Ο σύμβουλος του δικαστηρίου Podkolesin, ξαπλωμένος στον καναπέ με ένα σωλήνα και σκέφτηκε ότι δεν θα ήταν κακό να παντρευτεί, καλεί τον υπηρέτη του Στέπαν, τον οποίο ρωτάει για το αν ήρθε ο προξενητής για να επισκεφτεί τον ράφτη, για την ποιότητα του υφάσματος και ρώτησε ο ράφτης γιατί ο κύριος στο παλτό ήταν τόσο ωραίο πανί και αν ο κύριος θέλει να παντρευτεί. Προχωρώντας στο Vax και συζητώντας το με μεγάλη λεπτομέρεια, ο Podkolesin θρηνεί ότι ο γάμος είναι τόσο ενοχλητικό. Ο προξενητής Fekla Ivanovna εμφανίζεται και μιλά για τη νύφη Agafya Tikhonovna, την κόρη του εμπόρου, την εμφάνισή της («σαν ένα εκλεπτυσμένο προϊόν!»), Την απροθυμία της να παντρευτεί έναν έμπορο, αλλά μόνο έναν ευγενή («ένας τόσο καλός άντρας»). Η ικανοποιημένη Podkolesin λέει στον προξενητή να έρθει μεθαύριο («Θα ξαπλώσω, αλλά θα το πεις»), τον κατηγορεί ότι είναι τεμπέλης και λέει ότι σύντομα θα είναι ακατάλληλος για γάμο. Ο φίλος του τρέχει στο Kochkarev, επιπλήττοντας τη Thekla για το γεγονός ότι τον παντρεύτηκε, αλλά, συνειδητοποιώντας ότι ο Podkolesin σκέφτεται επίσης να παντρευτεί, συμμετέχει ενεργά σε αυτό. Αφού ρωτούσε τον τσαγκάρη που ζει η νύφη, αποστέλλει τη Θέκλα, σκοπεύοντας να παντρευτεί τον ίδιο τον Ποντκολίν. Ζωγραφίζει τις γοητείες της οικογενειακής ζωής, η οποία δεν ήταν ακόμα σίγουρη για έναν φίλο, και τον είχε ήδη πειστεί, αλλά ο Podkolesin ξανασκεφτεί το περίεργο πράγμα ότι «όλα ήταν άγαμα και τώρα ξαφνικά παντρεύτηκαν». Ο Kochkarev εξηγεί ότι τώρα το Podkolesin είναι απλώς ένα αρχείο καταγραφής και δεν έχει σημασία, αλλιώς θα υπάρχουν «μικρά μικρά κανάλια» γύρω του και όλοι μοιάζουν με αυτόν. Ήδη αρκετά έτοιμος να πάει, ο Podkolesin λέει ότι είναι καλύτερο αύριο. Ο Κοχκάρεφ τον παίρνει μακριά με κακοποίηση
Η Agafya Tikhonovna με τη θεία της, Arina Panteleimonova, μαντεύει στα χαρτιά, θυμάται τον αείμνηστο πατέρα Agafya, το μεγαλείο και τη σταθερότητα του, και έτσι προσπαθεί να προσελκύσει την προσοχή της ανιψιάς της στον έμπορο "στη γραμμή υφασμάτων" Alexei Dmitrievich Starikov. Αλλά η Αγάφια θα είναι πεισματάρης: είναι έμπορος και η γενειάδα του μεγαλώνει και ο ευγενής είναι πάντα καλύτερος. Ο Thekla φτάνει, παραπονιέται για τα προβλήματα της δουλειάς του: όλα βγήκαν, σύμφωνα με το chancery, εξαντλήθηκαν, αλλά έξι άτομα βρέθηκαν από τους μνηστήρες. Περιγράφει τους μνηστήρες, αλλά η δυσαρεστημένη θεία διαμάχη με τη Θέκλα για το ποιος είναι καλύτερος - έμπορος ή ευγενής. Το κουδούνι κουδουνίζει. Σε τρομερή σύγχυση, όλοι τρέχουν μακριά, ο Dunyasha τρέχει για να ανοίξει. Ο εισερχόμενος Ivan Pavlovich Ovary, ο εκτελεστής, ξαναδιαβάζει τη ζωγραφική προίκα και το συγκρίνει με αυτό που είναι διαθέσιμο. Εμφανίζεται ο Nikanor Ivanovich Anuchkin, λεπτός και «σπουδαίος», αναζητώντας στη νύφη τη γνώση της γαλλικής γλώσσας. Αμοιβαία κρύβοντας τον πραγματικό λόγο για την εμφάνισή τους, και οι δύο γαμπροί περιμένουν περαιτέρω. Έρχεται η Baltazar Baltazarovich Zhevakin, συνταξιούχος υπολοχαγός της ναυτικής υπηρεσίας, από το κατώφλι που τιμά το Σικελία, η οποία αποτελεί μια γενική συζήτηση. Ο Anuchkin ενδιαφέρεται για το σχηματισμό γυναικών της Σικελίας και σοκαρίζεται από τη δήλωση του Zhevakin ότι όλες οι δημοσκοπήσεις, συμπεριλαμβανομένων των ανδρών, μιλούν γαλλικά. Το τηγανητό αυγό είναι περίεργο για την επιδερμίδα των ανδρών εκεί και τις συνήθειές τους. Οι συζητήσεις σχετικά με τις ιδιαιτερότητες ορισμένων οικογενειών διακόπτονται από την εμφάνιση των Kochkarev και Podkolesin. Ο Κοχκάρεφ, που θέλει να εκτιμήσει αμέσως τη νύφη, πέφτει στην κλειδαρότρυπα, προκαλώντας τη φρίκη της Θέκλας.
Η νύφη, συνοδευόμενη από τη θεία της, φεύγει, οι γαμπροί συστήνονται, ο Κοτσκάρεφ συνιστάται από έναν συγγενή κάπως θολό χαρακτήρα και η Ποντκόλσινα είναι σχεδόν ο διευθυντής του τμήματος. Εμφανίζεται επίσης ο Στάρικοφ. Η γενική συνομιλία σχετικά με τον καιρό, που προκαλείται από την άμεση ερώτηση των Fried Eggs σχετικά με την υπηρεσία που η Agafya Tikhonovna θέλει να δει ο σύζυγός της, διακόπτεται από την αμήχανη πτήση της νύφης. Γαμπροί, που σκοπεύουν να έρθουν «το βράδυ για ένα φλιτζάνι τσάι» και να συζητήσουν αν η μύτη της νύφης είναι μεγάλη, αποκλίνουμε. Η Podkolesin, έχοντας αποφασίσει ότι η μύτη της είναι πολύ μεγάλη και δεν ξέρει Γαλλικά, λέει σε έναν φίλο ότι δεν του αρέσει η νύφη. Ο Kochkarev τον πείθει εύκολα για τις ασύγκριτες αρετές της νύφης και, λαμβάνοντας τη λέξη ότι ο Podkolesin δεν θα σταματήσει, είναι απαραίτητο να πείσει τους υπόλοιπους γαμπρούς.
Η Agafya Tikhonovna δεν μπορεί να αποφασίσει ποια από τις μνηστήρες της θα επιλέξει ("Αν έπρεπε να βάλω τα χείλη του Nikanor Ivanovich στη μύτη του Ivan Kuzmich ...") και θέλει να κάνει πολλά. Ο Kochkarev εμφανίζεται, πείθοντας να πάρει τον Podkolesin, και αποφασιστικά μόνο αυτόν, επειδή είναι θαυμαστής, και οι υπόλοιποι είναι όλοι σκουπίδια. Έχοντας εξηγήσει πώς να αρνείται τους μνηστήρες (λέγοντας ότι δεν ήταν ακόμη παντρεμένος, ή απλά: φύγε μακριά, ανόητοι), ο Κοτσκάρεφ τρέχει για τον Ποντκόλσεν. Έρχονται ομελέτα, απαιτώντας άμεση απάντηση: ναι ή όχι. Ο Τζεβάκιν και ο Ανουτσκίν είναι οι επόμενοι. Ο μπερδεμένος Agafya Tikhonovna ξεφλουδίζει «βγείτε» και, φοβισμένος από τη θέα των Fried Eggs («Ουάου, θα σκοτώσει! ..»), τρέχει μακριά. Ο Κοχκάρεφ μπαίνει, αφήνοντας τον Ποντκόλσεν στην αίθουσα για να ισιώσει τη σκάλα, εξηγεί στους αιφνιδιασμένους γαμπρούς ότι η νύφη είναι ανόητη, σχεδόν δεν υπάρχει προίκα πίσω της, και στα Γαλλικά δεν είναι σάκος. Οι γαμπροί ψήνουν τη Θέκλα και φεύγουν, αφήνοντας τον Ζεβακίν, ο οποίος δεν δίστασε να παντρευτεί. Ο Kochkarev τον στέλνει επίσης, υπόσχεται τη συμμετοχή του και την αναμφισβήτητη τύχη του στο matchmaking. Η σύγχυση νύφη Kochkarev πιστοποιεί τον Zhevakin ανόητο και μεθυσμένο. Ο Ζεβακίν έβγαλε απόψεις και έκπληκτος με την παράξενη συμπεριφορά του μεσολαβητή του. Ο Agafya Tikhonovna δεν θέλει να του μιλήσει, πολλαπλασιάζοντας την αμηχανία του: η δέκατη έβδομη νύφη αρνείται και γιατί;
Ο Κοχκάρεφ φέρνει τον Ποντκολσίν και τον αναγκάζει, που μένει μόνος του με τη νύφη, να ανοίξει την καρδιά της. Η συνομιλία σχετικά με τις απολαύσεις του βαρκάδα, την επιθυμία ενός καλοκαιριού και την εγγύτητα της βόλτας των εορτασμών της Αικατερίνης δεν τελειώνει σε τίποτα: το Podkolesin απογειώνεται. Ωστόσο, επέστρεψε από τον Kochkarev, ο οποίος είχε ήδη παραγγείλει δείπνο, συνωμότησε για να πάει στην εκκλησία σε μια ώρα και παρακαλούσε τον φίλο του να παντρευτεί χωρίς καθυστέρηση. Αλλά το Podkolesin φεύγει. Έχοντας απονείμει έναν φίλο με πολλά κολακευτικά ψευδώνυμα, ο Kochkarev βιάζεται να τον πάρει πίσω. Η Agafya Tikhonovna, με τη σκέψη ότι δεν είχε περάσει είκοσι επτά χρόνια σε κορίτσια, περιμένει τον γαμπρό. Ο Podkolesin, ο οποίος κλωτσήθηκε στο δωμάτιο, δεν μπορεί να μπει στην επιχείρηση, και τελικά ο ίδιος ο Kochkarev του ζητάει τα χέρια του Agafya Tikhonovna. Όλα τακτοποιούνται και η νύφη βιάζεται να ντυθεί. Ο Podkolesin, ο οποίος ήταν ήδη ευχαριστημένος και ευγνώμων, έμεινε μόνος του, επειδή ο Kochkarev δεν ρίχνει μια ματιά για να δει εάν το τραπέζι ήταν έτοιμο (το καπέλο του Podkolesin, ωστόσο, το τακτοποιεί με σύνεση) και αναρωτιέται αν εξακολουθεί να γνωρίζει το νόημα της ζωής. Είναι έκπληκτος που πολλοί άνθρωποι ζουν σε τέτοια τύφλωση, και αν ήταν κυρίαρχος, θα διατάξει όλους να παντρευτούν. Η σκέψη της ανεπανόρθωτης φύσης του τι θα συμβεί τώρα είναι κάπως ενοχλητική και στη συνέχεια τον φοβίζει σοβαρά. Αποφασίζει να τρέξει, ακόμα κι αν μέσα από το παράθυρο, αν είναι αδύνατο στην πόρτα, ακόμη και χωρίς καπέλο, αν δεν είναι εκεί, πηδά έξω από το παράθυρο και οδηγεί σε μια καμπίνα.
Η Agafya Tikhonovna, η Fekla, η Arina Panteleimonovna και ο Kochkarev, που εμφανίζονται το ένα μετά το άλλο, σε απορία, κάτι επιτρέπεται από τον αποκαλούμενο Dunyashka, ο οποίος είδε ολόκληρο το πέρασμα. Η Arina Panteleimonovna δείχνει κακοποίηση στο Kochkarev ("Ναι, μετά από αυτό είστε απατεώνας, αν είστε ειλικρινής άνθρωπος!"), Τρέχει για τον γαμπρό, αλλά η Thekla θεωρεί το ζήτημα ως λείπει: "Εάν ο γαμπρός έβγαλε έξω από το παράθυρο - τότε, είναι μόνο ο σεβασμός μου!"
