Αυτή είναι μια τραγωδία με χαρούμενο τέλος. Στους θεατρικούς διαγωνισμούς στην Αθήνα, υπήρχε ένα έθιμο: ο κάθε ποιητής παρουσίασε μια «τριλογία», τρεις τραγωδίες, μερικές φορές ακόμη και να παίρνουν ο ένας τον άλλον σε θέματα (όπως ο Αισχύλος), και μετά από αυτά, για να αμβλύνει μια ζοφερή διάθεση, ένα «δράμα σάτιρας», όπου οι χαρακτήρες και η δράση ήταν επίσης μύθους, αλλά η χορωδία αποτελούσε σίγουρα από χαρούμενους σάτυρους, συνοδούς με κατσίκα και ουρά του θεού του κρασιού Διονύσου. αναλόγως, η πλοκή για αυτήν επιλέχθηκε αστεία και υπέροχη. Αλλά η χορωδία των σατύρων δεν μπορούσε να προσαρμοστεί σε κανένα μύθο. και τώρα ο ποιητής Ευριπίδης προσπάθησε να κάνει το τελευταίο δράμα με μια πλοκή παραμυθιού και ένα χαρούμενο τέλος, αλλά χωρίς σάτυρα. Αυτή ήταν η Αλκεσίδα.
Η πλοκή του παραμυθιού εδώ είναι ο αγώνας του Ηρακλή με το Θάνατο. Οι Έλληνες, όπως όλα τα έθνη, κάποτε φαντάζονταν ότι ο Θάνατος είναι ένας τερατώδης δαίμονας που έρχεται σε έναν άνθρωπο που πεθαίνει, αρπάζει την ψυχή του και τον μεταφέρει στον κάτω κόσμο. Σοβαρά σε έναν τέτοιο δαίμονα για μεγάλο χρονικό διάστημα δεν πίστευε και του είπε για αυτόν όχι μύθους, αλλά παραμύθια. Για παράδειγμα, πώς ο πονηρός Σίσυφος εξέπληξε τον Θάνατο, τον αλυσόδεσε και τον κρατούσε αιχμάλωτο για μεγάλο χρονικό διάστημα, έτσι ώστε οι άνθρωποι στη γη σταμάτησαν να πεθαίνουν και ο ίδιος ο Δίας έπρεπε να παρέμβει και να αποκαταστήσει την τάξη. Ή, ως ο κύριος ήρωας των Ελλήνων μύθων, ο εργάτης Ηρακλής, άρπαξε κάποτε το χέρι στο χέρι του Θανάτου, την εξουσίασε και άρπαξε την ψυχή της, την οποία ο δαίμονας είχε ήδη μεταφέρει στην κόλαση. Ήταν η ψυχή της νεαρής βασίλισσας του Άλκηστη (Alkesta), της συζύγου του Βασιλιά Αντμέτ,
Εδώ είναι πώς ήταν. Ο θεός Απόλλωνας διαμάχη με τον πατέρα του, τον Thunderer Zeus, και τιμωρήθηκε από αυτόν: ο Δίας τον διέταξε να υπηρετήσει ως βοσκός με έναν θνητό άντρα, τον βασιλιά Admet, για ένα ολόκληρο έτος. Ο Admet ήταν καλός και στοργικός δάσκαλος και ο Απόλλωνας τον απάντησε ευγενικά. Έπινε τον μεθυσμένο ανυπόμονο Moira, τις θεές της μοίρας, μετρώντας τους όρους της ανθρώπινης ζωής και πέτυχε ένα θαύμα για τον Admet: όταν ο Admet έρχεται να πεθάνει, κάποιος άλλος μπορεί να πεθάνει γι 'αυτόν, και ο Admet, θα ζήσει τη ζωή του για αυτό το άλλο . Ο χρόνος πέρασε, ήρθε η ώρα να πεθάνει ο Admet και άρχισε να ψάχνει ανάμεσα στους συγγενείς του για έναν άντρα που θα συμφωνούσε να δεχτεί τον θάνατο στη θέση του. Ο γέρος πατέρας αρνήθηκε, η ηλικιωμένη μητέρα αρνήθηκε και μόνο η νεαρή σύζυγός του, η βασίλισσα Αλκεσίδα, συμφώνησε. Τον αγαπούσε τόσο πολύ που ήταν έτοιμη να της δώσει τη ζωή για αυτόν, έτσι ώστε συνέχισε να βασιλεύει με δόξα, μεγάλωσε τα παιδιά τους και τη θυμήθηκε.
Από αυτό ξεκινά η τραγωδία του Ευριπίδη. Στη σκηνή βρίσκεται ο θεός Απόλλων και ο δαίμονας του Θανάτου. Ο δαίμονας ήρθε για την ψυχή του Alcestis. θριαμβεύει θριαμβευτικά: η απαγωγή μιας νέας ζωής είναι πιο ευχάριστη από τη ζωή ενός ώριμου συζύγου. «Θριαμβεύεις νωρίς!» - Του λέει ο Απόλλωνας. «Προσέξτε: σύντομα ένας άνθρωπος θα έρθει εδώ που θα σας εξουσιάσει.»
Μια χορωδία ντόπιων μπαίνει στη σκηνή: ανησυχούν, αγαπούν τόσο τον καλό βασιλιά όσο και τη νεαρή βασίλισσα, δεν ξέρουν ποιοι θεοί να προσευχηθούν για να περάσει ο θάνατος. Ο αυτοκρατορικός υπηρέτης τους λέει: δεν υπάρχει τίποτα που να βοηθά, η τελευταία ώρα έχει έρθει. Η Αλκεσίδα ετοίμασε τον εαυτό της για θάνατο, πλύθηκε, ντυμένη με θνητή ενδυμασία και προσευχήθηκε στους θεούς του σπιτιού: «Κρατήστε τον σύζυγό μου και δώστε στα παιδιά μου τον πρόωρο θάνατο, όπως εγώ, αλλά οφείλεται, στο πλάι των ημερών!» Είπε αντίο στο κρεβάτι του γάμου της: «Αχ, αν έρθει εδώ άλλη γυναίκα, δεν θα είναι καλύτερη από μένα, αλλά μόνο πιο ευτυχισμένη!» Είπε αντίο στα παιδιά, στους υπηρέτες και στον άντρα της: φτωχή Admet, μένει να ζήσει, αλλά βασανίζεται από λαχτάρα, σαν να πεθαίνει. Τώρα θα την πάρουν έξω από το παλάτι για να αποχαιρετήσουν το φως του ήλιου. «Σχετικά με τη θλίψη, τη θλίψη» τραγουδά η χορωδία. «Αν μπορείς, Απόλλωνα, μεσολαβεί!»
Η Αλκεστία βγαίνει από το παλάτι, μαζί με τον Αντμέτ, μαζί τους ένα μικρό γιο και κόρη. Ξεκινά μια γενική κραυγή. Η Αλκεσίδα λέει αντίο στη γη και τον ουρανό, έχει ήδη ακούσει τον παφλασμό της μετά θάνατον ζωής. Γύρισε στο Ad-met: «Εδώ είναι το τελευταίο μου αίτημα: μην πάρετε άλλη γυναίκα, μην πάρετε τη θετή μητέρα στα παιδιά μας, γίνετε προστάτης του γιου μας, δώστε έναν άξιο σύζυγο στην κόρη σας!» «Δεν θα πάρω άλλη γυναίκα», της απαντά η Admet, «Θα σε θρηνήσω για τις υπόλοιπες μέρες μου, δεν θα έχω χαρά ούτε τραγούδια στο σπίτι μου, και θα μου εμφανίσεις ακόμη και στα όνειρα και θα με συναντήσεις στον κάτω κόσμο όταν πεθάνω!» Ω, γιατί δεν είμαι ο Ορφέας, με ένα τραγούδι, ικετεύοντας για τον αγαπημένο του από τον υπόγειο βασιλιά! " Οι ομιλίες της Αλκεστίδας γίνονται μικρότερες, είναι σιωπηλή, είναι νεκρή. Η χορωδία τραγουδά το νεκρό τραγούδι χωρισμού και υπόσχεται την αιώνια δόξα της μεταξύ των ζωντανών.
Τότε εμφανίστηκε ο Ηρακλής. Πηγαίνει βόρεια, του έχει ανατεθεί ένα άλλο αναγκαστικό κατόρθωμα: να αντιμετωπίσει τον σκληρό βασιλιά που σκοτώνει τους επισκέπτες που τους επισκέπτονται και τους ταΐζει το κρέας των φοράδων-κανιβαλίων του. Ο King Admet είναι φίλος του · ήθελε να ξεκουραστεί και να φάει στο σπίτι του. αλλά υπάρχει θλίψη, θλίψη, πένθος στο σπίτι - μήπως θα έπρεπε να ψάξει άλλο καταφύγιο; «Όχι», του λέει ο Admet, «μην σκέφτεσαι για το κακό, άσε με τις ανησυχίες μου. και οι σκλάβοι μου θα σας ταΐσουν και θα σας βάλουν. «Τι είσαι, βασιλιάς», ρωτάει η χορωδία, «αρκεί να δέχεσαι και να αντιμετωπίζεις τους καλεσμένους θάβοντας μια τέτοια γυναίκα;» «Αλλά είναι αρκετό», λέει ο Admet, «να επιβαρύνει τους φίλους σου με τη θλίψη σου;» Καλό για το καλό: ο επισκέπτης είναι πάντα ιερός. " Η χορωδία τραγουδά για τη γενναιοδωρία του Βασιλιά Αντμέτ, και πόσο καλοί είναι οι θεοί σε αυτόν και πόσο ευγενικός είναι σε φίλους.
Ο Αλκεστίντ είναι θαμμένος. Υπάρχει μια διαμάχη σε κάθε τραγωδία - μια διαμάχη ξεσπά και στο σώμα της. Ο πατέρας του Admet βγαίνει για να αποχαιρετήσει τους νεκρούς και της λέει αγγίζοντας τα λόγια. Εδώ η Admet χάνει την ψυχραιμία της: «Δεν ήθελες να πεθάνεις για μένα - αυτό σημαίνει ότι φταίς για τον θάνατό της! Αυτός φωνάζει. "Και αν όχι γι 'αυτήν, θα φταίγατε για το θάνατό μου!" Δεν είμαι πια ο γιος σου. " «Η θανατική ποινή ήταν δική σου», απαντά ο πατέρας, «δεν ήθελες να πεθάνεις. οπότε μην με κατηγορείτε ούτε ότι δεν θέλω να πεθάνω και ντρέπομαι για μια γυναίκα που δεν είχατε ελευθερώσει. " Με κατάρα μεταξύ τους, ο πατέρας και ο γιος αποκλίνουν.
Και ο Ηρακλής, χωρίς να γνωρίζει τίποτα, γιορτάζει πίσω από τη σκηνή. Μεταξύ των Ελλήνων, θεωρούσε πάντα όχι μόνο έναν ισχυρό άνθρωπο, αλλά και έναν λαιμό. Ο σκλάβος παραπονιέται στο κοινό: θέλει να κλαίει για την καλή βασίλισσα και πρέπει να υπηρετήσει τον ξένο με ένα χαμόγελο. "Γιατί είσαι τόσο ζοφερή; Ο Ηρακλής τον ρωτά. «Η ζωή είναι σύντομη, το αύριο είναι άγνωστο · ας χαρούμε όσο είμαστε ζωντανοί». Εδώ ο σκλάβος δεν σηκώνεται και λέει στον επισκέπτη τα πάντα όπως είναι. Ο Ηρακλής είναι σοκαρισμένος - και η αφοσίωση της βασίλισσας στον άντρα της, και η ευγένεια του βασιλιά ενώπιον ενός φίλου. "Πού είναι θαμμένο η Αλκεσίδα;" Βαθμοί υπηρέτη. «Πάρτε καρδιά, καρδιά», λέει ο Ηρακλής, «Πάλεψα με τους ζωντανούς, τώρα βγαίνω στον ίδιο τον Θάνατο και σώζω τη γυναίκα μου για έναν φίλο ακόμη και από τον κάτω κόσμο».
Ενώ ο Ηρακλής δεν είναι εκεί, στη σκηνή - κλαίει. Ο Έντμετ δεν υποφέρει πλέον για τον αποθανόντα - αλλά για τον εαυτό του: «Η θλίψη για εκείνη τελείωσε, η αιώνια δόξα άρχισε γι 'αυτήν. Και εγώ? ότι τώρα η ζωή είναι για μένα, αν κάποιος μπορεί να μου πει στο πρόσωπό μου: εδώ ένας δειλός, φοβόταν τον έντιμο θάνατο, προτίμησε μια επαίσχυντη ζωή! " Η χορωδία τον παρηγορεί δυστυχώς: είναι μοίρα, αλλά δεν διαφωνούν με τη μοίρα.
Ο Ηρακλής επιστρέφει, ακολουθούμενος από μια σιωπηλή γυναίκα κάτω από τα σκεπάσματα. Ο Ηρακλής κατηγορεί τον Έντμετ: «Είσαι φίλος μου και με κρατάς τη θλίψη σου;» ντρέπομαι! Ο Θεός είναι ο κριτής σου και έχω ένα αίτημα για σένα. Τώρα είχα έναν σκληρό αγώνα και μια γροθιά, κέρδισα και αυτή η γυναίκα ήταν η ανταμοιβή μου. Πηγαίνω βόρεια για να υπηρετήσω την υπηρεσία μου, και εσείς, παρακαλώ, να την προστατέψετε στο παλάτι σας: αν θέλετε να είστε σκλάβος, αλλά αν θέλετε, όταν περάσει η αγωνία σας, θα σας δοθεί επίσης μια νέα γυναίκα. " «Μην το πεις αυτό: δεν υπάρχει τέλος στην αγωνία μου, και με πονάει να κοιτάζω αυτήν τη γυναίκα: από το ύψος και το άρθρο της, μου θυμίζει το Αλκσίντ. Μην πληγώσεις την ψυχή μου! " «Είμαι ο φίλος σου, θέλω πραγματικά να είσαι άρρωστος;» Πάρτε το χέρι της. Τώρα κοίτα! " Και ο Ηρακλής τραβά το πέπλο από τον σύντροφό του. «Είναι ο Αλκέστης; ζωντανός? όχι φάντασμα; Την σώσατε! Διαμονή! Μοιραστείτε τη χαρά μου! " «Όχι, η επιχείρηση περιμένει. Και να είσαι ευγενικός και δίκαιος, κάνεις θυσίες στους θεούς του ουρανού και υπόγεια, και τότε το θνητό ξόρκι θα πέσει από αυτήν, και θα μιλήσει και θα είναι δική σου ξανά. " - "Είμαι χαρούμενος!" - αναφωνεί ο Admet, απλώνοντας τα χέρια του στον ήλιο και η χορωδία τελειώνει την τραγωδία με τις λέξεις: "... Τα μονοπάτια των θεών που μας είναι άγνωστα δεν είναι ρεαλιστικά και είναι αδύνατο να είναι δυνατά: το είδαμε."