.
Και ο Ντάνκαν επιστρέφει με ασφάλεια στη Σκωτία. Η Mary Grant σύντομα αρραβωνιάστηκε με τον John Mangles, με τον οποίο μια τρυφερή αίσθηση τη συνέδεε στο ταξίδι τους μαζί. Ο Paganel παντρεύεται τον ξάδερφο του μεγάλου. Ο Ρόμπερτ, όπως και ο πατέρας του, γίνεται ένας γενναίος ναύτης.
