Ο αδελφός και η αδερφή - Felix Young και βαρόνη Eugenia Munster - για πρώτη φορά στη ζωή τους έρχονται στην πατρίδα της μητέρας τους στην Αμερική. Μεγάλωσαν στην Ευρώπη, νιώθουν σαν Ευρωπαίοι και περιμένουν με ανυπομονησία μια συνάντηση με την οικογένεια Wentworth - θείους, ξαδέλφια και ξαδέλφια. Η Φελίξ ήταν η πρώτη που ήρθε να συναντήσει συγγενείς, αλλά μόνο ο νεότερος ξάδερφος Γκέρτροντ πιάστηκε - όλοι πήγαν στην εκκλησία και, παρά την πείση του ιερέα ερωτευμένου με τη Μάρκα και την μεγαλύτερη αδερφή της Σαρλότ, έμεινε στο σπίτι. Ο Gertrude τον υποδέχεται ευγενικά και ρωτά για την οικογένειά του. Η νεκρή μητέρα του Felix και της Eugenia μετατράπηκε σε καθολικισμό και παντρεύτηκε έναν άντρα που, αν και ήταν Αμερικανός, είχε ζήσει στην Ευρώπη από τη γέννησή του. Οι συγγενείς δεν άρεσαν στον σύζυγό της και διέκοψαν όλες τις σχέσεις μαζί της. Ο Ευγένιος παντρεύτηκε έναν γερμανό πρίγκιπα, αλλά η οικογένειά του θέλει να τερματίσει αυτόν τον ηθικό γάμο. Ο Ευγένιος δεν έχει ακόμη δώσει τη συγκατάθεσή του, οπότε τώρα η ερώτηση είναι ανοιχτή. Το κεφάλι της Gertrude περιστρέφεται γύρω από όλες τις ιστορίες και τα γεγονότα και αυτή, μπερδεμένη, εκπροσωπεί τους συγγενείς του Felix που επέστρεψαν από την εκκλησία ως πρίγκιπας Silberstadt-Shrekenstein.
Επιστρέφοντας στην αδερφή του στο ξενοδοχείο, ο Felix μιλά με ενθουσιασμό για τη στοργική υποδοχή που του έδωσαν οι συγγενείς του και ο Eugene αμέσως συνειδητοποίησε ότι ερωτεύτηκε τον Gertrude. Ο Felix λέει ότι εκτός από τον Wentworth, συνάντησε τον μακρινό συγγενή τους Acton, έναν πλούσιο, κοσμικό, πνευματώδη κύριο που θα του αρέσει σίγουρα η Eugenia. Την επόμενη μέρα, ο Eugene φτάνει στο Wentworth με τον Felix. Τους καλωσορίζουν εγκάρδια και καλούν τον Felix και τον Eugene να μείνουν μαζί τους. Έθεσαν στη διάθεσή τους ένα ξεχωριστό σπίτι, όπου εγκαταστάθηκαν. Ο Wentworth τους δέχεται πολύ καλά, αλλά οι Αμερικανοί είναι ξένοι σε όλες τις συνήθειες των Ευρωπαίων, ξένοι στην ευθυμία τους, την αγάπη για το νέο. Μόνο η Τζέρτροντ προσελκύεται σε αυτούς, μόνο προσελκύεται σε όλα τα νέα, άγνωστα. Οι Wentworths αναρωτιούνται τι έφεραν τον Felix και τον Eugene στη γη τους. Ο Felix είναι ερασιτέχνης καλλιτέχνης, τραβάει με ενθουσιασμό, χάρη στον χαρούμενο κοινωνικό του χαρακτήρα που εύκολα συμφωνεί με όλους και είναι πολύ ευχαριστημένος με τη ζωή. Ο Felix προτείνει στον κ. Wentworth να γράψει το πορτραίτο του, αλλά δεν συμφωνεί να ποζάρει, γιατί η ποζάρει είναι ένα είδος αδράνειας και ο Wentworth είναι η ενσάρκωση της Πουριτανικής ηθικής. Ο Felix αρχίζει να ζωγραφίζει ένα πορτρέτο του Gertrude, διασκεδάζοντας με ιστορίες για τις περιπέτειες και τα ταξίδια του. Η Brand την κατηγορεί για το ότι ξόδεψε πολύ χρόνο με τον Felix. Αυτό αναστατώνει ολόκληρη την οικογένεια: ο Wentworth και ο Charlotte, που ανησυχούν για την αλαζονεία και τις περιέργειες του Gertrude, θέλουν πραγματικά να παντρευτεί τον Brand, ο οποίος πιστεύει ότι έχει ευεργετική επίδραση σε αυτήν. Η Eugenia αναδιατάσσει τα έπιπλα στο σπίτι, πηγαίνει να επισκεφτεί το Wentworths, ξεκινά έναν μάγειρα Negro. Φλερτάρει με τον Acton, ο οποίος είναι πιο κοσμικός και έχει ευρύτερους ορίζοντες από τους υπόλοιπους, αλλά στην καρδιά του είναι επίσης μια υποδειγματική Βοστώνη. Ο Acton προσπαθεί να ξυπνήσει το ενδιαφέρον και την αγάπη της Eugenia για τη φύση της Αμερικής, για τους κατοίκους της. Ο Ευγένιος του λέει την ιστορία του γάμου του. Ο Acton ρωτά τι θα έκανε αν ο σύζυγός της επέστρεφε σε αυτήν. Απαντά ότι θα του έλεγε: «Τώρα είναι η σειρά μου. Σπάζω μαζί σου, Χάρη σου! " Λέει στον Acton ότι σχεδόν αποφάσισε να στείλει το χαρτί, το οποίο αποκαλεί παραίτηση, και να ανακτήσει την ελευθερία του.
Ο Wentworth ρωτά τον Felix αν πρόκειται να μείνει για πάντα στην Αμερική, αλλά ο Felix δεν έχει αποφασίσει ακόμα. Γνωρίζοντας ότι ο Wentworth καταστέλλει τον εθισμό του γιου του Clifford στην κατανάλωση αλκοόλ, ο Felix προσφέρει να τον φέρει πιο κοντά στην Eugenia με την ελπίδα ότι το χόμπι του θα βοηθήσει τον νεαρό άνδρα να αντιμετωπίσει τον εθισμό στο αλκοόλ. Για τον Wentworth, μια τέτοια σκέψη φαίνεται άγρια: τι μπορεί να έχει ένα αγόρι είκοσι ετών με μια παντρεμένη κυρία τριάντα τριών ετών; Αλλά ο Ευγένιος χαιρετά την Κλίφορντ και την επισκέπτεται όλο και περισσότερο. Ο Felix τελειώνει το πορτρέτο του Gertrude, αλλά εξακολουθούν να περνούν πολύ χρόνο μαζί. Συχνά συναντούν τον Σάρλοτ και τον Μάρκα, και ο Φελίξ παρατηρεί ότι οι νέοι αγαπούν ο ένας τον άλλον. Μοιράζεται την παρατήρησή του με τον Gertrude και αυτή, αφού σκέφτηκε, συμφωνεί μαζί του. Λαμβάνοντας υπόψη τον αρραβωνιαστικό της αδελφής του Brand, η Charlotte καταστέλλει το συναίσθημά της και η Brand απλά δεν συνειδητοποιεί ότι δεν αγαπά πραγματικά τον Gertrude, αλλά τη Charlotte. Ο Felix και ο Gertrude αποφασίζουν να βοηθήσουν τον Brand και τον Charlotte να διευθετήσουν τα συναισθήματά τους. Ο Φελίξ ομολόγησε στον Γκέρτροντ ερωτευμένο. Ονειρεύεται να την παντρευτεί, αλλά ο φτωχός καλλιτέχνης δεν είναι ζευγάρι γι 'αυτήν και φοβάται την αποτυχία.
Ο Acton εισάγει τον Eugene στη μητέρα του, και αυτό τους φέρνει κοντά. Προσπαθεί να καταλάβει τα συναισθήματά του, αλλά καταλήγει στο συμπέρασμα ότι δεν είναι ερωτευμένος, και το πιο σημαντικό, αυτό που τον οδηγεί είναι η περιέργεια. Παρ 'όλα αυτά, έχοντας φύγει για λίγες μέρες για δουλειά, βιάζεται τόσο πολύ να δει τον Eugene που έρχεται σε αυτήν αργά, κάτι που πραγματικά την εκπλήσσει. Βλέποντας ότι βαριέται, την καλεί να ταξιδέψει μαζί στη Νιαγάρα. Ρωτά αν έστειλε την παραίτησή της, υπόσχεται να απαντήσει στη Νιαγάρα. Ο Clifford εμφανίζεται ξαφνικά, ο οποίος υποτίθεται ότι κοίταξε τα σχέδια του Felix στο εργαστήριό του. Όταν ο Clifford φεύγει, ο Eugene λέει ότι θεραπεύει τον Clifford από μέθη και γι 'αυτό τον ερωτεύτηκε. Ως ρομαντικός νεαρός, έκανε έναν κανόνα να την έρθει τα μεσάνυχτα. Ο Acton λέει στον Eugene ότι όλοι θεωρούν τον Clifford ως αρραβωνιαστικό της αδερφής του Lizzy και ο Eugene υπόσχεται να μην ενθαρρύνει τη φιλανθρωπία του. Την επόμενη μέρα, ο Clifford λέει στον Acton ότι ήταν με τον Eugene όταν άκουσε βήματα και, φοβούμενος ότι ήταν ο πατέρας του, έκρυψε στο εργαστήριο του Felix. Ανίκανος να φύγει από εκεί στο δρόμο, μπήκε στο σαλόνι. Στην άμεση ερώτηση του Acton αν είναι ερωτευμένος με τον Eugene, ο Clifford απαντά ότι όχι.
Η Felix λέει στην Eugenia ότι έχει επιτύχει την αμοιβαιότητα του Gertrude και ότι είναι έτοιμη να πάει μαζί του στην Ευρώπη. Η Eugene λέει ότι η Acton θέλει να την παντρευτεί, αλλά δεν έχει ακόμη αποφασίσει τι να κάνει, γιατί δεν θα συμφωνούσε ποτέ να ζήσει στην Ευρώπη. Η Felix την πείθει να συμφωνήσει σε αυτόν τον γάμο. Ο Acton δεν πηγαίνει στο Eugene για αρκετές ημέρες. Ο Eugene επισκέπτεται τη μητέρα Acton και αναφέρει ότι πρόκειται να φύγει. Αφήνοντας την, βλέπει τον Acton ξαπλωμένο στο γρασίδι κάτω από ένα δέντρο και του ανακοινώνει την επικείμενη αναχώρησή της. Ο Acton νιώθει ερωτευμένος μαζί της και προσπαθεί να την συγκρατήσει. Για άλλη μια φορά, ρωτά αν έστειλε ένα χαρτί για να αποκαταστήσει την ελευθερία της. Λέει ναι. Ο Acton αναρωτιέται, «Αυτό είναι το ψέμα που ήθελε να ακούσει», αλλά δεν κάνει αποφασιστικά βήματα. Η Eugene καλεί την Clifford να την επισκεφθεί στην Ευρώπη και να την επισκεφτεί εδώ πριν από την αναχώρησή της, αλλά η Clifford ενδιαφέρεται περισσότερο να δει τους φίλους του πατέρα της παρά να μιλήσει με την Eugenia. Είναι ενοχλημένη: πραγματικά απομακρύνεται χωρίς τίποτα; Οι Αμερικανοί πεζογραφίας δεν δείχνουν την ένταση των συναισθημάτων που περιμένει από αυτούς.
Ο Felix ανοίγει τα μάτια του Brand στο γεγονός ότι ο Charlotte τον αγαπά, ο ιερέας είναι έκπληκτος. Ο Felix ζητά από τον Wentworth για τα χέρια του Gertrude και ο Brand ζητά άδεια να τους παντρευτεί, ευχαριστώντας όλους με την ευγένεια του. Η Clifford κάνει μια προσφορά στη Lizzy Acton και όλοι ζητούν από τον Eugene να μείνει και να παρακολουθήσει γάμους, αλλά βιάζεται να φύγει. Η Felix ρωτά την αδερφή της για τη σχέση της με τον Acton. Ο Eugene λέει ότι τον αρνήθηκε. Δεν έστειλε τη συγκατάθεσή της για διαζύγιο και επέστρεψε στη Γερμανία. Ο Acton αναστάτωσε την αναχώρησή της, αλλά όχι για πολύ. Μετά το θάνατο της μητέρας του, παντρεύεται ένα γλυκό και καλοκαμωμένο κορίτσι. Ο Felix και ο Gertrude ζουν στην Ευρώπη και επισκέπτονται τους συγγενείς τους μόνο μία φορά: έρχονται στο γάμο του Brand και του Charlotte.
