Έχοντας ξεπεράσει ένα δύσκολο δάσος, δύο νεαροί άνδρες πήγαν στην ξηρά με μια εκθαμβωτικά λαμπερή ορεινή λίμνη. Ο πρώτος από τους ταξιδιώτες, ο ψηλός ισχυρός και ψευτοπαλλικαράς Χάρι Μάρτιος, σημειώνοντας τον θαυμασμό του συντρόφου του, είπε ότι σε σύγκριση με τις Μεγάλες Λίμνες του Καναδά, υποτίθεται ότι είναι μια μικρή λίμνη. Αλλά για τη Natti Bampo, που μεγάλωσε στα δάση, με το παρατσούκλι του St. John's Wort, ένας τεράστιος καθρέφτης νερού ήταν ένα άνευ προηγουμένου θέαμα. Ωστόσο, δεν υπήρχε χρόνος να θαυμάσετε. Ειδικά ο Χάρι Μάρτιος (που ονομάστηκε εύστοχα οι άποικοι - Φιντζέτ), όπως ελπίζει ο γίγαντας, η όμορφη Τζούντιθ - η κόρη του Τόμας Χάτερ, που είχε εγκατασταθεί εδώ και πολύ καιρό στη λίμνη, δεν μπορούσε να περιμένει.

Αφού βρήκαν την κρυφή πίτα, οι φίλοι έφτασαν σύντομα στο "κάστρο" - χτισμένο πάνω στα ξυλοπόδαρα που οδηγούσαν σε ρηχά νερά του σπιτιού του Ερημίτη Τομ. Το σπίτι ήταν άδειο. Σύμφωνα με τον Χάρι, ο γέρος και οι κόρες του πήγαν για κυνήγι. Οι νέοι κολυμπούν αναζητώντας τους. Αρχικά παρατηρούν τις επιθεωρητικές παγίδες του Hatter και μόνο τότε η όμορφα μεταμφιεσμένη «κιβωτός» - μια μεγάλη φορτηγίδα με επίπεδη βάση. Ο Τομ έχει ήδη λάβει ειδήσεις σχετικά με τον πόλεμο που ξεκίνησε μεταξύ Βρετανού και Γάλλου, αλλά ακόμα δεν γνωρίζει ότι οι στρατιώτες της φιλικής προς τη Γαλλία ινδικής φυλής Mingi περιφέρονται γύρω από τη λίμνη. Με τη βοήθεια των νέων αφίξεων, βιάζεται να φέρει την «κιβωτό» στο ανοιχτό νερό.

Ο άμεσος κίνδυνος πέρασε, αλλά στην όχθη της λίμνης κρύβονταν δύο πίτες - ο Χούτερ, ο Χάρι και ο Άγιος Ιωάννης βάζουν, όχι χωρίς λόγο, ότι οι Ινδοί θα τους βρουν σύντομα. Ως εκ τούτου - με το πρόσχημα της νύχτας - αποφασίστηκε να κυριαρχήσετε τις πίτες. Ο Χάρι φλερτάρει την Τζούντιθ, αλλά το κορίτσι δεν του αρέσει.

Στο σκοτάδι, οι άνδρες κάνουν ένα επικίνδυνο ταξίδι. Η επιχείρηση πετυχαίνει - οι πίτες συλλαμβάνονται. Ο Χάρι και ο Χάτερ αποφασίζουν να επιτεθούν στο εγκαταλελειμμένο ινδικό στρατόπεδο. Γνωρίζοντας ότι το St. John's wort δεν συμφωνεί με τέτοια κακία, τον στέλνουν μακριά. Οι τυχοδιώκτες, ωστόσο, υπολόγισαν εσφαλμένα - οι γυναίκες έκαναν μια κραυγή και οι κοντινοί πολεμιστές κατάφεραν να βοηθήσουν. Οι αποτυχημένοι κυνηγοί τριχωτού της κεφαλής συλλαμβάνονται. Αφού ξυπνήσει την αυγή, το St. John's wort βλέπει ότι το κέικ που άφησε πλησιάζει στην ακτή. Ο κυνηγός κυνηγά. Όταν απομένουν πολύ λίγα στο σκάφος - και στο έδαφος - ακούγεται ένας πυροβολισμός από τους θάμνους. Ινδός. Το St. John's wort πηδά στην ξηρά και κρύβεται πίσω από ένα δέντρο. Προσφέρει την ινδική ειρήνη - συμφωνεί. Όμως, αφού κατέλαβε την πίτα και έτοιμο να πλεύσει, ο νεαρός άνδρας παρατηρεί ότι ο πολεμιστής του στόχευε. Το St. John's wort κατευθύνει αμέσως το όπλο στον εχθρό που κρύβεται πίσω από τους θάμνους - δύο πυροβολισμοί συγχωνεύθηκαν σε ένα. Ο νεαρός δεν τραυματίστηκε - ο Ιρόκος πολεμιστής τραυματίστηκε θανάσιμα. Όταν πεθαίνει, ο Ινδός καλεί τον κυνηγό Hawkeye.

Το St. John's wort επιστρέφει στο "κάστρο". Δεν κρύβει από τις κόρες του Τομ σε ποια σοβαρή αναδιαμόρφωση μπήκε στον πατέρα τους. Αλλά είναι επίσης ενθαρρυντικό: απόψε, στο ηλιοβασίλεμα, έχει ραντεβού με τον πολεμιστή του Ντέλαγουερ Chingachgook - θα βρουν κάτι. Επιπλέον, ο Μεγάλος Φιδός - Chingachgook μεταφράζεται από το Ντελαγουέρ - ήρθε εδώ για την κλεμμένη νύφη του.

Όλοι μεταβαίνουν στην «κιβωτό» και κάνουν ελιγμούς όλη την ημέρα για να κάνουν τους εχθρικούς πολεμιστές δύσκολους, ακριβώς όπως το ηλιοβασίλεμα του St. John's wort φέρνει τη φορτηγίδα στο καθορισμένο μέρος - ένας Ινδός πηδά από ένα χαμηλό βράχο πάνω σε ένα πλοίο. Οι διώκτες εμφανίζονται στην ακτή, αλλά αργά - η κιβωτός είναι ήδη απρόσιτη.

Μετά τη συνέντευξη, το St. John's wort με το Chingachguk συμβούλεψε τις αδελφές να εξαργυρώσουν τους αιχμαλώτους. Τα κορίτσια χωρίς δισταγμό προσφέρουν τα καλύτερα ρούχα τους - αλλά αρκεί αυτό; Μετά από λίγη σκέψη, η Judith αποφασίζει να ανοίξει το θησαυρό του πατέρα της. Μεταξύ ακριβά φορέματα και διάφορα αόρατα, επιδέξια κατεργασμένα κομμάτια σκακιού. Ούτε η Judith ούτε ο St. John's Wort ξέρουν τι είναι, αλλά οι τοξότες, τα άλογα με σέλλα, και ιδιαίτερα οι ελέφαντες εκπλήσσουν τη φαντασία. Οι Ινδοί που εμφανίστηκαν για διαπραγματεύσεις απλώς μαγεύτηκαν. Για ευπρέπεια, λίγο διαπραγματεύσεις, είναι στην ευχάριστη θέση να ανταλλάσσουν κρατούμενους με δύο παράξενα ζώα - τους ελέφαντες σκακιού.

Και οι απελευθερωμένοι και οι απελευθερωτές αποφασίζουν: το «κάστρο» είναι ένα αναξιόπιστο μέρος. Η Κιβωτός είναι ασφαλέστερη. Όλοι μετακινούνται στην φορτηγίδα και ξεκινούν. Το βράδυ, ο Chingachguk και ο St. John's wort φτάνουν στο στρατόπεδο του εχθρού - πίσω από το Wa-ta-Wa, τη νύφη του Μεγάλου Φιδιού. Φρουρούν το κορίτσι. Ευτυχώς, ένας από τους ηγέτες του Μινγκ διέταξε τον παλιό κηδεμόνα να φέρει νερό. Αυτό, συλλαμβάνοντας έναν νεαρό ντελαγουέρ, πηγαίνει στην άνοιξη. Το St. John's wort επιτίθεται στη γριά, τσίμπημα στο στόμα της - Chingachguk και Wa-ta-Waa τρέχουν στην πίτα. Ο Huron καταφέρνει να εκδώσει μια διαπεραστική κραυγή - το St. John's wort πετάει τη γριά και ξεκινά. Κοντά στο νερό, ένας από τους Ινδιάνους προσπερνά το Hypericum. Ακολουθεί ένας αγώνας. Μερικοί ακόμα πολεμιστές τρέχουν - Hawkeye σε αιχμαλωσία.

Ο Hutter και ο Fidget δεν ενδιαφέρονται για τη μοίρα του St. John's Wort. Η Judith είναι ένα άλλο θέμα. Πέρασε όλη την ανησυχητική νύχτα, μαζί με τη μικρότερη αδερφή της Hetty, στο σκάφος, ελπίζοντας να μάθει τι περίμενε τον κυνηγό της.

Ο Hutter και ο Fidget κατευθύνουν την "κιβωτό" προς το "κάστρο". νομίζουν ότι δεν έχει συλληφθεί. Ο Chingachguk προειδοποιεί, υπενθυμίζοντας τον ύπουλο Μινγκ - δεν τον ακούνε. Ένα απρόσεκτο ζευγάρι, έχοντας δει παρθένα δυσκοιλιότητα, μπαίνει με ασφάλεια στο σπίτι. Κρίσιμο, συντριβή, κατάρες - ο αγώνας δεν είναι για τη ζωή, αλλά για το θάνατο. Έξω από την πόρτα, περιτριγυρισμένος από εξαγριωμένους πολεμιστές, ο Χάρι Μάρτιος πέφτει. Χάρη στην τεράστια φυσική του δύναμη, παρασύρθηκε από πολλούς αντιπάλους, αλλά πετάχτηκαν σχοινιά εμπλεκόμενοι στον γίγαντα και τον έβαλαν στην πλατφόρμα. Ο Μάρτιος δεν τα παρατάει, γλιστράει στο νερό και, με τη βοήθεια του Wa-ta-Wa, ανεβαίνει σε μια φορτηγίδα που χειρίζεται ο Chingachguk. Οι πολεμιστές του Huron δεν τολμούν να επιδιώξουν σε δυσμενείς συνθήκες για τον εαυτό τους και να φύγουν από το "κάστρο".

Οι αδελφές είναι οι πρώτες που βρέθηκαν στο χώρο μιας πρόσφατης μάχης. Η Judith και η Hetty ακούνε ένα οδυνηρό γκρίνια, ανοίγουν τα παραθυρόφυλλα και ανακαλύπτουν τον πατέρα. Επιπλέον, έλαβε ένα θνητό μαχαίρι με ένα μαχαίρι. Αγγίζοντας το αντίο - ο Thomas Hutter καταφέρνει να αποκαλύψει στα κορίτσια ότι δεν είναι ο πατέρας τους και πεθαίνει.

Το επόμενο βράδυ - με έκπληξη εκείνων που φεύγουν στην "κιβωτό" - βλέπουν το St. John's Wort να πλησιάζει. Ο νεαρός ως βουλευτής αφέθηκε ελεύθερος υπό όρους με προφανώς απαράδεκτες συνθήκες. Αλλά ανεξάρτητα από το τι τελείωσαν οι διαπραγματεύσεις, αύριο πρέπει να επιστρέψει στους εχθρούς του. Και ανεξάρτητα από το πώς τελειώνει η αποστολή που ανέλαβε, ο γενναίος άνθρωπος, κατά πάσα πιθανότητα, δεν περιμένει τίποτα καλό. Ο Τζούντιθ προσπαθεί να αποτρέψει τον κυνηγό από την απερίσκεπτη επιστροφή - το St. John's wort πείθει το κορίτσι για την αδυναμία του να παραβιάσει την υπόσχεσή του.

Επιστρέφοντας, οι Hurons, εκτιμώντας το θάρρος και την ειλικρίνεια του Hawkeye, του προσφέρουν να παντρευτεί τη χήρα των Ινδών που σκοτώθηκαν από αυτόν. Η προοπτική να είσαι σύζυγος επιβαρύνεται με πολυάριθμους απογόνους και ένας εξαιρετικά γκρινιάρης "μάτρος" φοβίζει το St. John's Wort περισσότερο από το θάνατο και τα πιο περίπλοκα βασανιστήρια, - αρνείται. Ο εξαγριωμένος αδερφός της απορριφθείσας γυναίκας εκτοξεύει το tomahawk στον κυνηγό, ο οποίος αποφεύγει, αναχαιτίζει το όπλο και σκοτώνει τον επιτιθέμενο με μια επιστροφή.

Το St. John's wort είναι δεμένο με ένα δέντρο και, προσπαθώντας να εκφοβίσει, να πετάξει μαχαίρια, τομαχόκ, να πυροβολήσει τουφέκια - ώστε να μην προκαλέσει σοβαρές πληγές. Ο κυνηγός όχι μόνο δεν γυρίζει το κεφάλι του, αλλά επίσης δεν κλείνει τα μάτια του. Αυτό εξοργίζει τους Hurons - βάζουν φωτιά. Hetty εμφανίζεται - θεωρείται άθλια και επιτρέπεται να πάει παντού. Διασκορπίζει τη βούρτσα με ένα ραβδί. Οι Ινδοί παίρνουν το κορίτσι στην άκρη, σκοπεύοντας να συνεχίσουν τα βασανιστήρια, αλλά ο Chingachguk παρεμβαίνει. Πηδά από το άλσος, διασχίζει την εκκαθάριση με ταχύτητα αστραπής, κόβει τα σχοινιά και περνά το τουφέκι στο St. John's wort. Σύγχυση. Ωστόσο, άφθονοι εχθροί. Οι φίλοι πρέπει αναπόφευκτα να πεθάνουν, αλλά ... Το βαρύ, ρυθμικό πέλμα των ποδιών των στρατιωτών, το τύμπανο, τα κομμένα Hurons σε έναν πανικό που τρέχει σε μια σούβλα άμμου, επίθεση μπαγιονέτ - σχεδόν όλοι οι άνδρες και οι γυναίκες βρίσκουν θάνατο.

Μεταξύ των τραυματιών - Hetty: μια αδέσποτη σφαίρα χτύπησε ένα κορίτσι. Η πληγή είναι σοβαρή και παρόλο που η Χίτα υποφέρει με θάρρος, που εκπλήσσει τον στρατιωτικό γιατρό, η ζωή της εξασθενεί. Η Τζούντιθ κλαίει δίπλα στην αδερφή της - Οι φίλοι αποχαιρετούν τον θάνατο. Το Hetty είναι θαμμένο στον πάτο της λίμνης.

Μετά την κηδεία της αδελφής, μια ορφανή Judith αποσύρεται με το St. John's Wort. Της αρέσει πολύ ένας απλός κυνηγός, αλλά εξακολουθεί να αγνοεί όλες τις αρκετά ειλικρινείς συμβουλές της. Τώρα, συνειδητοποιώντας - τώρα ή ποτέ - η Judith, έχοντας ξεπεράσει την ντροπή της, προσφέρει στον St. John's Wort να την παντρευτεί. Ο κυνηγός είναι σιωπηλός και, προσπαθώντας να μην προσβάλει το κορίτσι, της απαντά ότι ο γάμος χωρίς αμοιβαία αγάπη είναι απίθανο να είναι επιτυχής. Τα συναισθήματά του, ωστόσο, είναι πιο αμφιλεγόμενα και πιο περίπλοκα από αυτά που εκφράζονται δυνατά. Η Τζούντιθ προσελκύει τον κυνηγό, αλλά επίσης τον απωθεί: κάτι βαθύ. Και υπάρχει μια ένδειξη στα ακατανόητα λόγια του Hetty που πεθαίνει: «Αισθάνομαι, St. John's Wort, αν και δεν μπορώ να πω γιατί, εσείς και εγώ δεν χωρίζουμε για πάντα. Αυτό είναι ένα παράξενο συναίσθημα. Δεν το έχω ξαναδεί ... "