: Ένας διάσημος δρομέας ερωτεύεται ένα κορίτσι που είναι άρρωστα. Η βραχύβια ευτυχία τους τελειώνει με το θάνατο ενός αναβάτη σε ένα από το ράλι. Μετά από μερικές εβδομάδες, το κορίτσι πεθαίνει από φυματίωση.
Ο γνωστός οδηγός αγωνιστικών αυτοκινήτων Clerfe πήγε στο σανατόριο των Άλπεων Montane για ασθενείς με φυματίωση για να επισκεφτεί τον φίλο του και τον πρώην συνεργάτη του Holman. Σε έναν ελικοειδή ορεινό δρόμο συνάντησε μια ομάδα αλόγων με έλκηθρο. Τα άλογα φοβήθηκαν και στάθηκαν στα πίσω πόδια τους, γυρίζοντας το έλκηθρο απέναντι από το δρόμο, αλλά ο Klerfe τα άρπαξε εγκαίρως κάτω από το χαλινάρι. Ένας ψηλός άντρας με κρύο, αλαζονικό πρόσωπο κυριάρχησε στο έλκηθρο. Πίσω του κάθισε μια όμορφη, νεαρή γυναίκα με μαυρισμένο πρόσωπο και πολύ φωτεινά διαφανή μάτια. Ο άντρας με την πρώτη ματιά προκάλεσε Clerfe οξεία αντιπάθειες.
Ο Χόλμαν πέρασε σχεδόν ένα χρόνο σε αυτό το σανατόριο και ήταν πολύ νοσταλγία για το επάγγελμά του. Για να υποστηρίξει τον φίλο του, ο Clerfe έμεινε για αρκετές ημέρες, εγκαταστάνοντας σε ένα τοπικό ξενοδοχείο. Έμαθε από τον Χόλμαν ότι ο άντρας που γνώρισε στο δρόμο ήταν πλούσιος απόγονος Ρώσων λευκών μεταναστών Μπόρις Βόλκοφ, ο οποίος είχε υποβληθεί σε θεραπεία για φυματίωση στις Άλπεις. Μίσθωσε ένα μικρό σπίτι κοντά στο σανατόριο. Μια γυναίκα, είκοσι τεσσάρων, η Liliane Dunkirk, ήταν η εραστή της και αντιμετωπίστηκε με τον Holman.
Εκείνο το βράδυ, η καλύτερή της φίλη Λίλιαν πέθανε από φυματίωση και η κοπέλα σκέφτηκε το μέλλον της. Στη Μοντάνα, πέρασε τέσσερα μεταπολεμικά χρόνια. Πριν από αυτό, επέζησε από τον πόλεμο και δεν γνώριζε καθόλου πώς ζουν οι άνθρωποι στην εποχή της ειρήνης. Ήταν σοβαρά άρρωστη και μπορούσε να περάσει όλη της τη ζωή σε αυτήν την άνετη φυλακή. Ο Μπόρις προσπάθησε να την παρηγορήσει, αλλά η Λίλιαν ήθελε να ζήσει. Ενοχλήθηκε από την προσεκτική του φροντίδα.
Εκείνο το ίδιο απόγευμα, ο Λίλιαν γλίστρησε από το σανατόριο και πέρασε το βράδυ με τον Κλερφέ στο Palace Bar. Πέρασαν πολλά βράδια μαζί. Ο Λίλιαν φάνηκε να είναι ο Κλερφέ ειδικός, εντελώς αντίθετα με την πρώην ερωμένη του Λυδία Μόρελι, που είχε όλα τα γυναικεία κόλπα. Ένα βράδυ, ο διευθυντής του σανατόριου παρατήρησε τη Λίλιαν και την επόμενη μέρα την διάβασε μια σημείωση για το σχήμα και την υγεία. Σε απάντηση, δήλωσε ότι έφυγε από το σανατόριο και ζήτησε από την Clerfe να την πάει στο Παρίσι. Η Μπόρις δεν μπόρεσε να την αποτρέψει από αυτήν την εξωφρενική πράξη.
Ο θείος Λίλιαν ζούσε στο Παρίσι, ο οποίος πλήρωσε τη θεραπεία της με χρήματα που είχαν απομείνει από τους γονείς της που πέθαναν κατά τη διάρκεια του πολέμου. Το κορίτσι αποφάσισε να πάει κατευθείαν σε αυτόν. Στο δρόμο προς το Παρίσι, η Λίλιαν αισθάνθηκε ότι η «εικόνα του κόσμου που είχε παγώσει ξαφνικά άρχισε να ξεπαγώνει, κινήθηκε και μίλησε» μαζί της. Δεν ήξερε τι θα συνέβαινε στη συνέχεια, αλλά έζησε. Το ταξίδι διήρκεσε δύο ημέρες. Πέρασαν την πρώτη τους νύχτα σε ένα μικρό ξενοδοχείο δίπλα στη γραφική λίμνη. Ο Clerfe ήταν επίσης ένας άντρας χωρίς μέλλον, που υπήρχε από τη μία φυλή στην άλλη. Με αυτό προσέλκυσε τη Λίλιαν - δεν είχε επίσης μέλλον.
Φτάνοντας στο Παρίσι, η Liliane ενοικίασε ένα δωμάτιο στο μικρό ξενοδοχείο Bisson στον παραλιακό δρόμο Grand Augustin. Έχοντας σχεδιάσει τα πράγματα, πήγε στον θείο Γκάστον για να μαζέψει τα χρήματά της. Δεν είχε κανένα λόγο να σώσει, και αποφάσισε να αγοράσει τα ρούχα της. Ο θείος, ένας πολύ κακός άνθρωπος, ήταν εξοργισμένος από τέτοια σπατάλη. Η ανιψιά δεν τον ενημέρωσε για τη θανατηφόρα ασθένειά της και σκόπευε να παντρευτεί τη Λίλιαν όσο το δυνατόν πιο επικερδώς, ώστε να μην ξοδέψει τα δικά του χρήματα.
Μετά από λίγο, ο Clerfe έφυγε για δύο εβδομάδες για τη Ρώμη για να υπογράψει συμβόλαιο για συμμετοχή στους επόμενους αγώνες αυτοκινήτων. Μερικές φορές θυμόταν τη Λίλιαν «με την μέχρι τώρα άγνωστη τρυφερότητα», ωστόσο, όταν συνάντησε τη Λυδία Μόρελι, συνειδητοποίησε ότι η Λίλιαν δεν ήταν ζευγάρι γι 'αυτόν: «χρειάζεται έναν άντρα που μπορεί να της δώσει πολύ χρόνο». Επιστρέφοντας στο Παρίσι, ο Clerfe πήρε την ερωμένη του μαζί του. Η Liliane, εν τω μεταξύ, διέταξε μια ολόκληρη ντουλάπα στο πιο ακριβό σπίτι μόδας του Παρισιού.Το γεγονός ότι δεν ήταν απαραίτητο να σώσει και να σκεφτεί το μέλλον τώρα της φάνηκε πλεονέκτημα.
Αφού γνώρισε ξανά τη Lillian, η Clerfe εξέπληξε το πώς είχε αλλάξει. «Σαν να περπατούσε πάνω από τη μυστικιστική άκρη της παιδικής ηλικίας», μετατράπηκε σε γοητευτική γυναίκα. Τώρα ο Clerfe δεν κατάλαβε γιατί ήταν τόσο αργά στη Ρώμη και γιατί πήρε την ερωμένη του μαζί του. Θυμώντας τη Λίλιαν στη Ρώμη, υπερέβαλε τον επαρχιακό της, φοβούμενοι να ερωτευτεί και να χαθεί. Στο Παρίσι, άρχισε ξανά να συναντά μια κοπέλα. Μόλις συνάντησαν τη Λυδία Μορέλι σε ένα εστιατόριο, συνοδεύτηκε από έναν πλούσιο κύριο. Η Λίλιαν δεν ζήλευε - δεν είχε χρόνο για αυτό. Ο Κλερφέ τραυματίστηκε, ένιωθε ότι το κορίτσι απομακρύνθηκε από αυτόν. Για να μην χάσει τη Λίλιαν, ομολόγησε την αγάπη του σε αυτήν - τώρα τη χρειαζόταν μόνο. Η κοπέλα ήταν σιωπηλή - δεν ήθελε να περιπλέξει τη σύντομη ζωή της με σοβαρές σχέσεις, απλά ήθελε να ζήσει.
Ο θείος Γκάστον διοργάνωσε ένα δείπνο, στο οποίο παρακολούθησαν αρκετοί ανύπαντροι και πλούσιοι άντρες. Το παλαιότερο και πλουσιότερο ήταν το Viscount de Pestre. Χωρίς δισταγμό, πρόσφερε στον Λίλιαν να γίνει ο περιορισμός του και να εγκατασταθεί σε ένα διαμέρισμα στο Place Vendome. Η Λίλιαν αντέδρασε στην «παράσταση των γαμπρών» με «δολοφονική ειρωνεία». Ήταν αδιάφορη σε όλα όσα θεωρούσαν σημαντικά αυτά τα πλούσια.
Ο Lilian και ο Clerfe συνέχισαν να συναντιούνται. Της έδειξε τα καλύτερα εστιατόρια και τα πιο τρομερά καμπαρέ στο Παρίσι. Η Λίλιαν ήταν ευχαριστημένη με τα πάντα, σε αυτό ήταν σαν παιδί. Μετά από λίγο, το κορίτσι ενοικίασε ένα δωμάτιο στο Ritz Hotel, όπου ζούσε και ο Klerfe. Της είπε ότι κατά τη διάρκεια του πολέμου οι Γερμανοί ζούσαν σε αυτό το ξενοδοχείο και εκείνους που τους εξυπηρετούσαν. Ο αδελφός Clerfe έζησε εκεί, ενώ ο ίδιος σάπιζε σε στρατόπεδο φυλακών.
Σύντομα πήγαν στη Σικελία, όπου πραγματοποιήθηκαν οι αγώνες Targa Florio. Εγκατέστησε τη Λίλιαν με έναν φίλο του, ο οποίος διαθέτει στόλο ψαροκάικα και μια βίλα στην παραλία. Η επιλογή του Clerfe δεν ήταν τυχαία: ο ονειρεμένος και πλούσιος λίπος Levalli δεν ήταν ο Don Juan. Η Λίλιαν δεν είδε τον Κλερφέ για μέρες, αλλά ο άνεμος έφερε συνεχώς τη βρυχηθμό των κινητήρων, και ένιωθε ότι ήταν πάντα εκεί.
Η Λίλιαν παρακολούθησε τους αγώνες από το βάθρο. «Ήρθε σε επαφή με τον θάνατο για πολύ καιρό πολύ», οπότε «αυτό το παιχνίδι με τη φωτιά της φαινόταν άσεμνο», και ταυτόχρονα βρήκε κάτι από παιδικά παιχνίδια στους αγώνες. Ο Clerfe τραυματίστηκε στον ώμο του, αλλά έπρεπε να τελειώσει τον αγώνα. Τώρα ο Λίλιαν τον μισούσε σχεδόν γιατί ερωτεύτηκε πάρα πολύ. Μέχρι το τέλος του αγώνα, ήξερε ότι θα τον άφηνε.
Ο Clerfe πρότεινε να ζήσει ο Lilian στο Παλέρμο μέχρι να επουλωθεί ο ώμος του και μετά να μετακινηθεί αργά σε όλη την Ευρώπη μετά την άνοιξη. Η Λίλιαν αρνήθηκε - "είχε μια εντελώς διαφορετική στάση απέναντι στο χρόνο από τους ανθρώπους που έπρεπε να ζήσουν για πολλά ακόμη χρόνια." Ήθελε να είναι μόνη και υποσχέθηκε στον Clerfe να τον περιμένει στο Παρίσι. Φτάνοντας στη Ρώμη, ο Lillian αποφάσισε ξαφνικά να πάει στη Βενετία. Η διαπεραστική υγρασία αυτής της πόλης προκάλεσε την εντατικοποίηση της νόσου. Η Λίλιαν άρχισε να αιμορραγεί. Ξαπλώθηκε στο κρεβάτι για μια εβδομάδα χωρίς να πει στον Clerfe. Ο Λίλιαν δεν ήθελε να την δει άρρωστη.
Δεν βρήκε τη Λίλιαν στο Παρίσι ή στο αλπικό σανατόριο, "Η Κλέρφ άρχισε να σκέφτεται ότι τον είχε εγκαταλείψει." Προσπάθησε να ξεχάσει τον Λίλιαν και να βρει παρηγοριά σε προηγούμενες ψυχαγωγίες, αλλά ταυτόχρονα του φάνηκε ότι «βυθίστηκε σε κάτι κολλώδες, όπως κόλλα». Πετώντας αυτές τις προσπάθειες, ο Clerfe έπεσε σε απάθεια. Έχοντας χάσει τον Λίλιαν, "έχει χάσει κάτι στον εαυτό του." Αυτή τη στιγμή, τελικά χώρισε με τη Lydia Morelli. Ο πρώην εραστής συνειδητοποίησε ότι ο Clerfe ήταν «ώριμος για γάμο». Δεν συνειδητοποίησε καν ότι η Liliane επέστρεψε στο Παρίσι και εγκαταστάθηκε ξανά στο Bisson Hotel, σαν να είχε επιστρέψει στο παλιό λιμάνι μετά από μια έντονη καταιγίδα. Τώρα η Λίλιαν «ήξερε ότι δεν υπήρχε διαφυγή γι 'αυτήν». Αμέσως μετά την επιστροφή, συναντήθηκε με τον θείο Γκάστον, ο οποίος την επέπληξε επειδή είχε κίνητρα και προσφέρθηκε να εγκατασταθεί μαζί του. Ο Λίλιαν δεν του είπε ποτέ για την ασθένεια.
Η Κλερφέ την είδε στο παράθυρο του ξενοδοχείου, περνώντας κατά λάθος.Η Λίλιαν έκρυψε μια επιδείνωση της φυματίωσης από αυτόν, λέγοντας ότι απλά ήθελε να ζήσει στη Βενετία και να κρυώσει. Η Κλερφέ δεν την πίστευε. Φοβούμενοι ότι θα εξαφανιζόταν ξανά, του πρότεινε. Η εταιρεία με την οποία η Clerfe υπέγραψε σύμβαση, τον κάλεσε να ασχοληθεί με την πώληση αυτοκινήτων στην κομητεία της Τουλούζης. Η Λίλιαν δεν τον αρνήθηκε, αλλά ένιωθε ότι η Κλέρφε είχε αλλάξει - είχε μέλλον, ενώ δεν το είχε καθόλου. Ζήτησε να περιμένει μέχρι το επόμενο έτος, γνωρίζοντας ότι μέχρι τότε θα είχε φύγει.
Εκείνο το βράδυ, ο Clerfe έφερε τον Lillian στο ξενοδοχείο νωρίς. Έγινε φροντίδα, φροντίζοντας το κορίτσι να μην κρυώσει, γεγονός που την έκανε πολύ θυμωμένη. Ο Κλερφέ έφυγε σύντομα για τον αγώνα χιλίων μιλίων στη Μπρέσια. Αυτή τη φορά, ο Λίλιαν δεν πήγε μαζί του. Παρακολούθησε τους αγώνες στο ραδιόφωνο. Και αυτοί οι αγώνες στη Μπρέσια τελείωσαν και άρχισαν. Αυτό φάνηκε στον Λίλιαν ως τόσο ασήμαντο όσο τρέχει σε κύκλο: με απίστευτη ταχύτητα να ξεφύγει από τη Μπρέσια για να επιστρέψει εκεί μέσα σε λίγες ώρες. Ο Λίλιαν πίστευε ότι η ζωή ήταν σαν έναν αγώνα από τη Μπρέσια προς τη Μπρέσια. Μόνο σε ένα σανατόριο, όλα δεν είναι έτσι: εκεί οι άνθρωποι αγωνίζονται για κάθε ανάσα. Θυμώντας το σανατόριο, αποφάσισε να καλέσει τον Χόλμαν. Είπε ότι ο Μπόρις Βόλκοφ δεν έρχεται πλέον. Ο Χόλμαν τον συνάντησε πριν από λίγες εβδομάδες - περπάτησε με τον βοσκό του. Προφανώς, ο Μπόρις πήγε καλά.
Αμέσως μετά τον αγώνα, ο Clerfe πήρε τον Lilian στη Ριβιέρα, όπου είχε ένα μικρό εγκαταλελειμμένο σπίτι. Ο Clerfe σχεδίαζε να αποκαταστήσει το σπίτι με αμοιβή από τους ακόλουθους αγώνες και να ζήσει σε αυτό μετά το γάμο με τη Lilian. Δεν κατάλαβε ότι ο Λίλιαν δεν είχε χρόνο να χτίσει οικογενειακή ευτυχία. Αν σκεφτόταν για το μέλλον, θα παρέμενε στο σανατόριο, μέρα με τη μέρα παρατείνοντας τη ζωή της. "Το μόνο πράγμα που φοβόταν ο Lillian ήταν να συλληφθεί από τη ρουτίνα", επομένως η ανησυχία του Clerfe, οι ερωτήσεις του σχετικά με την ευημερία του, τρομερά απογοητευμένη και την ενόχλησε.
Εκείνο το βράδυ πήγαν στο καζίνο. Εκεί, από μια γνωριμία, η Λίλιαν έμαθε ότι ο Μπόρις Βόλκοφ ήταν εδώ μια φορά. Ήρθε πριν από τον πόλεμο με μια από τις πιο όμορφες γυναίκες στην Ευρώπη και έσπασε μια τράπεζα παίζοντας ρουλέτα. Επιπλέον, αποδείχθηκε ότι η Volkov συμμετείχε σε αγώνες αυτοκινήτων ως ερασιτέχνης. Η Λίλιαν εξεπλάγη - δεν ήξερε τον Μπόρις έτσι. Κρυφά ζηλότυπος του Volkov, ο Clerfe προσπάθησε να επαναλάβει το επίτευγμά του και έχασε ένα μεγάλο ποσό. Μετανιώθηκε για την απώλεια χρημάτων, κάτι που δεν είχε κάνει ποτέ πριν. Ο Λίλιαν δεν ήθελε να ζήσει σε μια φυλακή που δημιουργήθηκε από την αγάπη του Κλερφέ. Είχε ένα μέσο - να ξεφύγει.
Πλησίαζαν οι αγώνες στο Μόντε Κάρλο, ο μεγαλύτερος διαγωνισμός της χρονιάς. Ο Clerfe εξαφανίστηκε ξανά στην προπόνηση. Τώρα ο Lillian φαντάστηκε την αγάπη να είναι ένας ατελείωτος μακρύς διάδρομος. Είχε μόνο λίγους μήνες για να ζήσει και δεν ήθελε να κατεβεί σε αυτόν τον διάδρομο. Αποφασίζοντας να φύγει, η Λίλιαν ένιωσε «μια μικρή απότομη ευτυχία» και την πολύ χαμένη τρυφερότητα για τον Κλερφέ.
Η πίστα αγώνων πέρασε ακριβώς στους δρόμους της πόλης και ήταν γεμάτη από απότομες στροφές. Η Λίλιαν κάθισε στο βάθρο, παρακολουθώντας πώς τα αυτοκίνητα χτυπούν μετά από κύκλο. Στον τέταρτο κύκλο, αποφάσισε να φύγει. Η Λίλιαν είχε ήδη καταφέρει να αγοράσει εισιτήριο για την Τυρίχη. Το τρένο έφυγε μεθαύριο, ακριβώς όταν ο Clerfe έπρεπε να πετάξει στη Ρώμη. Ο Clerfe περπατούσε δεύτερος. Ξαφνικά, το κορυφαίο αυτοκίνητο ήταν απέναντι από το δρόμο και γέμισε τον αυτοκινητόδρομο με λάδι. Ανίκανος να γυρίσει τη λακκούβα, ο Clerfe δίστασε και στη συνέχεια το αυτοκίνητο, ακολουθώντας από πίσω, συντρίβει το αυτοκίνητό του. Ο Κλερφ έσπασε το στήθος του. Ο Λίλιαν το άκουσε, ήδη κατεβαίνοντας από τα περίπτερα. Έσπευσε στο νοσοκομείο. Ο Clerfe δεν ζούσε για να δει την επέμβαση. Πέθανε χωρίς να ξαναγίνει συνείδηση.
Την επόμενη μέρα, η αδερφή του Clerfe, μια ξηρά και πολύ πρακτική κυρία, έφτασε στο Μόντε Κάρλο. Δεν επικοινωνούσε με τον αδερφό της, που την μισούσε. Έφτασε, μαθαίνοντας για το θάνατο του Clerfe και μυρίζοντας χρήματα. Σύντομα αποδείχθηκε ότι ο Κλερφέ κληροδότησε στον Λίλιαν ένα σπίτι στη Ριβιέρα. Η αδελφή προσπάθησε να αναγκάσει το κορίτσι να υπογράψει την παραίτηση της διαθήκης, αλλά κτύπησε το βιξέν από το δωμάτιό της.
Μια μέρα αργότερα, η Λίλιαν έφυγε. Όλο αυτό το διάστημα το κορίτσι βρισκόταν σε προσκύνημα. Της φαινόταν άδικο ότι ο Clerfe πέθανε μπροστά της.Η Λίλιαν είχε ένα παράξενο συναίσθημα, σαν να είχε πάρει τη θέση κάποιου άλλου. Κερδίζοντας το θάρρος, κάλεσε τον Μπόρις. Μια άγνωστη γυναικεία φωνή είπε ότι δεν ήταν. Ο Λίλιαν αποφάσισε ότι και αυτός είχε πεθάνει.
Ο Μπόρις βρήκε ένα κορίτσι στο σταθμό. Άκουσε για το θάνατο του Clerfe και αμέσως πήγε για τον Lillian. Τώρα κατάλαβε ότι δεν υπήρχαν μέρη και πράγματα, λόγω των οποίων άξιζε να βιάζεις τη ζωή. Ο Μπόρις το γνωρίζει εδώ και πολύ καιρό. Έφυγε επίσης από την ασθένεια και επέστρεψε επίσης. Ο Λίλιαν έγινε δεκτός στη Μοντάνα. Στον ορεινό δρόμο που οδηγεί στο σανατόριο, συνάντησαν τον Χόλμαν. Ανάρρωσε και μεταφέρθηκε στη θέση του Clerfe.
Ο Λίλιαν πέθανε από αιμορραγία έξι εβδομάδες μετά την άφιξή του στο σανατόριο. Η Μπόρις κοίταξε το όμορφο, ήρεμο πρόσωπό της και σκέφτηκε, "ότι ήταν ευτυχισμένη, πόσο μπορεί να είναι καθόλου ένα άτομο ευτυχισμένο".
