Το 1815, ο Charles-Francois Mririel ήταν ο επίσκοπος της πόλης Digne, παρατσούκλι για τις καλές πράξεις Επιθυμητό - Bienvenu. Αυτό το ασυνήθιστο άτομο στη νεολαία του είχε πολλές ερωτικές υποθέσεις και οδήγησε μια κοσμική ζωή - ωστόσο, η Επανάσταση έσπασε τα πάντα. Ο κ. Miriel έφυγε για την Ιταλία, από όπου επέστρεψε ως ιερέας. Κατά την ιδιοτροπία του Ναπολέοντα, ο παλιός ενοριακός ιερέας παίρνει το θρόνο του επισκόπου. Ξεκινά την ποιμαντική του δραστηριότητα δίνοντας τη θέση του στο όμορφο κτίριο του επισκοπικού παλατιού στο τοπικό νοσοκομείο, και ο ίδιος μετακινείται σε ένα μικρό σπίτι. Δίνει τον σημαντικό μισθό του στους φτωχούς. Και οι πλούσιοι και οι φτωχοί χτυπούν την πόρτα του επισκόπου: μερικοί έρχονται για ελεημοσύνη, άλλοι το φέρνουν. Αυτός ο ιερός άνθρωπος είναι παγκοσμίως σεβαστός - του δίνεται το χάρισμα της θεραπείας και της συγχώρεσης.
Τις πρώτες μέρες του Οκτωβρίου 1815, ένας σκονισμένος ταξιδιώτης μπαίνει στο Ντινγκ - ένας ανθεκτικός, γεμάτος άντρας στην κορυφή του. Τα επαιτεία του ρούχα και το θλιβερό ξεπερασμένο πρόσωπό του κάνουν μια εντυπωσιακή εντύπωση. Πρώτα απ 'όλα, πηγαίνει στο δημαρχείο και μετά προσπαθεί να φτάσει κάπου για τη νύχτα. Αλλά οδηγείται από παντού, αν και είναι πρόθυμος να πληρώσει με ένα πλήρες νόμισμα. Το όνομα αυτού του ατόμου είναι Jean Valjean. Πέρασε δεκαεννέα χρόνια σε σκληρή δουλειά - επειδή κάποτε είχε κλέψει ένα καρβέλι ψωμί για τα επτά πεινασμένα παιδιά της χήρας αδελφής του. Έντονος, μετατράπηκε σε άγριο θηρίο - με το «κίτρινο» διαβατήριό του δεν υπάρχει θέση γι 'αυτόν σε αυτόν τον κόσμο. Τέλος, μια γυναίκα, λυπημένος, τον συμβουλεύει να πάει στον επίσκοπο. Αφού άκουσε τη ζοφερή εξομολόγηση του καταδίκου, ο Monsignor Bienvenu διατάζει να τον ταΐσει στο δωμάτιο. Στη μέση της νύχτας, ο Jean Valjean ξυπνά: έξι ασημένια μαχαιροπήρουνα τον στοιχειώνει - τον μοναδικό πλούτο του επισκόπου που είναι αποθηκευμένο στην κύρια κρεβατοκάμαρα. Ο Valjean με μύτες πλησιάζει στο κρεβάτι του επισκόπου, ανοίγει το ασημένιο ντουλάπι και θέλει να σπάσει το κεφάλι του καλού βοσκού με ένα τεράστιο κηροπήγιο, αλλά κάποια περίεργη δύναμη τον κρατά πίσω. Και πέταξε μέσα από το παράθυρο.
Το πρωί, οι χωροφύλακες οδηγούν τον φυγόδικο στον επίσκοπο - αυτός ο ύποπτος άντρας κρατήθηκε με προφανώς κλεμμένο ασήμι. Ο Monsignor μπορεί να στείλει στη ζωή τον Valjean για σκληρή εργασία. Αντ 'αυτού, ο κ. Miriel παρουσιάζει δύο ασημένια κηροπήγια, τα οποία ο φιλοξενούμενος του χθες υποτίθεται ότι ξέχασε. Η τελευταία λέξη χωρισμού του επισκόπου είναι να χρησιμοποιήσει το δώρο του να γίνεις ειλικρινής άνθρωπος. Ο σοκαρισμένος κατάδικος φεύγει βιαστικά από την πόλη. Στην σκληρυμένη ψυχή του, μια περίπλοκη, επώδυνη δουλειά συνεχίζεται. Κατά το ηλιοβασίλεμα, παίρνει αυτόματα ένα κέρμα σαράντα Sous από το αγόρι που συνάντησε. Μόνο όταν το μωρό τρέχει με πικρή φωνή, ο Valjean καταλαβαίνει το νόημα της πράξης του: εγκαθίσταται βαριά στο έδαφος και κλαίει πικρά - για πρώτη φορά σε δεκαεννέα χρόνια.
Το 1818, η πόλη του Monreil άνθισε, και το χρωστάει σε ένα άτομο: πριν από τρία χρόνια, ένας άγνωστος εγκαταστάθηκε εδώ, ο οποίος κατάφερε να βελτιώσει τα παραδοσιακά τοπικά σκάφη - την κατασκευή τεχνητού τζετ. Ο θείος Madeleine όχι μόνο έγινε πλούσιος, αλλά επίσης βοήθησε να κερδίσει μια περιουσία σε πολλούς άλλους. Πιο πρόσφατα, η ανεργία ήταν ανεξέλεγκτη στην πόλη - τώρα όλοι έχουν ξεχάσει την ανάγκη. Ο θείος Madeleine διακρίθηκε από ασυνήθιστη σεμνότητα - ούτε ο αναπληρωτής πρόεδρος ούτε η Legion of Honor τον προσέλκυσαν καθόλου. Αλλά το 1820 έπρεπε να γίνει δήμαρχος: μια απλή ηλικιωμένη γυναίκα τον ντροπιάζει, λέγοντας ότι ήταν ντροπιαστικό να υποχωρήσει αν συνέβη η ευκαιρία να κάνει μια καλή πράξη. Και ο θείος Madeleine μετατράπηκε σε Mr. Madeleine. Όλοι τον φοβίζουν, και μόνο ο αστυνομικός Javert τον κοίταξε με μεγάλη υποψία. Στην ψυχή αυτού του άνδρα υπήρχε μια θέση για δύο μόνο συναισθήματα, που φτάνουν στα άκρα - σεβασμός για εξουσία και μίσος για εξέγερση. Ο δικαστής στα μάτια του δεν μπορούσε ποτέ να κάνει λάθος, και ο εγκληματίας δεν μπορούσε να κάνει λάθος. Ο ίδιος ήταν αθώος για αηδία. Η επιτήρηση ήταν το νόημα της ζωής του.
Μόλις ο Javert πληροφορήσει μετανοητικά τον δήμαρχο ότι πρέπει να πάει στη γειτονική πόλη Arras - θα κρίνουν τον πρώην κατάδικο Jean Valjean, ο οποίος αμέσως μετά την απελευθέρωσή του ληστεύει το αγόρι. Πριν, ο Javert πίστευε ότι ο Jean Valjean κρυβόταν υπό το πρόσχημα του κ. Madeleine - αλλά ήταν λάθος. Έχοντας αποδεσμεύσει τον Javert, ο δήμαρχος σκέφτεται και έπειτα φεύγει από την πόλη. Σε μια δίκη στο Arras, ο κατηγορούμενος αρνείται πεισματικά να αναγνωρίσει τον εαυτό του ως Jean Valjean και ισχυρίζεται ότι το όνομά του είναι θείος Shanmate και δεν υπάρχει ευθύνη γι 'αυτόν. Ο δικαστής ετοιμάζεται να καταδικάσει, αλλά ένα άγνωστο άτομο σηκώνεται και ανακοινώνει ότι είναι αυτός, ο Jean Valjean, και ο κατηγορούμενος πρέπει να απελευθερωθεί. Οι ειδήσεις διαδίδονται γρήγορα ότι ο σεβάσμιος δήμαρχος κ. Μαντλίν αποδείχθηκε φυγάς. Ο Javert θριαμβεύει - τακτοποίησε επιδέξια τον παγίδα στον εγκληματία.
Η κριτική επιτροπή αποφάσισε να στείλει τη Valjean στα μαγειρεία στο Τουλόν για ζωή. Όταν βρισκόταν στο πλοίο του Ωρίωνα, σώζει τη ζωή ενός ναυτικού που έχει πέσει από τα ναυπηγεία και στη συνέχεια ρίχνει τον εαυτό του στη θάλασσα από ζαλισμένα ύψη. Στις εφημερίδες του Τουλόν, εμφανίζεται ένα μήνυμα ότι ο κατάδικος Jean Valjean πνίγηκε. Ωστόσο, μετά από λίγο καιρό ανακηρύχθηκε στην πόλη του Montfermale. Ένας όρκος τον φέρνει εδώ. Όταν ήταν δήμαρχος, αντιμετώπισε τη γυναίκα που είχε γεννήσει ένα παράνομο παιδί υπερβολικά σοβαρά και μετανόησε, θυμόμαστε τον φιλανθρωπικό επίσκοπο Miriel. Πριν από το θάνατό του, η Φαντίνα του ζητά να φροντίσει το κοριτσάκι του, την Κοσέτ, την οποία έπρεπε να δώσει στους ιδιοκτήτες Τενardieu. Οι σύζυγοι Tenardieu ενσαρκώνουν ένα πονηρό και θυμό, σε συνδυασμό με το γάμο. Καθένας από αυτούς βασάνισε το κορίτσι με τον δικό του τρόπο: ξυλοκοπήθηκε και αναγκάστηκε να εργαστεί μέχρι το θάνατο - και αυτό ήταν φταίξιμο της γυναίκας της. περπατούσε χωρίς παπούτσια το χειμώνα και σε κουρέλια - ο σύζυγός της ήταν ο λόγος. Έχοντας πάρει το Cosette, ο Jean Valjean εγκαθίσταται στα πιο απομακρυσμένα προάστια του Παρισιού. Δίδαξε το κοριτσάκι να διαβάζει και να γράφει και δεν την εμπόδισε να παίζει ελεύθερα - έγινε το νόημα της ζωής ενός πρώην καταδίκου που έσωσε χρήματα που κέρδισε από την παραγωγή τζετ. Αλλά ο επιθεωρητής Javert δεν του δίνει ανάπαυση εδώ. Διοργανώνει μια νυχτερινή επιδρομή: Ο Jean Valjean σώζεται από ένα θαύμα, πηδώντας ήσυχα πάνω από έναν κενό τοίχο στον κήπο - αποδείχθηκε μοναστήρι. Η Cosette μεταφέρεται στο πανσιόν του μοναστηριού και ο θετός πατέρας της γίνεται βοηθός κηπουρός.
Ο αξιοσέβαστος αστικός κ. Zhilnorman ζει με τον εγγονό του, ο οποίος έχει διαφορετικό επώνυμο - το όνομα του αγοριού είναι Marius Ponmersi. Η μητέρα του Marius πέθανε, αλλά ποτέ δεν είδε τον πατέρα του: Ο κ. Gilnormann χαρακτήρισε τον γαμπρό του «ληστή του Λίγηρα», καθώς τα αυτοκρατορικά στρατεύματα είχαν ανατεθεί στον Λίγηρα για διάλυση. Ο Georges Ponmersi έγινε συνταγματάρχης και έγινε ιππότης της λεγεώνας της τιμής. Σχεδόν πέθανε στη Μάχη του Βατερλώ - εκτελέστηκε από το πεδίο της μάχης από μια μαδαίρα, η οποία καθαρίζει τις τσέπες των τραυματιών και σκοτώθηκε. Ο Μάριος μαθαίνει όλα αυτά από το θανάσιμο μήνυμα του πατέρα του, ο οποίος τον μετατρέπει σε τιτανική μορφή. Ο πρώην βασιλικός γίνεται ένθερμος θαυμαστής του αυτοκράτορα και αρχίζει σχεδόν να μισεί τον παππού του. Ο Μάριους φεύγει από το σπίτι με σκάνδαλο - πρέπει να ζει σε ακραία φτώχεια, σχεδόν σε φτώχεια, αλλά αισθάνεται ελεύθερος και ανεξάρτητος. Κατά τη διάρκεια καθημερινών περιπάτων στους κήπους του Λουξεμβούργου, ο νεαρός άνδρας παρατηρεί έναν ευγενή γέρο που συνοδεύεται πάντα από ένα κορίτσι ηλικίας περίπου δεκαπέντε. Ο Μάριος ερωτεύεται με πάθος έναν ξένο, αλλά η φυσική ντροπή τον εμποδίζει να τη συναντήσει. Ο γέρος, παρατηρώντας τη στενή προσοχή του Μάριου στον σύντροφό του, κινείται έξω από το διαμέρισμα και σταματά να εμφανίζεται στον κήπο. Φαίνεται στον δυστυχισμένο νεαρό άντρα ότι έχει χάσει για πάντα τον εραστή του. Αλλά μια μέρα ακούει μια οικεία φωνή έξω από το τείχος - όπου ζει η μεγάλη οικογένεια Ζοντόρετ. Κοιτάζοντας στο κενό, βλέπει έναν γέρο από τους Κήπους του Λουξεμβούργου - υπόσχεται να φέρει χρήματα το βράδυ. Προφανώς, ο Jondrett έχει την ευκαιρία να τον εκβιάσει: ο ενδιαφερόμενος Marius παρακολουθεί τον τρόπο με τον οποίο ο κακός συνωμοτεί με τα μέλη της συμμορίας του "Cock's Hour" - θέλουν να κανονίσουν μια παγίδα για τον γέρο να πάρει τα πάντα από αυτόν. Ο Μάριος ειδοποιεί την αστυνομία. Ο επιθεωρητής Javert τον ευχαριστεί για τη βοήθεια και τα πιστόλια χεριών για κάθε περίπτωση. Μπροστά από τον νεαρό άνδρα, παίζεται μια τρομερή σκηνή - ο ιδιοκτήτης Τενάρντιου, ο οποίος έχει καταφύγει με το όνομα Jondrett, έχει εντοπίσει τον Jean Valjean. Ο Μάριος είναι έτοιμος να παρέμβει, αλλά τότε οι αστυνομικοί, με επικεφαλής τον Javert, ξέσπασαν στο δωμάτιο. Ενώ ο επιθεωρητής ασχολείται με τους ληστές, ο Jean Valjean πηδά έξω από το παράθυρο - μόνο τότε ο Javert καταλαβαίνει ότι έχασε ένα πολύ μεγαλύτερο παιχνίδι.
Το 1832, το Παρίσι κατακλύστηκε από τη ζύμωση. Οι φίλοι του Μάριους έψαχναν για επαναστατικές ιδέες, αλλά ο νεαρός άνδρας έχει κάτι διαφορετικό - συνεχίζει να ψάχνει πεισματικά για ένα κορίτσι από τους Κήπους του Λουξεμβούργου. Τελικά, η ευτυχία τον χαμογέλασε. Με τη βοήθεια μιας από τις κόρες του Tenardier, ο νεαρός άνδρας βρίσκει την Cosette και δηλώνει την αγάπη της. Αποδείχθηκε ότι η Cosette αγαπά επίσης τον Marius για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ο Jean Valjean δεν υποψιάζεται τίποτα. Πάνω απ 'όλα, ο πρώην κατάδικος ανησυχεί ότι ο Tenardier παρακολουθεί σαφώς το τέταρτο. Έρχεται στις 4 Ιουνίου. Ξεσπά μια εξέγερση στην πόλη - οδοφράγματα χτίζονται παντού. Ο Μάριος δεν μπορεί να αφήσει τους συντρόφους του. Ανησυχημένος, η Cosette θέλει να του στείλει ένα μήνυμα και ο Jean Valjean ανοίγει τελικά τα μάτια του: το μωρό του έχει γίνει ενήλικος και έχει βρει αγάπη. Η απελπισία και η ζήλια πνίγουν τον παλιό κατάδικο, και πηγαίνει στο οδόφραγμα, το οποίο υπερασπίζεται οι νεαροί Ρεπουμπλικάνοι και ο Μάριος. Συναντούν έναν μεταμφιεσμένο Javert - αρπάζουν έναν ντετέκτιβ και ο Jean Valjean συναντά ξανά τον ορκισμένο εχθρό του. Έχει κάθε ευκαιρία να αντιμετωπίσει το άτομο που τον προκάλεσε τόσο κακό, αλλά ο ευγενής κατάδικος προτιμά να ελευθερώσει τον αστυνομικό. Εν τω μεταξύ, τα κυβερνητικά στρατεύματα προχωρούν: οι υπερασπιστές του οδοφράγματος πεθαίνουν ο ένας μετά τον άλλο - συμπεριλαμβανομένου του ένδοξου μικρού παιδιού Gavrosh, ενός πραγματικού παρισινού αγοροκόριτσο. Ο Μάριος έσπασε το λαιμό του με ένα πυροβόλο όπλο - βρίσκεται στον πλήρη έλεγχο του Jean Valjean.
Ένας γέρος καταδικάζει τον Μάριο από το πεδίο της μάχης στους ώμους του. Οι τιμωρητές περιπλανιούνται παντού και ο Valjean κατεβαίνει υπόγεια - σε τρομερές αποχετεύσεις. Μετά από μια μακρά δοκιμασία, φτάνει στην επιφάνεια μόνο για να βρεθεί πρόσωπο με πρόσωπο με τον Javert. Ο ντετέκτιβ επιτρέπει στον Valjean να μεταφέρει τον Marius στον παππού του και να καλέσει για να αποχαιρετήσει την Cosette - αυτό δεν μοιάζει καθόλου με έναν αδίστακτο Javert. Η έκπληξη του Valjean ήταν υπέροχη όταν συνειδητοποίησε ότι ο αστυνομικός τον απελευθέρωσε. Εν τω μεταξύ, για τον ίδιο τον Javert, έρχεται η πιο τραγική στιγμή στη ζωή του: για πρώτη φορά παραβίασε το νόμο και απελευθέρωσε τον εγκληματία στην ελευθερία! Ανίκανος να επιλύσει την αντίφαση μεταξύ καθήκοντος και συμπόνιας, ο Javert παγώνει στη γέφυρα - και στη συνέχεια υπάρχει μια θαμπό κύμα.
Ο Μάριος υπήρξε εδώ και πολύ καιρό μεταξύ ζωής και θανάτου. Στο τέλος, η νεολαία κερδίζει. Ο νεαρός συναντιέται επιτέλους με την Cosette, και η αγάπη τους ανθίζει. Λαμβάνουν την ευλογία του Jean Valjean και του κ. Zhilnorman, που συγχωρούσαν με χαρά τον εγγονό. 16 Φεβρουαρίου 1833 έγινε ο γάμος. Ο Valjean ομολογεί στον Μάριο ότι είναι φυγάς. Ο Young Ponmersi είναι τρομοκρατημένος. Τίποτα δεν πρέπει να επισκιάζει την ευτυχία της Cosetta, οπότε η εγκληματία θα πρέπει σταδιακά να εξαφανιστεί από τη ζωή της - στο τέλος, είναι απλώς θετός πατέρας. Στην αρχή, η Cosette εκπλήσσεται κάπως και στη συνέχεια συνηθίζει στις ολοένα και πιο σπάνιες επισκέψεις του πρώην προστάτη της. Σύντομα, ο γέρος σταμάτησε εντελώς να έρχεται, και το κορίτσι ξέχασε για αυτόν. Και ο Jean Valjean άρχισε να μαραίνει και να ξεθωριάζει: ο φύλακας κάλεσε έναν γιατρό σε αυτόν, αλλά απλώς απλώνει τα χέρια του - αυτός ο άνθρωπος, προφανώς, έχασε το πιο πολύτιμο πλάσμα του για τον εαυτό του, και κανένα φάρμακο δεν θα βοηθήσει εδώ. Ο Μάριους πιστεύει ότι ο κατάδικος αξίζει παρόμοια στάση - χωρίς αμφιβολία ήταν αυτός που ληστεύει τον κ. Μαντλίν και σκότωσε τον ανυπεράσπιστο Τζάβερ, που τον έσωσε από τους ληστές. Και τότε ο άπληστος Tenardier αποκαλύπτει όλα τα μυστικά: Jean Valjean - όχι κλέφτης και όχι δολοφόνος. Επιπλέον: αυτός ήταν που μετέφερε τον Μάριο από το οδόφραγμα. Ο νεαρός πληρώνει γενναιόδωρα στον περίφημο ξενοδόχο - και όχι μόνο για την αλήθεια για τον Valjean. Μόλις ένας απατεώνας έκανε μια καλή πράξη, ψάχνοντας στις τσέπες των τραυματιών και σκοτωμένων - ο άνθρωπος που έσωσε ονομάστηκε Georges Ponmersi. Ο Marius και ο Cosette πηγαίνουν στον Jean Valjean για να ζητήσουν συγχώρεση. Ο παλιός κατάδικος πεθαίνει χαρούμενος - τα αγαπημένα του παιδιά πήραν την τελευταία του ανάσα. Το νεαρό ζευγάρι παραγγέλνει έναν συγκινητικό επιτάφιο στον τάφο του πάσχοντος.
