Περιμένοντας το πλοίο, ο παππούς Arkhip και η Lenka βρισκόταν στη σκιά του γκρεμού και κοίταξαν τα κύματα του ποταμού Kuban. Ο Λένκα έπνιξε και ο παππούς του, αισθανμένος πόνος στο στήθος, δεν μπορούσε να κοιμηθεί. Ο Λένκα ήταν ένα μικρό, εύθραυστο αγόρι ηλικίας περίπου δέκα ετών, στα κουρέλια του έμοιαζε μια αδέξια σκύλα, αποσπασμένη από τον παππού του - ένα παλιό μαραμένο δέντρο. Ο παππούς βήχα κάθε τόσο, ο βήχας ήταν βραχνός, ασφυξία, ανάγκασε τον παππού του να σηκωθεί και να πιέζει μεγάλα δάκρυα. Η ομίχλη της στέπας κάλυψε τα πάντα στο βάθος, αλλά ο παππούς μου δεν ήταν εξοικειωμένος με αυτό το φαινόμενο και πίστευε ότι η ζέστη και η στέπα τον στερούσαν από την όρασή του, καθώς πήρε την υπόλοιπη δύναμη στα πόδια του. Σήμερα ήταν χειρότερος από το συνηθισμένο, ένιωθε ότι θα πεθάνει και ανησυχεί για τη σκέψη ενός εγγονού. Πού θα πάει η Λένκα; Ο παππούς αρρώστησε αυτήν τη σκέψη και ήθελε να επιστρέψει στην πατρίδα του, στη Ρωσία, αλλά αυτό είναι πολύ μακριά. Και εδώ, στο Κουβάν, εξυπηρετούν καλά, αν και οι άνθρωποι είναι πλούσιοι και δεν τους αρέσουν οι φτωχοί.
Η Λένκα ξύπνησε και σήκωσε τα μεγάλα μπλε μάτια του παππού του, όχι παιδαριώδη. Το πορθμείο δεν πλησίασε, αλλά στάθηκε κοντά, γιατί κανείς δεν τον τηλεφώνησε. Η Λένκα ήθελε να κολυμπήσει, αλλά ένα γρήγορο ποτάμι μπορούσε να τον ανατινάξει. Ο παππούς πρότεινε να δέσει μια ζώνη στο πόδι της Λένκα και να την κρατήσει, αλλά η Λένκα συνειδητοποίησε ότι το ποτάμι θα τους μεταφέρει και τους δύο. Τότε είπε ότι η γη εδώ είναι συνεχής σκόνη, ότι είδαν πολλές πόλεις και ανθρώπους και, επειδή δεν ήταν σε θέση να εκφράσουν τις σκέψεις τους με λόγια, έγινε σιωπηλός. Ο παππούς τον επαίνεσε για το μυαλό του και συμφώνησε ότι όλα ήταν γύρω: και αυτοί, και οι πόλεις, και όλοι οι άνθρωποι - σκόνη. Λυπάται που το αγόρι δεν μπόρεσε να μάθει να διαβάζει και να γράφει, και για δέκατη φορά μετάφρασε τη συζήτηση για το θέμα του θανάτου του και της τύχης της Λένκα.
Το αγόρι ήταν κουρασμένο από αυτές τις συνομιλίες, επειδή κατέληξαν σε διαμάχες, γιατί στην αρχή ένιωσε φοβισμένος, στη συνέχεια βαριέται, και ο παππούς του, παρατηρώντας αυτό, ήταν θυμωμένος, νομίζοντας ότι ο Λένκα δεν τον αγαπούσε και τον ευχήθηκε θάνατο. Αυτή τη φορά ο παππούς μου πίστευε ότι δεν θεωρούσαν τους φτωχούς για τους ανθρώπους, υπηρέτησαν μόνο για χάρη της εξαγνιστικής συνείδησης, των τροφών και των πεινασμένων εχθρών μεταξύ τους. Η Λένκα ήθελε να δουλέψει σε μια ταβέρνα. Ο παππούς φοβόταν ότι μπορεί να τον νικήσει εκεί, αλλά το αγόρι υποσχέθηκε σε όλους να μην του δοθούν. Το μοναστήρι είναι καλύτερο, σκέφτηκε ο παππούς.
Στη συνέχεια, ένας καλά τροφοδοτημένος, δυνατός και υγιής Κοζάκος εμφανίστηκε σε ένα καλάθι και ζήτησε πλοίο. Ο παππούς παραπονέθηκε ότι στη Ρωσία η πείνα και οι άνθρωποι πεθαίνουν σαν μύγες. Σύμφωνα με τον παππού, η πείνα άρχισε επειδή οι άνθρωποι πιπιλίζουν, στραγγίζουν τη γη και ο Κοζάκος αντιτάχθηκε ότι η πέτρα θα γεννήσει από καλά χέρια. Στο πλοίο η Λένκα στάθηκε και έπεσε.
Ο Κοζάκος τους έφερε στο χωριό. Στο δρόμο, ο Λένκα πίστευε ότι θα χρειαστεί και πάλι να ικετεύσει, να πει για την πείνα στη Ρωσία, ώστε να δώσει περισσότερα, και τα αγόρια να τον σηκώσουν ξανά. Κυρίως σερβίρεται φαγητό από τις ελεημοσύνες, αλλά επιδεινώθηκε και κανείς δεν το αγόρασε εδώ, αλλά θα ήταν καλύτερο να το δώσουμε σε χρήματα.
Κατά την άφιξη, ο Κοζάκος αποκαλούσε τον Αντρέι Τσέρνι και τους κάλεσε να περάσουν τη νύχτα. Ο Λένκα ήθελε να χωρίσει με τον παππού του, αν και χωριστά συνέλεξε πολύ λιγότερα. Ο παππούς έσυρε το τραγούδι του και η Λένκα κοιμήθηκε στους θάμνους. Ξυπνήθηκε από μια δυνατή κραυγή. Ένα κορίτσι περίπου επτά με μαύρα μάτια περπατούσε κατά μήκος του δρόμου και έκλαιγε. Η Λένκα ήθελε να τη βοηθήσει. Είπε ότι είχε χάσει το νέο μαντήλι που τον αγόρασε ο πατέρας της. Η Λένκα αποφάσισε ότι ο πατέρας της θα την κτύπησε, αλλά εξακολουθούσε να της διέταξε να πάει σπίτι, να ομολογήσει τα πάντα, και μάλιστα προσφέρθηκε να την προστατεύσει μπροστά στον πατέρα της. Αλλά το κορίτσι αρνήθηκε - η μητέρα της δεν του άρεσε ο φτωχός - και έφυγε.
Η Λένκα πήγε στην εκκλησία, όπου συμφώνησαν να συναντηθούν με τον παππού του, σκεπτόμενος ότι αν το κορίτσι είναι από μια πλούσια οικογένεια, θα την χτυπήσουν, αφού όλοι οι πλούσιοι είναι χούγκοι, αλλά αν προέρχονται από τους φτωχούς, τότε όχι. Ο παππούς σερβίρεται πολύ και αποφάσισε να ψάξει τον Αντρέι Τσέρνι. Αλλά ο Κοζάκος που τους πλησίασε τους οδήγησε στην εθνική ομάδα (το σπίτι όπου βρισκόταν το διοικητικό συμβούλιο της stanitsa). Στο δρόμο, ο παππούς μου έδωσε στη Λένκα ένα πακέτο για να το πετάξει και να θυμηθεί πού. Πετώντας το μακριά, η Lyonka παρατήρησε ένα σάλι ενός κοριτσιού σε λουλούδια σε μια δέσμη μπλε λουλουδιών. Η εθνική ομάδα τους κατηγόρησε ότι έκλεψαν μαντίλα και στιλέτο. Κάποτε, στον Ταμάν, ο παππούς μου έκλεψε λινό, τον ξυλοκοπήθηκαν και τον κλώτσησαν. Στη συνέχεια προσευχήθηκε για μεγάλο χρονικό διάστημα και αυτοαποκαλείται κλέφτης. Ο παππούς είπε στην ομάδα ότι δεν φταίει. Η Λένκα αρρώστησε και έπεσε. Απελευθερώθηκαν και βγήκαν έξω από το χωριό.
Στο δρόμο, ο παππούς μου πήρε μια δέσμη με ένα μαντήλι και ένα στιλέτο και έδειξε στη Λένκα. Το αγόρι φαντάστηκε αμέσως όλους να γελούν στα πρόσωπά τους, και αυτό το κορίτσι, που λάμπει με μπλε μάτια, τον αποκαλεί κλέφτη. Άρχισε μια καταιγίδα. Ο Λένκα φώναξε στον παππού του, τον ονόμασε κλέφτη. Ο παππούς φώναξε ότι έκανε τα πάντα για τη Λένκα, το μέλλον του. Το αγόρι φοβόταν και άρχισε να καλεί τον παππού του πίσω στο χωριό, και μίλησε και είπε τα πάντα.
Η καταιγίδα ήταν σε πλήρη εξέλιξη. Φοβισμένος, η Λένκα δεν μπορούσε να το αντέξει και έφυγε. Την επόμενη μέρα, ο παππούς μου βρέθηκε εκεί, ήταν ακόμα ζωντανός, αλλά η γλώσσα του αποσύρθηκε. Έψαχνε κάποιον στο πλήθος, αλλά δεν μπορούσε να βρει και να φωνάξει. Μέχρι το βράδυ πέθανε. Ήταν αδύνατο να θάβεις τον παππού σε νεκροταφείο σαν κλέφτης: δίπλα του βρέθηκαν ένα μαντήλι και ένα στιλέτο. Ο παππούς θάφτηκε στο ίδιο μέρος όπου βρήκαν. Βρήκαν τη Λένκα λίγες μέρες αργότερα: βρισκόταν στη λάσπη κοντά στη χαράδρα στραμμένη προς τα κάτω. Θάφτηκε δίπλα στον παππού του και έβαλε έναν πέτρινο σταυρό.