: Ο ιδιοκτήτης ενός μικρού γραφείου δανείων προσφέρεται για εργασία σε ασυνήθιστο γραφείο. Ο Σέρλοκ Χολμς ανακαλύπτει ότι οι εγκληματίες τον έβγαλαν από το ταμείο για να υπονομεύσουν και να ληστεύουν την τράπεζα που βρίσκεται στη γειτονιά.
Ο ιδιοκτήτης ενός μικρού γραφείου δανείων με το όνομα Jabez Wilson, ο οποίος έχει ένα ασυνήθιστο κόκκινο χρώμα μαλλιών, στρέφεται στον Sherlock Holmes για βοήθεια. Ο κ. Γουίλσον δεν τα πήγε καλά και έπρεπε να απολύσει τους εργάτες του. Πριν από λίγο καιρό, προσέλαβε έναν βοηθό Vincent Spaulding στο κατάστημά του, ο οποίος συμφώνησε να εργαστεί με μισό μισθό για να μελετήσει την υπόθεση. Ο βοηθός ήταν γρήγορος και ευκίνητος, αλλά πολύ ενθουσιασμένος με τη φωτογραφία. Έχοντας τελειώσει τα καρέ, ανέβηκε στο υπόγειο για να δείξει τις ταινίες. Μόλις ο Spaulding έδειξε στον ιδιοκτήτη μια ανακοίνωση εφημερίδας για μια συγκεκριμένη Ένωση των Κόκκινων. Ένας αμερικανός εκατομμυριούχος με φλογερά κόκκινα μαλλιά ίδρυσε αυτή τη συμμαχία για να ανακουφίσει την τύχη των κοκκινομάλλων. Αυτήν τη στιγμή υπάρχει μια κενή θέση στην ένωση. Σχεδόν καμία εργασία δεν απαιτείται, αλλά πληρώνουν άριστα. Με τη συμβουλή του Spalding, ο κ. Wilson στράφηκε σε αυτό το σωματείο.
Ολόκληρος ο δρόμος ήταν γεμάτος ανθρώπους με μαλλιά από όλες τις αποχρώσεις του κόκκινου, αλλά ο Spaulding έσυρε τον κύριό του στο γραφείο με βία.Αφού έλεγξε εάν τα μαλλιά του ήταν βαμμένα, ο κ. Wilson έγινε δεκτός στην Ερυθρά Ένωση. Του ζητήθηκε να ξαναγράψει τη Βρετανική Εγκυκλοπαίδεια με την προϋπόθεση ότι πριν από το μεσημεριανό δεν θα φύγει από το χώρο εργασίας του.
Για δύο μήνες, ο κ. Wilson ολοκλήρωσε πιστά το καθήκον και έλαβε τακτικά τον υποσχεθέν μισθό, αλλά όταν ήρθε να εργαστεί σήμερα το πρωί, είδε μια ανακοίνωση ότι η Ένωση των Ερυθρών είχε διαλύσει. Οι προσπάθειες να μάθουν κάτι δεν οδήγησαν σε τίποτα. Ο Spaulding συμβούλεψε να περιμένει το μήνυμα, αλλά ο Wilson αποφάσισε να επικοινωνήσει με τον Sherlock Holmes. Ο μεγάλος ντετέκτιβ ενδιαφέρεται για τον αποτελεσματικό βοηθό και τα σημάδια του.
Το βράδυ, ο Χολμς επισκέπτεται το γραφείο δανείων του πελάτη του. Στο δρόμο, χτυπάει πλάκες με μπαστούνι. Η πόρτα ανοίγει ο Vincent Spaulding. Προσποιώντας να χαθεί, ο μεγάλος ντετέκτιβ εξετάζει τα γόνατά του. Βγαίνοντας έξω, ο Χολμς εξετάζει τα γειτονικά κτίρια.
Στις δέκα το βράδυ, ο μεγάλος ντετέκτιβ, συνοδευόμενος από έναν αστυνομικό και τον Δρ. Watson, που δεν καταλαβαίνει τίποτα, φτάνει στο υπόγειο ενός υποκαταστήματος τράπεζας που βρίσκεται δίπλα στο γραφείο δανείων. Ο Χολμς είναι πεπεισμένος ότι σήμερα θα υπάρξει ληστεία που προετοιμάζεται από έναν από τους πιο επικίνδυνους εγκληματίες, που κρύβεται υπό το πρόσχημα του Βίνσεντ Σπάλινγκινγκ. Μετά από λίγο, μια από τις πλάκες στην οροφή του υπογείου ωθείται προς τα πίσω και η αστυνομία συλλαμβάνει δύο εγκληματίες που προσπαθούν να εισέλθουν στο θησαυροφυλάκιο.
Στην Baker Street, ο μεγάλος ντετέκτιβ εξηγεί στον Δρ Watson τι συνέβη. Η παράξενη Ένωση και η επανεγγραφή της Βρετανικής Εγκυκλοπαίδειας εφευρέθηκαν για την απομάκρυνση του μη υπερβολικά έξυπνου ιδιοκτήτη του γραφείου δανείων από το σπίτι.Ένας απάτης ενοικίασε ένα δωμάτιο για το γραφείο, ο δεύτερος πήρε δουλειά στο Wilson. Ακούγοντας ότι ένα άτομο είναι έτοιμο να εργαστεί για το μισό του μισθού, ο μεγάλος ντετέκτιβ ένιωσε ότι κάτι έπρεπε. Για χάρη του εγχειρήματος του Γουίλσον, δεν είχε νόημα να ξεκινήσει τίποτα, αλλά έχοντας μάθει ότι ο βοηθός περνά πολύ χρόνο στο κελάρι και βλέποντας μια τράπεζα κοντά, ο Χολμς μαντέψει ότι ο Σπάινγκιντ έσκαζε. Σημειώνοντας ότι το παντελόνι του ήταν ζαρωμένο και λεκιασμένο στην αγκαλιά του, ο μεγάλος ντετέκτιβ ήταν πεπεισμένος ότι η καμπούρα του ήταν σωστή.