«Ο Sebastian Knight γεννήθηκε στις 31 Δεκεμβρίου 1899 στην πρώην πρωτεύουσα της πατρίδας μου» - αυτή είναι η πρώτη φράση του βιβλίου. Προφέρεται από τον μικρότερο αδερφό της Knight, που αναφέρεται στο μυθιστόρημα με το γράμμα «V.» Ο Sebastian Knight, ένας διάσημος συγγραφέας, που προέρχεται από τη Ρωσία, ο οποίος έγραψε στα Αγγλικά, πέθανε τον Ιανουάριο του 1936 σε νοσοκομείο στο προάστιο Saint-Damier του Παρισιού. Ο V. αποκαθιστά την πραγματική ζωή του αδελφού, συλλέγοντας το σε κομμάτια, - έτσι στα μάτια του αναγνώστη, δημιουργείται αυτό το περίπλοκο και περίπλοκο (με την πρώτη ματιά) μυθιστόρημα.
Ο V. και ο Sebastian έχουν έναν κοινό πατέρα, έναν αξιωματικό της ρωσικής φρουράς. Στον πρώτο του γάμο, ήταν παντρεμένος με την άθλια, ανήσυχη αγγλίδα Virginia Knight. Έχοντας ερωτευτεί (ή έχοντας αποφασίσει ότι ήταν ερωτευμένη), άφησε τον άντρα της με έναν τετράχρονο γιο στην αγκαλιά της. Το 1905, ο πατέρας του παντρεύτηκε ξανά και σύντομα γεννήθηκε ο Β. Η διαφορά ηλικίας έξι ετών για τα παιδιά είναι ιδιαίτερα σημαντική και στα μάτια του μικρότερου αδερφού του ο πρεσβύτερος φαινόταν να λατρεύεται και να είναι μυστηριώδης.
Η Βιρτζίνια πέθανε από καρδιακή προσβολή το 1909. Τέσσερα χρόνια αργότερα, ο πατέρας, είναι γελοίο να πούμε, ξεκίνησε μια μονομαχία εξαιτίας της, ο Σεμπαστιάν ήταν σκληρός και στη δουλειά του κατέφυγε σε μια παρωδία, «ως ένα είδος ρίψης που σας επιτρέπει να πετάξετε σε υψηλότερες σφαίρες σοβαρών συναισθημάτων "
Στο γραφείο του Γκούντμαν, η Β. Συναντά κατά λάθος την Έλεν Πρατ: είναι φίλη με τον εραστή της Σεμπάστιαν Κλαίρ Μποίσπ. Η ιστορία αυτής της αγάπης είναι χτισμένη από τους πίνακες που ο Φ. Φαντάστηκε μετά τη σύγκριση των ιστοριών του Πρατ με τις ιστορίες ενός άλλου φίλου του Σεμπαστιάν (ποιητής P.J. Sheldon). Επιπλέον, η Β. Είδε κατά λάθος μια παντρεμένη και έγκυο Κλερ σε έναν δρόμο στο Λονδίνο, η οποία προοριζόταν να πεθάνει από αιμορραγία. Αποδεικνύεται ότι η σχέση τους διήρκεσε περίπου έξι χρόνια (1924-1930). Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Sebastian έγραψε τα δύο πρώτα μυθιστορήματα (Prismatic Facet [1] και Success, η μοίρα των οποίων αντιστοιχούσε στο όνομά του) και τρεις ιστορίες (θα δημοσιευτούν στο βιβλίο The Amusing Mountain το 1932). Η Κλερ ήταν ιδανικός φίλος για έναν νεαρό συγγραφέα - έξυπνο, ευαίσθητο, με φαντασία. Έμαθε να πληκτρολογεί και τον βοήθησε σε όλα. Είχαν επίσης ένα μικρό μαύρο μπουλντόγκ ... Το 1929, με τη συμβουλή ενός γιατρού, ο Sebastian έφυγε για να θεραπεύσει την καρδιά του σε ένα θέρετρο στο Blauberg (Αλσατία). Εκεί ερωτεύτηκε και τελείωσε η σχέση τους με την Κλερ.
Στο πιο αυτοβιογραφικό βιβλίο του Sebastian, "Lost Things", το οποίο ξεκίνησε εκείνη τη στιγμή, υπάρχει μια επιστολή που μπορεί να διαβαστεί ως έκκληση στην Claire: "Μου φαίνεται πάντα ότι υπάρχει κάποιο μυστικό ελάττωμα στην αγάπη ... Δεν σταμάτησα να σε αγαπώ αλλά επειδή δεν μπορώ, όπως και πριν, να φιλήσω το γλυκό θλιμμένο πρόσωπό σας, πρέπει να φύγουμε ... Δεν θα σε ξεχάσω ποτέ και δεν μπορώ να αντικαταστήσω κανέναν ... Ήμουν χαρούμενος μαζί σου, τώρα είμαι δυσαρεστημένος με τον άλλο .. Καθ 'όλη τη διάρκεια του δεύτερου μισού του μυθιστορήματος, ο V. είναι απασχολημένος με την αναζήτηση αυτής της άλλης γυναίκας, - του φαίνεται ότι, αφού την έχει δει και μιλάει, μαθαίνει κάτι σημαντικό για τον Sebastian. Ποιά είναι αυτή? Είναι γνωστό ότι στο Λονδίνο, ο Σεμπαστιάν έλαβε επιστολές γραμμένες στα ρωσικά από μια γυναίκα που γνώρισε στο Blauberg. Όμως, εκπληρώνοντας τη μεταθανάτια θέληση του αδερφού του, ο Β. Έκαψε όλα τα χαρτιά του.
Το ταξίδι του V. στο Blauberg δεν δίνει τίποτα, αλλά κατά την επιστροφή του συναντά ένα παράξενο μικρό άτομο (φαίνεται ότι προήλθε κατευθείαν από την ιστορία του Sebastian «Η λανθασμένη πλευρά της Σελήνης», όπου βοήθησε τους άτυχους ταξιδιώτες), ο Little Man παίρνει για τον V. μια λίστα με τους επισκέπτες στο Beaumont Hotel στο Blauberg για τον Ιούνιο του 1929, και σημειώνει τέσσερα γυναικεία ονόματα - καθένα από αυτά θα μπορούσε να ανήκει σε έναν αγαπημένο αδερφό. αποστέλλεται σε διευθύνσεις.
Η Frau Helen Gerstein, μια κομψή, απαλή Εβραία που ζει στο Βερολίνο, δεν έχει ακούσει ποτέ τον Sebastian Knight. Αλλά στο σπίτι της, η V. γνωρίζει τον συμμαθητή του Sebastian («πώς να το πεις αυτό ... ο αδερφός σου δεν ήταν πολύ ευπρόσδεκτος στο σχολείο ...»). ο συμμαθητής είναι ο μεγαλύτερος αδελφός της πρώτης αγάπης του Σεμπαστιάν - Νατάσα Ροζανόβα.
Στο σπίτι του Madame de River στο Παρίσι V. Ο ποταμός Pal Palych και ο ξάδερφος του Black (ένα καταπληκτικό άτομο που ξέρει να παίζει βιολί ενώ στέκεται στο κεφάλι του, υπογράφει ανάποδα κ.λπ.). Αποδεικνύεται ότι η Nina Rechnaya είναι η πρώτη σύζυγος του Pal Palych, με την οποία έχει από καιρό χωριστεί. Προφανώς, αυτό το άτομο είναι εκκεντρικό, ανισορροπημένο και επιρρεπές σε περιπέτειες. Αμφιβολώντας ότι μια γυναίκα αυτού του τύπου θα μπορούσε να αιχμαλωτίσει τον Sebastian, ο V. πηγαίνει στη μοντέρνα συνοικία του Παρισιού - μια άλλη «ύποπτη», ζει εκεί η Helen von Graun. Συναντιέται από την κυρία Lezerf («μια μικρή, εύθραυστη, ανοιχτόχρωμη κυρία με απαλά σκούρα μαλλιά»), η οποία αποκαλούσε τον εαυτό της φίλο του von Graun. Υπόσχεται τον Β. Να ανακαλύψει ό, τι είναι δυνατό. (Για να καθαρίσει τη συνείδησή του, ο V. επισκέπτεται επίσης μια συγκεκριμένη Λυδία της Βοημίας, η οποία, δυστυχώς, αποδείχθηκε μεσήλικας, παχιά και χυδαία.)
Την επόμενη μέρα, η Madame Lecerf (ένα παλιό μαύρο μπουλντόγκ ξαπλώνει στον καναπέ της) λέει στον V. πώς η φίλη της γοητεύτηκε τον Sebastian: πρώτον, τον άρεσε και, εκτός από αυτό, φαινόταν αστείο να κάνει έναν τέτοιο διανοούμενο να κάνει έρωτα. Όταν τελικά συνειδητοποίησε ότι δεν μπορούσε να ζήσει χωρίς αυτήν, συνειδητοποίησε ότι δεν μπορούσε πλέον να αντέξει την ομιλία του («για το σχήμα του τασάκι» ή «για το χρώμα του χρόνου», για παράδειγμα), και τον εγκατέλειψε. Ακούγοντας όλα αυτά, ο V. θέλει ακόμη να συναντηθεί με τον von Graun, και η Madame Leserf τον προσκαλεί σε ένα σαββατοκύριακο στο χωριό της, υπόσχεται ότι η μυστηριώδης κυρία σίγουρα θα έρθει εκεί.
Σε ένα τεράστιο, παλιό, ερημικό σπίτι, υπάρχουν μερικοί άνθρωποι που συνδέονται με έναν περίπλοκο τρόπο μεταξύ τους (όπως ακριβώς στο Πρισματικό Φάσετ, όπου ο Σεμπαστιάν παρωδίασε τον ντετέκτιβ). Αντανακλώντας έναν μυστηριώδη ξένο, ο Β. Ξαφνικά αισθάνεται ελκυσμένος στην Μαντάμ Λέσερ. Σαν να απαντά αναφέρει πως κάποτε φίλησε έναν άνδρα μόνο και μόνο επειδή ήξερε πώς να υπογράφει ανάποδα ... θυμάται τον ξάδελφό του Μαύρο και καταλαβαίνει τα πάντα! Προκειμένου να επαληθεύσει την εικασία του, στα ρωσικά λέει σιγά-σιγά πίσω από την πλάτη της κυρίας Lezerf: «Και έχει μια αράχνη στο λαιμό της», - και η φανταστική Γαλλίδα, αλλά στην πραγματικότητα - η Nina Rechnaya, αρπάζει αμέσως το λαιμό της με το χέρι της. Ο V. φεύγει χωρίς καμία εξήγηση. Στο τελευταίο βιβλίο του Sebastian, The Obscure Asphodel [2], οι χαρακτήρες εμφανίζονται στη σκηνή και εξαφανίζονται και ο κύριος χαρακτήρας πεθαίνει σε όλη την ιστορία. Αυτό το θέμα συμφωνεί τώρα με το θέμα του βιβλίου «Η πραγματική ζωή του Sebastian Knight», το οποίο ο V. σχεδόν προσθέτει στα μάτια μας (δεν είναι τυχαίο ότι αυτό είναι πιθανώς το αγαπημένο μου από όλα τα βιβλία του αδελφού του). Ωστόσο, θυμάται πως στα μέσα Ιανουαρίου του 1936 έλαβε μια ανησυχητική επιστολή από τον αδερφό του, γραμμένη, περίεργα, στα ρωσικά (ο Σεμπαστιάν προτίμησε να γράφει γράμματα στα αγγλικά, αλλά ξεκίνησε αυτή την επιστολή ως επιστολή προς τη Νίνα). Τη νύχτα ο Β. Είδε ένα ασυνήθιστα δυσάρεστο όνειρο - ο Σεμπαστιάν τον αποκαλεί «το τελευταίο, επίμονο τηλεφώνημα», δεν μπορούν να γίνουν μόνο λέξεις. Την επόμενη μέρα, έφτασε ένα τηλεγράφημα: «Η κατάσταση του Sebastian είναι απελπιστική ...» Με μεγάλα προβλήματα ο V. έφτασε στον Saint-Damier. Κάθεται στο δωμάτιο του αδερφού του που κοιμάται, ακούει την αναπνοή του και συνειδητοποιεί ότι αυτή τη στιγμή θα αναγνωρίσει τον Σεμπαστιάν περισσότερο από ποτέ. Ωστόσο, προέκυψε ένα σφάλμα: Ο V. μπήκε σε λάθος θάλαμο και πέρασε τη νύχτα στο κρεβάτι ενός ξένου. Και ο Σεμπαστιάν πέθανε μια μέρα πριν την άφιξή του.
Αλλά "οποιαδήποτε ψυχή μπορεί να γίνει δική σας αν πιάσετε τις ανατροπές της και τις ακολουθήσετε." Οι κρυπτικές λέξεις στο τέλος του μυθιστορήματος: «Είμαι ο Sebastian Knight ή ο Sebastian Knight είμαι εγώ, ή ίσως είμαστε και οι δύο άλλοι που κανένας από εμάς δεν ξέρει», μπορεί να ερμηνευθεί ως λέγοντας ότι και οι δύο αδελφοί Αυτές είναι διαφορετικές υποθέσεις του πραγματικού συγγραφέα του The Genuine Life of Sebastian Knight, δηλαδή του Βλαντιμίρ Ναμπόκοφ. Ή ίσως είναι καλύτερο να τα αφήσετε άλυτα.