«Αυτή είναι μια ασυνήθιστη κωμωδία! - προειδοποιεί τον ηθοποιό να προφέρει τον πρόλογο. «Δεν υπάρχει άσεμνο σε αυτήν, ούτε υπάρχει αγοραστής, ούτε γοητευτική γυναίκα, ούτε καυχημένος πολεμιστής, ούτε χρυσαφένια, ούτε εραστής που απαγάγει την αγαπημένη της, αλλά μόνο ένα παιχνίδι μοίρας, τη ματαιοδοξία των ανθρώπινων προθέσεων και την ευγένεια της τέλειας ανδρείας».
Υπήρχαν δύο γειτονικές περιοχές στην Ελλάδα, η Αιτωλία και η Ηλεία. Ένας γέρος από την Αιτωλία είχε δύο γιους, τη Φιλόπολη και τον Τιντάρ. Ο νεότερος, η Τύννταρα, απήχθη από έναν πονηρό σκλάβο ως μικρό παιδί και πουλήθηκε στην Έλις. Εκεί, ο ιδιοκτήτης έδωσε το αγόρι ως σύντροφο στο μικρό του γιο, τον Φιλοκράτη. Ο Filokrat και ο Tyndar μεγάλωσαν ως φίλοι. Πέρασαν πολλά χρόνια, ξέσπασε ένας πόλεμος μεταξύ της Αιτωλίας και της Ηλείας. Ο μεγαλύτερος γιος ενός Αιτωλού γέρου, η Φιλοπόλις, συνελήφθη από τον Έλις, και ο Φιλοκάτ και ο Τιντάρ συνελήφθησαν από έναν Αιτωλό κρατούμενο, και μόλις ο γέρος τους αγόρασε, μη γνωρίζοντας ότι ένας από τους αιχμάλωτους ήταν ο γιος του. Πραγματικά "οι θεοί παίζουν με ανθρώπους σαν μια μπάλα!"
Η δράση διεξάγεται στην Αιτωλία. Το έργο ξεκινά με έναν μονόλογο hangman - ακόμη και μια τέτοια ασυνήθιστη κωμωδία δεν θα μπορούσε να κάνει χωρίς αυτόν τον χαρακτήρα. Αυτό είναι το πονοκέφαλο του Philopolim, ο οποίος συνελήφθη πρόσφατα. συγγνώμη γι 'αυτόν, καλά έκανε ένας άντρας, κανείς δεν τον άφησε πεινασμένο! Και τώρα πρέπει να χάσετε βάρος και να μεγαλώσετε λίπος μέχρι ο γέρος να σώσει τον γιο του. «Να είστε υπομονετικοί», του λέει ο γέρος, «οπότε μόλις αγόρασα δύο αιχμάλωτοι Elisite, έναν αφέντη με έναν σκλάβο, έναν αφεντικό των ευγενών, ίσως θα ήταν δυνατό να τον βοηθήσουμε για τον γιο του».
Ο γέρος ξέρει ότι ένας από τους αιχμάλωτους του είναι ο κύριος και ο άλλος είναι σκλάβος, αλλά δεν ξέρει ποιος είναι ποιος. Εν τω μεταξύ, οι ευγενείς Φιλοκράτες και ο σκλάβος Τιντάρ συνωμότησαν και άλλαξαν τα ρούχα και τα ονόματά τους. Ο γέρος καλεί στους ευγενείς - και ο Τιντάρ τον πλησιάζει. «Τι νιώθεις για τη δουλεία;» - «Τι να κάνω, η μοίρα παίζει έναν άντρα: ήταν ο κύριος, έγινε σκλάβος. Θα πω ένα πράγμα: αν η μοίρα πληρώσει τη δικαιοσύνη, θα μου στείλει έναν αφέντη του είδους που ήμουν ο ίδιος - ήπιος και όχι σκληρός. Και θα πω ένα άλλο πράγμα: εάν η μοίρα πληρώνει τη δικαιοσύνη, τότε αυτό που νιώθω εδώ θα είναι έτσι για τον γιο σου σε αιχμαλωσία κάποιου άλλου. " - "Θέλετε να επιστρέψετε στην ελευθερία;" - "Ποιος δεν θέλει!" - "Βοήθησέ με να επιστρέψω τον γιο μου - θα σε αφήσω να φύγεις και δεν θα σε πάρω εσύ και τον σκλάβο και τα χρήματά σου." - "Ναι, ποιος είναι αιχμάλωτος;" - "Ετσι και έτσι." «Αυτός είναι φίλος του πατέρα μου, ο πατέρας θα βοηθήσει. Απλά κάντε αυτό: στείλτε μου τον σκλάβο με αυτό το μήνυμα, διαφορετικά θα το πάρει και δεν θα το πιστέψει. " - «Και αν ο σκλάβος σου δραπετεύσει και δεν επιστρέψει;» - "Εξάλλου, παραμένω στη δέσμευσή σας: πώς θα με αγοράσει ο πατέρας, θα του ζητήσετε λύτρα αμέσως και για τα δύο." Ο γέρος συμφωνεί, βλέποντας πώς προδίδονται οι δύο αιχμάλωτοι ο ένας στον άλλο, και τον στέλνει στην Έλλη Φιλοκράτη, μη γνωρίζοντας ότι δεν είναι σκλάβος, αλλά αφέντης.
Το διάλειμμα στη δράση γεμίζει και πάλι από ένα κορόιδο, λαχταρούμε για θρεπτικές προηγούμενες στιγμές: ο καθένας έχει σίγουρα εκφυλιστεί, όλοι φαίνεται να έχουν συμφωνήσει, δεν χρειάζονται αστεία ή υπηρεσίες μόνο για να περάσουν τον πεινασμένο άνδρα με το μεσημεριανό γεύμα! Εάν αυτή είναι η απεργία τους, είναι σωστό να πάτε στο δικαστήριο: αφήστε τους να επιβληθούν πρόστιμα για δέκα δείπνα υπέρ των κρεμαστρών!
Ξαφνικά ένας γέρος επιστρέφει στη σκηνή, και μαζί του ένας απροσδόκητος άντρας - ένας άλλος αιχμάλωτος Elisite, ένας φίλος του φιλοκράτη που του ζήτησε να συναντηθεί μαζί του. Ο Τιντάρ είναι πανικός: αυτός ο άνθρωπος ξέρει πολύ καλά ποιος είναι ποιος θα αποκαλύψει στον αφέντη όλη την εξαπάτηση. «Λυπάμαι για τις κακές ράβδους που θα σπάσουν για μένα!». Ο Tyndar προσπαθεί να αντισταθεί. «Αυτός ο άντρας είναι τρελός», λέει στον ιδιοκτήτη, «με καλεί Τιντάρ και θα σε καλέσει Άγιαξ, μην τον ακούσεις, μείνε μακριά από αυτόν - θα σκοτώσει!» «Αυτός ο άντρας είναι απατεώνας», λέει ο αιχμάλωτος, «από νεαρή ηλικία είναι σκλάβος, το ξέρει όλη η Έλιδα και ο Φιλοκράτης δεν είναι καν έτσι!» Το κεφάλι του γέρου περιστρέφεται. "Πώς μοιάζει ο Φιλοκράτης;" - "Λεπτό, με αιχμηρή μύτη, μαύρο μάτι, λευκό σώμα, σγουρά, με λίγο κοκκινομάλλα." - Δυστυχώς! Ετσι οπως ειναι!" - ο ιδιοκτήτης αναφωνεί, ακούγοντας την ακριβή περιγραφή του κρατουμένου, τον οποίο ο ίδιος μόλις είχε χάσει. «Είναι προφανές ότι λένε την αλήθεια: δεν υπάρχουν αληθινοί σκλάβοι, καλά ψέματα προς όφελος του πλοιάρχου, και κακά εις βάρος του πλοιάρχου. Λοιπόν, αγαπητέ μου, ότι είστε πιστοί στον αφέντη, μπορεί να είναι αξιέπαινο, αλλά για να με εξαπατήσετε, στα δεσμά του και στο λατομείο! " Ο φτωχός απομακρύνεται και ο ανεπιθύμητος καταγγέλλων μετανοεί πικρά, αλλά πολύ αργά.
Εδώ και πάλι ξεσπά ένα παράσιτο - όχι πλέον θαμπό, αλλά θριαμβευτικό. «Τακτοποιήστε, αφέντη, μια γιορτή και ευχαριστώ με τον Θεό!» Καλά νέα: το πλοίο ήρθε, και πάνω του είναι ο γιος σας Φιλόπολη, και ο αιχμάλωτος που στείλατε, καθώς και ο σκλάβος που κάποτε έφυγε από εσάς με τον μικρότερο γιο σας σε μια ξένη χώρα. " - «Λοιπόν, αν ναι - Εσύ είσαι ο αιώνιος επισκέπτης μου, θα σε πάω στο σπίτι ως επιστάτης για όλα τα εφόδια!» Ο γέρος τρέχει στην προβλήτα, το παράσιτο τρέχει στο ντουλάπι. Έτσι είναι: εδώ είναι η Φιλόπολη, και εδώ είναι ο Φιλοκράτης - δεν πήρε την ευκαιρία να δραπετεύσει, αλλά εκπλήρωσε την υπόσχεση και επέστρεψε για τον σύντροφό του. Είναι προφανές ότι υπάρχει ακόμα φιλία και ευγένεια στον κόσμο! «Λοιπόν και εσύ», λέει ο γέρος στον δραπέτη σκλάβο, «αν θέλεις έλεος, παραδέχομαι: τι έχεις κάνει με τον γιο μου;» - "Πωλήθηκε σε δουλεία - στον πατέρα αυτού." - "Πως? ο Τιντάρ είναι ο γιος μου! Και τον έστειλα στο λατομείο! " Ο Tyndar απελευθερώνεται αμέσως, ο απαγωγέας μπαίνει στα δεσμά του, ο Philopol αγκαλιάζει τον αδερφό του, ο Filokrat τους θαυμάζει και όλοι απευθύνονται στο κοινό με τη χορωδία: «Σας δώσαμε μια ηθική κωμωδία, το κοινό: / Υπάρχουν μερικές τέτοιες κωμωδίες που βελτιώνουν τα ηθικά! / Τώρα δείξτε ποιος από εσάς να δώσετε την ανταμοιβή / Αρετές που επιθυμούν: αφήστε τους να κτυπήσουν! "
