Στο κέντρο του δράματος βρίσκεται η μάχη του Φερμπέλλιν (1675), η οποία καθορίζει σε μεγάλο βαθμό την τύχη της Γερμανίας.
Ο πρίγκιπας Φρίντριχ Αρθούρου του Χόμπουργκ, στρατηγός ιππικού, κάθεται σε μια νυσταγμένη ζάλη τη νύχτα κάτω από ένα δέντρο στον κήπο του κάστρου και υφαίνει ένα στεφάνι δάφνης. Εκλογέας του Μπρανδεμβούργου, Φρίντριχ Γουίλμ. Ο εκλέκτορας, η πριγκίπισσα Ναταλία Ορσανσάγια και ο Κόμης φον Χοεντζόλερν από την ατέρμονα του εκλέκτη φεύγουν από το κάστρο και κοιτάζουν τον πρίγκιπα από το κιγκλίδωμα. Ενώ ο πρίγκιπας κοιμάται κατά το ήμισυ, αποφασίζουν να τον παίξουν ένα κόλπο. Ο εκλέκτης παίρνει ένα στεφάνι από τον πρίγκιπα, το τυλίγει με μια αλυσίδα από το λαιμό του και το δίνει στην πριγκίπισσα. Ο πρίγκιπας σηκώνεται, και ο εκλέκτης με την πριγκίπισσα, υψώνοντας ένα στεφάνι, υποχωρεί πίσω. Όλοι ανεβαίνουν τις σκάλες. Φαίνεται στον πρίγκιπα ότι κοιμάται ακόμα. Ο εκλέκτης και η πριγκίπισσα μπαίνουν στο κάστρο και χτυπούν την πόρτα μπροστά του, ωστόσο καταφέρνει να σκίσει το γάντι από το χέρι της Ναταλίας. Ο πρίγκιπας με μεγάλη έκπληξη κοιτάζει την πόρτα και το γάντι, στη συνέχεια, πηγαίνοντας στον κάτω όροφο, όταν φωνάζει ο Χόεντζολλερ πέφτει σαν ένας λοξευμένος άντρας. Ο Hohenzollern μιλά στον πρίγκιπα, και ο πρίγκιπας αρχίζει σταδιακά να συνειδητοποιεί πού βρίσκεται. Λέει στην μέτρηση το όνειρό του, και η μέτρηση, σε συμφωνία με τον εκλογέα, δεν τον αφήνει να καταλάβει ότι ό, τι συνέβη σε αυτόν ήταν στην πραγματικότητα. Ο πρίγκιπας, ωστόσο, δεν θυμάται τι είδους κορίτσι ήταν με τον εκλογέα και εκπλήσσεται που μετά το ξύπνημα το γάντι δεν εξαφανίστηκε.
Το επόμενο πρωί, ο εκλέκτορας, ο στρατάρχης Derfling, ο πρίγκιπας του Χόμπουργκ με ένα γάντι μετά από ένα χιτώνα και άλλοι αξιωματικοί συγκεντρώνονται στην αίθουσα του κάστρου. Ψηφοφόρος και η πριγκίπισσα Ναταλία καθίσει στην άκρη. Ο στρατάρχης υπαγορεύει στους αξιωματικούς το σχέδιο της μάχης που εκπόνησε ο εκλογέας. Όλοι εκτός από τον πρίγκιπα ηχογραφούν. Ο πρίγκιπας προσποιείται μόνο να γράφει, ο ίδιος σκέφτεται ποιος κατέχει το γάντι που κρύβεται πίσω από το χιτώνα του. Σύντομα, ανακαλύπτει με τη βοήθεια ενός κόλπου ότι το γάντι ανήκει στην πριγκίπισσα Ναταλία. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, αποδεικνύεται ότι ο στρατάρχης είχε ήδη τελειώσει υπαγορεύοντας την παραγγελία, και ο πρίγκιπας συνειδητοποίησε ότι είχε ακούσει σχεδόν τα πάντα. Ο εκλογέας με τη σειρά του τόνισε ιδιαίτερα ότι πριν από το σήμα του, κανείς δεν πρέπει να μεταφέρει τα στρατεύματα σε μια αποφασιστική επίθεση. Ο πρίγκιπας εξακολουθεί να εντυπωσιάζεται από το προφητικό του, όπως πιστεύει, το όνειρο.
Στο πεδίο της μάχης, βλέποντας το κανόνι να πέφτει στον εκλογέα και πεθαίνει, ο πρίγκιπας, που κατασχέθηκε με οργή και δίψα για εκδίκηση, οδηγεί τα στρατεύματά του στην επίθεση πριν από το γενικό σήμα και αναγκάζει τους Σουηδούς να φύγουν. Ο ελιγμός του συμβάλλει στη νίκη επί του εχθρού.
Λίγο αργότερα, ο εκλέκτης, μαθαίνοντας για το θάνατο του συζύγου της, θρήνησε το θάνατό του. Η πριγκίπισσα Ναταλία προσπαθεί να υποστηρίξει τον εκλογέα, αλλά η ίδια είναι πολύ αναστατωμένη, καθώς είναι ορφανή εδώ και πολύ καιρό, και τώρα έχει χάσει τον τελευταίο συγγενή και προστάτη της. Ο πρίγκιπας του Χόμπουργκ, ο οποίος έχει φτάσει στο χρόνο μέχρι τώρα, της προσφέρει το χέρι και την καρδιά του και ορκίζεται ότι θα είναι για πάντα υποστήριξη για αυτήν. Η Ναταλία αποδέχεται την προσφορά του και γίνεται νύφη του.
Ξαφνικά ένας μπαχίστας μπαίνει και αναφέρει ότι ο εκλογέας είναι ζωντανός. Αντ 'αυτού, ένας από τους αξιωματικούς σκοτώθηκε, ο οποίος αντάλλαξε ένα άλογο με τον εκλογέα. Ο ίδιος ο Φρίντριχ Βίλχελμ βρίσκεται επί του παρόντος στο Βερολίνο και διατάζει να δοκιμάσει αυτόν που, αν και κέρδισε τη νίκη, αλλά ταυτόχρονα έδειξε ανυπακοή, παραβιάζοντας την τάξη και μιλώντας εκ των προτέρων. Δεν θέλει τυχαίες νίκες και πιστεύει ότι ο δράστης αξίζει την εκτέλεση.
Ο πρίγκιπας φτάνει στο Βερολίνο, όπου συλλαμβάνεται και μεταφέρεται στη φυλακή πίσω στον Φέρεμπελν. Ο φίλος του Earl von Hohenzollern μπαίνει στη φυλακή του πρίγκιπα και αναφέρει ότι το δικαστήριο τον καταδίκασε σε θάνατο. Ο πρίγκιπας δεν ενοχλείται καθόλου από αυτήν την είδηση, καθώς δεν πιστεύει ότι ο εκλογέας, που τον αντιμετώπισε σαν γιος από την παιδική του ηλικία, θα του επιτρέψει να εκτελέσει αυτήν την ποινή. Ωστόσο, όταν ανακαλύπτει ότι ο εκλογέας έχει ήδη υπογράψει την δικαστική απόφαση, στερείται της παρουσίας πνεύματος, ο Χόεντζολερν προτείνει στον πρίγκιπα ότι μπορεί να έχει παραβιάσει κάποια σχέδια του Φρίντριχ Γουίλμ. Προτείνει ότι η δυσαρέσκεια του εκλογέα προκαλείται από την απροθυμία της Πριγκίπισσας Ναταλίας, που είχε δεσμευτεί με τον Πρίγκιπα του Χόμπουργκ, να παντρευτεί τον Σουηδό βασιλιά Καρλ, ο οποίος το καθιστά αυτό προϋπόθεση για την υπογραφή ειρηνευτικής συνθήκης. Ο Hohenzollern συμβουλεύει τον πρίγκιπα να ζητήσει μεσολάβηση από τον εκλογέα, επειδή η αποθανόντα μητέρα του την κληροδότησε ως γιο της. Ο πρίγκιπας αφήνει τη φυλακή με απαλλαγή και πηγαίνει στον εκλέκτη και τη Ναταλία. Η ψηφοφόρος λέει ότι το έχει ήδη ζητήσει ενώπιον του εκλέκτη, αλλά χωρίς αποτέλεσμα. Στη συνέχεια, η Ναταλία, έχοντας μάθει ότι ίσως η ίδια ήταν ένοχη για τη δυσαρέσκεια του Φρέντερικ Γουίλιαμ, πηγαίνει στον θείο του για να μεσολαβήσει για τον Πρίγκιπα του Χόμπουργκ. Ο εκλέκτης τον συμβουλεύει να οπλιστεί με θάρρος.
Η Ναταλία πηγαίνει στο γραφείο του Φρέντερικ του Βρανδεμβούργου, πέφτει στα γόνατά του μπροστά του και προσεύχεται να σώσει τον πρίγκιπα. Περιγράφει την άθλια κατάσταση του κάποτε γενναίου πολεμιστή Πρίγκιπα του Χόμπουργκ, και λέει ότι δεν θέλει να πεθάνει και ζητά έλεος. Ο εκλέκτης παραδέχεται με σύγχυση ότι πίστευε ότι ο πρίγκιπας συμφώνησε με την απόφαση του δικαστηρίου και συνειδητοποίησε την ενοχή του. Εάν δεν είναι έτσι, τότε δεν θα τολμήσει ποτέ να αντιταχθεί στη γνώμη του πρίγκιπα και του γράφει μια επιστολή που να του λέει ότι εάν ο πρίγκιπας δεν εγκρίνει την απόφαση του δικαστηρίου, αφήστε τον να γράψει μια επιβεβαίωση για αυτό και να είναι ελεύθερος. Η Ναταλία παίρνει το μήνυμα του εκλέκτη, τον ευχαριστεί με δάκρυα και συμφωνεί να παραδώσει προσωπικά τον φάκελο στον πρίγκιπα.
Ένας αξιωματικός μπαίνει στο δωμάτιο για την πριγκίπισσα, η οποία είναι επίσης ο αρχηγός του συντάγματος δράκων. Παραδίδει ένα πακέτο με μια αναφορά από ολόκληρο το σύνταγμα για την υπεράσπιση του πρίγκιπα και ζητά από τη Ναταλία να προσθέσει την υπογραφή της στους άλλους. Η πριγκίπισσα το κάνει πρόθυμα. Επιπλέον, εκ μέρους του εκλέκτη, εκδίδει μια εντολή που διατάζει τον συνταγματάρχη των δράκων του συνταγματάρχη Kottwitz, να τους φέρει από τα μπιλιάρια στο Arnstein στο Ferbellin, πιο κοντά στον υπόλοιπο στρατό, και να υποβάλει αναφορά σε όλα τα σχήματα προκειμένου να αυξήσει τον αριθμό των υπογραφών και να το κάνει πιο σημαντικό.
Μετά από αυτό, η Ναταλία πηγαίνει στη φυλακή στον Πρίγκιπα του Χόμπουργκ με τα χαρούμενα νέα ότι τώρα η ελευθερία του είναι στα χέρια του. Ο πρίγκιπας διαβάζει προσεκτικά το μήνυμα του εκλέκτη και προσπαθεί πολλές φορές να γράψει μια απάντηση. Ωστόσο, στο τέλος δηλώνει ότι στο κόστος της φιλονικίας δεν χρειάζεται έλεος. Η Ναταλία τον φιλά και παραδέχεται ότι μια τέτοια απάντηση είναι στην καρδιά της. Καλεί έναν αξιωματικό που ήρθε μαζί της και του δίνει την τελική εντολή να ενημερώσει τον Kottwitz ότι ένα σύνταγμα στο Ferbellin περιμένει μέχρι το βράδυ.
Το επόμενο πρωί, ο εκλέκτης εξέπληξε όταν βρήκε στην πλατεία ένα σύνταγμα δράκων υπό την ηγεσία του Κότβιτς, ο οποίος υποτίθεται ότι θα στεγαζόταν στο Άρνσταϊν. Εκτός από αυτό, ο ίδιος πληροφορεί ότι οργανώθηκε μια συνάντηση στο δημαρχείο από τους στρατηγούς του Βρανδεμβούργου. Ο στρατάρχης λέει ότι οι αξιωματικοί συντάσσουν μια αναφορά που απευθύνεται στον εκλογέα υπέρ του πρίγκιπα, αλλά αν δεν παραχωρήσει, απειλούν να απελευθερώσουν τον πρίγκιπα με βία.
Οι αξιωματικοί έρχονται με μια αναφορά και ο Kottwitz ενημερώνει τον εκλογέα, έκπληκτος από την παρουσία του στην πόλη, ότι την παραμονή έλαβε μια εντολή υπογεγραμμένη από τη Ναταλία και φέρεται ότι συντάχθηκε κατόπιν εντολής του πρίγκιπα Φρίντριχ. Ορκίζεται ότι ο πρίγκιπας δεν γνωρίζει τίποτα για την πρωτοβουλία των αξιωματικών και επίσης αναφέρει ότι δικαιολογεί και υποστηρίζει τη συμπεριφορά του πρίγκιπα κατά τη διάρκεια της μάχης.
Ο Κόμη φον Χοεντζόλερν μπαίνει και δηλώνει ότι ο ίδιος ο εκλογέας φταίει για τη συμπεριφορά του πρίγκιπα, γιατί ως αποτέλεσμα ενός νυχτερινού αστείου που έπαιξε με την πρωτοβουλία του το επόμενο πρωί ο πρίγκιπας ήταν διάσπαρτος και άκουσε το ήμισυ της τάξης που υπαγόρευσε ο στρατάρχης. Ο εκλέκτης συλλογίζεται αυτά που του είπαν οι αυλικοί του. Εν τω μεταξύ, εισάγεται ο Πρίγκιπας του Χόμπουργκ, που καλείται από τον εκλέκτη. Λέει ότι είναι έτοιμος να δεχτεί το θάνατο για ανυπακοή και ζητά να εκπληρώσει το τελευταίο του αίτημα: να μην αγοράσει ειρήνη με τη Σουηδία με το κόστος του χεριού της πριγκίπισσας. Ψηφοφόρος υπόσχεται να εκπληρώσει το αίτημά του. Ο πρίγκιπας μεταφέρεται πίσω στη φυλακή.
Στη συνέχεια, ο πρίγκιπας απομακρύνεται από τη φυλακή μπροστά από τους αυλούς και τον εκλογέα. Ο τελευταίος κοιτάζει προσεκτικά μετά τον πρίγκιπα, στη συνέχεια παίρνει τη θανατική ποινή και το σκίζει.
Ο πρίγκιπας του Χόμπουργκ κάθεται στον κήπο, όπως και στην αρχή του δράματος, με τα μάτια. Ο επίδεσμος αφαιρείται από αυτόν, και βλέπει τον εκλέκτη να παίρνει την πριγκίπισσα, κρατώντας ένα δάφνινο στεφάνι, από τις σκάλες. Βάζει στεφάνι στον πρίγκιπα και βάζει αλυσίδα. Ο πρίγκιπας πέφτει χωρίς συναισθήματα. Οδηγείται από κενά πλάνα πυροβόλων. Πιστεύει ότι αυτό είναι ακόμα το όνειρό του.
