Η υπόθεση, η οποία αποδείχθηκε εξαιρετικά επώδυνη για την Επίτροπο Megreet, ξεκίνησε με μια ανώνυμη επιστολή: ένα άγνωστο άτομο ανακοίνωσε ότι σύντομα θα συνέβαινε ένας φόνος. Η Megrae παρατηρεί αμέσως ακριβό βελούδινο χαρτί σε ασυνήθιστη μορφή. Λόγω αυτής της περίστασης, είναι δυνατόν να ανακαλύψουμε γρήγορα ότι η επιστολή στάλθηκε από το σπίτι του δικηγόρου Emil Parandon, ειδικού στο δίκαιο της θάλασσας. Έχοντας πραγματοποιήσει τις απαραίτητες έρευνες, ο Επίτροπος ανακαλύπτει ότι ο Parandon έκανε ένα πολύ κερδοφόρο πάρτι: είναι παντρεμένος με μια από τις κόρες του Gassin de Beaulieu, προέδρου του ακυρωτικού δικαστηρίου.
Η Maigret καλεί τον Parandon ζητώντας μια συνάντηση. Ο δικηγόρος δέχεται τον επίτροπο με ανοιχτές αγκάλες: αποδεικνύεται ότι είχε ονειρευτεί από καιρό να συζητήσει με τον επαγγελματία το εξήντα τέταρτο άρθρο του ποινικού κώδικα, το οποίο ορίζει την εγκληματική λογική. Ο Μάιγκετ εξετάζει προσεκτικά τον ιδιοκτήτη του σπιτιού: είναι ένα μικροσκοπικό και πολύ κινητό άτομο με γυαλιά με παχιά γυαλιά - σε μια τεράστια, πολυτελώς επιπλωμένη μελέτη που μοιάζει σχεδόν νάνος. Ο Parandon αναγνωρίζει αμέσως το χαρτί του και διαβάζει ένα παράξενο μήνυμα, χωρίς να δείχνει έκπληξη, αλλά πηδά από το μέρος όταν μια κομψή γυναίκα περίπου σαράντα με ανθεκτική εμφάνιση μπαίνει στο γραφείο εντελώς σιωπηλά. Η κυρία Parandon καίγεται με την επιθυμία να ανακαλύψει τον λόγο της επίσκεψης, αλλά οι άντρες προσποιούνται ότι δεν το παρατηρούν. Μετά την αναχώρησή της, η δικηγόρος, χωρίς εξαναγκασμό, μιλά για τους κατοίκους του σπιτιού και τον τρόπο ζωής τους. Οι σύζυγοι έχουν δύο παιδιά: η δεκαοχτάχρονη Poletta ασχολείται με την αρχαιολογία και οι δεκαπεντάχρονες σπουδές Jacques στο Λύκειο. Το κορίτσι ήρθε με το ψευδώνυμο του αδελφού της Bambi και Gus. Η γραμματέας Mademoiselle Bar, ο ασκούμενος Rene Tortue και ο νεαρός Ελβετός Julien Bod, που ονειρεύεται να γίνει θεατρικός συγγραφέας, και προς το παρόν κάνοντας μικρές εργασίες, συνεργάζεται με δικηγόρο. Η υπηρέτρια Λίζα και ο μπάτλερ Ferdinand ζουν στο σπίτι, ο μάγειρας και η καθαρίστρια φεύγουν το βράδυ. Η Parandon δίνει στον Megre πλήρη ελευθερία - όλοι οι υπάλληλοι θα παραγγελθούν να απαντήσουν ανοιχτά σε τυχόν ερωτήσεις του Επιτρόπου,
Ο Μέγκρε προσπαθεί να μην διαδώσει πάρα πολλά για αυτήν την υπόθεση. Είναι λίγο ντροπιασμένος για το γεγονός ότι δεν ασχολείται με τίποτα. Δεν υπάρχει λόγος να υποπτευόμαστε ότι το δράμα δημιουργείται στο σπίτι του Parandon - όλα φαίνεται να είναι τακτικά, μετρούμενα, τακτικά. Ωστόσο, ο Επίτροπος αποστέλλεται και πάλι σε δικηγόρο. Η Mademoiselle Wag απαντά στις ερωτήσεις του με περιορισμένη αξιοπρέπεια. Παραδέχεται ειλικρινά ότι έχουν στιγμές οικειότητας με το φυσίγγιο, αλλά πάντα ταιριάζει και ξεκινά, επειδή υπάρχουν πάρα πολλοί άνθρωποι στο σπίτι. Η κυρία Parandon, ίσως, ξέρει για αυτήν τη σύνδεση - όταν πήγε στο γραφείο του συζύγου της σε μια πολύ ακατάλληλη στιγμή. Το δωμάτιο του γραμματέα είναι μια πραγματική είσοδος και η κυρία είναι πανταχού παρούσα. Ποτέ δεν ξέρεις πότε θα εμφανιστεί - με την παραγγελία της τα πατώματα καλύπτονται παντού με χαλιά.
Ένα δεύτερο ανώνυμο γράμμα φτάνει στην αστυνομία: ένα άγνωστο άτομο προειδοποιεί ότι ως αποτέλεσμα των ενοχλητικών ενεργειών του Επιτρόπου, ένα έγκλημα θα μπορούσε να διαπραχθεί από ώρα σε ώρα. Ο Μέγκρε συναντά ξανά με τον γραμματέα - του αρέσει αυτό το έξυπνο, ήρεμο κορίτσι. Είναι σαφώς ερωτευμένη με τον προστάτη της και πιστεύει ότι αυτός κινδυνεύει. Το σπίτι διευθύνεται από την κυρία Parandon. Έχει κακή σχέση με την κόρη της - η Μπάμπι θεωρεί τον πατέρα της θύμα της μητέρας της. Ίσως υπάρχει κάποια αλήθεια σε αυτό: η οικογένεια Gassenov υπερισχύει του Parandon - ούτε συγγενείς ούτε φίλοι του δικηγόρου είναι στην πραγματικότητα εδώ. Ο Gus αγαπά τον πατέρα του, αλλά διστάζει να δείξει τα συναισθήματά του. Η Maigret ανησυχεί όλο και περισσότερο. Γνωρίζει ήδη ότι περίπου 6 σύζυγοι έχουν όπλα. Η κυρία Parandon, με την οποία δεν είχε μιλήσει ακόμη, κάλεσε την ίδια την αστυνομία. Δεν μπορεί να περιμένει να διαφωτίσει τον επίτροπο σχετικά με τον σύζυγό της: η ατυχής Emil γεννήθηκε πρόωρα - ποτέ δεν κατάφερε να γίνει πλήρης άνθρωπος. Εδώ και είκοσι χρόνια προσπαθεί να τον προστατεύσει, αλλά μπαίνει βαθύτερα στον εαυτό του και περιφράζεται εντελώς από τον κόσμο. Οι συζυγικές σχέσεις έπρεπε να τερματιστούν πριν από ένα χρόνο - αφού βρήκε τον σύζυγό της με αυτόν τον κορίτσι γραμματέα. Και το μανιακό του ενδιαφέρον για ένα από τα άρθρα του ποινικού κώδικα - δεν είναι ψύχωση; Φοβόταν να ζήσει σε αυτό το σπίτι.
Η Maigret συναντά με τους βοηθούς δικηγόρους και υπαλλήλους. Η Julien Baud ισχυρίζεται ότι όλοι γνωρίζουν τη σύνδεση μεταξύ της κασέτας και της Mademoiselle Wag. Είναι πολύ ωραίο κορίτσι. Ο μελλοντικός θεατρικός συγγραφέας πιστεύει ότι ήταν τυχερός: το παντρεμένο ζευγάρι του Parandonov είναι έτοιμοι χαρακτήρες στο έργο. Συναντιούνται στο διάδρομο, σαν περαστικοί στο δρόμο, και κάθονται στο τραπέζι σαν ξένοι σε ένα εστιατόριο. Ο Rene Tortu συμπεριφέρεται πολύ συγκρατημένος και παρατηρεί μόνο ότι στη θέση του φυσιγγίου θα μπορούσε να ζήσει μια πιο δραστήρια ζωή. Ο Μπάτλερ Φερδινάνδος αποκαλεί ειλικρινά την Μαντάμ Παραντόν σκύλα και μια καταραμένη πονηρή γυναίκα. Ο πνευματικός αφέντης ήταν άτυχος μαζί της και το να μιλάς για την παραφροσύνη του είναι εντελώς ανοησία.
Ο Maigret λαμβάνει ένα τρίτο μήνυμα: ο ανώνυμος συγγραφέας ισχυρίζεται ότι ο Επίτροπος πραγματικά προκάλεσε τον δολοφόνο. Το σπίτι παρακολουθείται συνεχώς: τη νύχτα ο Επιθεωρητής Lalwent είναι σε λειτουργία, το πρωί αντικαθίσταται από τον Janvier. Όταν χτυπάει το κουδούνι, η καρδιά του Μέγκρε σφίγγει ακούσια. Ο Janvier αναφέρει τη δολοφονία. Με τους συζύγους Parandon, όλα είναι εντάξει - η Mademoiselle Wag μαχαιρώθηκε μέχρι θανάτου.
Μαζί με την ομάδα διερεύνησης, η Μέγκρε βιάζεται σε ένα οικείο σπίτι. Η Julien Baud κλαίει, δεν ντρέπεται για τα δάκρυα, η αυτοπεποίθηση Rene Tortue είναι σαφώς καταθλιπτική, η Madame Parandon, σύμφωνα με την υπηρέτρια, δεν έχει φύγει ακόμα από την κρεβατοκάμαρα. Διαπιστώθηκε ότι το κορίτσι είχε κόψει το λαιμό της στα εννιά περίπου. Ήξερε καλά τον δολοφόνο, καθώς συνέχισε να εργάζεται ήρεμα και της επέτρεψε να πάρει ένα αιχμηρό μαχαίρι από το τραπέζι της. Ο επίτροπος πηγαίνει σε έναν δικηγόρο - κάθεται σε πλήρη προσκύνημα. Αλλά όταν η κυρία Parandon εμφανίζεται με μια έκκληση για να ομολογήσει τη δολοφονία, ο μικρός δικηγόρος αρχίζει να εκνευρίζεται - με πλήρη ικανοποίηση της γυναίκας του.
Μετά την αναχώρησή της, ο Gus ξεσπά στο γραφείο με σαφή πρόθεση να προστατεύσει τον πατέρα του από τη Μέγκρε. Ο επίτροπος είχε ήδη μαντέψει ποιος ήταν ο συγγραφέας των μυστηριωδών ανώνυμων γραμμάτων - ήταν μια καθαρά αγοριδική επιχείρηση. Μετά από συνομιλία με τον Bambi, επιβεβαιώνεται και η άλλη υπόθεση του Megreet. Τα παιδιά επιβαρύνονται από τον τρόπο ζωής που τους επιβάλλει η μητέρα τους. Όμως, ο Μπάμπι, σε αντίθεση με τον αδερφό του, θεωρεί τον Πραντόν ένα κουρέλι και δεν του αρέσει το Μαντεμουσέλ Μπαρ.
Ο Επίτροπος αφήνει στο τέλος την ανάκριση της κυρίας Parandon. Επαναλαμβάνει ότι πήρε υπνωτικά χάπια για τη νύχτα και ξύπνησε σε περίπου δώδεκα. Φυσικά, η δολοφονία διέπραξε ο σύζυγός της - πιθανώς αυτό το κορίτσι τον εκβίασε. Ωστόσο, θα μπορούσε να το έκανε χωρίς λόγο, επειδή είναι εμμονή με τον φόβο της ασθένειας και του θανάτου - δεν αρκεί να αρνείται να ασχοληθεί με ανθρώπους του κύκλου του.
Εν τω μεταξύ, ο επιθεωρητής Luke ανακρίνει τους κατοίκους του σπιτιού απέναντι. Ανάμεσά τους υπάρχει ένα άτομο με αναπηρία που μένει δίπλα στο παράθυρο όλη την ημέρα. Από το διαμέρισμά του μπορείτε να δείτε καθαρά το σαλόνι του Parandonov. Η κυρία βγήκε περίπου στις εννιά ημίχρονες - μια υπηρέτρια απασχολημένη με τον καθαρισμό έπρεπε να την είχε δει. Κλειδωμένο στον τοίχο, η Λίζα δεν ξεκλειδώνει πλέον και ζητά συγχώρεση από την οικοδέσποινα.
Στο κομμό, η Μέγρε βρίσκει ένα μικρό καφέ. Όταν η Madame Parandon βγήκε, το περίστροφο βρισκόταν στην τσέπη της στο μπουρνούζι της. Πιθανότατα, εκείνη τη στιγμή επρόκειτο να πυροβολήσει τον σύζυγό της, αλλά στη συνέχεια συνέβη άλλη σκέψη. Σκοτώνοντας τη γραμματέα, δεν μπορούσε μόνο να τον χτυπήσει, αλλά και να του φέρει όλες τις υποψίες. Το περίστροφο δεν χρειαζόταν, γιατί στο τραπέζι στο Antoinette υπήρχε ένα αιχμηρό μαχαίρι για τον καθαρισμό των τυπογραφικών λάθους.
Αφού αποφάσισε να παραδώσει τον ύποπτο στο ανάχωμα του Orfevre, ο Megre πάλι πάλι στον δικηγόρο - ο Parandon έχει την ευκαιρία να μελετήσει λεπτομερέστερα το άρθρο εξήντα τέταρτο. Στο αυτοκίνητο, ο επίτροπος θυμάται τη διατύπωση, τρομοκρατώντας την ασάφεια: «Δεν υπάρχει έγκλημα εάν, κατά τη διάρκεια της εκτέλεσης της πράξης, ο κατηγορούμενος ήταν σε κατάσταση παραφροσύνης ή εξαναγκάστηκε σε αυτήν τη δύναμη, την οποία δεν μπορούσε να αντισταθεί».
