Το 1813, ο Adelberto von Chamisso έπεσε στα χέρια ενός σημειωματάριου - του ημερολογίου του φίλου του, Peter Schlemel. Τον έφεραν νωρίς το πρωί ένας παράξενος άντρας με μακριά γκρίζα γενειάδα, ντυμένος με ένα φορεμένο μαύρο Ουγγρικό. Εδώ είναι το περιεχόμενό του.

Μετά από ένα μακρύ ταξίδι, έφτασα στο Αμβούργο με μια επιστολή για τον κ. Thomas John από τον αδερφό του. Οι προσκεκλημένοι του κ. Τζον, μεταξύ των οποίων ήταν ο όμορφος Φάνης, δεν με πρόσεξαν. Με τον ίδιο τρόπο, δεν παρατήρησαν έναν μακρύ, οστείο άνδρα σε χρόνια, ντυμένος με γκρι μεταξωτό κόκκινο, που ήταν επίσης μεταξύ των καλεσμένων. Για να εξυπηρετήσει τους κυρίους, αυτός ο άνθρωπος, ένας προς έναν, έβγαλε αντικείμενα από την τσέπη του που δεν μπορούσαν να χωρέσουν εκεί - ένα γυαλί, ένα τούρκικο χαλί, μια σκηνή και ακόμη και τρία άλογα ιππασίας. Οι φιλοξενούμενοι, όπως ήταν, δεν βρήκαν τίποτα θαυμαστό σε αυτό. Υπήρχε κάτι τόσο τρομακτικό στο χλωμό πρόσωπο αυτού του άνδρα που δεν μπορούσα να το αντέξω και αποφάσισα να φύγω ήσυχα.

Πώς ήμουν υπερβολικός όταν είδα ότι ο άντρας με γκρι είχε πιάσει μαζί μου. Μου μίλησε ευγενικά και μου πρόσφερε οποιονδήποτε από τους υπέροχους θησαυρούς του - τη ρίζα του μαντράκι, το pfennig-changeling, το τραπεζομάντιλο-αυτοσυναρμολόγηση, το μαγικό πορτοφόλι του Fortunatto - ανταλλαγή για τη δική μου σκιά. Δεν έχει σημασία πόσο μεγάλος ήταν ο φόβος μου, στη σκέψη του πλούτου ξέχασα τα πάντα και επέλεξα ένα μαγικό πορτοφόλι. Ο ξένος κυλούσε προσεκτικά τη σκιά μου, την έκρυψε στην απύθμενη τσέπη του και γρήγορα έφυγε.

Σύντομα, άρχισα να μετανιώνω για αυτό που είχα κάνει. Αποδείχθηκε ότι ήταν αδύνατο να εμφανιστεί στο δρόμο χωρίς σκιά - όλοι παρατήρησαν την απουσία του. Άρχισα να ξυπνάω τη συνειδητοποίηση ότι αν και ο χρυσός εκτιμάται στη γη περισσότερο από την αξία και την αρετή, η σκιά σέβεται ακόμη περισσότερο από τον χρυσό. Νοίκιασα ένα δωμάτιο στο πιο ακριβό ξενοδοχείο με θέα στο Βορρά. Μίσθωσα έναν άνδρα που ονομάζεται Bendel για να φροντίσω το δικό μου. Μετά από αυτό, αποφάσισα να ελέγξω την κοινή γνώμη για άλλη μια φορά και πήγα έξω έξω σε μια φεγγαρόλουστη νύχτα. Λόγω της έλλειψης σκιάς, οι άνδρες με κοίταξαν με περιφρόνηση και οι γυναίκες - με κρίμα. Πολλοί περαστικοί απομακρύνονται απλώς από μένα.

Το πρωί αποφάσισα να βρω έναν άντρα με γκρίζο τρόπο. Το περιέγραψα με ακρίβεια στον Bendel και ανέφερα το μέρος όπου τον συνάντησα. Αλλά στο σπίτι του κ. Τζον, κανείς δεν τον θυμήθηκε ή δεν τον γνώριζε. Την ίδια μέρα, ο Μπέντελ τον συνάντησε στο κατώφλι του ξενοδοχείου, αλλά δεν τον αναγνώρισε. Ο άντρας με γκρι χρώμα με ρώτησε να μου πει ότι πηγαίνει τώρα στο εξωτερικό. Ακριβώς ένα χρόνο αργότερα, θα με βρει και μετά μπορούμε να καταλήξουμε σε μια καλύτερη συμφωνία. Προσπάθησα να τον παρακολουθήσω στο λιμάνι, αλλά ο γκρίζος άντρας εξαφανίστηκε σαν σκιά.

Ομολόγησα στον υπηρέτη ότι είχα χάσει τη σκιά μου, και οι άνθρωποι με περιφρόνησαν. Ο Μπέντελ κατηγόρησε τον εαυτό του στην ατυχία μου, γιατί έχασε τον άνδρα με γκρι χρώμα. Ορκίστηκε ότι δεν θα με άφηνε ποτέ. Ήμουν πεπεισμένος ότι δεν καθοδηγείται από την απληστία. Από τότε, αποφάσισα και πάλι να είμαι δημόσια και άρχισα να παίζω έναν συγκεκριμένο ρόλο στον κόσμο. Με εκπληκτική επιδεξιότητα, ο Μπέντελ κατάφερε να κρύψει την απουσία σκιάς. Ως πολύ πλούσιος άντρας, μπορούσα να αντέξω κάθε είδους εκκεντρότητες και ιδιοτροπίες. Περίμενα ήσυχα την επίσκεψη που υποσχέθηκε ο μυστηριώδης ξένος σε ένα χρόνο.

Σύντομα, η ομορφιά Fanny με τράβηξε την προσοχή. Αυτό κολακεύει τη ματαιοδοξία μου και την ακολούθησα, κρυμμένη από το φως. Αγαπούσα μόνο με το μυαλό μου και δεν μπορούσα να αγαπήσω με την καρδιά μου. Αυτό το ασήμαντο μυθιστόρημα τελείωσε απροσδόκητα. Μια νύχτα με φεγγαρόφωτο, η Φάνη είδε ότι δεν είχα σκιά και έχασα τις αισθήσεις της. Έφυγα βιαστικά από την πόλη, παίρνοντας μαζί μου δύο υπηρέτες: έναν πιστό Μπέντελ και έναν αποφυγή που ονομάζεται Ράσκαλ, που δεν υποψιάστηκε τίποτα. Διασχίσαμε ασταμάτητα τα σύνορα και τα βουνά. Διασχίζοντας την άλλη πλευρά της κορυφογραμμής, συμφώνησα να σταματήσω να χαλαρώσω στα νερά, σε ένα απομονωμένο μέρος.

Έστειλα τον Μπέντελ προς τα εμπρός, με εντολή να βρω ένα κατάλληλο σπίτι. Περίπου μια ώρα ταξίδι από τον προορισμό, ένα εορταστικό ντυμένο πλήθος μας εμπόδισε - ήταν οι ντόπιοι που διοργάνωσαν μια εορταστική συνάντηση για μένα. Τότε για πρώτη φορά είδα ένα κορίτσι τόσο όμορφο όσο ένας άγγελος. Αργότερα έμαθα ότι έκανα λάθος για τον Πρώσο βασιλιά που ταξίδευε σε όλη τη χώρα με το όνομα της καταμέτρησης. Από τότε, έγινα ο Κόμη Πέτρος. Το βράδυ, με τη βοήθεια των υπαλλήλων μου, πραγματοποίησα μια υπέροχη γιορτή, όπου την είδα ξανά. Αποδείχθηκε η κόρη ενός επικεφαλής δασοφύλακα που ονομάζεται Μίννα.

Με την πραγματικά βασιλική πολυτέλεια και την πολυτέλεια μου, υπέβαλα τα πάντα στον εαυτό μου, αλλά στο σπίτι έζησα πολύ σεμνά και μοναξιά. Κανείς εκτός από τον Μπέντελ δεν τόλμησε να μπει στα δωμάτιά μου κατά τη διάρκεια της ημέρας. Δέχτηκα επισκέπτες μόνο τα βράδια. Το πιο πολύτιμο πράγμα στη ζωή ήταν η αγάπη μου για μένα. Η Μίννα ήταν ένα ευγενικό, ευγενικό κορίτσι, άξιο αγάπης. Πήρα όλες τις σκέψεις της. Επίσης, με αγάπησε ανιδιοτελώς, αλλά δεν μπορούσαμε να είμαστε μαζί λόγω της κατάρας μου. Υπολόγισα την ημέρα που συνάντησα τον άνδρα με γκρι χρώμα και το ανυπομονούσα με ανυπομονησία και φόβο.

Παραδέχθηκα στη Minne ότι δεν ήμουν καταμέτρηση, αλλά απλά ένας πλούσιος και δυστυχισμένος άνθρωπος, αλλά δεν είπα όλη την αλήθεια. Ανακοίνω στον δασοφύλακα ότι σκοπεύω να ζητήσω το χέρι της κόρης του την πρώτη ημέρα του επόμενου μήνα, γιατί από μέρα σε μέρα περίμενα να επισκεφτεί έναν άντρα με γκρι χρώμα. Τελικά, ήρθε η μοιραία μέρα, αλλά ο ξένος με γκρι χρώμα δεν εμφανίστηκε.

Την επόμενη μέρα, ο Raskal μου φάνηκε, είπε ότι δεν μπορούσε να υπηρετήσει έναν άνδρα χωρίς σκιά και ζήτησε υπολογισμό. Φήμες κυκλοφόρησαν γύρω από την πόλη ότι δεν είχα σκιά. Αποφάσισα να επιστρέψω τη λέξη στη Minne. Αποδείχθηκε ότι η κοπέλα ξεπέρασε εδώ και πολύ καιρό το μυστικό μου και ότι ο κύριος δασώδης γνώρισε το πραγματικό μου όνομα. Μου έδωσε τρεις μέρες για να πάρω μια σκιά, διαφορετικά η Μίννα θα γίνει σύζυγος άλλου.

Έφυγα. Μετά από λίγο, βρέθηκα σε ένα ηλιόλουστο λιβάδι και ένιωθα κάποιος να με πιάσει από το μανίκι. Γύρω, είδα έναν άνδρα με γκρι χρώμα. Είπε ότι ο Ράσκαλ με πρόδωσε και τώρα ξυπνούσε με τη Μίννα, στην οποία τον βοήθησε ο χρυσός που μου είχε κλέψει. Ο ξένος υποσχέθηκε να μου επιστρέψει τη σκιά, να σπάσει τον Raskal, και ακόμη και να μου αφήσει ένα μαγικό πορτοφόλι. Σε αντάλλαγμα, ζήτησε την ψυχή μου μετά το θάνατο.

Αρνήθηκα ειλικρινά. Τότε έβγαλε τη φτωχή μου σκιά και το έβαλε μπροστά του. Αυτή τη στιγμή ο Μπέντελ εμφανίστηκε στην εκκαθάριση. Αποφάσισε να αφαιρέσει βίαια τη σκιά μου από έναν ξένο και άρχισε να τον χτυπά ανελέητα με ένα κλαμπ. Ο ξένος στράφηκε σιωπηλά και έφυγε, επιταχύνοντας το ρυθμό του, αφαιρώντας τόσο τη σκιά μου όσο και τον πιστό υπηρέτη μου. Για άλλη μια φορά έμεινα μόνος με τη θλίψη μου. Δεν ήθελα να επιστρέψω στους ανθρώπους, και έζησα για τρεις μέρες στο δάσος, σαν ένα φοβερό θηρίο.

Το πρωί της τέταρτης ημέρας είδα μια σκιά χωρίς έναν οικοδεσπότη. Νομίζοντας ότι είχε δραπετεύσει από τον αφέντη της, αποφάσισα να την πιάσω και να την πάρω. Έφτασα με τη σκιά και διαπίστωσα ότι είχε ακόμα αφέντη. Αυτός ο άντρας έφερε μια αόρατη φωλιά, και επομένως μόνο η σκιά του ήταν ορατή. Πήρα την αόρατη φωλιά του. Μου έδωσε την ευκαιρία να εμφανιστώ ανάμεσα σε ανθρώπους.

Αόρατο, πήγα στο σπίτι της Μίννα. Στον κήπο κοντά στο σπίτι της, βρήκα ότι ένας άντρας με γκρι χρώμα, φορώντας ένα αόρατο καπέλο, με παρακολουθούσε όλη αυτή την ώρα. Άρχισε πάλι να με πειράζει, στριφογυρίζοντας περγαμηνή στα χέρια του με το συμβόλαιο. Η Μίννα βγήκε στον κήπο με δάκρυα. Ο πατέρας της άρχισε να την πείθει να παντρευτεί τον Ράσκαλ - έναν πολύ πλούσιο άντρα με άψογη σκιά. «Θα κάνω ό, τι θέλεις, πατέρα», είπε η Μίννα ήσυχα. Αυτή τη στιγμή, ο Ράσκαλ εμφανίστηκε και το κορίτσι έχασε τις αισθήσεις της. Ένας άντρας με γκρι γδαρμένο γρήγορα την παλάμη μου, και έβαλε ένα στυλό στο χέρι του. Από το ψυχικό στρες και την πίεση των σωματικών δυνάμεων, έπεσα σε βαθιά λησμοσύνη, χωρίς να υπογράψω το συμβόλαιο.

Ξύπνησα αργά το βράδυ. Ο κήπος ήταν γεμάτος επισκέπτες. Από τις συνομιλίες τους, έμαθα ότι σήμερα το πρωί πραγματοποιήθηκε ο γάμος του Raskal και της Minna. Βιάστηκα μακριά από τον κήπο, και ο βασανιστής μου δεν με άφησε ένα βήμα πίσω. Συνέχισε να λέει ότι η σκιά μου θα τον έσυρε παντού μετά από μένα. Θα είμαστε αχώριστοι έως ότου υπογράψω τη σύμβαση.

Κρυφά, πήγα στο σπίτι μου και το βρήκα κατεστραμμένο από τον όχλο, τον οποίο είχε ανακαλύψει ο Ράσκαλ. Εκεί συνάντησα έναν πιστό Μπέντελ. Είπε ότι η τοπική αστυνομία με απαγόρευσε ως αναξιόπιστο άτομο να παραμείνω στην πόλη και με διέταξε να αφήσω τα σύνορά της στις είκοσι τέσσερις ώρες. Ο Μπέντελ ήθελε να πάει μαζί μου, αλλά δεν ήθελα να τον δοκιμάσω και παρέμεινε κωφός στην πειθώ και τις παρακλήσεις του. Του είπα αντίο, πήδηξα στη σέλα και άφησα το μέρος όπου έθαψα τη ζωή μου.

Στο δρόμο, ένας πεζός με ένωσε, στον οποίο σύντομα με τρόμο αναγνώρισα έναν άνδρα με γκρι χρώμα. Προσφέρθηκε να μου δανείσει τη σκιά μου ενώ ταξιδεύουμε μαζί, και συμφώνησα απρόθυμα. Η άνεση και η πολυτέλεια χτύπησαν ξανά την υπηρεσία μου - τελικά, ήμουν ένας πλούσιος με σκιά. Ο άντρας με γκρίζα πλαστοπροσωπία μου και ποτέ δεν έφυγε από μένα. Ήταν πεπεισμένος ότι αργά ή γρήγορα θα υπογράψαμε τη σύμβαση. Αποφάσισα σταθερά να μην το κάνω.

Μια ωραία μέρα, αποφάσισα να χωρίσω με έναν ξένο μια για πάντα. Έστρεψε τη σκιά μου και την έβαλε πάλι στην τσέπη του, και μετά με πληροφόρησε ότι θα μπορούσα πάντα να τον καλέσω, βάζοντας χρυσό σε ένα μαγικό πορτοφόλι. Ρώτησα αν ο κ. Τζον του είχε δώσει μια απόδειξη. Ο άντρας με γκρίζο χαμόγελο και πήρε τον κ. Τζον από την τσέπη του. Ήμουν τρομοκρατημένος και έριξα το πορτοφόλι μου στην άβυσσο. Ο ξένος σηκώθηκε ζοφερά από τη θέση του και εξαφανίστηκε.

Μου έμειναν χωρίς σκιά και χωρίς χρήματα, αλλά ένα βαρύ φορτίο έπεσε από την ψυχή μου. Θα ήμουν χαρούμενος αν δεν είχα χάσει την αγάπη με δικό μου λάθος. Με θλίψη στην καρδιά μου, συνέχισα στο δρόμο μου. Έχασα την επιθυμία να συναντήσω ανθρώπους και βυθίστηκα μέσα στο δάσος, αφήνοντάς το να περάσω τη νύχτα σε ένα χωριό. Κράτησα τα ορυχεία του βουνού, όπου ήλπιζα να βρω δουλειά υπόγεια.

Οι μπότες μου ήταν φθαρμένες και έπρεπε να αγοράσω καλά - δεν υπήρχαν χρήματα για καινούργια. Σύντομα έφυγα. Πριν από ένα λεπτό, περπάτησα μέσα στο δάσος και ξαφνικά βρέθηκα ανάμεσα στα άγρια ​​κρύα βράχια. Ο έντονος παγετός με ανάγκασε να επιταχύνω το ρυθμό και σύντομα βρέθηκα στην παγωμένη ακτή κάποιου ωκεανού. Έτρεξα για λίγα λεπτά και σταμάτησα ανάμεσα στους ορυζώνες και τις μουριές. Τώρα περπατούσα αργά, και πριν τα μάτια μου αναβοσβήνουν δάση, στέπες, βουνά και έρημοι. Δεν υπάρχει αμφιβολία: Είχα μπότες επτά μιλίων στα πόδια μου.

Τώρα ο στόχος της ζωής μου έχει γίνει επιστήμη. Από τότε, έχω εργαστεί με αδιάσπαστο ζήλο, προσπαθώντας να μεταφέρω σε άλλους αυτό που είδα με το εσωτερικό μάτι μου. Η Γη ήταν ένας κήπος για μένα. Για στέγαση, διάλεξα το πιο κρυφό σπήλαιο για τον εαυτό μου και συνέχισα τις περιπλανήσεις μου σε όλο τον κόσμο, εξερευνώντας επιμελώς το.

Κατά τη διάρκεια των περιπλανήσεών μου αρρώστησα πολύ. Ο πυρετός με κάηκε, έχασα τη συνείδησή μου και ξύπνησα σε ένα ευρύχωρο και όμορφο δωμάτιο. Στον τοίχο, στους πρόποδες του κρεβατιού, σε μια μαύρη μαρμάρινη πλάκα, το όνομά μου γράφτηκε με μεγάλα χρυσά γράμματα: Peter Schlemil. Άκουσα κάποιον να διαβάζει κάτι δυνατά, καθώς αναφέρθηκε το όνομά μου, αλλά δεν κατάλαβα. Ένας ευγενής κύριος ήρθε στο κρεβάτι μου με μια πολύ όμορφη κυρία με μαύρο φόρεμα. Η εμφάνισή τους ήταν γνωστή σε μένα, αλλά δεν μπορούσα να θυμηθώ ποιος ήταν.

Έχει περάσει κάποιος χρόνος. Ο τόπος όπου ψέμακα ονομάστηκε "Schlemmium". Αυτό που διαβάστηκε ήταν μια υπενθύμιση για να προσευχηθούμε για τον Peter Schlemil, όπως και για τον ιδρυτή αυτού του ιδρύματος. Ο φιλικός κύριος αποδείχθηκε ότι ήταν ο Bendel και η όμορφη κυρία Minna. Λόγω της μακριάς γενειάδας, έκανα λάθος για έναν Εβραίο. Αναρρώω, δεν αναγνωρίζεται από κανέναν. Στη συνέχεια, ανακάλυψα ότι ήμουν στην πατρίδα του Μπέντελ, ο οποίος ίδρυσε αυτήν την κλινική για τα υπόλοιπα λεφτά μου. Η Μίννα είναι χήρα. Οι γονείς της δεν ήταν πια ζωντανοί. Ηγήθηκε της ζωής μιας χήρας που φοβόταν τον Θεό και ασχολήθηκε με τη φιλανθρωπική εργασία.

Έφυγα εκεί, δεν άνοιξα ποτέ τους φίλους μου και επέστρεψα στις προηγούμενες σπουδές μου. Η δύναμή μου μειώνεται, αλλά είμαι παρηγορημένος από το γεγονός ότι δεν το πέρασα μάταια και για έναν συγκεκριμένο σκοπό. Εσείς, αγαπητέ μου Chamisso, θα μαρτυρήσω την καταπληκτική ιστορία της ζωής μου, ώστε να μπορεί να εξυπηρετήσει τους ανθρώπους ως ένα χρήσιμο μάθημα.