Η δράση λαμβάνει χώρα στη Μόσχα, την πρώτη δεκαετία των μεταρρυθμίσεων του Αλέξανδρου Β. Η πρώτη πράξη του έργου είναι σε ένα διαμέρισμα όπου ένας νεαρός άνδρας, ο Yegor Dmitrievich Glumov, ζει με τη χήρα μητέρα του. Σύμφωνα με την παρατήρηση του συγγραφέα, υπάρχει ένα καθαρό, καλά επιπλωμένο δωμάτιο σε αυτό.

Ο Γκλούμοφ και η μητέρα του μπαίνουν στο δωμάτιο, συνεχίζοντας τη συζήτηση. Η Γκλούμοφ της λέει: «Είμαι όλοι μέσα σου - έξυπνος, θυμωμένος και ζηλιάρης» και δηλώνει ότι από τώρα και στο εξής θα κάνει μια καριέρα μέσω της χρονολόγησης στο φως: «Επιγράμματα στο πλάι! Αυτό το είδος ποίησης, εκτός από το κακό, δεν κάνει τίποτα για τον συγγραφέα. Ας πάμε για πανηγύρια! " Τώρα ο Γκλούμοφ θα κρατήσει ένα ημερολόγιο για τον εαυτό του και θα γράψει ανοιχτά σε αυτό που σκέφτεται για τους ανθρώπους που επιδιώκει να βρει.

Ο Χάσορ Κρρκάεφ, γνωστός του Γκλούμοφ, έρχεται μαζί του Γκόλουτβιν, ένας άντρας που δεν έχει μαθήματα. Πρόκειται να δημοσιεύσουν ένα περιοδικό και να ζητήσουν από τον Γκλούμοφ το επίγραμμα ή το ημερολόγιό του, για το οποίο έχουν ήδη ακούσει κάτι. Ο Γκλούμοφ αρνείται. Ο Kurchaev, ένας απόμακρος συγγενής του Glumov μέσω του αξιωματούχου Neil Fedoseevich Mamaev, λέει στον Glumov τη συνήθεια του Mamayev να ψάχνει μάταια για ενοικιαζόμενα διαμερίσματα και ταυτόχρονα να διδάσκει σε όλους και σε όλους και να συνομιλεί με τον Mamaev, αποδίδοντας το «τελευταίο σεμινάριο». Ο Γκόλουτβιν θέλει να την πάρει. Ο Kurchaev δεν δίνει: "Ακόμα, θείος." Παραμένει στο Γκλούμοφ. Ο Kurchaev ενημερώνει τον Glumov ότι η σύζυγος του Mamayev είναι «ερωτευμένη σαν γάτα» στο Glumov. Ο Kurchaev και ο Golutvin φεύγουν.

Σε μια επακόλουθη συνομιλία μεταξύ του Γκλούμοφ και της μητέρας του, αποδεικνύεται ότι ο Γκλούμοφ είχε ήδη δωροδοκήσει τον υπηρέτη του Μαμάεφ και ο Μαμάεφ θα φτάσει τώρα για να παρακολουθήσει το φερόμενο ενοικιαζόμενο διαμέρισμα των Γκλούμοφ.

Εμφανίζεται ένας υπηρέτης, ακολουθούμενος από τον ίδιο τον Mamaev. Ο Mamaev κατηγορεί τον υπηρέτη: γιατί τον έφερε σε ένα διαμέρισμα κατοικιών. Ο Γκλούμοφ εξηγεί ότι, έχοντας ανάγκη από χρήματα, θέλει να μετακινηθεί από αυτό το διαμέρισμα σε ένα μεγάλο, και στις μπερδεμένες ερωτήσεις που λέει ο Μαμάγιεφ: «Είμαι ηλίθιος». Ήταν εκπλαγμένος στην αρχή, αλλά γρήγορα άρχισε να πιστεύει ότι αντιμετώπιζε έναν νεαρό άνδρα που ήταν πεινασμένος για συμβουλές, διδασκαλίες και οδηγίες.

Η Glumova δείχνει στον Mamaev μια καρικατούρα του Kurchaev. Ο Mamaev φεύγει. Η Manefa έρχεται, "μια γυναίκα που ασχολείται με μαντεία και μαντεία." Ο Γκλούμοφ το δέχεται με σεβασμό, δίνει δεκαπέντε ρούβλια, το στέλνει για τσάι και καφέ, γράφει στο ημερολόγιο τα έξοδα για τον Μανέφ και τρία ρούβλια για τον υπηρέτη του Μαμάεφ. Ο Kurchaev ξαφνικά επιστρέφει, στον οποίο ο Mamaev, ο οποίος συναντήθηκε στο δρόμο, δεν διέταξε να δει. Ο Kurchaev υποψιάζεται τον Γκλούμοφ για ίντριγκα και τον λέει για αυτό. Υποστηρίζουν. Ο Κρικέεφ φεύγει. «Ο θείος τον έδιωξε. Το πρώτο βήμα έχει γίνει. " Με αυτά τα λόγια, ο Γκλούμοφ τελειώνει την πρώτη πράξη της κωμωδίας.

Στο σπίτι του Mamaev, ο ιδιοκτήτης και ο Krutitsky - «ένας γέρος, ένας πολύ σημαντικός κύριος» διαμαρτύρονται για την ολέθρια μεταρρύθμιση και τις αλλαγές και την αδυναμία τους να κατέχουν ένα στυλό και «σύγχρονη συλλαβή». Το έργο του Krutitsky είναι έτοιμο, γραμμένο με στυλ «κοντά στο στυλ του μεγάλου Lomonosov» και ο Mamaev προτείνει να το δοθεί στον Glumov για επεξεργασία. Και οι δύο φεύγουν. Εμφανίζονται οι Mamaev και Glumova. Η Glumova παραπονιέται για την έλλειψη χρημάτων. Η Mamaeva την ενθαρρύνει, υποσχόμενη την προστασία της στη Glumova. Στον μπαμπά του Mamaev, ο Glumova ζωγραφίζεται από το θαυμασμό του γιου του από το μυαλό του. Ο Μαμάεφ, φεύγοντας, υπόσχεται στη Γκλούμοβα να δώσει "όχι χρήματα, αλλά καλύτερα χρήματα: συμβουλές για το πώς να διαχειριστείτε τον προϋπολογισμό." Η Mamaeva Glumova αρχίζει να μιλάει για το πώς ερωτεύεται την Glumov της. Η Glumova φεύγει. Ο Mamaev φλερτάρει με το εισερχόμενο Glumov.

Η Γοροδουλίνη φτάνει, "ένας σημαντικός νεαρός κύριος." Ο Mamaev ζητά από τον Glumov ένα μέρος, «φυσικά, καλό», καλεί τον Glumov και τον αφήνει με τον Gorodulin. Ο Γκλούμοφ δηλώνει τον εαυτό του φιλελεύθερο και καταδεικνύει την πονηριά που χαροποιεί τον Γκοροδουλίνη, ο οποίος αμέσως ζητά να τον βοηθήσει να προετοιμάσει μια ομιλία. Ο Γκλούμοφ είναι έτοιμος να γράψει.

Ο Gorodulina αντικαθίσταται από τον Mamaev, ο οποίος αρχίζει να διδάσκει τον Glumov να φροντίζει τη γυναίκα του. Η Γκλούμοφ μένει με τη Μαμάεβα, δηλώνει την αγάπη της και φεύγει.

Στο dacha της Turusina, «μια πλούσια χήρα, ερωμένη από εμπόρους», περιτριγυρισμένη από coilers, τυχερούς, περιπλανώμενους, Turusina, που μόλις έφυγε για την πόλη αλλά διέταξε να γυρίσει το πλήρωμα λόγω κακού οιωνού, επιπλήττει τη σύντροφό της, ανιψιά Mashenka, για «ελεύθερη σκέψη» και συμπάθεια για τον Kurchaev. Επιπλέον, έλαβε δύο ανώνυμες επιστολές που προειδοποιούσαν κατά της συνάντησής του με τον Kurchaev. Η Mashenka απαντά ότι είναι «νεαρή κοπέλα της Μόσχας» και δεν θα διαφωνήσει, αλλά στη συνέχεια αφήστε τη θεία της να βρει τον εαυτό της στο γαμπρό. Η Μασένκα φεύγει. Ο Krutitsky, που ζει δίπλα, έρχεται να επισκεφθεί. Η Turusina μοιράζεται με τις ανησυχίες του Krutitsky: πώς να βρει τη Mashenka έναν καλό γαμπρό. Ο Krutitsky συνιστά τον Γκλούμοφ και φεύγει. Φτάνει η γοροδουλίνη. Όπως ο Krutitsky, γελοιοποιεί τον εθισμό της Turusina στους περιπλανώμενους και τους ρίζες και αναφέρει: ένας από αυτούς τους γνωστούς Turusina καταδικάστηκε για απάτη και δηλητηρίαση ενός πλούσιου εμπόρου. Με το Gorodulin, η ίδια συνομιλία επαναλαμβάνεται με το ίδιο αποτέλεσμα. Η Gorodulin συνιστά θερμά το Turusina Glumova. Και τέλος, η Manefa εμφανίζεται αντί της Gorodulin. Είναι ευπρόσδεκτη επισκέπτης εδώ. Τους δέχεται με τιμή και ομιλίες που ακούει με τρόμο. Εκπέμπει, οι συνομιλητές συμφωνούν. Όλα στη χορωδία foreshadow Glumov ως κάτι ήδη σχεδόν υπερφυσικό. Η εμφάνιση του Γκλούμοφ με τη Μαμάεφ και την υπόσχεση της Τουρουσίνα να τον αγαπήσει ως γιο της, τελειώνει η δράση.

Ο Γκλούμοφ φέρνει τον Κρουτσίτσκι «Μια πραγματεία σχετικά με τη βλάβη των μεταρρυθμίσεων γενικά» - μια θεραπεία των σκέψεων του Κρούττσι. Ο Krutitsky είναι ικανοποιημένος. "Treatise" - μια απότομη παρωδία της οπισθοδρόμησης. Ο Γκλούμοφ ζητά από τον Κρούττσκι να φυτευτεί ως πατέρας του στο γάμο και να διευθετήσει λίγη δουλειά, κάτι που σημειώνει ο Κρούττσκι στην αναχώρησή του.

Η Cleopatra Lvovna Mamaev έρχεται να προσθέσει μια λέξη για τον Glumov. Πανηγυρισμένος μετά την αποχώρηση του Γκλούμοφ, ο γέρος φέρνει αρχαία αποσπάσματα από τις αγαπημένες της τραγωδίες από τη νεολαία της, βλέποντας σχεδόν την ίδια ηλικία με τη γηράσκουσα Μαμάεβα. Αλλά πολύ πιο δυσάρεστη γι 'αυτήν είναι τα νέα που έδωσε ο Krutitsky σχετικά με το ραντεβού του Γκλούμοφ για τη Μασένκα για αγάπη. «Τι της τράβηξε. Ελάτε εδώ με τις γυναίκες. Χειρότερο από το να διατάξεις ένα τμήμα », αναρωτιέται ο Krutitsky, φροντίζοντας την.

Στο σπίτι, η Γκλούμοφ γράφει τα έξοδα και τις εντυπώσεις σε ένα ημερολόγιο και διδάσκει στη μητέρα του, αφήνοντας στην Τουρουσίνα, πώς να καθησυχάσει και να σαγηνεύσει τους κατασκευαστές της. Ξαφνικά εμφανίζεται ο Mamaev. Αυτό είναι ασυνήθιστο και ο Γκλούμοφ είναι επιφυλακτικός. Μια επόμενη συνομιλία μαζί της επιβεβαιώνει ή ηρεμεί τους φόβους του Γκλούμοφ. Αρχίζει να εξηγεί στον Mamaeva τα συναισθήματά του, κάπως κατάχρηση της ευγλωττίας, αλλά τον διακόπτει με την ερώτηση: «Παντρεύεσαι;» Ο Γκλούμοφ παραπλανά, ασχολείται με εξηγήσεις και, όπως φαίνεται, καθησυχάζει περισσότερο τον Μαμάεφ. Το κουδούνι κουδουνίζει. Ο Γκλούμοφ φεύγει.

Ο Γκούλουβιν ήρθε. Ο Γκλούμοφ, κρύβοντας τον Μαμάεφ στο διπλανό δωμάτιο, τον παίρνει. Αποδεικνύεται ότι, με τους σύγχρονους όρους, συνέλεξε υλικό για τον Γκλούμοφ και τον εκβιάζει: αν ο Γκλούμοφ δεν πληρώσει, ο Γκόλουτβιν θα εκτυπώσει μια δυσφήμιση. Αρνούμενος τον Γκούλουτβιν με αποφασιστικό τόνο, ο Γκλούμοφ πραγματικά διστάζει, χωρίς να θέλει προβλήματα ενόψει του ευνοϊκού γάμου του με τη Μασένκα. Ο Γκόλουτνιν ανεβαίνει στο διπλανό δωμάτιο, ρωτώντας για ποιος είναι εκεί. Ο Γκλούμοφ τον συνοδεύει μόλις, αλλά μετά αποφασίζει να καλύψει και να πληρώσει. Η Mamaeva μπαίνει στο δωμάτιο, παρατηρεί το ημερολόγιο, διαβάζει κάτι για τον εαυτό της που την εξοργίζει και την παίρνει μακριά.

Στην αρχή, φαίνεται ότι ο Γκλούμοφ «τακτοποίησε τα πάντα». Αλλά σιγουρεύοντας ότι το ημερολόγιο έχει ληφθεί, γίνεται απελπισμένος, επιπλήσσοντας τον εαυτό του: «Ηλίθιος θυμός παρηγορεί. Έτσι, παρουσίασε στο κοινό «Σημειώσεις ενός αχλαδιού» γραμμένο από αυτόν. »

Στο εξοχικό σπίτι, όπου συγκεντρώθηκε ολόκληρη η κοινωνία, ο Kurchaev, μιλώντας με τη Mashenka για τις πρωτοφανείς αρετές και επιτυχίες του Glumov, είπε: «Θα έλεγα με κάποιον άλλο, αλλά δεν το έκανα ποτέ πριν από έναν ενάρετο άνθρωπο». Μεταξύ των ενάρετων συνομιλιών με τη μελλοντική του σύζυγο και τη πεθερά του, ο Γκλούμοφ συμφωνεί με τον Γκοροδουλίνη να «τελειώσει» τη συνθήκη του Κρούττσκι (δηλαδή, τον Γκλούμοφ) υπό την υπογραφή του Γκοροδουλίνη και να πείσει τον Μαμάεφ ότι θα παντρευτεί όπως υπολογίστηκε. Ένας υπηρέτης φέρνει ένα πακέτο που πέρασε από κάποιον. Περιέχει ένα έντυπο άρθρο "How People Out Out" με ένα πορτρέτο του Glumov και ένα ημερολόγιο που λείπει. Ο Mamaev διαβάζει τις σημειώσεις δυνατά, ρωτά για το κόστος των θεραπευτών «επειδή με είδαν σε ένα όνειρο», τα έντονα χαρακτηριστικά των Krutitsky, Manefa, Turusina (Η Turusina λέει αμέσως «θα διώξω όλους» και δίνει στη Mashenka πλήρη ελευθερία επιλογής · προφανώς, η επιλογή της - Kurchaev). Εμφανίζεται ο Γκλούμοφ. Του δίνουν ένα ημερολόγιο και προσφέρουν «να αποσυρθούν απαρατήρητα». Αλλά ο Γκλούμοφ δεν έχει τίποτα να χάσει. «Γιατί, ανεπαίσθητα», απαντά και αρχίζει να εκθέτει όσους είναι παρόντες προφορικά. Η ουσία των εκθέσεων: σε ένα έντυπο άρθρο δεν υπάρχει τίποτα νέο για αυτούς. Ο Krutitsky και ο Mamaev δεν είναι πραγματικά τόσο ανόητοι που πραγματικά δεν αισθάνονται ψεύτικα στη δουλειά του Glumov: είναι απλά βολικό και ευχάριστο για αυτούς. Το ίδιο ισχύει και για τη Mamaeva και για τη Gorodulin. Αλλά και οι δύο σταματούν απροσδόκητα την ευγλωττία του Γκλουμ, αρχίζοντας αμέσως να συμφωνούν μαζί του. Ο Γκλούμοφ φεύγει. Μετά από μια παύση, όλοι συμφωνούν ότι, μετά από λίγο, πρέπει να τον «χαϊδεύσουμε» ξανά. «Και το παίρνω στον εαυτό μου» - το τελικό αντίγραφο του Mamaeva.