Η δράση πραγματοποιείται στην Κολομβία το 1956, όταν πραγματοποιήθηκε ένας σκληρός αγώνας μεταξύ πολιτικών ομάδων στη χώρα και επικράτησε μια ατμόσφαιρα βίας και τρόμου.
Στα περίχωρα μιας μικρής επαρχιακής πόλης, σε ένα σπίτι καλυμμένο με φύλλα φοίνικα με ξεφλουδισμένους τοίχους, ένα παλιό παντρεμένο ζευγάρι έπεσε στη φτώχεια. Ο συνταγματάρχης είναι εβδομήντα πέντε χρονών · είναι ένας «στενά στεγνός άντρας με μάτια γεμάτα ζωή». Σε ένα βροχερό πρωί του Οκτωβρίου, ο συνταγματάρχης αισθάνεται χειρότερος από ποτέ: ζαλάδα, αδυναμία, πόνος στο στομάχι του, «σαν τα άγρια ζώα να ροκανίζουν στα εσωτερικά». Και η γυναίκα είχε επίθεση άσθματος τη νύχτα. Το κουδούνισμα θυμίζει ότι υπάρχει κηδεία στην πόλη σήμερα. Ο φτωχός μουσικός, την ίδια ηλικία με τον γιο τους Αγκουστίν, είναι θαμμένος. Ο συνταγματάρχης φοράει ένα μαύρο πανί, το οποίο φορούσε μόνο σε εξαιρετικές περιπτώσεις μετά το γάμο, τα δερμάτινα παπούτσια με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας είναι τα μόνα που παρέμειναν ανέπαφα. Κοίτα, ντυμένοι, η γυναίκα σου γκρινιάζει, σαν να είχε συμβεί κάτι ασυνήθιστο. Φυσικά, το ασυνήθιστο, μετρά τον συνταγματάρχη, για τόσα χρόνια ο πρώτος άντρας πέθανε στο θάνατό του.
Ο συνταγματάρχης πηγαίνει στο σπίτι του αποθανόντος για να εκφράσει τα συλλυπητήριά του στη μητέρα του και στη συνέχεια, μαζί με τους άλλους, συνοδεύει το φέρετρο στο νεκροταφείο. Ο Ντον Σαμπάς, ο νονός του αποθανόντος γιου του, καλεί τον συνταγματάρχη να κρυφτεί από τη βροχή κάτω από την ομπρέλα του. Ο Κουμ είναι ένας από τους πρώην συνεργάτες του συνταγματάρχη, ο μόνος αρχηγός του κόμματος που διέφυγε από πολιτικές διώξεις και συνεχίζει να ζει στην πόλη. Το μισόγυμνο αλκάλδο από το μπαλκόνι του δήμου απαιτεί η πομπή της κηδείας να στραφεί σε άλλο δρόμο, απαγορεύεται να πλησιάσει τους στρατώνες, έχουν πολιορκία.
Επιστρέφοντας από το νεκροταφείο, ο συνταγματάρχης, ξεπερνώντας την αδιαθεσία, φροντίζει τον κόκορα, ο οποίος παρέμεινε από τον γιο του - λάτρης των κοκορομαχιών. Πριν από εννέα μήνες, ο Αγκουστίν σκοτώθηκε για τη διανομή φυλλαδίων, γεμάτος σφαίρες κατά τη διάρκεια μιας κοκορομαχίας. Ο γέρος προκαλεί το μυαλό του για να ταΐσει έναν κόκορα, γιατί αυτός και η σύζυγός του δεν έχουν τίποτα να φάνε. Αλλά πρέπει να αντέξουμε μέχρι τον Ιανουάριο, όταν αρχίζει η μάχη. Ο κόκορας δεν είναι μόνο η μνήμη του αποθανόντος γιου, αλλά και η ελπίδα για την πιθανότητα μιας σταθερής νίκης.
Την Παρασκευή, όπως συνήθως, ο συνταγματάρχης φεύγει για το λιμάνι για να συναντήσει το πλοίο ταχυδρομείου. Το κάνει αυτό τακτικά για δεκαπέντε χρόνια, κάθε φορά που βιώνει ενθουσιασμό, καταπιεστικό, σαν φόβο. Και πάλι, δεν έχει αλληλογραφία. Ο γιατρός που έλαβε το ταχυδρομείο του δίνει νέες εφημερίδες για λίγο, αλλά είναι δύσκολο να διαβάσει τίποτα μεταξύ των γραμμών που άφησε η λογοκρισία.
Το σπασμένο χάλκινο των κουδουνιών ακούγεται ξανά, αλλά τώρα είναι τα κουδούνια λογοκρισίας. Ο πατέρας Άγγελος, ο οποίος λαμβάνει ένα σχολιασμένο ευρετήριο μέσω ταχυδρομείου, χτυπάει ένα κουδούνι για να ενημερώσει το κοπάδι για το ηθικό επίπεδο των ταινιών στον τοπικό κινηματογράφο και, στη συνέχεια, κατασκοπεύει τους ενορίτες. Επισκεπτόμενη τους άρρωστους ηλικιωμένους, ο γιατρός δίνει στα φυλλάδια συνταγματάρχη - παράνομες περιλήψεις των τελευταίων εκδηλώσεων που εκτυπώνονται στον μιμογράφο, ο συνταγματάρχης πηγαίνει στο κατάστημα ράφτης όπου ο γιος του εργάστηκε για να παραδώσει τα φυλλάδια στους φίλους του Agustin. Αυτό το μέρος είναι το μόνο καταφύγιο του. Από τότε που οι σύντροφοι του κόμματος σκοτώθηκαν ή απελάθηκαν από την πόλη, ένιωσε καταπιεστική μοναξιά. Και σε αϋπνίες νύχτες, κατακλύζεται από αναμνήσεις του εμφυλίου πολέμου που έληξε πριν από πενήντα έξι χρόνια, στην οποία πέρασε η νεολαία του.
Δεν υπάρχει τίποτα για φαγητό στο σπίτι. Μετά το θάνατο του γιου του, οι γέροι πούλησαν τη ραπτομηχανή και έζησαν τα χρήματα που κέρδισε για αυτό, αλλά δεν υπήρχαν αγοραστές για το σπασμένο ρολόι τοίχου και την εικόνα. Για να μην είχαν μαντέψει οι γείτονες για την κατάσταση τους, η γυναίκα μαγειρεύει πέτρες σε μια κατσαρόλα. Κυρίως σε αυτές τις περιστάσεις, ο συνταγματάρχης νοιάζεται για τον κόκορα. Δεν μπορείτε να αφήσετε τους φίλους του Agustin να εξοικονομήσουν χρήματα για να στοιχηματίσουν σε έναν κόκορα.
Την επόμενη Παρασκευή έρχεται, και πάλι δεν υπάρχει τίποτα για τον συνταγματάρχη στο ταχυδρομείο. Η ανάγνωση των εφημερίδων που πρότεινε ο γιατρός είναι ενοχλητική: από τη στιγμή που εισήχθη η λογοκρισία, γράφουν μόνο για την Ευρώπη, είναι αδύνατο να μάθουμε τι συμβαίνει στη χώρα του.
Ο συνταγματάρχης αισθάνεται εξαπατημένος. Πριν από δεκαεννέα χρόνια, το Κογκρέσο εξέδωσε συνταξιοδοτικό νόμο σε βετεράνους. Στη συνέχεια, αυτός, που συμμετείχε στον εμφύλιο πόλεμο, ξεκίνησε μια διαδικασία που ήταν να αποδείξει ότι αυτός ο νόμος ισχύει για αυτόν. Η διαδικασία διήρκεσε οκτώ χρόνια. Χρειάστηκαν άλλα έξι χρόνια για να συμπεριληφθεί ο συνταγματάρχης στη λίστα των βετεράνων. Αυτό αναφέρθηκε στην τελευταία επιστολή που έλαβε. Και από τότε - δεν υπάρχουν νέα.
Η γυναίκα επιμένει ότι ο συνταγματάρχης αλλάζει τον δικηγόρο του. Τι χαρά αν βάζουν τα χρήματα στο φέρετρο τους, όπως οι Ινδοί. Ο δικηγόρος πείθει τον πελάτη να μην χάσει την ελπίδα, η γραφειοκρατική γραφειοκρατία διαρκεί συνήθως για χρόνια. Επιπλέον, κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, επτά πρόεδροι άλλαξαν και ο καθένας άλλαξε το υπουργικό συμβούλιο τουλάχιστον δέκα φορές, κάθε υπουργός άλλαξε τους αξιωματούχους του τουλάχιστον εκατό φορές. Μπορεί ακόμα να θεωρηθεί τυχερός, επειδή έλαβε την κατάταξή του σε ηλικία είκοσι ετών. ηλικία, αλλά οι παλαιότεροι φίλοι του που έπληξαν πέθανε πριν μπορέσουν να επιλύσουν το πρόβλημά τους. Αλλά ο συνταγματάρχης παίρνει το πληρεξούσιο. Σκοπεύει να υποβάλει ξανά την αίτηση, ακόμη και αν για αυτό θα πρέπει να συλλέξει ξανά όλα τα έγγραφα και να περιμένει άλλα εκατό χρόνια. Σε παλιές εφημερίδες, ψάχνει για μια διετή εφημερίδα αποσπάσματα σχετικά με το δικηγορικό γραφείο, το οποίο υποσχέθηκε ενεργή βοήθεια για την οργάνωση σύνταξης για βετεράνους πολέμου, και γράφει μια επιστολή εκεί: ίσως το ζήτημα θα επιλυθεί πριν λήξει η προθεσμία υποθήκης για το σπίτι και πριν από δύο ακόμη χρόνια.
Ο Νοέμβριος είναι ένας δύσκολος μήνας και για τους δύο ηλικιωμένους, οι ασθένειές τους επιδεινώνονται. Ο συνταγματάρχης υποστηρίζεται από την ελπίδα ότι πρόκειται να φτάσει ένα γράμμα. Η γυναίκα ζητά να απαλλαγεί από τον κόκορα, αλλά ο γέρος στέκεται πεισματικά στο έδαφος του: με κάθε τρόπο, πρέπει να περιμένετε για την έναρξη του αγώνα. Θέλοντας να βοηθήσουν, οι σύντροφοι του γιου φροντίζουν να ταΐσουν τον κόκορα. Μερικές φορές η σύζυγος του συνταγματάρχου ψεκάζει αραβόσιτο μαζί του για να μαγειρέψει τουλάχιστον ένα μικρό χυλό για τον εαυτό του και τον σύζυγό της.
Μια Παρασκευή, ένας συνταγματάρχης που ήρθε να συναντήσει ένα πλοίο ταχυδρομείου περιμένει βροχή στο γραφείο του Don Sabas. Ο Κουμ συμβουλεύει επίμονα να πουλήσει τον κόκορα · εννιακόσια πέσος μπορούν να αποκτηθούν γι 'αυτόν. Η σκέψη των χρημάτων που θα βοηθήσουν να κρατηθούν για άλλα τρία χρόνια δεν αφήνει τον συνταγματάρχη. Η σύζυγός του, που προσπαθούσε να δανειστεί χρήματα από τον πατέρα Άγγελος για γαμήλια δαχτυλίδια και πήρε μια στροφή από την πύλη, εκμεταλλεύεται αυτήν την ευκαιρία. Για αρκετές ημέρες, ο συνταγματάρχης προετοιμάζεται διανοητικά για μια συνομιλία με τον Don Sabas. Του φαίνεται να πουλάει μια βλασφημία κόκορα, είναι σαν να πουλάει τη μνήμη ενός γιου ή του εαυτού του. Και όμως αναγκάζεται να πάει στο Κούμου, αλλά τώρα μιλά μόνο για τετρακόσια πέσος. Ο Ντον Σάμπας, που αγαπά να ωφεληθεί από το καλό κάποιου άλλου, λέει ένας γιατρός που έχει μάθει για την επερχόμενη συμφωνία, επειδή έφερε την αλκάλδη στους αντιπάλους του καθεστώτος και στη συνέχεια αγόρασε την περιουσία των συντρόφων του κόμματός του, οι οποίοι εκδιώχθηκαν από την πόλη για τίποτα. Ο συνταγματάρχης αποφασίζει να μην πουλήσει κόκορα.
Στην αίθουσα μπιλιάρδου, όπου παρακολουθεί το παιχνίδι της ρουλέτας, πραγματοποιείται επιδρομή της αστυνομίας, και στην τσέπη του υπάρχουν φυλλάδια που έλαβαν οι φίλοι του Agustin. Για πρώτη φορά, ο συνταγματάρχης βρίσκεται αντιμέτωπος με τον άντρα που σκότωσε τον γιο του, αλλά, έχοντας δείξει την ψυχραιμία του, βγαίνει από το κορδόνι.
Οι ψυχρές βραδιές του Δεκεμβρίου του Συνταγματάρχου ζεστές αναμνήσεις της μάχης της νεολαίας. Ελπίζει να πάρει μια επιστολή με το πλησιέστερο σκάφος. Υποστηρίζεται από το γεγονός ότι οι προπονητικές μάχες έχουν ήδη ξεκινήσει και ο κόκορας του δεν έχει ίση. Μένει να γίνει ανεκτό για σαράντα πέντε ημέρες, ο συνταγματάρχης πείθει τη σύζυγό του, η οποία έχει πέσει σε απόγνωση, και απάντησε στην ερώτησή της ότι θα φάει όλη αυτή την ώρα, απαντά αποφασιστικά: "Σκατά."