: Petrograd της δεκαετίας του '30. Ένα κορίτσι από μια ευγενή οικογένεια δεν αναγνωρίζει το σοβιετικό σύστημα. Μετά από δοκιμές και προδοσία, δραπετεύει από μια μισητή χώρα και, τραυματισμένη σοβαρά, προσπαθεί να επιτύχει ελευθερία.

Η κάποτε πλούσια και ευγενής οικογένεια Argunov (γονείς με δύο κόρες) επιστρέφει από την Κριμαία στο Petrograd. Η οικογένεια Argunov εγκατέλειψε την πόλη το 1918 για να περιμένει τον εμφύλιο πόλεμο, ελπίζοντας ότι οι λευκοί θα κερδίσουν. Τέσσερα χρόνια αργότερα, διασφαλίζοντας ότι οι Κόκκινοι κέρδισαν, ταπεινώθηκαν και κέρδισαν το δικαίωμα να επιστρέψουν. Η οικογένεια ήλπιζε να επιστρέψει τουλάχιστον εν μέρει αυτό που άφησαν και να ανέχονται τη ζωή τους.

Οι Argunovs διαπιστώνουν ότι το εργοστάσιό τους, όταν κατασχέθηκε από τη νέα κυβέρνηση, εγκαταλείπεται, ο προλετάριος καλλιτέχνης εγκαταστάθηκε στο σπίτι και αυτοί οι ίδιοι δεν έχουν θέση στον νέο κόσμο, καθώς η καταγωγή τους δεν τους επιτρέπει να έχουν μια εργασία που να ταιριάζει με τις ικανότητές τους. Οι γονείς δεν μπορούν να συμφιλιωθούν με το γεγονός ότι θα πρέπει να συνεργαστούν με τη σοβιετική κυβέρνηση για να ζήσουν. Η κόρη του Κύρου δηλώνει ότι θα πάει στο πανεπιστήμιο για να γίνει μηχανική. Μια εικόνα ενός αμερικανικού ουρανοξύστη κρέμεται πάνω από το κρεβάτι της.

... μίλησε για το πώς να χτίσει σπίτια από χάλυβα και γυαλί ... μίλησε για τους άντρες, τους τροχούς και τους γερανούς που θα διατάξει, την ανατολή του ηλίου πάνω από το χαλύβδινο σκελετό ενός ουρανοξύστη.

Η οικογένεια των συγγενών της μητέρας, κάποτε ευγενής και πλούσια, βρέθηκε επίσης σε μια δύσκολη κατάσταση: οι γονείς δεν είναι ακόμη έτοιμοι να υποταχθούν στις νέες πραγματικότητες, οι κόρες τους είναι ακόμα πολύ μικρές και ο γιος σπουδάζει ήδη στο ινστιτούτο και υποστηρίζει ολόκληρη την οικογένεια.

Η Κίρα μπαίνει στο ινστιτούτο και συναντά στο δρόμο της έναν κομμουνιστή και υπάλληλο της GPU Αντρέι Ταγκάνοφ, έναν έντιμο και σκληρό ιδεαλιστή, έτοιμο για οτιδήποτε για το σκοπό του κόμματός του και τον Λέοντα Κοβαλένσκι, γιο του πρώην ναυάρχου του Βαλτικού Στόλου, ο οποίος πυροβολήθηκε για εξέγερση. Η Kira και ο Andrey γίνονται φίλοι, το κορίτσι σέβεται την Taganova πολύ. Παρά τις αντίθετες απόψεις, βρίσκουν μια κοινή γλώσσα. Σε συνομιλίες με τον Αντρέι, η Kira εκφράζει τις ιδέες της για τη ζωή και τον άνθρωπο:

Ξέρετε, αυτό είναι ένα σπάνιο δώρο - να σεβαστείτε τον εαυτό σας και τη ζωή σας, να ευχηθείτε το καλύτερο, το υψηλότερο σε αυτήν τη ζωή μόνο για τον εαυτό σας! Φανταστείτε τον παράδεισο στον παράδεισο, αλλά μην το ονειρευτείτε, αλλά προσπαθήστε για αυτόν, απαιτήστε!

Ο Λέων μισεί το σοβιετικό καθεστώς με όλη του τη δύναμη. Η Kira γοητεύεται από αυτόν τον νεαρό άντρα, ερωτεύεται. Ο Λέων και η Κίρα αποφασίζουν να εγκαταλείψουν παράνομα τη χώρα, αλλά έχουν συλληφθεί. Η απόπειρα τελειώνει χωρίς συνέπειες, επειδή ο Τιμοσένκο, ο κόκκινος ναύτης που τους έπιασε, ο ίδιος ιδεαλιστής με τον Αντρέι Ταγκάνοφ, δεν θέλει να εμπλακεί η Κίρα στο ζήτημα και ο Λέων αφήνει να φύγει: κάτω από τον τσάρο, ο Τιμοσένκο υπηρέτησε υπό την ηγεσία του Πατέρα Κοβαλένσκι, τον οποίο σεβόταν πάρα πολύ. Η Kira και ο Leo αρχίζουν να ζουν μαζί, γι 'αυτό η οικογένεια του κοριτσιού παύει να επικοινωνεί μαζί της: οι Argunovs δεν αναγνωρίζουν νέα ελεύθερα ήθη.

Πρώτον, η Kira και ο Leo ζουν καλά: Η Kira κάνει οικιακή εργασία, σπουδάζει στο ινστιτούτο και ο Leo εργάζεται και παρακολουθεί μαθήματα στο πανεπιστήμιο. Όμως, κατά τη διάρκεια της εκκαθάρισης, και οι δύο εκδιώχθηκαν από τα πανεπιστήμια ως άνθρωποι αστικής καταγωγής, και ο νεαρός αποβάλλεται επίσης από την εργασία.

Ο Λέων είναι ύποπτος ότι έχει φυματίωση. Η Kira αποφασίζει με κάθε κόστος να στείλει την αγαπημένη της στην Κριμαία για να σώσει τη ζωή του. Αρχίζει να μένει στα κατώφλια των θεσμών, ζητώντας τη βοήθεια κερδοσκόπων, συγγενών, φίλων. Παντού, το κορίτσι δέχεται μια συνεχή άρνηση: φίλοι και συγγενείς δεν έχουν την ευκαιρία, και οι σοβιετικοί θεσμοί δεν έχουν καμία επιθυμία να βοηθήσουν τους «αστούς». Μόνο ο Αντρέι Ταγκάνοφ ανταποκρίνεται, ο οποίος, αφού άλλαξε τις πεποιθήσεις του, ερωτεύτηκε την Κίρα. Παραδίδεται σε αυτόν, παίζοντας το ρόλο μιας γυναίκας ερωτευμένης και ο Αντρέι αρχίζει να τη βοηθά με κάθε τρόπο, χωρίς να γνωρίζει τους πραγματικούς λόγους που οδηγούν την Kira. Έτσι σώζει τον Λέοντα, ο οποίος επιστρέφει από την Κριμαία σε οκτώ μήνες εντελώς υγιής. Αλλά ο Λέων δεν αισθάνεται μεγάλη ευγνωμοσύνη, γίνεται κυνικός και δίνει λιγότερη προσοχή στο κορίτσι.

Η νέα ζωή καταστρέφει τους ανθρώπους ηθικά: όλοι υπακούουν στο σύστημα, κάνουν μια συμφωνία με τη συνείδηση. Ακόμη και οι γονείς της Kira στις θέσεις των σοβιετικών υπαλλήλων αρχίζουν να μοιράζονται την ιδεολογία του κόμματος.

Οι κομμουνιστές μετατρέπονται σε λειτουργούς και επωφελούνται από τη θέση τους: δεν είναι ξένοι στην πολυτέλεια, τις καλές συνθήκες διαβίωσης, έναν μποέμ τρόπο ζωής, τους λάτρεις, τις λιμουζίνες, ενώ οι ιδεολογικοί κομμουνιστές Ταγκάνοφ και Τιμοσένκο ασχολούνται με μια σημαντική επιχείρηση για το κόμμα. Καταλαβαίνουν ότι ο χρόνος τους τελειώνει και ότι το πάρτι θα τα απαλλαγεί αργά ή γρήγορα.

Κάποτε, οι άνθρωποι καθοδηγούνται από δέος. Τότε φόβος. Σήμερα, οι άνθρωποι οδηγούνται από το στομάχι τους. Οι άνθρωποι ήταν αλυσοδεμένοι χέρι και πόδι. Σήμερα μπλέκονται στο ορθό.

Ο Τιμοσένκο απελάθηκε από την GPU για ανασφάλεια.Αρχίζει να πίνει και, στο τέλος, τελειώνει τη ζωή του με αυτοκτονία, δεν θέλει να αντέξει το γεγονός ότι όλα τα οφέλη της επανάστασης και του εμφυλίου πολέμου δεν είναι ήρωες, αλλά μικρά τηγανητά, αλλά καλοί ευκαιριακοί.

Ο Ταγκάνοφ ανακαλύπτει ότι ένας συνάδελφος του κόμματος κάνει κατάχρηση της θέσης του προμηθεύοντας τρόφιμα σε ένα εμπορικό κατάστημα που ανήκει στον Λέοντα. Ο Αντρέι συλλαμβάνει τον Κοβαλένσκι, αλλά λαμβάνει εντολή να μην διεξαγάγει διαδικασία εναντίον μέλους του κόμματος. Κατά την ανάκριση, ο Andrei μαθαίνει ότι η Kira είναι ερωμένη του Λέοντα. Ο Αντρέι βοηθά να τον ελευθερώσει, διακινδυνεύοντας τη θέση του στο κόμμα. Η Kira εξηγεί με τον Andrew. Καταλαβαίνει ότι το κορίτσι το χρησιμοποίησε, αλλά εξακολουθεί να την αγαπά.

Ο Λέων αποφασίζει να φύγει από την Κυρά για να συνοδεύσει την πλούσια ηλικιωμένη γυναίκα στο νότο. Ο Taganov αφαιρέθηκε από την GPU και μεταφέρθηκε στην εργασία στη βιβλιοθήκη. Ο Αντρέι, έχοντας χάσει την πίστη του στο σκοπό και το πάρτι του, τελειώνει τη ζωή του με αυτοκτονία.

Η Κίρα, που έμεινε μόνη χωρίς τον Λέοντα, επιθυμεί με κάθε κόστος να πάει στο εξωτερικό, παρά το γεγονός ότι της αρνήθηκε το διαβατήριο. Χωρίς να αφιερώσει κανέναν στα σχέδιά της, προσπαθεί να δραπετεύσει. Με τρένο, η Κίρα φτάνει στα σύνορα και ακολουθεί ένα απέραντο χιονισμένο πεδίο. Ο συνοριοφύλακας παρατηρεί την κίνηση, πυροβολεί και απομακρύνεται, νομίζοντας ότι αυτό είναι απλώς ένα κουνέλι. Μια σφαίρα πονάει την Κίρα. Για λίγο πηγαίνει πεισματικά στον στόχο, πέφτει και συνειδητοποιεί ότι δεν μπορεί να σηκωθεί πια, αλλά γι 'αυτήν δεν έχει πλέον σημασία.

Αυτή, η Κίρα, δεν είχε καμία αμφιβολία ότι η ζωή ήταν δυνατή: βαθιά άκουσε έναν άφωνο ύμνο στο όνειρό της ...Η αήττητη ζωή υπάρχει και θα υπάρχει.

Την τελευταία φορά που η Κάιρα χαμογελάει στο «τι ήταν τόσο δυνατό».