: Αυτοβιογραφική ιστορία ενός αγοριού με αναπηρία που κατάφερε να ξεπεράσει τις συνέπειες μιας ανίατης ασθένειας.
Η αφήγηση διεξάγεται για λογαριασμό του συγγραφέα και βασίζεται στη βιογραφία του.
Κεφάλαια 1–4
Ο Άλαν γεννήθηκε σε μια οικογένεια αναπαραγωγής με το όνομα Μάρσαλ. Ο πατέρας ονειρεύτηκε ότι ο γιος του θα γινόταν καλός αναβάτης και θα κέρδιζε τον διαγωνισμό των δρομέων, αλλά τα όνειρά του δεν πραγματοποιήθηκαν - στις αρχές της δεκαετίας του '90, πηγαίνοντας στο σχολείο, ο Άλαν αρρώστησε με πολιομυελίτιδα, παιδική παράλυση. Στο μικρό χωριό της Αυστραλίας Turalle, κοντά στο οποίο ζούσαν οι Μάρσαλ, μίλησαν για τη νόσο του Άλαν με τρόμο και για κάποιο λόγο τη συνέδεαν με την ηρεμία.
Ο Μάρσαλ μετακόμισε στην Αυστραλιανή πολιτεία της Βικτώριας από το κωφό Κουίζλαντ, για να μπορούν οι δύο μεγαλύτερες κόρες να σπουδάσουν. Λατρεύει τα άλογα και πίστευε ότι δεν ήταν διαφορετικά από τους ανθρώπους. Ο πατέρας του Άλαν, ένας κοκκινομάλλης Άγγλος βοσκός, ήρθε στην Αυστραλία τη δεκαετία του 1940 και τον ίδιο χρόνο παντρεύτηκε μια Ιρλανδία γυναίκα. Ο πατέρας του Alan, ο νεότερος της οικογένειας, κληρονόμησε την ιρλανδική ιδιοσυγκρασία. Ξεκινώντας από την ηλικία των δώδεκα ετών, ο Μάρσαλ ταξίδεψε σε όλη την Αυστραλία, ταξιδεύοντας γύρω από άλογα σε αγροκτήματα. Οι γονείς της μητέρας του Άλαν ήταν Ιρλανδοί και Γερμανοί μουσικοί που ήρθαν στην Αυστραλία με ορχήστρα.
Λίγο μετά την έναρξη της νόσου, η πλάτη του Άλαν άρχισε να λυγίζει και οι τένοντες στα πονεμένα πόδια του ήταν τόσο σφιγμένοι και σκληρύνθηκαν που το αγόρι δεν μπορούσε να ισιώσει τα γόνατά του. Ο τοπικός γιατρός, ο οποίος είχε μια αόριστη ιδέα της πολιομυελίτιδας, του συμβούλεψε να ξαπλώνει τον Άλαν στο τραπέζι τρεις φορές την ημέρα και να ισιώνει τα πόδια του. Αυτή η διαδικασία ήταν πολύ επώδυνη.
Δεν ήταν δυνατόν να ισιώσουμε τα πόδια, και οι γονείς μετέφεραν τον Άλαν σε νοσοκομείο σε μια γειτονική πόλη. Το αγόρι τέθηκε σε ένα ευρύχωρο θάλαμο με πολλά κρεβάτια, όπου ήταν το μόνο παιδί.
Στην ασθένειά του, ο Άλαν είδε μόνο μια προσωρινή ταλαιπωρία. Ο πόνος τον προκάλεσε θυμό και απελπισία, αλλά, τελειώνοντας, ξεχάστηκε γρήγορα. Οι άνθρωποι θεώρησαν τη νόσο του Άλαν ένα χτύπημα μοίρας και τον ονόμασαν γενναίο αγόρι.
Μου φάνηκε ότι το να καλέσεις έναν άνδρα γενναίο ήταν σαν να του έδινε μετάλλιο.
Πίστευε ότι δεν άξιζε τον τίτλο ενός γενναίου άνδρα και φοβόταν ότι αργά ή γρήγορα θα πιάστηκε εξαπάτηση.
Λίγες μέρες αργότερα, ο Άλαν έμοιαζε με τον θάλαμο και τους κατοίκους του. Ο πρώτος του φίλος ήταν ο Angus MacDonald, ο κατασκευαστής των καλύτερων ανεμόμυλων στον κόσμο. Ρώτησε κάποτε τον Άλαν γιατί η βραδινή προσευχή του ήταν τόσο μεγάλη. Το αγόρι εξήγησε ότι έχει πολλά αιτήματα για τον Θεό, το οποίο προσθέτει στη συνηθισμένη προσευχή και "παραλείπει αυτό ή αυτό το αίτημα μόνο αφού ικανοποιηθεί."
Ο Άλαν εκπροσώπησε τον Θεό με τη μορφή ενός ισχυρού άνδρα, ντυμένος με ένα άσπρο σεντόνι, τον φοβόταν, αλλά «παρόλα αυτά θεωρούσε τον εαυτό του ένα πλάσμα, ανεξάρτητο από αυτόν». Τη νύχτα, οι άρρωστοι γκρίνιασαν και φώναξαν στον Θεό. Ήταν περίεργο για τον Άλαν να το ακούει - πίστευε ότι οι ενήλικες είναι τόσο δυνατοί που ποτέ δεν βιώνουν φόβο ή πόνο. Ένας υποδειγματικός ενήλικας για το αγόρι ήταν ο πατέρας του.
Όταν έφτασαν στο θάλαμο έβαλαν έναν άντρα που είχε μεθυσμένο από παραλήρημα. Ο Άλαν δεν είχε δει ποτέ κάτι τέτοιο. Πίνοντας, ο Μάρσαλ έγινε χαρούμενος, οπότε το αγόρι δεν φοβόταν τον μεθυσμένο, αλλά η μυρωδιά του αρχάριου τον φοβόταν.
Το πρωί, ο Άλαν παρουσίασε το ατυχές αυγό κοτόπουλου. Το πρωινό στο νοσοκομείο ήταν λιγοστό, τόσοι πολλοί ασθενείς αγόρασαν αυγά. Το πρωί, η νοσοκόμα συνέλεξε τα υπογεγραμμένα αυγά σε μια κατσαρόλα και ο μάγειρας του νοσοκομείου τα μαγειρεύει σκληρά. Συχνά οι συγκάτοικοι μεταχειρίζονται ο ένας τον άλλον. Ο Άλαν, στον οποίο στέλνονταν δώδεκα αυγά κάθε εβδομάδα, ήταν μια ιδιαίτερη χαρά.
Σύντομα, η μεγαλύτερη αδερφή ενημέρωσε τον Άλαν ότι θα υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση.
Κεφάλαια 5-9
Η επέμβαση πραγματοποιήθηκε από τον Δρ. Robertson, έναν ψηλό άντρα, πάντα ντυμένο με κοστούμι. Το αγόρι ήταν ξαπλωμένο στο τραπέζι, περιμένοντας τον γιατρό να φορέσει ένα άσπρο παλτό, και σκεφτόταν μια λακκούβα στις πύλες του σπιτιού του.Η αδελφή δεν μπορούσε να την ξεπεράσει και ο Άλαν πάντα κατάφερε.
Αφού ξύπνησε μετά την επέμβαση, ο Άλαν διαπίστωσε ότι ήταν ακόμα ξαπλωμένος στο τραπέζι λειτουργίας και τα πόδια του ήταν τυλιγμένα σε βρεγμένο γύψο. Το αγόρι του είπαν να μην κινηθεί, αλλά λόγω έντασης το πόδι του σφίγγτηκε, μια πτυχή σχηματίστηκε στο εσωτερικό του γύψου και το μεγάλο δάκτυλό του κάμπτεται. Όταν ο γύψος έχει στεγνώσει, η πτυχή άρχισε να πιέζεται στο μηρό και το δάχτυλο έγινε αφόρητα επώδυνο.
Τις επόμενες δύο εβδομάδες, αυτή η πτυχή έκοψε το μηρό του Άλαν στο οστό. Ο πόνος που αντιμετώπιζε το αγόρι γινόταν πιο δυνατός.
Ακόμα και στα σύντομα διαστήματα μεταξύ των περιόδων πόνου, όταν με ξεχάστηκαν σε έναν υπνάκο, μου ήρθε όνειρα γεμάτα αγωνία και πόνο.
Ο Άλαν παραπονέθηκε στον γιατρό, αλλά αποφάσισε ότι το παιδί έκανε λάθος και το γόνατό του δεν έβλαψε το δάχτυλό του. Μια εβδομάδα αργότερα, ο Άλαν ξεκίνησε μια τοπική λοίμωξη, και κάπου στο πόδι του ξέσπασε ένα απόστημα. Είπε στον Angus ότι δεν μπορούσε πλέον να ανεχθεί αυτόν τον πόνο και φάνηκε να πεθαίνει τώρα. Ο συναγερμός Angus κάλεσε τη νοσοκόμα και σύντομα ο γιατρός είδε ήδη γύψο στο πόδι του αγοριού.
Για μια εβδομάδα, ο Άλαν έτρεξε στο παραλήρημα και όταν ήρθε, ο Angus δεν ήταν πλέον στο θάλαμο. Το πόδι του αγοριού ήταν τώρα σε νάρθηκα και δεν τραυματίστηκε πλέον. Ο Δρ Robertson διαπίστωσε ότι ήταν πολύ χλωμός και του διέταξε να μεταφερθεί στην αυλή του νοσοκομείου με αναπηρικό καροτσάκι. Ο Άλαν δεν βρισκόταν στο δρόμο για τρεις μήνες και απολάμβανε τον καθαρό αέρα.
Η νοσοκόμα άφησε τον Άλαν μόνο. Σύντομα, ένα γνωστό αγόρι εμφανίστηκε στο φράχτη του νοσοκομείου - ήρθε με τη μητέρα του στο νοσοκομείο και έδωσε στον Άλαν διαφορετικά πράγματα. Τώρα ήθελε να μεταχειριστεί τον φίλο του με καραμέλα και έριξε την τσάντα πάνω από το φράχτη, αλλά δεν έφτασε στον Άλαν.
Το αγόρι δεν αμφισβήτησε για ένα δευτερόλεπτο ότι δεν μπορούσε να πάρει την καραμέλα. Δεν μπορούσε να οδηγήσει μέχρι την τσάντα - οι τροχοί της καρέκλας κολλήθηκαν στην άμμο. Τότε ο Άλαν άρχισε να ταλαντεύεται την καρέκλα μέχρι να το χτυπήσει. Το αγόρι τραυματίστηκε σοβαρά, αλλά εξακολουθούσε να σέρνεται στα γλυκά.
Η πράξη του Άλαν έκανε μεγάλη αναταραχή στους φροντιστές. Δεν μπορούσαν να καταλάβουν ότι το αγόρι δεν ζήτησε βοήθεια, γιατί δεν θεωρούσε τον εαυτό του αβοήθητο. Ο πατέρας τον κατάλαβε, αλλά ζήτησε να πεταχτεί από την καρέκλα μόνο για κάτι σοβαρό.
Μετά από αυτό το περιστατικό, ο γιατρός έφερε δεκανίκια στον Άλαν. Το δεξί, «κακό» πόδι του αγοριού ήταν εντελώς παράλυτο και κρεμασμένο με μαστίγιο, αλλά μπορεί κανείς να κλίνει λίγο στο «καλό» αριστερό πόδι. Συνειδητοποιώντας αυτό, ο Άλαν έμαθε γρήγορα να κινείται σε πατερίτσες και σταμάτησε να δίνει προσοχή στα αβοήθητα πόδια του και γύρισε πίσω.
Λίγες εβδομάδες αργότερα ο Άλαν απολύθηκε.
Κεφάλαια 10–12
Αρχικά, ο Άλαν δεν θεωρούσε τον εαυτό του ανάπηρο, αλλά σύντομα αναγκάστηκε να παραδεχτεί ότι ταιριάζει με αυτόν τον ορισμό. Οι ενήλικες αναστέναξαν τον Άλαν και ένιωθαν λυπημένοι γι 'αυτόν, αλλά τα παιδιά δεν έδωσαν προσοχή στον ακρωτηριασμό του. Το «κακό» πόδι, παρόμοιο με το κουρέλι, αύξησε ακόμη και την εξουσία του Άλαν μεταξύ των συνομηλίκων του - τώρα είχε κάτι που άλλοι δεν είχαν.
Το αγόρι ήταν χαρούμενο, αλλά οι ενήλικες "χαρακτήρισαν αυτό το αίσθημα της ευτυχίας θάρρος." Αναγκάστηκαν τα παιδιά τους να βοηθήσουν τον Άλαν και αυτό χαλάσει τα πάντα. Το αγόρι άρχισε να αντιμετωπίζεται ως ένα πλάσμα διαφορετικό από τους άλλους. Αντιστάθηκε «σε αυτήν την επιρροή από το εξωτερικό», δεν ήθελε να αντέξει με την κάθοδο, και σταδιακά από ένα υπάκουο παιδί μετατράπηκε σε φοβερό.
Το παιδί δεν πάσχει από το γεγονός ότι είναι ανάπηρος - η ταλαιπωρία πέφτει στο μερίδιο των ενηλίκων που τον κοιτάζουν.
Μετά το νοσοκομείο, το οικογενειακό σπίτι με τόσο λεπτά τείχη που ταλαντεύονταν από ριπές ανέμου φαινόταν κοντά στον Άλαν, αλλά γρήγορα το συνηθίζει και σύντομα φρόντιζε τα αγαπημένα του - παπαγάλους, καναρίνια και ποσόμ.
Το επόμενο Σάββατο, γίνονταν ετήσιες σχολικές διακοπές - ένα μεγάλο πικνίκ δίπλα στο ποτάμι, στο οποίο διοργανώθηκαν διαγωνισμοί δρομέων. Πέρυσι, ο Άλαν αγωνίστηκε, αλλά ήταν πολύ μικρός για να κερδίσει.
Αυτή τη φορά ο Άλαν δεν μπορούσε να τρέξει. Ο πατέρας του τον συμβούλεψε να παρακολουθεί τους άλλους να τρέχουν και να ξεχνούν τα πονεμένα πόδια του: «Όταν ο πρώτος δρομέας αγγίξει την κορδέλα με το στήθος του, θα είσαι μαζί του».
Κεφάλαια 13–16
Κάθε πρωί, τα παιδιά που ζούσαν κοντά πήγαιναν τον Άλαν στο σχολείο. Τους άρεσε, καθώς μπορούσαν να κάνουν μια σειρά στο αυτοσχέδιο καρότσι του αγοριού. Υπήρχαν μόνο δύο δάσκαλοι στο σχολείο - για κατώτερα και ανώτερα μαθήματα. Οι δάσκαλοι του Λυκείου, ο Άλαν «φοβόταν σαν τίγρη», επειδή τιμωρούσε τους αμελούς μαθητές με ένα μπαστούνι. Το να μην κλαίω κατά τη διάρκεια των τιμωριών θεωρήθηκε το υψηλότερο θάρρος και ο Άλαν «ενστάλαξε στον εαυτό του περιφρόνηση για το ζαχαροκάλαμο», που προκάλεσε τον θαυμασμό των συμμαθητών. Το αγόρι δεν ήθελε να μελετήσει - στα μαθήματα που γύρισε, γέλιασε και δεν είχε χρόνο να μάθει το υλικό που είχε μάθει.
Σταδιακά, τα δεκανίκια έγιναν μέρος του σώματος του Άλαν. Τα χέρια και οι ώμοι του "αναπτύχθηκαν από κάθε αναλογία." Το αγόρι ήταν πολύ κουρασμένο, συχνά έπεσε και περπάτησε παντού με μώλωπες και εκδορές, αλλά αυτό δεν τον αναστάτωσε. Ο Άλαν άρχισε να είναι φίλος με τα ισχυρότερα αγόρια στο σχολείο.
Δεν κατάλαβα τότε ότι, λατρεύοντας οποιαδήποτε ενέργεια που ενσαρκώνει τη δύναμη και την επιδεξιότητα, αντιστάθμισα τη δική μου ανικανότητα να κάνω τέτοιες ενέργειες.
Ο Άλαν ένιωσε κλειδωμένος στο σώμα του, όπως στη φυλακή. Πριν πάει για ύπνο, φαντάστηκε τον εαυτό του να είναι σκύλος που βιάζεται μέσα από τον θάμνο με τεράστια άλματα, απαλλαγμένος από τα δεσμά ενός άτακτου σώματος.
Το καλοκαίρι, τοποθετήθηκε μια δεξαμενή σιδήρου με πόσιμο νερό στην αυλή του σχολείου. Ένα ατύχημα άρχισε κοντά σε κάθε διάλειμμα κοντά του - όλοι ήθελαν να μεθύσουν πρώτα. Ο Άλαν σπρώχτηκε στο πλήθος μαζί με όλους. Κάποτε είχε μια μάχη για το νερό με τον ισχυρό σχολείο Steve MacIntyre.
Για μια εβδομάδα μετά ήταν σε εχθρότητα και, τελικά, αποφάσισαν να μάθουν τη σχέση σε μια δίκαιη μάχη, για την οποία ο Άλαν είπε στους γονείς του. Η μητέρα φοβόταν, αλλά ο πατέρας ήξερε ότι αργά ή γρήγορα αυτό θα συνέβαινε, ο γιος πρέπει να μάθει να "παίρνει γροθιές στο πρόσωπο". Ο Μάρσαλ συμβούλεψε τον γιο του να πολεμήσει καθμένος και σε ραβδιά.
Ο Άλαν κέρδισε τη μάχη, μετά την οποία ο δάσκαλος τιμώρησε και τους δύο «μονομαχούς» με μπαστούνι.
Κεφάλαια 17-19
Ο καλύτερος φίλος του Alan ήταν ο Joe Carmichael, ο οποίος ζούσε στη γειτονιά. Ο πατέρας του εργάστηκε στο κτήμα της κυρίας Carusers και η μητέρα του ήταν πλυντήριο. Ήταν ένας από τους λίγους ενήλικες που δεν προσέδωσαν τον ακρωτηριασμό του Άλαν. Ο Τζο είχε επίσης έναν μικρότερο αδερφό που έτρεχε «σαν αρουραίος καγκουρό». Οι φίλοι τον θεωρούσαν το πιο δύσκολο καθήκον.
Μετά το σχολείο, οι φίλοι σχεδόν ποτέ δεν χώρισαν. Κυνηγούσαν κουνέλια στο άλσος και έψαχναν αυγά πουλιών για τη συλλογή τους. Ο Τζο ήταν φιλοσοφικός για την πτώση του Άλαν - απλά κάθισε και περίμενε έναν φίλο να ξεκουραστεί και να ανακάμψει και ποτέ δεν έσπευσε να βοηθήσει αν ο Άλαν δεν το ρωτούσε.
Μόλις τα αγόρια και οι δύο φίλοι πήγαν στο Όρος Tural - ένα εξαφανισμένο ηφαίστειο, στον κρατήρα του οποίου ήταν τόσο διασκεδαστικό να κυλήσει μεγάλες πέτρες. Για τον Άλαν, αυτό ήταν ένα εξαντλητικό ταξίδι, αλλά οι φίλοι του δεν ήθελαν να τον περιμένουν, και το αγόρι έπρεπε να τους καθυστερήσει με πονηριά για να ανέβει στο βουνό και να κυλήσει την πρώτη πέτρα μαζί με όλους.
Όταν έφτασαν στην κορυφή, τα παιδιά αποφάσισαν να κατέβουν στο κάτω μέρος του κρατήρα, και ο Άλαν έπρεπε να μείνει. Ήταν ενοχλημένος και θυμωμένος με το Άλλο αγόρι που ζούσε σε αυτόν.
Ήταν το διπλό μου. αδύναμος, πάντα παράπονος, γεμάτος φόβο και φόβο, πάντα με ικετεύει να τον υπολογίζω, πάντα από τον εγωισμό που προσπαθεί να με συγκρατήσει.
Αυτό το αγόρι περπατούσε με πατερίτσες, ενώ ο Άλαν αντιλήφθηκε τον εαυτό του υγιές και δυνατό. Πριν κάνει κάτι, ο Άλαν έπρεπε να απελευθερωθεί από τους φόβους του Άλλου Αγόρι.
Τώρα λοιπόν ο Άλαν δεν άκουσε το δεύτερο "Εγώ", άφησε πατερίτσες στην άκρη του κρατήρα και έπεσε κάτω και στα τέσσερα. Το κατέβασμα αποδείχθηκε πολύ πιο εύκολο από το να ανεβείτε στον επάνω όροφο. Ο Άλαν είχε δυσκολία σε κάθε αυλή. Ο Τζο προσπάθησε να τον βοηθήσει, αλλά οι φίλοι του δεν τους περίμεναν - πήγαν γρήγορα στον επάνω όροφο, πέταξαν μια τεράστια πέτρα στους φίλους τους και έφυγαν.
Παρόλα αυτά, ο Τζο και ο Άλαν ήταν ευχαριστημένοι με το περιστατικό.
Κεφάλαια 20–22
Ο Μάρσαλ, ανησυχούσε ότι ο γιος του επέστρεφε από εξαντλημένους περιπάτους, συγκέντρωσε χρήματα και αγόρασε τον Άλαν μια πραγματική αναπηρική καρέκλα, η οποία θα μπορούσε να κυληθεί χρησιμοποιώντας ειδικούς μοχλούς. Το καρότσι επέκτεινε σημαντικά τις δυνατότητες του Alan.Τώρα αυτός και ο Τζόου πήγαν συχνά στο ψάρεμα.
Κάποτε, παρασυρμένος πιάνει ένα τεράστιο χέλι, ο Τζο έπεσε στο νερό και βρέθηκε. Το παντελόνι που κρέμασε για να στεγνώσει πάνω από τη φωτιά έπιασε φωτιά. Ο Τζο τους πέταξε στο νερό και πήγαν γρήγορα στον πυθμένα. Επιστρέφοντας στο σπίτι στο σκοτάδι και χωρίς παντελόνι, ο παγωμένος Joe ανακουφίστηκε από τη σκέψη να καθαρίσει τις τσέπες του.
Ο Άλαν αποφάσισε να μάθει πώς να κολυμπά και πήγε σε μια βαθιά λίμνη τα καλοκαιρινά βράδια. Δεν υπήρχε κανείς να βοηθήσει το αγόρι, και καθοδηγούταν μόνο από φωτογραφίες στο παιδικό περιοδικό και παρατηρήσεις βατράχων. Ένα χρόνο αργότερα, αυτός, ο μόνος από ολόκληρο το σχολείο, κολύμπησε τέλεια.
Κοντά στο σπίτι του Μάρσαλ, μεγάλωσαν ψηλά δέντρα ευκαλύπτου, κάτω από τα οποία οι παγίδες και οι εποχιακοί εργάτες σταμάτησαν συχνά τη νύχτα. Ο πατέρας του Άλαν, ο οποίος ο ίδιος ταξίδεψε σε όλη την Αυστραλία, κάλεσε αυτούς τους ανθρώπους ταξιδιώτες και τους έδινε πάντα καταφύγιο και φαγητό. Ο Άλαν αγαπούσε να ακούει ιστορίες για τα μέρη που επισκέφτηκαν.
Πάντα πίστευα όλα όσα μου είπαν και αναστατώθηκα όταν ο πατέρας μου γέλασε με τις ιστορίες που βιάστηκα να τον ξαναπώ. Μου φάνηκε ότι καταδικάζει τους ανθρώπους από τους οποίους τους άκουσα.
Η κατάσταση του τραμ καθορίστηκε από τον αριθμό των ιμάντων που δένονται γύρω από την τσάντα. Ένας ιμάντας φορέθηκε από αρχάριους. δύο είναι άτομα που αναζητούν εργασία. Τρεις ζώνες φοριούνται προσωρινά σπασμένες. και τέσσερις - εκείνοι που δεν ήθελαν καθόλου να εργαστούν.
Αυτοί οι άνθρωποι άρεσαν τον Άλαν επειδή δεν τον έσωσαν ποτέ. Τα δεκανίκια δεν τους φαινόταν τόσο τρομερή καταστροφή.
Κεφάλαια 23-28
Σχεδόν όλοι οι ενήλικες μίλησαν με τον Άλαν με προστατευτικό τόνο και αστειεύτηκαν την ευφυΐα του. Μόνο τραμ και "εποχιακοί" του μίλησαν πρόθυμα. Αυτός ήταν ο γείτονας του Άλαν, ο πυροσβέστης Πίτερ Μακ Λέοντ, ο οποίος ήρθε σπίτι μόνο για το Σαββατοκύριακο.
Ο Άλαν ήθελε πραγματικά να δει πώς φαίνονται τα «παρθένα αλσύλλια» από το σημείο όπου ο Μακλέοδ μεταφέρει το δάσος. Ο γείτονας υποσχέθηκε να πάρει το αγόρι μαζί του κατά τη διάρκεια των διακοπών, πιστεύοντας ότι οι γονείς του δεν θα τον άφηναν να φύγει. Ωστόσο, ο Μάρσαλ αποφάσισε ότι ο γιος του έπρεπε να δει τον κόσμο και ο Μακλέοντ έπρεπε να τον πάρει μαζί του.
Χαίρομαι που αναγνώρισα ότι είμαι μόνος και ελεύθερος να κάνω ό, τι θέλω. Κανένας από τους ενήλικες δεν με σκηνοθέτησε. Όλα όσα έκανα προήλθαν από τον εαυτό μου.
Φεύγοντας από την άμαξα στο σπίτι του McLeod, ο Άλαν πήγε σε ένα ταξίδι με μακριά δράκους που σχεδιάστηκαν από άλογα. Την πρώτη νύχτα πέρασαν σε μια εγκαταλελειμμένη καλύβα ξυλοκόπου, η δεύτερη στην όχθη ενός ρέματος και μόνο την επόμενη μέρα έφτασαν στο στρατόπεδο ξυλοκόπων.
Οι τέσσερις κάτοικοι του κάμπινγκ χαιρέτησαν τον Άλαν με έκπληξη. Ένας από αυτούς είπε ότι το αγόρι δεν θα μπορούσε ποτέ να περπατήσει, αλλά ο MacLeod τον έκοψε κοντά: «Αν το θάρρος αυτού του παιδιού χτυπήσει τα παπούτσια του, δεν θα φθαρεί». Έκανε ό, τι χρειαζόταν περισσότερο το αγόρι: τον ανέβασε στο επίπεδο των υγιών ανθρώπων και του προκάλεσε σεβασμό για αυτόν.
Σύντομα, ο Άλαν εγκαταστάθηκε στο στρατόπεδο, βοήθησε τους ξυλοκόπους να κάνουν φωτιά, να μαγειρέψουν φαγητό και μάλιστα να επισκεφθούν έναν από αυτούς.
Κεφάλαια 29–33
Η ενθουσιώδης ιστορία του Άλαν για το ταξίδι έφερε στον πατέρα του μεγάλη χαρά. Ο Μάρσαλ άρεσε ιδιαίτερα στο ότι ο MacLeod επέτρεψε στο αγόρι να ελέγχει τα άλογά του, για τα οποία ήταν πολύ περήφανος. Τελικά εξασφάλισε ότι ένα ζευγάρι δυνατών και επιδέξων χεριών σημαίνει όχι λιγότερο από υγιή πόδια.
Ο Μάρσαλ πίστευε ότι ο γιος του δεν θα μπορούσε ποτέ να οδηγήσει, αλλά ήταν αρκετά ικανός να μάθει πώς να διαχειρίζεται ένα λουρί. Ο Άλαν δεν συμφώνησε με αυτό και αποφάσισε σταθερά να μάθει πώς να κάθεται στη σέλα.
Ένας φίλος του σχολείου επέτρεψε στον Άλαν να πάρει το πόνυ του στην τρύπα ποτίσματος. Το ζώο ήταν ευέλικτο και σύντομα το αγόρι έμαθε να μένει στη σέλα. Χρειάστηκε πολύς χρόνος έως ότου ο Άλαν έμαθε να ελέγχει το πόνυ, βρήκε έναν τρόπο να μην πέσει σε απότομες στροφές, να κατεβεί και να καθίσει στη σέλα μόνος του.
Τώρα έψαξα για μέρη όπου δεν μπορούσα να περπατήσω με πατερίτσες και, ιππασία πάνω τους, έγινα ίση με τους συντρόφους μου.
Δύο χρόνια αργότερα, ο Άλαν επέστρεψε στο σπίτι με άλογο, γεγονός που εξέπληξε πολύ και φοβόταν τον πατέρα του.
Στους δρόμους της Αυστραλίας εμφανίστηκε όλο και περισσότερα αυτοκίνητα.Σταδιακά, τα αυτοκίνητα αντικατέστησαν τα άλογα και το έργο του Μάρσαλ έγινε όλο και λιγότερο. Ο Άλαν οδήγησε τώρα ένα πόνι, το οποίο ο πατέρας του ταξίδευε σε αυτόν, και συχνά έπεφτε. Ο Μάρσαλ δίδαξε τον γιο του να πέφτει σωστά, χαλαρώνοντας όλους τους μυς του έτσι ώστε ένα χτύπημα στο έδαφος να ήταν πιο μαλακό.
Ο Μάρσαλ έλυσε γρήγορα τις δυσκολίες του Άλαν με πατερίτσες, αλλά ακόμη και δεν ήξερε τι θα έκανε ο γιος του μετά το σχολείο. Ο καταστηματάρχης από την Turalle κάλεσε τον Άλαν να κρατήσει τα έγγραφά του, αλλά το αγόρι ήθελε να βρει μια δουλειά που απαιτούσε ικανότητες που ήταν μοναδικές για αυτόν. Είπε στον πατέρα του ότι ήθελε να γράψει βιβλία. Ο στρατάρχος υποστήριξε τον γιο του, αλλά ζήτησε λίγη δουλειά στο κατάστημα για να σταθεί στα πόδια του.
Λίγες μέρες αργότερα, ο Άλαν είδε σε εφημερίδα μια διαφήμιση για εισαγωγή σε μαθήματα λογιστικής στο Melbourne College of Commerce. Το αγόρι πέρασε τις εξετάσεις και έλαβε πλήρη υποτροφία. Οι γονείς του Άλαν αποφάσισαν να μετακομίσουν στη Μελβούρνη για να μην αφήσουν τον γιο τους μόνο.
Ο Τζο είπε ότι θα ήταν πιθανότατα δύσκολο για έναν φίλο να περπατήσει στην τεράστια πόλη με πατερίτσες. «Ποιος σκέφτεται πατερίτσες!» Ο Άλαν φώναξε με περιφρόνηση.