«Κυνηγούσαμε τον Ναπολέοντα σε μια καυτή αναζήτηση. Στις 22 Νοεμβρίου, ο Σέσλαβιν με έστειλε για να καθαρίσω την αριστερή πλευρά του δρόμου του Βίλνιους, με εκατοντάδες σούσι Χούσαρ, μια διμοιρία δράκων του συντάγματος του Τβερ και δώδεκα. Έτσι ο καπετάνιος του δράκου ξεκινά την ιστορία του.
Το απόσπασμα κινείται κατά μήκος του δρόμου, στις πλευρές του οποίου βρίσκονται άλογα και ανθρώπινα πτώματα με φοβερό τοπίο. Οι Κοσκοάκοι ανιχνευτές εντοπίζουν σύντομα τον εχθρό. Οι Γάλλοι στρατιώτες είναι εξαιρετικά γελοίοι, μερικοί ακόμη και με δέρμα προβάτου πάνω από τα ρούχα τους, ενώ για πραγματική ζεστασιά θα πρέπει να το φοράτε με μια στολή. Οι Ρώσοι αντάρτες, ωστόσο, ντύνονται λίγο καλύτερα και τυλίγονται στο κρύο από κανέναν. Έχοντας απωθήσει τις πρώτες επιθέσεις, οι Γάλλοι υποχώρησαν σε ένα μικρό χωριό. Οι Ρώσοι τους ακολουθούν αμέσως. Περιτριγυρισμένο από το «κάστρο» του πλοιάρχου, οι Γάλλοι υπερασπίζονται έντονα, και ακόμη πιο απεγνωσμένα πολεμούν τις πολωνικές πολιτοφυλακές - τοπικά τηγάνια, που βλέπουν την ελευθερία τους σε ρωσικούς ορκισμένους εχθρούς. Είναι δυνατόν να σπάσει την αντίσταση μόνο όταν ένας άγνωστος cuirassier μεγάλος στη μαύρη πανοπλία εμφανίζεται ξαφνικά μεταξύ των πολιορκητών. Χωρίς να ανησυχείτε ότι οι σφαίρες ρέουν στο χαλάζι, ένας άντρας με κράνος με αιματηρά φτερά χτύπησε στη μία πλευρά και με μαύρο μανδύα, σχίζοντας την πόρτα από τους μεντεσέδες του, σαν ένας τρομερός δαίμονας, εκρήγνυται στο σπίτι. Οι Δράγοι και οι Χούσαρ σπεύδουν μετά, και σύντομα η μάχη με το χέρι τελειώνει στη νίκη. Τα γκρίνια του θανάτου πέφτουν σιωπηλά, και ένα ερειπωμένο σπίτι γεμάτο ρωσικές σφαίρες, γεμάτες από χακαρισμένα, αιματηρά σώματα, γίνεται ένας τόπος βραχείας ανάπαυσης για τους παρισταμένους. Ο μυστηριώδης λατινικός ταγματάρχης, για τον οποίο ο καπετάνιος επιθυμεί να εκφράσει τον θαυμασμό του, εξαφανίστηκε.
Εν τω μεταξύ, οι στρατιώτες φέρνουν ένα μπάτλερ, κρυμμένο στη σοφίτα. Ο μπάτλερ αφηγείται με ανυπομονησία την ιστορία ενός πρόσφατου περιστατικού σε μια majotka, στα ρωσικά, για να πει στο κτήμα. Ο κύριος του, ο πρίγκιπας Γκλίνσκι, είχε μια όμορφη κόρη, τη Φελικία. Η παθιασμένη αγάπη που προέκυψε ανάμεσα σε αυτήν και τον Ρώσο αξιωματικό του τάγματος πυροβολικού που δεν ήταν πολύ μακριά στην Oshmyany άγγιξε την καρδιά του γέρου. Ένας γάμος είχε προγραμματιστεί. Αλλά η ξαφνική επείγουσα ανάγκη, η οποία ήταν η ασθένεια της μητέρας της, ανάγκασε τη Ρωσία να φύγει. Σπάνια ήρθαν γράμματα από αυτόν και μετά σταμάτησαν εντελώς. Ένας συγγενής του πρίγκιπα, ο Count Ostrolensky, με κάθε δυνατή επιδεξιότητα, αναζητούσε τα χέρια της κόρης του εκείνη την εποχή. Μια απογοητευμένη Felicia υπακούστηκε. Η καταμέτρηση, ωστόσο, δεν ενδιαφερόταν για τη νεαρή γυναίκα του, αλλά μόνο για μια στέρεα προίκα και μετά το θάνατο του πρίγκιπα, τρελάθηκε εντελώς. Η κομητεία ξεθωριάσει. Κάποτε ένας υπηρέτης την παρατήρησε σε έναν κήπο που μιλούσε με έναν παράξενο, ψηλό άνδρα με έναν μαύρο μανδύα που ήρθε από το πουθενά. Η κομητεία έκλαιγε και έσφιγγε τα χέρια της. Αυτός ο άντρας στη συνέχεια εξαφανίστηκε, όπως δεν ήταν ποτέ, και η κομητεία έπεσε από τότε και δεν είχε περάσει ένας μήνας από τότε που είχε πεθάνει. Ο Count Ostrolensky σύντομα για δίκη φοροδιαφυγής και κακομεταχείρισης σκλάβων τέθηκε σε δίκη και εγκατέλειψε στο εξωτερικό. Επέστρεψε με τους Γάλλους και ηγήθηκε της πολιτοφυλακής ευγενών στην περιοχή.
Αυτή η ιστορία βυθίστηκε στη βαθιά σκέψη του υπολοχαγού Zarnitsky, και αποφασίζει να πει μια τραγική ιστορία που είναι ήδη γνωστή σε αυτόν.
Ο παππούς του, ο πρίγκιπας Χ ... ήταν πραγματικός δεσπότης, και όταν αποφάσισε να δώσει στην κόρη του Λίζα για τον επιλεγμένο γαμπρό του, σοκαρίστηκε βαθιά από την άρνησή της να υποταχθεί στη θέλησή του. Η Λίζα ερωτεύτηκε τη δασκάλα της, πρόσφατα αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο του Adjunct Bayanova. Ο πρίγκιπας φυλάκισε την κόρη του στο σπίτι του. Κάποτε, όταν ο πρίγκιπας βρισκόταν σε κυνήγι, ο Μπαγιάνοφ απήγαγε τον αγαπημένο του και αμέσως πήγε μαζί της στην εκκλησία. Όταν οι νέοι στέκονταν ήδη μπροστά στον βωμό, ένα κυνήγι έσπασε στην εκκλησία. Κανείς δεν άκουσε ποτέ για τον Μπαϊάνοφ, και την κόρη Χ ... κρατούσε τώρα έξω από τη σιδερένια πόρτα Αναγνωρίστηκε ως τρελή και δεν έζησε πολύ. Με την πάροδο του χρόνου, άρχισαν να παρατηρούν μεγάλες περιέργειες για τον πρίγκιπα - τον βρήκε φόβο. Και μια μέρα διέταξε ξαφνικά σε όλους να φύγουν από το σπίτι, να σφυρίσουν τις πόρτες και να μην επιστρέψουν ποτέ σε αυτό. Αφού εγκαταστάθηκε σε άλλο κτήμα, ο πρίγκιπας δεν ανάρρωσε και σύντομα πέθανε. Ο Ζαρνίτσκι είχε ακούσει αυτήν την ιστορία από μικρή ηλικία και, όταν επισκέφτηκε τις πατρίδες του, έχοντας ήδη προαχθεί σε αξιωματικό, αποφάσισε να επιθεωρήσει το καταραμένο σπίτι που είχε ενθουσιάσει τη φαντασία του στην παιδική ηλικία. Έχοντας διαπεράσει εύκολα την ερειπωμένη δυσκοιλιότητα, αυτός, περιπλανώμενος στο σπίτι, συνάντησε ένα δωμάτιο, οι σιδερένιες πόρτες του οποίου του έλεγαν ότι ο φτωχός κρατούμενος μαθαίνει εδώ. Αφού τα άνοιξε, άνοιξε το βλέμμα του σε μια θέα που «μετέτρεψε αμέσως το σώμα του σε ένα κομμάτι πάγου»: η ομορφιά, του οποίου το πρόσωπο είδε πολλές φορές στο πορτρέτο, είναι η ίδια ...
Η ιστορία του Zarnitsky διακόπτεται από τον ήχο των βαριών βημάτων. Αυτό είναι μαύρο latnik. Η εμφάνισή του είναι οδυνηρή και παράξενη. Σαν στο παραλήρημα, περιπλανιέται σε ένα ερειπωμένο σπίτι. Ξαφνικά σταματά, έκπληκτος, με την εικόνα μιας όμορφης γυναίκας που αιωρείται ανάμεσα στα πορτρέτα των προγόνων της, η οποία, σύμφωνα με το έθιμο στην Πολωνία, κοσμούσε πάντα το σπίτι των ταψιών. «Υποσχεθήκατε να εμφανιστείτε πριν από το θάνατο! Ευχαριστώ, εκπληρώσατε την υπόσχεσή σας! " Αναφωνεί. Και μετά ταξιδεύει πάνω σε ένα από τα πτώματα. «Εδώ είναι ο εχθρός μου! Και μετά το θάνατο, μπλοκάρει το δρόμο μου! " Έχοντας βγάλει ένα βαρύ σπαθί, ο cuirassier προκαλεί τρομερά χτυπήματα στο πτώμα. Ο καπετάνιος και ο υπολοχαγός Ζαρνίτσκι τον ηρέμησαν.
Το επόμενο πρωί, ο ταγματάρχης cuirassier, έχοντας ανακουφιστεί από τον ύπνο, παρουσιάζει την ιστορία του στους αξιωματικούς. Φυσικά, ήταν ο πολύ πυροβολιστής που αγαπούσε την όμορφη Felicia Glinsky και την αγαπούσε. Φτάνοντας στην άρρωστη μητέρα, κατάφερε να την οδηγήσει μόνο στον τάφο και αμέσως έπεσε σε έντονο πυρετό. Έχοντας αρρωστήσει για οκτώ μήνες και δεν έλαβε επιστολές από τη Felicia, η οποία ορκίστηκε να γράφει κάθε μέρα, δεν θα μπορούσε να φανταστεί κάτι άλλο εκτός από το θάνατο του εραστή της. Όταν ανακάλυψε για το γάμο της, μια ανεξέλεγκτη δίψα για εκδίκηση προέκυψε στην ψυχή του. Αφού μπήκε στο σύνταγμα cuirassier, το οποίο βρισκόταν στο Oshmyany, εμφανίστηκε σύντομα στην κομητεία και την βρήκε στην πιο θλιβερή κατάσταση. Και οι δύο συνειδητοποίησαν ότι ήταν θύματα της προδοσίας της καταμέτρησης, αναχαιτίζοντας και καταστρέφοντας τις επιστολές τους. Υπονομευμένη από την ασθένεια, η ζωή της κομισής πέθανε σύντομα. Όλο το μίσος που είχε συσσωρευτεί κάτω από το μαύρο cuirass του μεγάλου στράφηκε τώρα στον Count Ostrolensky. Και πρόσφατα, η εκδίκηση έγινε πραγματικότητα. Η τελευταία μυστικιστική συνάντηση του αγαπημένου - η υπόσχεση της κομισής να εμφανιστεί πριν από το θάνατό του - υποδηλώνεται από τη σκηνή στο πορτρέτο του Felicia και τώρα η ζωή του τελείωσε.
Αφού ολοκλήρωσε την ιστορία του και χωρίς να πει ούτε λέξη, ο Latnik πηδά στο άλογό του και παρασύρεται. Και ο καπετάνιος θέλει να ακούσει το τέλος της ιστορίας του Ζαρνίτσκι, διακόπηκε στο πιο εκπληκτικό και μυστηριώδες μέρος.
Ο Zarnitsky βυθίζεται ξανά σε συναρπαστικές αναμνήσεις. Στο δωμάτιο όπου πέρασαν οι τελευταίες μέρες του δυστυχισμένου συγγενή του, είδε ένα κορίτσι του οποίου η ομορφιά αναπαράγει πλήρως τα χαρακτηριστικά του αποθανόντος. Ερωτεύτηκε χωρίς μνήμη. Στους οποίους? Ήταν η νόμιμη κόρη της Lisa H.O., που ονομάστηκε επίσης προς τιμήν της ως Lisa. Γεννημένη σε μυστική κράτηση, ανατράφηκε από καλούς ανθρώπους και τώρα ήρθε εδώ για να δει το μέρος που συνδέεται με τη μνήμη της μητέρας που είναι αγαπητή σε αυτήν. Η Zarnitsky κατέβαλε κάθε δυνατή προσπάθεια για να διασφαλίσει ότι η Elizaveta Bayanova αποκαταστάθηκε στα δικαιώματά της και έλαβε νόμιμο μερίδιο της κληρονομιάς. Ήταν πιθανό, αλλά μάταια ευχαρίστησε την ελπίδα για ένα ευτυχισμένο συμπέρασμα στα συναισθήματά του, η Λίζα είχε ήδη έναν αγαπημένο και επιτυχημένο γαμπρό. Τώρα είναι ευτυχισμένη σε έναν επιτυχημένο γάμο. Και Zarnitsky ... δυστυχώς! μπορεί μόνο να είναι λυπημένος, να ονειρεύεται και να ξεχνάει σε μάχες, όπου το θάρρος του ξεπερνά κατά πολύ τις ανταμοιβές του.
Μια μέρα αργότερα, μετά τη μάχη για την Oshmyany, οι Ρώσοι αντάρτες έφυγαν από την πόλη, κάνοντας το δρόμο τους ανάμεσα στα πολλά πτώματα. Ξαφνικά ο Ζαρνίτσκι πηδά από το άλογό του:
- Κοίτα, Georges, αυτό είναι το λατινικό μας!
Στο πρόσωπο του δολοφονημένου άνδρα δεν υπήρχε ίχνος πάθους που να κατακλύζει τη ζωή του τόσο πρόσφατα.
- Ένας υπέροχος άντρας! - λέει ο Ζαρνίτσκι. «Ήταν πραγματικά η Felicia αγγελιοφόρος του θανάτου του, ή συνάντησαν τέτοιες περιστάσεις;» Εδώ είναι το αίνιγμα!
«Η γαλλική σφαίρα θα αποφασίσει, ίσως σε μια ώρα αυτό θα είναι ένας από εμάς», απαντά ο καπετάνιος.
Ο ήχος της τρομπέτας τους καλεί από λήθη. Πηδώντας άλογα, σιωπηλά πηδούν προς τα εμπρός.