Ο Sadko είναι ένας νεαρός χάσσαρ από τον Veliky Novgorod. Στην αρχή της ιστορίας είναι φτωχός, περήφανος και περήφανος. Ο μόνος θησαυρός του είναι το καλοκαιρινό gusli, στο οποίο παίζει, μεταβαίνοντας από τη μια χαρούμενη γιορτή στην άλλη.
Ωστόσο, έρχεται η μέρα, και μετά από μια άλλη, τρίτη, όταν ο Σάντκο δεν καλείται για μια ειλικρινή γιορτή. Η υπερηφάνεια του ήρωα είναι πληγωμένη, αλλά δεν δείχνει προσβολή σε κανέναν. Μόνος, πηγαίνει στη λίμνη Ilmen, κάθεται σε μια άσπρη πέτρα στην ακτή και βγάζει το πολύτιμο gusli. Ο Sadko παίζει, αφαιρώντας την ψυχή από τη μουσική. Από το παιχνίδι του, το νερό στη λίμνη «αναδεύτηκε». Χωρίς να προσέξουμε αυτό, ο Σάντκο επιστρέφει στην πόλη.
Σύντομα η ιστορία επαναλαμβάνεται. Ο Σάντκο δεν καλείται ξανά στη γιορτή - ένα, δύο, τρία. Πηγαίνει πάλι στη λίμνη Ilmen, κάθεται ξανά σε μια καύσιμη πέτρα και αρχίζει να παίζει. Και πάλι, το νερό στη λίμνη ταλαντεύεται, προφανώς κάτι.
Όταν ο Sadko έρχεται για τρίτη φορά στη λίμνη Ilmen, συμβαίνει ένα θαύμα. Μετά το παιχνίδι του στην άρπα, τα νερά απομακρύνονται και ο ίδιος ο βασιλιάς της θάλασσας εμφανίζεται από τα βάθη της λίμνης, ο οποίος απευθύνεται στον ήρωα με τις ακόλουθες λέξεις:
Έλα, Σάντκο Νόβγκοροντσκυ!
Δεν ξέρω πώς θα είστε ευπρόσδεκτοι
Για τις χαρές σας για το μεγαλείο
Πολύς χρυσός θησαυρός; ..
Ο βασιλιάς της θάλασσας δίνει τη συμβουλή του Σάντκο: να στοιχηματίσετε με τους εμπόρους ότι θα πιάσει ψάρια στη λίμνη - χρυσά φτερά. Ο βασιλιάς υπόσχεται να ρίξει αυτά τα ψάρια στο δίχτυ στον Σάντκο.
Στην επόμενη γιορτή, ο μουσικός ακολουθεί αυτή τη συμβουλή. Σε έναν κύκλο πολύ γεμάτων εμπόρους, προσφέρει μια διαμάχη, καυχημένος ότι γνωρίζει "ένα θαυματουργό θαύμα στη λίμνη Ilmen." Προσφέρει στους αντιπάλους του που γελούν στις ιστορίες του:
Ας κάνουμε μια καλή υποθήκη:
Θα βάλω το κεφάλι μου σε ταραχές
Και επιδιορθώνετε τα καταστήματα κόκκινων προϊόντων.
Τρεις από τους εμπόρους συμφωνούν. Το επιχείρημα τελειώνει με την πλήρη νίκη του Sadko. Ρίχνοντας ένα δίχτυ τρεις φορές, βγάζει τρία χρυσόψαρα. Οι έμποροι του δίνουν τρία παγκάκια ακριβών αγαθών.
Από αυτή τη στιγμή, ο Sadko αρχίζει να μεγαλώνει γρήγορα. Γίνεται ένας επιτυχημένος έμπορος, λαμβάνει «μεγάλα κέρδη». Η ζωή του αλλάζει, είναι κατάφυτη με πολυτέλεια, δίνοντας διέξοδο σε φανταστικές φαντασιώσεις. Στον θάλαμο του με λευκή πέτρα, ο Σάντκο οργανώνει «τα πάντα στον παράδεισο»:
Ο ήλιος είναι στον ουρανό και ο ήλιος στους θαλάμους,
Στον ουρανό για ένα μήνα και στους θαλάμους για ένα μήνα,
Αστέρια στον ουρανό και αστέρια στους θαλάμους. "
Ορίζει μια πλούσια γιορτή, στην οποία καλεί τους πιο διακεκριμένους πολίτες του Νόβγκοροντ. Στη γιορτή, όλοι τρώνε, μεθύνονται και αρχίζουν να καυχιέται ο ένας τον άλλον - ποιος είναι ένας καλός τολμηρός, που έχει έναν αμέτρητο θησαυροφυλάκιο, που είναι καλό άλογο, που είναι ευγενής οικογένεια, που είναι όμορφη γυναίκα. Ο Sadko κρατά τη σιωπή προς το παρόν. Οι επισκέπτες αναρωτιούνται επιτέλους γιατί ο ιδιοκτήτης δεν καυχιέται για τίποτα. Ο Σάντκο απαντά σημαντικά ότι η ανωτερότητά του είναι πλέον πολύ προφανής για να υποστηρίξει. Και ως απόδειξη της δύναμής του, δηλώνει ότι είναι σε θέση να αγοράσει όλα τα προϊόντα της Novgorod.
Δεν έχει χρόνο να το πει αυτό, καθώς όλοι οι καλεσμένοι χτυπούν μαζί του "για μια μεγάλη υποθήκη", προσβεβλημένος από μια τέτοια υπερβολική υπερηφάνεια. Αποφασίζουν ότι εάν ο Σάντκο δεν τηρήσει τον λόγο του, θα δώσει τριάντα χιλιάδες ρούβλια στους εμπόρους.
Την επόμενη μέρα, ο Sadko ξυπνά την αυγή, ξυπνά την γενναία ομάδα του, δίνει σε κάθε ομάδα πολλά χρήματα και μία εντολή: να πάει στο εμπορικό κέντρο και να αγοράσει τα πάντα στη σειρά. Ο ίδιος πηγαίνει επίσης στο σαλόνι όπου αγοράζει αδιάκριτα.
Το επόμενο πρωί, ο πολεμιστής ξυπνά ξανά νωρίς και ξυπνά ξανά την ομάδα. Στα καταστήματα και τα σαλόνια βρίσκουν δύο φορές τα εμπορεύματα έναντι του πρώτου και αγοράζουν πάλι ό, τι έρχεται στο χέρι. Καταστήματα και κατάρρευση κενά - αλλά μόνο μέχρι τη νέα ημέρα. Το πρωί, ο Σάντκο και οι υποστηρικτές του βλέπουν μια ακόμη μεγαλύτερη αφθονία αγαθών - τώρα είναι τρεις φορές και όχι δύο φορές περισσότερο από πριν!
Ο Σάντκο δεν έχει άλλη επιλογή από το να σκέφτεται.Καταλαβαίνει ότι δεν είναι στην εξουσία του να αγοράζει αγαθά σε αυτήν την υπέροχη εμπορική πόλη, παραδέχεται ότι τα υπερπόντια αγαθά θα είναι εγκαίρως για τα προϊόντα της Μόσχας. Και ανεξάρτητα από το πόσο πλούσιος είναι ο έμπορος, το λαμπρό Novgorod θα είναι πλουσιότερο από οποιονδήποτε. Έτσι, ο μάταιος ήρωας εγκαίρως παίρνει ένα καλό μάθημα. Αφού έχασε, ο Σάντκο ταπεινά δίνει τριάντα χιλιάδες στους αντιπάλους του και χτίζει 30 πλοία με τα υπόλοιπα χρήματα.
Τώρα ο Sadko - παθιασμένος και τολμηρός - αποφασίζει να δει τον κόσμο. Μέσα από το Βόλκοφ, τη Λάντογκα και τη Νέβα, πηγαίνει στην ανοιχτή θάλασσα, στη συνέχεια στρίβει νότια και κολυμπά στα υπάρχοντα της Χρυσής Ορδής. Εκεί πουλάει με επιτυχία τα Νοβγκορονδιακά αγαθά που είχε πάρει μαζί του, με αποτέλεσμα ο πλούτος του να πολλαπλασιάζεται ξανά. Ο Sadko ρίχνει βαρέλια χρυσού και αργύρου και γυρίζει τα πλοία στο Νόβγκοροντ.
Στο δρόμο της επιστροφής, ένα τροχόσπιτο πέφτει σε μια τρομερή καταιγίδα. Τα κύματα χτυπούν τα πλοία, ο άνεμος σπάζει τα πανιά. Ο Σάντκο συνειδητοποιεί ότι αυτό ξεγελάται από τον παλιό του φίλο - τον βασιλιά της θάλασσας, ο οποίος δεν έχει αποτίσει φόρο τιμής για πολύ καιρό. Ο έμπορος γυρίζει στην ομάδα του με εντολή να ρίξει ένα βαρέλι αργύρου στη θάλασσα, αλλά τα στοιχεία δεν ηρεμούν. Τα πλοία λόγω της καταιγίδας δεν μπορούν να κινηθούν. Το ρίξιμο ενός βαρελιού χρυσού είναι το ίδιο αποτέλεσμα. Τότε ο Sadko καταλαβαίνει: ο βασιλιάς της θάλασσας απαιτεί ένα «ζωντανό κεφάλι στην γαλάζια θάλασσα». Ο ίδιος προσφέρει στους μαχητές του να κάνουν πολλά. Πετάξτε δύο φορές, και τις δύο φορές η παρτίδα πέφτει στο Sadko.
Και εδώ ο Sadko-έμπορος δίνει τις τελευταίες παραγγελίες, πριν βυθιστεί στο κάτω μέρος. Κληροδοτεί τα κτήματά του στις εκκλησίες του Θεού, μια νεαρή γυναίκα και μια κακή αδελφότητα, και τα υπόλοιπα στους γενναίους πολεμιστές του. Λέγοντας αντίο στους συντρόφους του, παίρνει το αρχαίο gusli κωπηλασίας και στον ίδιο πίνακα μένει στα κύματα. Εκείνη τη στιγμή η καταιγίδα υποχωρεί, τα πλοία διαλύονται και εξαφανίζονται στο βάθος.
Ο Σάντκο κοιμάται στη σχεδία του στη μέση της θάλασσας. Ξυπνά στην κατοχή του βασιλιά της θάλασσας. Στο υποβρύχιο παλάτι με λευκή πέτρα, συναντά τον ίδιο τον βασιλιά. Δεν κρύβει τον θρίαμβο:
Αιώνες, Σάντκο, βόλτα στη θάλασσα,
Εγώ, ο βασιλιάς, δεν έδωσα φόρο τιμής,
Και όλοι μου ήρθαν σε δώρα.
Ο βασιλιάς ζητά από τον επισκέπτη να τον παίξει στην άρπα. Ο Sadko ξεκινά τη χορευτική μελωδία: ο τσάρος, ανίκανος να το αντέξει, αρχίζει να χορεύει, όλο και περισσότερο μπαίνει στον ενθουσιασμό. Ο Sadko παίζει για μια μέρα, μετά το δεύτερο και το τρίτο - χωρίς διάλειμμα. Ο βασιλιάς συνεχίζει τον χορό του. Μια φοβερή καταιγίδα προέκυψε από αυτόν τον χορό στη θάλασσα. Πολλά πλοία βυθίστηκαν και κατέρρευσαν, πλημμύρισαν τις όχθες και τα χωριά. Οι άνθρωποι παντού προσεύχονταν στη Μύκολα Μουχάισκυ. Ήταν αυτός, ο άγιος, που ώθησε τον Σάντκο στον ώμο, ήσυχα και αυστηρά εξηγώντας στον γκουσαλάρ ότι ήρθε η ώρα να τελειώσει ο χορός. Ο Σάντκο αντιτάχθηκε ότι είχε εντολή και ότι δεν μπορούσε να υπακούσει τον βασιλιά. «Και γκρεμίζεις τις χορδές», του δίδαξε ο γκρίζος-τρίχας γέρος. Και έδωσε επίσης τέτοιες συμβουλές. Εάν ο βασιλιάς της θάλασσας διατάξει να παντρευτεί, μην συζητάτε μαζί του. Αλλά από τις εκατοντάδες νύφες πρότειναν να επιλέξουν το τελευταίο - Chernavushka. Ναι, την πρώτη νύχτα του γάμου, μην κάνετε πορνεία μαζί της, αλλιώς θα παραμείνει για πάντα στον βυθό της θάλασσας.
Και με μια κίνηση ο Sadko σπάει τις πολύτιμες χορδές και σπάει την αγαπημένη του άρπα. Η καταιγίδα υποχωρεί. Ευγνώμων για τη μουσική, ο βασιλιάς της θάλασσας καλεί τον Sadko να επιλέξει μια νύφη. Νωρίς το πρωί, ο Σάντκο ξεκινά για τη νύφη. Βλέπει τρεις φορές σε τριακόσιες γραπτές ομορφιές, αλλά τις λείπει όλες. Πίσω από όλους πάνε, με πεσμένα μάτια, το κορίτσι Chernavushka. Η Σάντκο της και καλεί τον γάμο του. Μετά τη γαμήλια γιορτή, μένουν μόνοι, αλλά ο Σάντκο δεν αγγίζει τη γυναίκα του. Κοιμάται κοντά στο Chernavushka και ξυπνά, ανακαλύπτει ότι βρίσκεται στο Novgorod, στην απότομη όχθη του ποταμού Chernava. Στο Βόλκοφ, βλέπει τα κατάλληλα πλοία για όλες τις χρήσεις. Εκεί, η σύζυγός του και η ομάδα του γιορτάζουν τον Sadko. Δεν πιστεύουν τα μάτια τους όταν τον βλέπουν ζωντανό, τους συναντούν στο Νόβγκοροντ.
Αγκαλιάζει με τη σύζυγό του και στη συνέχεια χαιρετά φίλους. Εκφορτώνει τον πλούτο του από πλοία. Και χτίζει τον καθεδρικό ναό του Νικολάου του Μοζαϊκ - όπως ζήτησε ο άγιος του.
Από τότε "ο Σάντκο δεν πήγε πια στη γαλάζια θάλασσα / ο Σάντκο άρχισε να ζει στο Νίβι."