: Ένας νεαρός Αφρικανός, ο νονός του Πέτρου Ι, επιστρέφει από το Παρίσι στη Ρωσία και θέλει να ενισχύσει τη θέση του στη ρωσική αριστοκρατία, παντρεύοντας την κόρη του.
"Μεταξύ των νέων που έστειλε ο Μέγας Πέτρος σε ξένα εδάφη για την απόκτηση πληροφοριών ... ήταν ο θεός του, Άραπ Ιμπραήμ." Πληγωμένος στον Ισπανικό πόλεμο, επέστρεψε στο Παρίσι. Ο αρχηγός κάλεσε επανειλημμένα το αγαπημένο του πίσω στη Ρωσία, αλλά δεν βιάστηκε να φύγει. Ήταν προσκολλημένος στο Παρίσι: μια νεαρή Αφρικανική αγαπημένη Κόμισσα Δ., Η οποία, ήδη στο «πρώτο χρώμα των χρόνων της, ήταν ακόμα διάσημη για την ομορφιά της».
Οι γαλλικές ομορφιές έδωσαν μεγάλη προσοχή στον Ιμπραήμ, ο οποίος, ωστόσο, τον αηδίασε: «Ένιωσα ότι ήταν γι 'αυτούς το είδος του θηρίου», κάποιο θαύμα. Όμως η κόμισα δέχτηκε το arap χωρίς ειδικές τελετές, που τον κολακεύουν. Πολύ σύντομα, εξαντλημένη υπό την επίδραση του πάθους, «παραδόθηκε στον θαυμασμό Ιμπραήμ».
"Ανακαλύφθηκε μια συνέπεια απρόσεκτης αγάπης." Στο φως υποσχέθηκαν ποιος θα γεννήσει η κομητεία: ένα μαύρο ή άσπρο παιδί. Μόνο ένας αριθμός ήταν ανίδεος. Όταν η κομισή γέννησε, ένα μαύρο μωρό στάλθηκε για να μεγαλώσει στην επαρχία και αντικαταστάθηκε με ένα λευκό παιδί.
Ο Πέτρος γράφει στον Δούκα της Ορλεάνης για τον Ιμπραήμ. Ο κυρίαρχος «του δίνει καλή θέληση να επιστρέψει στη Ρωσία ή όχι», εν πάση περιπτώσει θα συνεχίσει να στηρίζει τον θεό. "Αυτή η επιστολή μετέφερε τον Ιμπραήμ στο κάτω μέρος της καρδιάς του." Παρά τη σοβαρότητα του χωρισμού από την Κόμισσα Λεονόρα, της γράφει ένα αποχαιρετιστήριο γράμμα και φεύγει από τη Γαλλία.
Στα προάστια της Αγίας Πετρούπολης, ο ίδιος ο Πέτρος συνάντησε έναν άραπ. Ο Ιμπραήμ θαυμάζει τον κυρίαρχο και τις δραστηριότητές του.
Ο νεαρός Ιβάν Κορσάκοφ επέστρεψε από το Παρίσι στην Πετρούπολη και έφερε στο arap μια επιστολή από την Κόμισσα Δ. Είναι γεμάτη με όρκους αγάπης και κατανόησης του καθήκοντος του αγαπημένου. "Ο Ιμπραήμ είδε δύο φορές σάρωση αυτής της επιστολής, φιλώντας με ενθουσιασμό τις ανεκτίμητες γραμμές." Ο Κορσάκοφ, ωστόσο, είπε ότι η κομητεία ήταν αρχικά αναστατωμένη και στη συνέχεια πήρε έναν νέο εραστή. Η καρδιά του Ιμπραήμ πιάστηκε από βαθιά θλίψη.
Αφρικανός με τον Κορσάκοφ πηγαίνει στο παλάτι. Ο Ιβάν εντυπωσιάζεται από την ομορφιά των κοριτσιών της Αγίας Πετρούπολης και την πολυτέλεια των ρούχων τους. Περίμενε το τέλος της «αξιοθρήνητης μουσικής» και την αρχή του μινουέτ. Προσκάλεσε μια νεαρή κοπέλα στον χορό, αλλά επειδή δεν της έδωσε τρεις κατάλληλες κουρτς και την επέλεξε («αυτό το δικαίωμα ταιριάζει σε μια κυρία σε μίνιουτ»), «πρέπει να πιει το κύπελλο ενός μεγάλου αετού». Ο Κορσάκοφ ήταν αμέσως μεθυσμένος. Η κοπέλα κάλεσε τον Ιμπραήμ στον χορό.
Το κορίτσι με το οποίο χόρεψε ο Αράπ αποδείχθηκε κόρη της Γαβρίλα Αφανάσεβιτς Ρζέφσκι. «Ήταν γηγενής Ρώσος αφέντης, όπως το έθεσε, δεν αντέχει το γερμανικό πνεύμα και προσπάθησε να διατηρήσει τα έθιμα της ευγενικής αρχαιότητας του στην οικιακή του ζωή». Η κόρη του Νατάλια, 17 ετών, «μεγάλωσε με τον παλιό τρόπο, δηλαδή, περιτριγυρισμένη από μητέρες, νταντάδες, ... ραμμένη με χρυσό και δεν ήξερε το γράμμα». Ωστόσο, ο πατέρας της δεν μπόρεσε να αντισταθεί στην επιθυμία της να μάθει χορό στα γερμανικά.
Ήταν μια εορταστική μέρα. Η Γαβρίλα Αφανάσεβιτς συγκέντρωσε συγγενείς και φίλους στο τραπέζι, «άντρες κάθισαν από τη μία πλευρά, γυναίκες από την άλλη». Στο τέλος του τραπεζιού κάθισε η άρχοντα κυρία, ο τριάνταχρονος νάνος Swallow και ο αιχμάλωτος Σουηδός-χορευτής. Κάλεσαν επίσης την Εκίμοβνα, την οποία ο μπαρίνος ονόμασε «ανόητος». Οι άντρες στο τραπέζι καταδίκασαν τα τρέχοντα έθιμα, τα χαλασμένα κορίτσια που κάθε μήνα παραγγέλνουν νέα φορέματα. «Οι σύζυγοι ξέχασαν τη λέξη αποστολική: η γυναίκα άφησε τον άντρα της να φοβάται».
"Ποιος άλλος οδήγησε στην πύλη της αυλής; .. Τι χασμουρητό, βοοειδή;" - Ο Ρζέφσκι απευθύνεται στους υπηρέτες. Αποδείχθηκε ότι το έλκηθρο ήταν κυρίαρχο: ο ίδιος ο Πέτρος ήρθε στη Γαβρίλα Αφανάσεβιτς για να παντρευτεί τη Νατάσα για τον Ιμπραήμ. Ο Ρζέφσκι συμφώνησε. Όταν μίλησε για αυτήν την αδελφή στην Τατιάνα και τον πεθερό Μπόρις Λύκοφ, η Νατάσα στάθηκε έξω από την πόρτα. Ακούγοντας τη συγκατάθεση του πατέρα της, έχασε τις αισθήσεις της και, πέφτοντας, έβλαψε το κεφάλι της σε ένα πλαστό στήθος. Στο παραλήρημα, επανέλαβε το όνομα του Βαλεριάνα, ενός ορφανού, ενός γιου στρολέτσκυ, που μεγάλωσε στο σπίτι του Ρζέφσκι. Δύο χρόνια καθώς αποσύρθηκε στο σύνταγμα. Ο πατέρας της Βαλεριάνας έσωσε κάποτε τη Γκάβριλα Αφανάσεβιτς.
«Ο απροσδόκητος σύζυγος εξέπληξε τον Ιμπραήμ», αλλά, αφού άκουσε τα επιχειρήματα του Πέτρου, συμφώνησε: «Ο κυρίαρχος έχει δίκιο: Πρέπει να διασφαλίσω τη μελλοντική μου μοίρα. Ο γάμος με τον νεαρό Ρζέφσκι θα με ενώσει με την περήφανη ρωσική αριστοκρατία και θα πάψω να είμαι ξένος στη νέα μου πατρίδα. "Από τη γυναίκα μου δεν θα απαιτήσω αγάπη, θα είμαι ικανοποιημένος με την πιστότητά της ..."
Η Νατάσα ανάρρωσε από την ασθένεια σε δύο εβδομάδες. Ο Ιμπραήμ μίλησε με τη Γκάβιλα Αφανάσεβιτς. Περίμενε ακόμη την ευκαιρία να δει τη νύφη. Τότε η Νατάσα θυμήθηκε τα πάντα. Λυπημένος, ζήτησε νάνο. Έπεισε το κορίτσι να υποταχθεί στη θέληση του πατέρα της: «Ο Arap κατάφερε να μαγεύει όλους κατά τη διάρκεια της ασθένειάς σας. Ο πλοίαρχος είναι τρελός γι 'αυτόν ... Είναι κρίμα που είναι arap, και είναι αμαρτία να μας ευχόμαστε έναν καλύτερο γαμπρό. " "Υποτάχθηκε στην παρτίδα της με μια αδύναμη και λυπημένη ψυχή."
Στο σπίτι της Gavrila Afanasevich, σε ένα στενό ντουλάπι, ένας Σουηδός που συλλήφθηκε έπαιζε το φλάουτο. Αυτή τη στιγμή, "ένας νεαρός άνδρας με υψηλό ανάστημα, με τη στολή", μπήκε σε αυτόν.
«Δεν με αναγνώρισες, Gustav Adamych», είπε ο επισκέπτης με μια συγκινημένη φωνή. "Δεν θυμάσαι το αγόρι που δίδαξες το σουηδικό άρθρο ..."
Σε αυτό ξεσπά η ιστορία - το μυθιστόρημα δεν έχει τελειώσει ο συγγραφέας.