Ο Niels Ebbesen, ο ηγέτης των Δανών αγροτών που εξεγέρθηκαν κατά της κυριαρχίας του Χολστάιν (το Χολστάιν είναι το ρωσικό όνομα για την ιστορική περιοχή της Γερμανίας Golyteyna δίπλα στη Δανία), πέθανε στη μάχη του Σκάντερμποργκ στις 2 Νοεμβρίου 1340. Ωστόσο, ένα άλλο γεγονός που συνέβη νωρίτερα την άνοιξη του ίδιου έτους τον δοξάζονταν. Τραγουδούσε στη δανική λαϊκή μπαλάντα Niels Ebbesen, στη συνέχεια αποτέλεσε τη βάση της πλοκής πολλών κλασικών έργων της δανικής λογοτεχνίας, συμπεριλαμβανομένου του δράματος του Munch που έγραψε κατά τη διάρκεια της ναζιστικής κατοχής στη Δανία.

Οι τρεις πρώτες πράξεις του παιχνιδιού πραγματοποιούνται στο έδαφος της πλούσιας περιουσίας του Niels Ebbesen στην Γιουτλάνδη. Στον κολπίσκο κοντά στο σπίτι, η κόρη του ιδιοκτήτη Ρουθ ξεπλένει τα ρούχα της. Γύρω της, ένας νεαρός ιππότης Nils Bugge περιπλανιέται, μόλις είχε μια μεγάλη μάχη με τον ιδιοκτήτη και τώρα προσπαθεί να σπάσει το φιλί της κόρης του, το οποίο δεν λειτουργεί: το κορίτσι ντρέπεται και ο Bugge είναι πολύ αδέξιος και απλός. Δεν μένει τίποτα. Ο πατέρας πλησιάζει την κόρη του, βάζει ένα σκιάχτρο δίπλα στο ρεύμα ... από τους λύκους, καταλαβαίνοντας απόλυτα το νόημα αυτής της δέσμευσης. Αλλά τι γίνεται εάν ο σκύλος φύλακας στο κτήμα του έκανε φίλους με τον λύκο και, χωρίς να θέλει να πολεμήσει μαζί του, προτιμά να πάρει το καράβι που παραμένει μετά από αυτόν (και δεν συμβαίνει το ίδιο με τη Δανία: τελικά, ο Δανός βασιλιάς Κρίστοφερ έδωσε το μεγαλύτερο έδαφος του - τη χερσόνησο της Γιουτλάνδης) μια δέσμευση του χρέους του προς τον Χόλσταϊν Κόρτ Γκάρχαρντ ΙΙΙ, ο οποίος τώρα θεσπίζει τη «νέα του τάξη» σε αυτό;).

Ο πατέρας Lorenz, ένας τοπικός ιερέας, εμφανίζεται στο σπίτι του κτήματος · είναι πολύ δύσκολος: ενώ χαζεύει, προσπαθεί να σέλα ένα γουρούνι. Η σύζυγος του Niels Ebbesen, Fru Gertrud, τον διατάζει να πάει στο σπίτι, να ξαπλώσει και να κοιμηθεί. Αλλά γνωρίζει ο π. Γκέρτρουτ τι είπε ο Lorenz στον νεαρό Bugge, ο οποίος επρόκειτο να «αρπάξει» τον Count Gerhard; Του είπε: η ιδέα του είναι όμορφη! Και ο Θεός τον ευλογεί μετά από αυτό για να καεί στην αιώνια φλόγα της κόλασης! Ο πόλεμος είναι καλός! Κάψτε πόλεις, μπορείτε να δημιουργήσετε νέες. Σκοτώνουν ανθρώπους, οι γυναίκες γεννούν ακόμα. Ένας μεθυσμένος ιερέας κλόουν γύρω, αλλά η πικρία έρχεται μέσα από τα αστεία του - αναγνωρίζει την αδυναμία των Δανών πριν από τον Κόμη Γκέρχαρντ.

Σύντομα, ο γαμπρός του Niels Ebbesen, Ove Jose, έγινε μέλος της εταιρείας στο σπίτι. Ζητά από τον ιδιοκτήτη μια άμεση ερώτηση: είναι ταυτόχρονα με τον Count Gerhard ή εναντίον του; Η καταμέτρηση τους έσωσε από τον αδύναμο βασιλιά Κρίστοφφερ - ήταν ακόμα άσχημα στον Νίελ και τη σύζυγό του Γκέρτροντ; Και η μέτρηση είναι ένας ενεργητικός και ικανός χάρακας. Μαζί του, η χώρα θα αλλάξει, η δύναμη της μέτρησης θα σημαίνει για την ειρήνη, την τάξη, την εξουσία και την άνοδο της. Gerhard III - ανίκητος. Είναι ο Niels και η σύζυγός του εναντίον του μόνο επειδή είναι Χόλσταϊν και όχι Δανός;

Ναι, ο Niels Ebbesen είναι εναντίον του Κόμη, αν και δεν πρόκειται να τον εναντιωθεί, το οποίο προκάλεσε ο νεαρός και απρόσεκτος Bugge του. Αφήστε τον Ove και άλλους να θεωρήσουν τον Ebbesen σε οποιονδήποτε - δειλό ή προδότη, γι 'αυτόν το κύριο πράγμα είναι ότι δεν υπάρχει πόλεμος. Επομένως, αρνείται να πάρει πλευρές. Αυτή είναι η σταθερή απάντησή του; - ρωτάει ο Ove Jose. Τότε αφήστε τον να εξοικειωθεί με τον αξιωματικό του Χολστάιν, το όνομά του είναι Wittinghof, τώρα θα ζήσει στο κτήμα του Ebbesen και θα μελετήσει το δανικό γεωργικό σύστημα. Ταυτόχρονα, θα μαζέψει όπλα από τους ντόπιους αγρότες - όλα αυτά τα βέλη, τα βέλη, τα δόρατα, τους άξονες και τα ξίφη.

Χρειάζονται αρκετοί μήνες. Ο Niels Ebbesen και οι ενοικιαστές του γιορτάζουν το φεστιβάλ συγκομιδής. Το κτήμα είναι γεμάτο διασκέδαση, ηρεμία και γαλήνη. Ο μόνος που για κάποιο λόγο δεν είναι ευχαριστημένος από τις διακοπές είναι ο Fru Ger, δεν πιστεύει στην εξωτερική ηρεμία και αναρωτιέται πώς ο άντρας της μπορεί να είναι ήρεμος όταν ένας ξένος καταλαμβάνει τη χώρα του; Επιπλέον, ο Fru Gertrud κοιτάζει με δυσαρέσκεια την ερωτοτροπία της κόρης του Wittinghof: φαίνεται ότι γίνονται δεκτές από αυτήν ευνοϊκά. Ο Wittinghof γοητεύει επίσης τον γιο του Ebbesen, ενός εφήβου που θαυμάζει τον αποφασιστικό χαρακτήρα του και τον κώδικα της ιπποτικής τιμής. Οι διακοπές διακόπτονται από έναν αγγελιοφόρο που έφτασε στο κτήμα: ανακοινώνει την επικείμενη άφιξη του ίδιου του Κόμη Γκέρχαρντ με τους πεντακόσιους ιππείς του. Ο Fru Gertrude χτυπάει αμέσως ένα κέρατο, καλώντας τους αγρότες - πρέπει να αντισταθούν στον άγριο Χολστάιν! Αλλά το ζήτημα δεν έρχεται σε σύγκρουση: ο αγγελιοφόρος αναφέρει ότι η μέτρηση είναι σοβαρά άρρωστη, σχεδόν πεθαίνει και ταξιδεύει με φορείο. Σύμφωνα με το νόμο της φιλοξενίας, ο Niels Ebbesen παραχωρεί την περιουσία του σε αυτόν, ενώ ο ίδιος, μαζί με τα παιδιά και τα νοικοκυριά, μετακομίζει προσωρινά σε ένα αγρόκτημα, το οποίο βρίσκεται κοντά στη χέρσα περιοχή.

Μερικοί ακόμη μήνες περνούν. Έρχεται η ώρα για σπορά. Ο Niels Ebbesen είναι δυσαρεστημένος με τη συμπεριφορά του γιου του: του δίνει μια ρωγμή για την εκφρασμένη επιθυμία του να γίνει στρατιώτης. «Τι θα κάνει η νεαρή Ebbe όταν κατακτά ολόκληρη τη γη;» - ο πατέρας ρωτά τον γιο. Είναι καλύτερο και πιο αξιόπιστο να αφαιρέσετε τη γη από τα έλη, να τα στραγγίξετε. Η Έμπσεν δεν είναι λιγότερο αυστηρή με την κόρη της Ρουθ · δέχεται και πάρα πολύ ανυπόμονα την ερωτοτροπία του Γουίντχοφ. Θέλει πραγματικά τους γιους της να σκοτώσουν ανθρώπους στο μέλλον; Σε γενικές γραμμές, αυτή την άνοιξη όλοι είναι δυσαρεστημένοι με όλους: στον αέρα υπάρχει ένα προαίσθημα καταστροφής. Η Fru Gertrud επιπλήττει επίσης τον σύζυγό της. Η Χόλσταϊν, κατά τη γνώμη της, είχε καταλάβει πλήρως τη χώρα. ενεργούν τώρα όχι μόνο με αγένεια: όταν είναι απαραίτητο, δεν είναι αντίθετοι στο αστείο και μπορούν να είναι ευγενικοί. Οι Δανοί μαλακώνουν εντελώς: Ο Κόμη Γκέρχαρντ έχει εξαντληθεί από ασθένεια, αλλά ακόμη και αυτός, οι ζωντανοί νεκροί, εμπνέει τους Δανούς με τόσο φόβο που ο στρατός του κατακτά τη χώρα με απειλές και υποσχέσεις μόνο του, ο Φρου Γκέρτροντ δεν καταλαβαίνει την αισιοδοξία του συζύγου της, όταν της λέει επιπόλαια ότι «με το τραγούδι ενός λάρκα οι αγρότες θα πάρουν το άροτρο και ο Χολστάιν σύντομα θα φύγει. "

Ο πατέρας Lorenz φτάνει στο αγρόκτημα. Φέρνει σημαντικές ειδήσεις μαζί του: Ο Κόμη Γκέρχαρντ αναρρώθηκε, έφυγε από το αρχοντικό του Έμπσεσεν και πήγε στην πόλη Ράντερς. Αλλά η καταμέτρηση δεν ξεχνά τους τοπικούς αγρότες: τους διέταξε επίσης να εμφανιστούν στο Randers για να υποστούν στρατιωτική θητεία εκεί.

Εάν συμβαίνει αυτό, ο Niels Ebbesen ξεκινά αμέσως το ταξίδι του - πηγαίνει στο κτήμα του! Θα σταματήσει τους αγρότες! Ο πατέρας Lorenz προειδοποιεί τον Niels: οι αγρότες είναι απίθανο να καλωσορίσουν την επιστροφή του - ήταν ο Niels που τους διέταξε να παραδώσουν όπλα στο Wittinghof. Γενικά, η ειρήνη του Ebbesen φαίνεται περίεργη για τον ιερέα: δεν είναι πραγματικά ευλογημένος ο Niels; «Αλλά έχει ο πατέρας Lorenz το δικαίωμα να μου μιλάει έτσι;» - αναφωνεί ο Ebbesen. «Πιθανώς», απαντά. Πριν από λίγο καιρό, σε μια εκκλησία όπου ο ίδιος ο αριθμός ήταν ανάμεσα στους ενορίτες, ο πατέρας Lorenz έδωσε ένα κήρυγμα με το οποίο εξέθεσε τις δυνάμεις που είναι, καταπατώντας τα θεϊκά και τα ανθρώπινα δικαιώματα. Μετά το κήρυγμα, περίμενε θάνατο. Όμως ο μετρητής ήρθε σε αυτόν και επαίνεσε: κήρυξε καλά, η καταμέτρηση ήταν παρηγορητική όταν ξέρει ότι η αλήθεια σε αυτά τα μέρη ξανά μίλησε με όλη του τη φωνή. Η μέτρηση είναι τόσο αυτοπεποίθηση που επιδοθεί. Η συνομιλία μαζί του στην ανθρώπινη γλώσσα είναι μάταιη · καταλαβαίνει μόνο τη γλώσσα του σπαθιού.

Αφού ακούσει τον Lorenz, ο Niels παίρνει μια απροσδόκητη απόφαση: πηγαίνει στο Randers, θα συναντηθεί με τον Count εκεί! Πέρα από αυτό, δεν μπορεί να μείνει. Κυριολεκτικά με αυτά τα λόγια, οι αγρότες του, που ήρθαν να αποχαιρετήσουν, μπαίνουν στο σπίτι. Τους ανακοινώνει μια απόφαση: αφήστε τους να μείνουν στο σπίτι, θα πάει στο Randers και θα συμφωνήσει με το Count! Οι αγρότες δεν αποθαρρύνουν τον Ebbesen, αλλά ορκίζονται να τον προστατεύσουν, θα ήταν όπλο. Και το όπλο βρίσκεται: κρύβεται πίσω από βαρέλια μπύρας σε μια αποθήκη στην εκκλησία του ιερέα-πότης Lorenz. Ο Ebbesen με τους αγρότες συνεχίζει ένα ταξίδι. Ο Wittinghof, που τον ακολουθεί, συλλαμβάνει τον ιερέα και προσπαθεί να μάθει από αυτόν πού και για ποιο σκοπό πήγε ο Niels. Ο Lorenz γελάει και στη συνέχεια ο Wittinghof καταφεύγει σε βασανιστήρια: από έναν ευχάριστο επισκέπτη και φίλο στο σπίτι, μετατρέπεται αμέσως σε εισβολέα και εκτελέστη. Η Ρουθ αποκαλεί τη σκηνή των βασανιστηρίων καλεί τον εραστή της φλερτ. Ρίχνει τον Lorenz και φεύγει για τον Randers - για να είναι μαζί με τον Count.

Στο Randers. Βαθιά νύχτα. Ο Count Gerhard αναπνέει έντονα. Ξυπνά στη μάζα της νύχτας. Η μέτρηση είναι δυσαρεστημένη: εμποδίστηκε να κοιμηθεί - κάποιος φώναζε στο δρόμο. Παραγγέλνει να βρει και να κρεμάσει την ουρλιάζοντας. Η μέτρηση παρακολουθεί αυστηρά την αναχώρηση της μάζας: δεν θα υπήρχαν περάσματα. Ο Θεός δεν μπορεί να εξαπατηθεί. Άλλοι είναι δυνατοί. Αλλά όχι ο Θεός. Ενδιαφέρονται να μάθουν αν η μετακίνηση από το χωριό τον ωφέλησε. Ναι, τα πάει καλά. Και τώρα μπορεί να τελειώσει τη δουλειά. Θα δημιουργήσει μια ισχυρή κατάσταση. Στα θεμέλια του ελέους, της δικαιοσύνης και της ειρήνης. Ο Κόμη είναι ελεήμων, αφού καταστρέφει μόνο αυτό που έχει καταστεί άνευ αντικειμένου. Είναι δίκαιος, γιατί αναγνωρίζει τον ισχυρότερο ως νικητή. Φέρνει ειρήνη μαζί του, γιατί η ειρήνη είναι δυνατή μόνο όταν κάποιος κυβερνά και οι υπόλοιποι τον υπακούουν.

Παρουσιάστηκε από τον Niels Bugge. Η καταμέτρηση τον διατάζει να απαγχονιστεί. Ήρθε ο νεαρός Bugge στο Randers, χρησιμοποιώντας το πιστοποιητικό ασφαλείας που εξέδωσε από αυτόν, την αρίθμηση; Λοιπόν, ο Bugge ήταν ηλίθιος.

Ένας αγγελιοφόρος μπαίνει στο υπνοδωμάτιο της αρίθμησης. Ανακοινώνει δυνατά: Τα στρατεύματα του Χέρσταϊν του Γκέρχαρντ κατέλαβαν την πόλη Ρίμπε και έκαψαν τον Κολίνγκ. Θαυμάσια νέα! Ποιος είναι αυτός ο αγγελιοφόρος; Παραχωρήθηκε στον Niels Ebbesen ο αριθμός; Πιθανότατα θέλει να μετρήσει τους αγρότες; Όχι, η καταμέτρηση θα τους στείλει στα πιο επικίνδυνα μέρη, από όπου συνήθως δεν επιστρέφουν. Και θα στείλει τον Niels εκεί - γι 'αυτό δεν διατάζει να τον κρεμάσει αμέσως. Οι Δανοί είναι γενικά άχρηστοι άνθρωποι. Δεν θέλουν να παρέμβουν σε τίποτα, προσπαθούν πάντα να παραμένουν στο περιθώριο. Αρνούνται να πολεμήσουν για ένα μεγάλο στόχο, αλλά εμπλέκονται πρόθυμα σε μικρές swara. Δεν έχουν ούτε αίσθηση ενότητας, ούτε ευθύνη, είναι αδηφάγοι και ικανοποιημένοι. Η μέτρηση δεν γνωρίζει ούτε έναν Dane που θα είχε ισχυρή βούληση και ήταν ικανός για μια τολμηρή πράξη.

«Από ποιο δικαίωμα κρίνει ο κόσμος οι Δανοί;» Ο Ebbesen του θέτει μια ερώτηση. «Από τα δεξιά του νικητή», απαντά ο αριθμός. Ο Niels Ebbesen τραβάει ένα σπαθί κρυμμένο στο στήθος του. Από το διάδρομο, οι χωρικοί βιάζονται να τον βοηθήσουν. Ο φύλακας της μέτρησης ωθείται προς τα πίσω. Προστατεύεται μόνο από τον γαμπρό του Niels Ebbesen, Ove Jose, και του Niels χωρίς δισταγμό να τον σκοτώνει. Η καταμέτρηση του αριθμού φεύγει, προσπαθώντας να σώσει τον εαυτό του, απευθύνεται στους κανόνες της πολιτισμένης συμπεριφοράς: δεν μπορείτε να επιτεθείτε με ληστές, όπως κάνει ο Nils Ebbesen, μπορούν ακόμα να συμφωνήσουν, ακόμα κι αν το νεαρό Bugge είναι μεσάζων μεταξύ τους. Μεταξύ άλλων, αυτός, ο Count Gerhard, βρίσκεται σε ξένη χώρα, είναι ξένος, άρρωστος και ανυπεράσπιστος. «Από ποιο δικαίωμα θέλει ο Ebbesen να με σκοτώσει;» «Στα δεξιά του νικητή», απαντά. Ένας πιστός σύμβουλος και κατάσκοπος του Count Wittinghof σκοτώνονται επίσης στην κρεβατοκάμαρα.

Πεδίο μάχης. Υπάρχει μια πυκνή ομίχλη πάνω του. Ακούγεται ο ήχος των όπλων και του χτυπήματος αλόγων. Κραυγές που τρέχει ο Χολστάιν. Στο προσκήνιο είναι η Ruth και ο Fr Gertrude, αναζητούν τον Niels. Η Fru Gertrud είναι σχεδόν σίγουρη: ο σύζυγός της είναι νεκρός. Δεν μπορεί να υπάρξει άλλος τρόπος, γιατί πήγε με μια χούφτα αγρότες εναντίον του Κόμη Γκέρχαρντ και ολόκληρου του στρατού του! Πόσο συγνώμη τον ώθησε για αυτό! «Όχι», λέει ο πατέρας Lorenz, που συνοδεύει τις γυναίκες, «δεν χρειάζεται να λυπάσαι για τον Niels, αλλά να είσαι περήφανος γι 'αυτόν». Αν πέθανε, τότε με τιμή. Ωστόσο, ο ιερέας είναι σίγουρος - ο Ebbesen είναι ζωντανός. Οι ταξιδιώτες συναντούν σε μια ομίχλη μια μοναχική καλύβα και εισέρχονται σε αυτήν. Εμφανίζεται με άλογο Niels Ebbesen. Θανάσιμα κουρασμένος, βγαίνει από το άλογό του και σκουπίζει βιαστικά το σπαθί του στο γρασίδι. Παρατηρείται από τον πατέρα Lorenz. «Είναι το αίμα του Count πραγματικά το ίδιο κόκκινο με τα άλλα;» Ρωτάει. Ο Ebbesen παραδέχεται: σκότωσε την καταμέτρηση και βάφτηκε το σπαθί του με αίμα, βάφτηκε την ασπίδα του και την τιμή της Δανίας: σκότωσε τους άοπλους! Αλλά ο Λορέντ το δικαιολογεί: υπάρχει πόλεμος, ο ίδιος ο Κόμη Γκέρχαρντ τον ξεκίνησε και ένας διάβολος στη γη έγινε λιγότερο.

Η ερωμένη της καλύβας έρχεται σε άνδρες - μια μεσήλικη γυναίκα. Η Lorenz ρωτά αν υπάρχει κάτι στο σπίτι της, είναι πολύ πεινασμένα. Η γυναίκα είχε μόνο δύο μικρά ψωμιά που είχε αποθηκεύσει για τα παιδιά. Αλλά θα δώσει ένα από αυτά, αν είναι αλήθεια ότι ο Niels Ebbesen σκότωσε τον φαλακρό αριθμό που μισούσαν όλοι.

Οι άνθρωποι μαζεύονται. Το Young Bugge μιλά στους ανθρώπους. Πριν από τους Γιουτλάντερς βρίσκεται ένα μακρύ και ακανθώδες μονοπάτι. Αλλά τώρα έχουν το θάρρος να το περάσουν. Ο Νιλς Έμπσεν όχι μόνο νίκησε τον εχθρό τους - αλλά επέστρεψε την πίστη στους συμπατριώτες του. Και στο εξής, κάθε φορά που οι Δανοί χάνουν το θάρρος τους, η απλή αναφορά του ονόματός του θα ανεβάσει το πνεύμα τους.

Ο Ebbesen απαντά εν συντομία στην ομιλία του νεαρού Bugge. Θα ήθελε πάντα να ζει ειρηνικά με τους γείτονές του. Αλλά για να ζήσεις, πρέπει να είσαι ελεύθερος.