Στο σπίτι του Krivosudov, συναντώνται ο πρόεδρος του Πολιτικού Επιμελητηρίου, ο υπολοχαγός συνταγματάρχης Pryamikov και ο ανακριτής Dobrov. Ο Πριιάμκοφ λέει ότι ο γείτονάς του, Πραβόλοφ, ξεκίνησε μια διαδικασία εναντίον του. Ο Ντόμπροφ λυπάται τον Πριιάμκοφ: τελικά, ο Πραβόλοφ είναι ένας «πονηρός ανόητος», «ένας κακός γιάμπντνικ». Είναι ήδη ικανός σε τέτοια θέματα, ξέρει πώς να «εκδώσει διατάγματα» και να δώσει δωροδοκία σε έναν δικαστή. Ο Krivosudov, ένας διαβόητος δωροδοκίας, εισαγγελέας και γραμματέας, τον ταιριάζει, μέλη της αίθουσας - το ένα σχεδόν αναλφάβητο, ένα τραύμα και ο άλλος ένας τζογαδόρος που σκέφτεται μόνο για κάρτες. Ο Ντόμπροφ συμβουλεύει τον Πριγιάμκοφ να καταφύγει σε δωροδοκίες. Όμως ο Πριιάμκοφ δεν θέλει να δώσει χρήματα στους δικαστές: στηρίζεται στην αθωότητά του και στο νόμο: "Ο νόμος με υποστηρίζει και την ασπίδα."
Εδώ, στο σπίτι του Krivosudov, γίνονται τα δικαστήρια. «Ο πρόεδρος μας έβαλε μια αίθουσα στο σπίτι του, αγοράζοντας μια αμοιβή από το ταμείο», εξηγεί ο Ντόμπροφ. Ο αφηγητής μας λέει ότι σήμερα το όνομα του ιδιοκτήτη του σπιτιού και η συνωμοσία της κόρης του, Σοφία.
Ο Pryamikov είναι ενθουσιασμένος από αυτά τα νέα. Ήταν από καιρό ερωτευμένος με τη Σοφία. Συναντήθηκαν στη Μόσχα, όπου το κορίτσι μεγάλωσε από τη θεία της. Φεύγοντας για πόλεμο, ο Πραγιάικοφ είπε αντίο στον αγαπημένο του. Όταν επέστρεψε, τον περίμενε αγωγή. Ακόμα δεν έχω δει ευθεία άτομα μετά το χωρισμό της Σοφίας.
Ο υπηρέτης της Άννας Κριβοσούδοβα λέει στον Πραγιάικοφ ότι η Σοφία τον αγαπά, αλλά ότι θα εκδοθεί ως άλλο ενάντια στη θέλησή της. Εμφανίζεται η Σοφία και ο Pryamikov μαθαίνει με χαρά ότι την αγαπάμε πραγματικά. Ο Krivosudov μπαίνει στο δωμάτιο. Ο Pryamikov του λέει για τη διαδικασία του και ζητά τα χέρια της Sophia. Ο Krivosudov και στα δύο ζητήματα τον προσκαλεί να περιμένει. Όταν ο Pryamikov φεύγει, ο Krivosudov εκφράζει τη δυσαρέσκειά του για αυτό το ραντεβού. Θέλει έναν γαμπρό που ξέρει να βγάζει χρήματα. Όμως ο Κρυβοσούντοφ φαίνεται να είναι ο Πριγιάμκοφ, αν και είναι πλούσιος, αλλά δεν ξέρει πώς να εξοικονομήσει χρήματα. Ο Ντόμπροφ δίνει στον Κριβοσούντοφ υποθέσεις που έχουν επιλυθεί εδώ και πολύ καιρό. Αλλά ο δικαστής δεν θέλει να υπογράψει τίποτα χωρίς δωροδοκία.
Από τον Pravolov φέρνουν δώρα προς τιμήν της ημέρας του Krivosudov. Ο δικαστής καλεί τον Πραβόλοφ να δειπνήσει. Ο δικηγόρος Pravolova, ο Naumych, ξεκινά μια ομιλία για τον Pryamikov. Και ο Krivosudov είπε ότι το είχε ήδη «σβήσει» και «το πήρε από τα χέρια του».
Μιλώντας με τη σύζυγό του, ο Krivosudov σημειώνει ότι η υπόθεση του Pravolov δεν είναι κακή με αγωγή εναντίον του Pryamikov. Αλλά η σύζυγος, η Θέκλα, πείθει τον άντρα της ότι ένας τέτοιος νόμος μπορεί να βρεθεί για να λύσει την υπόθεση υπέρ του Πραβόλοφ. Ο Κριβοσούντοφ μιλάει για το ραντεβού του Πριιάμκοφ. Η Θεόκλα είναι αγανακτισμένη. Θέλει να παντρευτεί την κόρη της με τον Πραβόλοφ. Είναι αλήθεια ότι η Σοφία δεν τον αγαπά, γιατί είναι μεγάλος και όχι όμορφος, αλλά η μητέρα του δεν ενδιαφέρεται γι 'αυτό: υπομένει - θα ερωτευτεί.
Ο Pravolov, ο οποίος ήρθε στο Krivosudov για δείπνο, διαβουλεύεται για τις υποθέσεις του με τον Naumych. Οι δικαστές έχουν ήδη δωροδοτηθεί, οι μπροστινοί μάρτυρες είναι έτοιμοι, οι κρυφοκράτες έχουν ανατεθεί στον Pryamikov ... Γενικά, όλα είναι έτοιμα. Ωστόσο, ορισμένες από τις παλιές υποθέσεις του Pravolov έχουν ήδη φτάσει στον κυβερνήτη. Αλλά ο Πραβόλοφ ελπίζει ότι η φιλία με τον Κριβοσούντοφ θα τον σώσει. Δεν πρόκειται να παντρευτεί τη Σοφία: την θεωρεί ανόητη, «που δεν ξέρει την ενορία με έξοδα».
Ο γραμματέας του Πολιτικού Επιμελητηρίου Κοκτένιν φέρνει στον Πραβόλοφ χαρούμενα νέα: αποδεικνύεται ότι ο Μπογκντάν Πριιάμκοφ βαφτίστηκε πραγματικά από τον Φεντότ. Βλέπει αυτή την ένδειξη για να αποδείξει ότι ο Πριγιάικοφ κατέχει παράνομα την κληρονομιά του.
Ο Pravolov συγχαίρει τον Krivosudov και ξεκινά μια συνομιλία μαζί του για την υπόθεσή του. Αλλά επαναλαμβάνει μόνο: «Ναι! Δεν είναι καλή συμφωνία! " Τότε ο Πράβλοφ αρχίζει να μιλάει για το χωριό που ήθελε να αγοράσει ο Κριβοσούντοφ. Δίνει στον κριτή "με πίστωση" το απαιτούμενο ποσό. Και ο Krivosudov συμφωνεί να συνεισφέρει στην Αλήθεια.
Οι επισκέπτες πηγαίνουν στο πάρτι γενεθλίων. Μεταξύ αυτών είναι ο εισαγγελέας Khvataiko και μέλη του Πολιτικού Επιμελητηρίου: Bulbulkin, Atuev, Radbyn και Passwordkin. Ο Pravolov θυμίζει αργά σε όλους τα δώρα που έχει κάνει.
Η συζήτηση αφορά τον διορισμό νέου κυβερνήτη - Pravdolyub. Τα μέλη της αίθουσας φοβούνται ότι δεν θα μπει σε μπελάδες λόγω δωροδοκίας: ο νέος κυβερνήτης είναι ειλικρινής, λαμβάνει υπόψη όλα τα αιτήματα και τα παράπονα.
Όταν οι φιλοξενούμενοι μεθύνονται, η Σοφία τους αφήνει με απογοήτευση. Η μητέρα ακολουθεί την κόρη της και την κατακρίνει. Η Theokla ανακοινώνει στη Σοφία ότι θα παντρευτεί τον Pravolov. Το κορίτσι ικετεύει τη μητέρα της στα γόνατά της να παραδοθεί από έναν τέτοιο άντρα.
Οι επισκέπτες αρχίζουν να παίζουν χαρτιά. Κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού, ο Πραβόλοφ λέει ότι ο Μπογκντάν Πριιάμκοφ διέθεσε παράνομα μια κληρονομιά που προοριζόταν για τον αγνοούμενο Fedot Pryamikov.
Έρχεται ο Πριγιάμκοφ. Θέλει να εξηγήσει στο κοινό την ουσία του έργου του, αλλά κανείς δεν θέλει να τον ακούσει. Ο Pravolov αρνείται να εξηγήσει στον Pryamikov: "Είμαι ένας αδαφάγος ..." Τότε ο Pryamikov, αφαιρώντας τον αντίπαλο, απειλεί: εάν ο Pravolov αποφασίσει να παντρευτεί τη Sophia, τότε αυτός, ο Pryamikov, θα τον αφήσει «χωρίς μύτη, χωρίς αυτιά». Στη συνέχεια φεύγει ο υπολοχαγός συνταγματάρχης.
Η Σοφία παίζει τους καλεσμένους στην άρπα και τραγουδά ένα τραγούδι για τη δικαιοσύνη. Αλλά οι φιλοξενούμενοι σέρνουν ένα άλλο τραγούδι: «Πάρτε το, δεν υπάρχει μεγάλη επιστήμη, / Πάρτε ό, τι μπορείτε να πάρετε ...». Οι μεθυσμένοι επισκέπτες φεύγουν.
Το επόμενο πρωί, η Σοφία θρηνεί για τη μοίρα της. Όλη τη νύχτα ονειρευόταν το «αφόρητο Pravolov». Έρχεται ο Πριγιάμκοφ. Θέλει να κάνει μια χάρη στον Κριβοσούντοφ, ο οποίος στη Γερουσία είναι «εχθροί σφυρηλατούν ατυχία». Αλλά η σύζυγος του Krivosudov αντιμετωπίζει με αγένεια έναν απρόσκλητο επισκέπτη. Χωρίς να αφήσει τον σύζυγό της να πει μια λέξη, δείχνει τον Pryamikov στην πόρτα. Ο Krivosudov φοβάται ότι τα λόγια του Pryamikov μπορεί να αποδειχθούν αληθινά, αλλά η σύζυγός του τον κατηγορεί για δειλία.
Ο Naumych έρχεται και φέρνει ένα φάκελο με χρήματα από τον Pravolov - αυτό είναι "πρόστιμο" που ο Pravolov είναι διατεθειμένος να πληρώσει σε περίπτωση λάθους του. Και ο γραμματέας έχει ήδη επιλέξει νόμους που θα βοηθήσουν στην επίλυση της υπόθεσης υπέρ του Pravolov. Ο Krivosudov λέει στον Γραμματέα Kokhtin για τα προβλήματα στη Γερουσία. Μαζί, τακτοποιούν παρελθόν άδικες πράξεις: έχουν εμφανιστεί κάποια από αυτά;
Η Άννα και ο Ντόμπροφ προσπαθούν να μετατρέψουν τη θέση του χθεσινού πάρτι για ποτό σε δικαστήριο. Κρύβουν τα μπουκάλια κάτω από το τραπέζι και τα καλύπτουν με πανί.
Τα μέλη της αίθουσας μπαίνουν στο δωμάτιο. Ο Ντόμπροφ διαβάζει τα ονόματα των επόμενων περιπτώσεων. Δεν θέλει να εξετάσει πολλές αγωγές - το βάζει κάτω από το πανί. Η γραμμή έρχεται στον ισχυρισμό του Pravolov εναντίον του Pryamikov. Ο Ντόμπροφ διαβάζει την υπόθεση. Εν τω μεταξύ, τα μέλη του θαλάμου βρίσκουν ημιτελή μπουκάλια κάτω από το τραπέζι και κάνουν παρέα.
Ο Bogdan Pryamikov είναι ο νόμιμος ιδιοκτήτης του κτήματος που άφησε ο πατέρας του. Όμως ο Πραβόλοφ προσπαθεί να αποδείξει ότι αγόρασε αυτό το κτήμα από έναν μακρινό συγγενή του Πραμιίκωφ του πατέρα. Ο ίδιος ο Μπογκντάν φέρεται να κατέλαβε παράνομα την κληρονομιά. Όλα τα συμπεράσματα βασίζονται στη διαφορά των ονομάτων. Ωστόσο, τα μέλη του θαλάμου δεν ακούνε καν τον νεαρό barchuk-φύλακα. Χωρίς δισταγμό, απονέμουν να δώσουν το κτήμα του Pryamikov στον Pravolov. Όλοι υπογράφουν το έγγραφο, το δίνουν στον Πραβόλοφ και στη συνέχεια δύο πακέτα προέρχονται από τη Γερουσία.
Στην πρώτη, είναι υποχρεωμένο να αναλάβει αμέσως την κράτηση του Pravolov, του ovadnik, του κακού και του δολοφόνου. Και στη δεύτερη - μια εντολή: να κρίνουμε ολόκληρο το αστικό τμήμα με ποινική διαδικασία για δωροδοκίες και αδικίες. Εμφανίζεται η Θεόκλα. Αυτή, όπως όλοι οι άλλοι, εκπλήσσεται από αυτά τα δύο νέα. Τα μέλη του θαλάμου διασκορπίζονται και εδώ έρχεται ευθεία. Ζητά τα χέρια της Σοφίας. Ο Krivosudov και η Theokla τον συναντούν με χαρά και δίνουν τη συγκατάθεσή τους για το γάμο. Είχαν μόνο ελπίδες ότι "τα πάντα ... θα ξεφύγουν λίγο". Ή, τουλάχιστον, με τον ερχόμενο θρίαμβο, μια αμνηστία θα βγει.