Φίλοι και συγγενείς ήρθαν στον Robert και τον Fred Kaplen στο Chantbary Cloe για μεσημεριανό γεύμα. Μεταξύ των προσκεκλημένων είναι το παντρεμένο ζευγάρι Gordon και Betty Whitehouse, υπάλληλος του εκδοτικού οίκου Oluen Peale, ένας από τους πρόσφατα διορισμένους διευθυντές αυτού του αγγλικού εκδοτικού οίκου Charles Trevor Stanton, και, τέλος, ο συγγραφέας Maud Mokridge. Ενώ οι άνδρες μιλούν στην τραπεζαρία μετά το μεσημεριανό γεύμα, οι γυναίκες, επιστρέφοντας στο σαλόνι, αποφασίζουν να ακούσουν το παιχνίδι στο ραδιόφωνο, το οποίο άρχισαν να ακούνε πριν από το δείπνο. Κατά τη διάρκεια του μεσημεριανού γεύματος, παραλείφθηκαν πέντε σκηνές αυτού του παιχνιδιού και τώρα δεν καταλαβαίνουν γιατί λέγεται "Sleeping Dog" και γιατί στο φινάλε ακούγεται ένα θανατηφόρο πυροβόλο όπλο. Ο Oluen Peel προτείνει ότι ο σκύλος που κοιμάται προσωποποιεί την αλήθεια που ένας από τους χαρακτήρες του έργου ήθελε να μάθει. Αφού ξύπνησε το σκυλί, έμαθε την αλήθεια και το ψέμα τόσο άφθονα σε αυτό το παιχνίδι, και στη συνέχεια πυροβολήθηκε. Η Miss Mockridge, σε σχέση με την αυτοκτονία στο έργο, θυμάται τον αδερφό του Robert, Martin Kaplen, ο οποίος αυτοκτόνησε πριν από ένα χρόνο στο εξοχικό του. Οι άνδρες που επιστρέφουν στο σαλόνι κάνουν ερωτήσεις σχετικά με το περιεχόμενο του ακουστικού παιχνιδιού και συζητούν πόσο καλό είναι να μιλήσουν ή να κρύψουν την αλήθεια. Οι απόψεις τους διαφέρουν: Ο Ρόμπερτ Κάπλεν είναι σίγουρος ότι είναι απαραίτητο αργά ή γρήγορα όλα να βγουν. Φαίνεται στον Στάντον ότι το να πεις την αλήθεια είναι σαν να κάνεις μια επικίνδυνη στροφή με υψηλή ταχύτητα. Η οικοδέσποινα του σπιτιού Fred προσπαθεί να μεταφράσει τη συζήτηση σε ένα άλλο θέμα και προσφέρει στους επισκέπτες ποτά και τσιγάρα. Τα τσιγάρα βρίσκονται σε ένα κουτί με το οποίο φαίνεται πολύ εξοικειωμένο η Oluen - έχει ήδη δει αυτό το όμορφο πράγμα από τον Martin Kaplen. Ο Φρέντα ισχυρίζεται ότι αυτό δεν είναι δυνατό, αφού ο Μάρτιν το πήρε αφού ο Όλουεν και ο Μάρτιν είδαν ο ένας τον άλλο για τελευταία φορά, δηλαδή μια εβδομάδα πριν από το θάνατο του Μάρτιν. Ο Oluen, ντροπαλός, δεν αμφισβητεί τον Freda. Αυτό φαίνεται ύποπτο για τον Ρόμπερτ και αρχίζει να αναρωτιέται. Αποδεικνύεται ότι ο Φρέντα αγόρασε αυτό το κιβώτιο μουσικής-τσιγάρο Martina μετά την τελευταία κοινή επίσκεψή του σε αυτόν και το έφερε εκείνη την μοιραία μέρα. Αλλά μετά από αυτήν το βράδυ, η Oluen ήρθε επίσης στον Martin για να μιλήσει μαζί του για ένα πολύ σημαντικό θέμα. Ωστόσο, ούτε το ένα ούτε το άλλο δεν έχουν πει μέχρι τώρα τίποτα σε κανέναν · έχουν αποκρύψει την τελευταία τους επίσκεψη στον Μάρτιν από την έρευνα. Αποθαρρυμένος, ο Ρόμπερτ λέει ότι τώρα είναι απλά υποχρεωμένος να ανακαλύψει όλη την ιστορία με τον Μάρτιν μέχρι το τέλος. Βλέποντας τον σοβαρό ζήλο του Ρόμπερτ, η Μπέτυ αρχίζει να νευρώνεται και πείθει επίμονα τον σύζυγό της να πάει σπίτι, επικαλούμενος έναν σοβαρό πονοκέφαλο. Ο Στάντον φεύγει μαζί τους.

Αριστερά τρία (ο Mod Mokridge έφυγε ακόμη νωρίτερα), ο Robert, ο Fred και ο Oluen συνεχίζουν να θυμούνται όλα όσα είδαν και βίωσαν. Η Oluen παραδέχεται ότι πήγε στον Martin επειδή έπρεπε να ανακαλύψει το ερώτημα που την βασανίζει: ο οποίος έκλεψε, ωστόσο, την επιταγή για πεντακόσια κιλά - Martin ή Robert. Τώρα, όμως, όλοι λένε ότι ο Μάρτιν έκανε αυτό και ότι, προφανώς, αυτή η πράξη ήταν ο κύριος λόγος για την αυτοκτονία του. Αλλά η Oluen εξακολουθεί να βασανίζεται από αμφιβολίες και ρωτά απευθείας τον Robert αν πήρε τα χρήματα. Ο Ρόμπερτ είναι εξοργισμένος από τέτοιες υποψίες, ειδικά επειδή εκφράζονται από ένα άτομο που θεωρούσε πάντα έναν από τους καλύτερους φίλους του. Εδώ ο Φρεντ, ανίκανος να το αντέξει, λέει στον Ρόμπερτ ότι είναι τυφλός, εάν εξακολουθεί να μην καταλαβαίνει ότι ο Όλουεν έχει αγάπη γι 'αυτόν και όχι φιλικά συναισθήματα. Ο Όλουεν αναγκάζεται να το παραδεχτεί, καθώς και το γεγονός ότι, ενώ συνεχίζει να αγαπά τον Ρόμπερτ, τον κάλυψε. Δεν είπε σε κανέναν ότι ο Μάρτιν την έπεισε εκείνο το βράδυ για την ανέντιμη πράξη του Ρόμπερτ και ότι η εμπιστοσύνη του βασίστηκε στις μαρτυρίες του Στάντον. Ένας έκπληκτος Ρόμπερτ παραδέχεται ότι ο Στάντον τον έδειξε επίσης ως κλέφτη και είπε ότι δεν ήθελε να εκδώσει τον Μάρτιν, επειδή οι τρεις είναι από κοινού υπεύθυνοι. Ο Fred και ο Robert συμπεραίνουν ότι, λοιπόν, ο ίδιος ο Stanton πήρε τα χρήματα, καθώς μόνο ο Robert, ο Martin και ο Stanton γνώριζαν γι 'αυτά. Ο Ρόμπερτ καλεί τους Γκόρντον, που έχουν ακόμα τον Στάντον, και τους ζητά να επιστρέψουν για να μάθουν τα πάντα, για να ρίξουν φως σε όλα τα μυστικά.

Οι άντρες επιστρέφουν μόνοι τους - η Μπέτυ έμεινε σπίτι. Μια αναταραχή ερωτήσεων βαρύνει τον Στάντον, υπό την πίεση του οποίου παραδέχεται ότι πήρε πραγματικά τα χρήματα, που τα χρειαζόταν πολύ και ελπίζοντας να καλύψει την έλλειψη σε λίγες εβδομάδες. Ήταν μια από αυτές τις ανησυχητικές μέρες που ο Μάρτιν πυροβόλησε τον εαυτό του και όλοι πίστευαν ότι το έκανε αυτό χωρίς να επιβιώσει από την ντροπή της κλοπής και να φοβάται να εκτεθεί. Τότε ο Στάντον αποφάσισε να μείνει ήσυχος και να μην παραδεχτεί τίποτα. Ο Φρεντ και ο Γκόρντον δεν κρύβουν τη χαρά που έμαθαν ότι ο Μάρτιν έχει κρατήσει το ειλικρινές του όνομα και κατηφορίζει στον Στάντον με κατηγορίες. Ο Στάντον συγκεντρώνει γρήγορα τον εαυτό του και θυμάται ότι επειδή η ζωή του Μάρτιν δεν ήταν δίκαιη, ο τελευταίος θα έπρεπε να είχε κάποιο άλλο λόγο αυτοκτονίας. Ο Στάντον δεν νοιάζεται πλέον και λέει ό, τι ξέρει. Αλλά ξέρει, για παράδειγμα, ότι ο Φρέντα ήταν ερωμένη του Μάρτιν. Η Φρέντα είναι επίσης αποφασισμένη αυτή τη στιγμή να είναι ειλικρινής και παραδέχεται ότι δεν μπορούσε να σπάσει την ερωτική σχέση με τον Μάρτιν, παντρεύοντας τον Ρόμπερτ. Αλλά επειδή ο Μάρτιν δεν την αγαπούσε πραγματικά, δεν τολμούσε να χωρίσει με τον Ρόμπερτ.

Ο Γκόρντον, που ειδωλοποίησε τον Μάρτιν, κατηγόρησε καταδικαστικά τον Όλουεν, ο οποίος μόλις παραδέχτηκε ότι μισούσε τον Μάρτιν για την προδοσία και την ίντριγκά του. Η Oluen παραδέχεται ότι ήταν αυτή που πυροβόλησε τον Martin, αλλά όχι σκόπιμα, αλλά κατά λάθος. Η Oluen λέει ότι βρήκε τον Μάρτιν μόνο σε αυτό το μοιραίο απόγευμα. Ήταν σε μια τρομερή κατάσταση, ναρκωτικά από κάποιο είδος ναρκωτικού και ύποπτα αστείο. Άρχισε να πειράζει την Oluen, την ονόμασε πρωταρχική γριά, ριζωμένη στην προκατάληψη, είπε ότι δεν έζησε ποτέ μια πλήρη ζωή, είπε ότι μάταια καταστέλλει την επιθυμία που έχει για αυτόν. Ο Μάρτιν έγινε όλο και πιο ενθουσιασμένος και πρότεινε στην Olouin να βγάλει το φόρεμά της. Όταν το αγανακτισμένο κορίτσι ήθελε να φύγει, ο Μάρτιν μπλόκαρε την πόρτα και στα χέρια του εμφανίστηκε ένα περίστροφο. Η Oluen προσπάθησε να τον σπρώξει, αλλά άρχισε να σκίζει το φόρεμά της. Υπερασπιζόμενος τον εαυτό της, ο Oluen άρπαξε το χέρι του, στο οποίο υπήρχε ένα όπλο, και του γύρισε το όπλο με το βαρέλι. Ο Finger Olouen τράβηξε τη σκανδάλη, ένα σουτ ξεκίνησε και ο Μάρτιν έπεσε, χτυπημένος από μια σφαίρα.

Όλοι οι παρευρισκόμενοι συγκλονίζονται από αυτά που άκουσαν και ταυτόχρονα αυτοπεποίθηση για την αθωότητα του Olouin. Αποφασίζουν να το κρατήσουν μυστικό στο μέλλον. Μόνο ο Στάντον δεν φαίνεται να εκπλήσσεται. Το είχε υποψιάσει εδώ και καιρό, γιατί είχε ανακαλύψει ένα κομμάτι ύφασμα από το φόρεμα του Olouin στο εξοχικό σπίτι του Martin. Η Stanton ήταν πάντα σεβαστή στην Olouin και ήταν σίγουρη για την ηθική της καθαρότητα. Συνεχίζοντας την ομολογία της, η Oluen λέει ότι όταν ανακάλυψε λίγο, ήθελε να μοιραστεί τι συνέβη με κάποιον και πήγε στο εξοχικό σπίτι του Stanton. Πλησιάζοντας στο σπίτι, είδε δύο εκεί: τον Στάντον και τη Μπέτυ, και, φυσικά, γύρισαν πίσω. Αυτά τα λόγια δημιουργούν μια καταθλιπτική εντύπωση στον Ρόμπερτ, ο οποίος ρωτά απευθείας την Μπέτυ, ο οποίος ωστόσο ήρθε εδώ αν ήταν ερωμένη του Στάντον. Λαμβάνει μια καταφατική απάντηση και η αναγνώριση της Μπέτυ ότι ο γάμος της με τον Γκόρντον ήταν μια απόλυτη προσποίηση ότι τίποτε άλλο παρά ντροπή και ταπείνωση, αυτός ο γάμος δεν της έδωσε. Παραδέχεται ότι αυτή και ο Στάντον δεν βγήκαν από μεγάλη αγάπη, αλλά επειδή η συμπεριφορά του Γκόρντον την έκανε τρελή και επειδή η Στάντον της έδωσε ακριβά δώρα. Ο Ρόμπερτ ομολογεί για πρώτη φορά ότι ειδώλησε την Μπέτυ, αλλά η νεαρή γυναίκα του λέει ότι δεν την λατρεύει, αλλά μόνο την όμορφη εικόνα της, τη νεολαία, που δεν είναι το ίδιο πράγμα. Ο Ρόμπερτ και ο Γκόρντον, ο καθένας με τον δικό τους τρόπο, επαναλαμβάνουν τον θυμό τους στον Στάντον, ισχυριζόμενοι ότι δεν θέλουν πλέον να έχουν καμία σχέση με αυτόν: πρέπει να φύγει αμέσως και να μην ξεχάσει να υποβάλει την επιστολή παραίτησής του, καθώς και να επιστρέψει πεντακόσια κιλά. Ο Ρόμπερτ κλίνει στο ουίσκι και παραδέχεται ότι όλα από τώρα και στο εξής στη ζωή του θα είναι άσκοπα και κενά. Έχοντας χάσει την Μπέτυ, έχασε την τελευταία του ψευδαίσθηση, και χωρίς ψευδαισθήσεις δεν μπορεί να ζήσει - ήταν μέσα σε αυτά που αντλούσε ελπίδα και θάρρος. Σήμερα, ολόκληρος ο κόσμος του κατέρρευσε λόγω του λάθους του και το μέλλον για αυτόν δεν υπάρχει πια. Σε απόγνωση, φεύγει. Ο Φρέντα θυμάται ότι ο Ρόμπερτ έχει ένα περίστροφο στην κρεβατοκάμαρά του. Ο Oluen προσπαθεί να σταματήσει τον Robert ...

Σε ένα σταδιακά πλησιάζοντας σκοτάδι, ακούγεται ένας πυροβολισμός, στη συνέχεια ακούγονται κραυγές και λυγμοί μιας γυναίκας, ακριβώς όπως στην αρχή του έργου. Στη συνέχεια σταδιακά το φως ανάβει πάλι, φωτίζοντας και τις τέσσερις γυναίκες. Συζητούν το παιχνίδι Sleeping Dog, που μεταδίδεται στο ραδιόφωνο και το γέλιο των ανδρών προέρχεται από την τραπεζαρία. Όταν οι άνδρες ενώνουν τις γυναίκες, ξεκινά μια συνομιλία μεταξύ τους, όπως δύο σταγόνες νερού παρόμοια με τη συνομιλία στην αρχή του παιχνιδιού. Συζητούν το όνομα του έργου, ο Fred προσφέρει στους επισκέπτες τσιγάρα από το κουτί, ο Γκόρντον ψάχνει μουσική χορού στο ραδιόφωνο. Ακούγεται το κίνητρο του τραγουδιού "Όλα θα μπορούσαν να ήταν διαφορετικά". Ο Oluen και ο Robert χορεύουν το foxtrot στους ήχους πιο δυνατής μουσικής. Όλοι είναι πολύ χαρούμενοι. Η κουρτίνα χαμηλώνει αργά.