Το «The Story ...» ξεκινά με την προσευχή του Innocent, του συγγραφέα του έργου, που ζητά από τον Κύριο να τον βοηθήσει στο έργο του. Αυτή είναι μια παραδοσιακή τεχνική που χρησιμοποιείται στην καθημερινή λογοτεχνία. Στη συνέχεια ξεκινά η ίδια η αφήγηση, που διεξάγεται στο πρώτο άτομο. Την Πέμπτη, την τρίτη εβδομάδα μετά το Πάσχα, ο Πρεσβύτερος Παφνούτιος καλεί τον μοναχό Innocent να πάει μαζί του στο μοναστήρι. Όταν ο Παφνούτιος και ο μαθητής του έρχονται στη λίμνη και πλησιάζουν το μέρος πίσω από το φράγμα, βλέπουν ένα ρεύμα που διαρρέει μέσα από αυτό. Ο πρεσβύτερος διδάσκει τον Αθώο πώς να μπλοκάρει την πορεία του νερού. Ο μαθητής αναρωτιέται γιατί ο πρεσβύτερος το λέει τώρα - έτσι θα έρθει να δουλέψει με τους αδελφούς και ο πρεσβύτερος θα τους οδηγήσει. Ο Παφνούτιος απαντά σε αυτό, ότι έχει ένα πιο σημαντικό θέμα.
Μετά την υπηρεσία της έκτης ώρας, ο Παφνούτιος καλεί τον μοναχό στο κελί του. Όταν μπαίνει, βλέπει τον Παφνούτιο στο κρεβάτι σε όλα τα άμφια του. Ο Ευλογημένος λέει στον μαθητή ότι «ο δεσμός πρέπει να επιλυθεί». Χωρίς να καταλαβαίνει τα λόγια του, που κατασχέθηκαν από φόβο από αυτό, ο Innocent δεν λέει τίποτα και υποτάσσεται στον Paphnutius - πηγαίνει να εργαστεί στο φράγμα, όπου τον στέλνει ο ηγούμενος. Αλλά ούτε οι Αθώοι ούτε οι άλλοι μοναχοί μπορούν να εργαστούν λόγω της «σύγχυσης» στις ψυχές.
Επιστρέφοντας στο μοναστήρι, οι μοναχοί βρίσκουν τον Παφνούτιο στο κελί του.Ζητά το συντομότερο δυνατό να στείλει στον Πρίγκιπα Μιχαήλ και του ζητάει ότι ο ίδιος ο πρίγκιπας δεν πρέπει να πάει πλέον στο μοναστήρι και να μην στείλει κανέναν στο Παφνούτιο, γιατί «καθόταν» με «άλλες ανησυχίες». Το βράδυ, ο ηγούμενος δεν είναι παρών στην εκκλησία και απαντά στις προβληματικές ερωτήσεις των μοναχών ότι την ίδια ημέρα της εβδομάδας, την Πέμπτη, θα απαλλαγεί από την αδυναμία του. Έτσι, ο συγγραφέας δείχνει ότι ο ευλογημένος Παφνούτιος γνωρίζει ήδη εκ των προτέρων τον χρόνο του θανάτου του. Η παρεξήγηση των μοναχών ήταν σκόπιμα υπερβολική στην αφήγηση για να τονίσει το δώρο της προοπτικής του αγίου, το οποίο δεν δόθηκε στους απλούς ανθρώπους.
Ο Παφνούτιος ακούει ξανά την πρωινή υπηρεσία στο κελί του και στη συνέχεια καλεί όλους τους αδελφούς και τους ζητά συγγνώμη. Ταυτόχρονα, αρνείται να ευλογήσει τον τεχνίτη Διονύσιο, ο οποίος κατά λάθος βρισκόταν εκείνη τη στιγμή στο μοναστήρι, εξηγώντας ότι δεν μπορούσε να βοηθήσει τον εαυτό του. Ο ηγούμενος αφήνει τους αδελφούς (υπήρχαν ενενήντα πέντε άτομα στο μοναστήρι εκείνη την εποχή, όπως σημειώνει η Innocent), και ο Innocent ζητά να παραμείνει μαζί του συνεχώς. Ο μαθητής περιγράφει λεπτομερώς τις υπηρεσίες που έκανε ο Παφνούτιος. Έτσι, μπορούμε πραγματικά να υποθέσουμε ότι η "Ιστορία ..." γράφτηκε βάσει πραγματικών καταχωρήσεων ημερολογίου, αφού οι μοναχοί υπολόγισαν την ώρα της ημέρας σύμφωνα με τις εκκλησιαστικές υπηρεσίες.
Εν τω μεταξύ, ο πρίγκιπας Μιχαήλ στέλνει για να μάθει γιατί ο Παφνούτιος δεν διέταξε κανέναν να λάβει, στον οποίο ο γέροντας απαντά: "Δεν έχει καμία σχέση με μένα." Ο ηγούμενος επίσης δεν δέχεται γράμματα και χρήματα από την κληρονομιά του Τβερ και είναι θυμωμένος όταν η Innokenty προσπαθεί να τα αφήσει όλα τα ίδια.Ο συγγραφέας τονίζει συνεχώς ότι ο Πρεσβύτερος Παφνούτιος παραιτείται από όλες τις επίγειες υποθέσεις και πνευματικά αρχίζει να προετοιμάζεται για το θάνατο όταν κανένας από τους γύρω του δεν το καταλαβαίνει ακόμα. Ορισμένες δυνατότητες που οι Innocent σημειώνουν στη συμπεριφορά του ηγούμενου είναι οικείες σε άλλους, αλλά επιδεινώνονται (για παράδειγμα, να μην χάσετε ούτε ένα στίχο ή λέξεις στο στίχο), άλλες είναι ασυνήθιστες (σας επιτρέπει να ανάψετε μια λάμπα στο κελί μετά τον Vespers, αν και συνήθως προσευχόταν μετά από υπηρεσία στο σκοτάδι , καλεί στον εαυτό του έναν ιερέα πριν από το μυστήριο, αν και πριν από αυτό δεν είχε μιλήσει ποτέ σε κανέναν σε μια τέτοια κατάσταση, ακόμη και για τα πιο επείγοντα θέματα).
Περιγράφεται στην «Ιστορία ...» και τις σχέσεις με τις κοσμικές αρχές. Παρά το γεγονός ότι ο Παφνούτιος δεν θέλει να δεχτεί τους απεσταλμένους του Πρίγκιπα Μιχαήλ, ακόμη και του ιερέα, με τις ενέργειές του, όχι μόνο δείχνει τη δική του αποξένωση από τον κόσμο, αλλά και την αδικία του πρίγκιπα, αφού ζητά ευλογίες μόνο για τον ίδιο και έναν γιο. «Ο πρίγκιπας Βασίλι δεν είναι ο γιος του;» Ο ίδιος στην οικογένειά του προκαλεί διχόνοια », λέει ο Γέροντας Παφνούτιος. Ο Ποπ Ιβάν, ο αγγελιοφόρος του πρίγκιπα, εξακολουθεί να προσπαθεί να επιτύχει τον στόχο του και να λάβει μια ευλογία. Πηγαίνει στην εκκλησία, ελπίζοντας να συναντήσει τον ηγούμενο εκεί κατά τη διάρκεια της υπηρεσίας. Ο Παφνούτιος, αφού το παρατήρησε, περνά γρήγορα στο βωμό. Μόνο αφού ο ιερέας φύγει από το μοναστήρι, ο Παφνούτιος εγκαταλείπει την εκκλησία και επιστρέφει στο κελί του.
Ο Παφνούτιος απαντά επίσης στα αιτήματα άλλων πρίγκιπα - ο Μεγάλος Δούκας Ιβάν Βασιλιέβιτς, η Μεγάλη Δούκισσα Μαρία, η Μεγάλη Δούκισσα Σοφία της Ελλάδας, αρνούμενη να δεχτεί επιστολές, δώρα και αγγελιοφόρους.
Στο ερώτημα του Innocent, ποια θα είναι η μαρτυρία του σχετικά με τη δομή του μοναστηριού, ο Παφνούτιος απαντά με μια μακρά συζήτηση και δεν καλεί τον διάδοχο μετά τη μονή, λέγοντας ότι εμπιστεύεται το μοναστήρι στον Άγιο. Η αθώα σημειώνει ότι ο ηγούμενος δεν είχε αποκαλέσει ποτέ το μοναστήρι δικό του, αλλά το Άγιο, λέγοντας: «Το δημιούργησε». Αμέσως πριν από το θάνατό του, ο Παφνούτιος προβλέπει μια εξέγερση μεταξύ των αδελφών. Στο πλαίσιο των προηγούμενων λέξεων του, μπορεί να γίνει κατανοητό κάπως ότι ο γέρος δεν είχε στενό μαθητή τον οποίο θα ήθελε να δει ως ηγούμενος, και ως εκ τούτου θεώρησε πιθανές διαφωνίες μεταξύ των αδελφών σχετικά με αυτό το θέμα. Στο μέλλον, στη ζωή του Joseph του Volotsk, θα ειπωθεί ότι ο St. Ο Παφνούτιος κληροδότησε το μοναστήρι του στον Ιωσήφ, ο οποίος ήταν ο πιο στενός μαθητής του.
Ο θάνατος ενός αγίου περιγράφεται απλά και ταυτόχρονα συγκινητικά: «Και η ψυχή πέταξε μακριά από τον γέρο, γιατί αποκοιμήθηκε με έναν αιώνιο ύπνο, επέκτεινε τα πόδια του και διπλώνει τα χέρια του σταυρωτά, ενώθηκε με τους ιερούς πατέρες, των οποίων η ζωή μίμησε».
