: Ο Μεγάλος Πατριωτικός Πόλεμος. Το Λένινγκραντ είναι γεμάτο από φυλακές όπου οι γυναίκες περνούν μήνες περιμένοντας ποινές για τους αθώους καταδικασμένους γιους, τους αδελφούς και τους συζύγους τους.
Το ποίημα ξεκινά με τη μνήμη της Akhmatova - αναγνωρίζεται στη φυλακή του Λένινγκραντ, μια γυναίκα που στέκεται δίπλα της την ζητά να το περιγράψει, συμφωνεί η ποιήτρια.
Η δράση λαμβάνει χώρα στον πόλεμο, συμβαίνουν τρομερά πράγματα - οι συλλήψεις αθώων ανθρώπων. Κοντά στις φυλακές υπάρχουν γραμμές που αποτελούνται από μητέρες και συζύγους των καταδίκων. Περνά δεκαεπτά μήνες σε φυλακές, περιμένοντας καταδίκη για τον γιο της. Όλες αυτές οι γυναίκες περιμένουν. Η αναμονή τους είναι η χειρότερη δοκιμασία.
Η Akhmatova λέει ότι αν κάποια μέρα χτιστεί ένα μνημείο σε αυτήν, τότε πρέπει να χτιστεί ακριβώς εκεί που πέρασε δεκαεπτά τρομερούς μήνες:
Και εδώ, όπου ήμουν τριακόσιες ώρες
Και όπου το μπουλόνι δεν άνοιξε για μένα.