: Ο νεαρός κυνηγός κυνηγάει ένα τεράστιο ελάφι εδώ και πολλά χρόνια. Τελικά, οδηγεί το ζώο σε παγίδα, αλλά συνειδητοποιεί ότι το ελάφι, όπως ο ίδιος, ο γιος της μητέρας φύσης, και τον αφήνει να φύγει.
Ένα καλοκαίρι, ο 20χρονος Γιανγκ κυνηγούσε πουλιά και είδε ένα μικρό ίχνος στην όχθη ενός ρέματος. Δεν έχω δει ποτέ τέτοια ίχνη - εδώ και πολύ καιρό δεν βρέθηκαν ελάφια σε αυτήν την περιοχή στα βόρεια των ΗΠΑ.
Όταν έπεσε το πρώτο χιόνι, ο Jan θυμήθηκε το ίχνος των ελαφιών και αποφάσισε να εντοπίσει το ζώο. Ένας ψηλός και δυνατός τύπος δεν είχε γίνει ακόμη έμπειρος κυνηγός, αλλά ήταν επίμονος και ακούραστος. Με ένα όπλο στον ώμο του, ο Jan άρχισε να περπατάει καθημερινά γύρω από τη γειτονιά αναζητώντας ένα ελάφι.
Μετά από μεγάλες περιπλανήσεις, εντόπισε τελικά μερικά ελάφια. Βλέποντας αυτά τα όμορφα ζώα με μεγάλα μάτια, ο Ίαν δεν μπορούσε να πυροβολήσει. Για πολύ καιρό παρακολούθησε τα χαριτωμένα άλματα των ελαφιών, και όταν εξαφανίστηκαν από την όραση, ο τύπος δεν μετανιώνει που δεν πυροβόλησε.
Ωστόσο, την επόμενη μέρα ξύπνησε ένα ένστικτο κυνηγιού στη Γιάνα, και αποφάσισε να εντοπίσει και να σκοτώσει τα ελάφια με κάθε κόστος. Όλο το χειμώνα περιπλανήθηκε στα δάση, αλλά είδε ένα ελάφι μόνο μία φορά, και ακόμη και τότε από μακριά.
Όλο και περισσότερο του άρεσε να περιπλανιέται στους λόφους. Κάθε μέρα αυτού του ατελείωτου κυνηγιού μετατρέπεται σε έναν χαρούμενο, εορταστικό περίπατο.
Πέρασε ένα έτος, ξεκίνησε μια νέα σεζόν κυνηγιού. Οι κάτοικοι της περιοχής άρχισαν να μιλάνε για τα τεράστια ελάφια που εμφανίστηκαν πρόσφατα με τεράστια κέρατα διακλάδωσης, που ονομάστηκαν ελάφια των Sand Hills. Ο ενθουσιασμός του κυνηγού ξύπνησε ξανά στο Γιανγκ.
Με μια παρέα φίλων ο Γιανγκ πήγε να κυνηγά στο πρώτο χιόνι. Ενώ οι φίλοι του κυνηγούσαν λαγούς, ο τύπος πήγε στην άκρη και παρατήρησε πολύ μεγάλα ίχνη. Ακολούθησε τα βήματα μέχρι το σκοτάδι, αλλά δεν είδε ένα ελάφι των Sand Hills, αλλά ανακάλυψε ότι ένα πακέτο λύκου τον κυνηγούσε.
Ο Ίαν κατάλαβε ότι, προσπαθώντας να ξεφύγει από τους λύκους, θα μετατραπεί αυτόματα σε θήραμα. Επομένως, ο τύπος κάθισε στη μέση του λιβαδιού, βάζοντας το όπλο του στα γόνατά του. Ένα πακέτο λύκων περιβάλλει την εκκαθάριση, αλλά δεν τολμούσε να επιτεθεί σε έναν άνδρα με όπλο. Καθισμένος στο χιόνι σε μια εκκαθάριση, ο Γιαν ένιωσε τι σημαίνει να είναι θήραμα, περιτριγυρισμένος από κυνηγούς.
Καθ 'όλη τη διάρκεια του χειμώνα, ο Jan περιπλανήθηκε στους Sand Hills, ανακάλυψε πολλά μυστικά της άγριας φύσης, αλλά δεν εντόπισε το γιγαντιαίο ελάφι. Στο τέλος της κυνηγετικής περιόδου, ο τύπος συνάντησε έναν ξυλοκόπο, ο οποίος είπε ότι είδε ένα ζεύγος ελαφιών - ένα θηλυκό και ένα αρσενικό, που "είχε ένα ολόκληρο δάσος κέρατων στο κεφάλι του."
Ο Ίαν έσπευσε να φτάσει σε αυτό το μέρος και σύντομα είδε ένα ελάφι από τους αμμώδεις λόφους να ακουμπά στους θάμνους. Με την θέα ενός υπέροχου ζώου με μάτια, ο Ίαν δεν αποφάσισε αμέσως να σηκώσει όπλο. Τα χέρια του έτρεμαν, και, τελικά, πυροβόλησε, ο τύπος έχασε, το ελάφι έφυγε.
Κυνηγώντας τα ελάφια, ο Ίαν σκόνταψε έναν Ινδό κυνηγό. Μαζί μαζί του, ο Γιαν περιπλανήθηκε μέσα στο δάσος για αρκετές μέρες, περνώντας τη νύχτα δίπλα στη φωτιά. Ο τύπος έμαθε από τους Ινδούς πολλά κόλπα κυνηγιού.Τότε οι Ινδοί έσπασαν το όπλο και αποφάσισαν να επιστρέψουν στην πατρίδα τους. Ο Ίαν δεν τον γνώρισε ξανά.
Ο Γιανγκ πέρασε το καλοκαίρι στη Δύση. Στην αρχή της επόμενης κυνηγετικής περιόδου, έλαβε μια επιστολή που ενημέρωσε ότι πολλά ελάφια είχαν δει στους Sand Hills. Σύντομα ο τύπος ήταν ήδη στο σπίτι. Συγκεντρώνοντας μια ομάδα κυνηγών, πήγε να κυνηγήσει ένα κοπάδι επτά ελαφιών, με επικεφαλής ένα τεράστιο αρσενικό.
Οι κυνηγοί κυνηγούσαν τα ελάφια για μεγάλο χρονικό διάστημα, στη συνέχεια το κοπάδι χωρίστηκε, και ο Jan και ο φίλος του πήγαν στο μονοπάτι ενός μεγάλου άνδρα και γυναίκας. Παρατηρώντας το κυνήγι, το ζευγάρι χώρισε, ο Ίαν κυνηγούσε το αρσενικό, αλλά δεν τον έφτασε, και ο φίλος του φίλου κατάφερε να τραυματίσει τη γυναίκα.
Οι κυνηγοί ξεκίνησαν με αιματηρές διαδρομές. Το αρσενικό προσπάθησε να σώσει τη φίλη του, μπερδεύοντας το κομμάτι, αλλά δεν πέτυχε. Οι κυνηγοί προσπέρασαν ένα ζευγάρι, το ελάφι δραπέτευσε και ο φίλος του Jan έκοψε το λαιμό μιας πληγωμένης γυναίκας.
Μετά από πολλές μέρες ενθουσιασμού, μετά από μια σειρά αποτυχιών, πέτυχε τον επιθυμητό στόχο: ένα όμορφο εξαντλημένο ζώο μετατράπηκε σε ένα αιματηρό, αηδιαστικό πτώμα ...
Ο τύπος σοκαρίστηκε από αυτό που είδε, αλλά το πρωί διασκορπίστηκαν οι δυσάρεστες εντυπώσεις. Ο Jan άφησε μια ομάδα κυνηγών για να εντοπίσει ο ίδιος τα ελάφια Sand Hills.
Για αρκετές μέρες ο Jan περιπλανήθηκε μέσα στο δάσος, πάγωσε τα μάγουλα και τα δάχτυλα των ποδιών του, αλλά δεν τα παρατήρησε και, τελικά, προσπέρασε ένα ελάφι που είχε ήδη καταφέρει να μαζέψει το κοπάδι του. Παρατηρώντας τον κυνηγό, το ελάφι ξανά διασκορπίστηκε σε διαφορετικές κατευθύνσεις. Ο Jan ακολούθησε τα βήματα ενός τεράστιου άνδρα.
Ο τύπος κυνηγούσε ακούραστα το ζώο, λύνοντας όλα τα κόλπα του. Τέλος, ένα κουρασμένο ελάφι βρέθηκε σε ένα δάσος περιτριγυρισμένο από βάλτους, όπου μόνο τρία μονοπάτια οδήγησαν.Ο Ίαν ήξερε ότι το ελάφι δεν θα ακολουθούσε το μονοπάτι που είχε ήδη επισκεφτεί, οπότε σε ένα από τα υπόλοιπα μονοπάτια έφυγε από το σακάκι του για να τρομάξει το ζώο με μυρωδιά και έκρυψε σε άλλο.
Σύντομα, ένα ελάφι του Sand Hills εμφανίστηκε κοντά στον Ian και τον κοίταξε με τα όμορφα σκοτεινά μάτια του. Ο Ίαν θυμήθηκε πως περικυκλώθηκε από λύκο, θυμήθηκε τα μάτια μιας νεκρής γυναίκας γεμάτης δάκρυα και δεν μπορούσε να πυροβολήσει.
Ο Ίαν συνειδητοποίησε ότι τόσο αυτός όσο και το ελάφι είναι παιδιά μητρικής φύσης, αδέλφια, μόνο ένα άτομο είναι σοφότερο και μεγαλύτερο, και ως εκ τούτου πρέπει να προστατεύσει εκείνους που είναι πιο αδύναμοι. Ο τύπος συνειδητοποίησε ότι δεν μπορεί πλέον να βλέπει τα ελάφια ως λεία και τον απελευθέρωσε για πάντα.
Η μεταπώληση βασίζεται στη μετάφραση του Ν. Τσουκόφσκι.