Δικηγόρος Pierre Patlin
Ο δικηγόρος του Patlen παραπονιέται στη Guillette, τη σύζυγό του, ότι κανείς δεν χρειάζεται πια τις υπηρεσίες του. Παλαιότερα, δεν υπήρχε τέλος στους πελάτες, αλλά τώρα κάθεται χωρίς δουλειά για ολόκληρες εβδομάδες. Στο παρελθόν, δεν αρνήθηκαν τίποτα, αλλά τώρα αναγκάζονται να περπατήσουν σε κουρέλια και να φάνε ξηρές κρούστες ψωμιού. Δεν μπορείτε πλέον να ζήσετε έτσι, κάτι πρέπει να γίνει. Υπάρχουν τόσα πολλά απλούστατα στον κόσμο που ο Πάτλεν - ο αποφυγής και ο πονηρός - δεν κοστίζει τίποτα για να περιβάλλει το δάχτυλό του!
Ο δικηγόρος πηγαίνει στον κατασκευαστή υφασμάτων, γνωστός για όλη του την τσιγκούνη. Ο Πάτλεν επαινεί τη γενναιοδωρία και την καλοσύνη του αείμνηστου πατέρα του, τον οποίο ο ίδιος δεν είχε δει, παρόλο που φημολογείται ότι ο γέρος ήταν εξίσου πεισματάρης με τον γιο του. Ο δικηγόρος αναφέρει άνετα ότι ο πατέρας του κατασκευαστή υφασμάτων δεν του αρνήθηκε ποτέ δάνειο. Ο Πάτλεν δίνει κολακευτικές ομιλίες στον εαυτό του για μια ζοφερή και απίστευτη εταιρεία κατασκευής υφασμάτων και κερδίζει τη συμπάθειά του. Σε μια συνομιλία μαζί του, ανέφερε άνετα ότι έγινε πολύ πλούσιος και ότι όλα τα κελάρια του είναι γεμάτα χρυσάφι. Θα αγόραζε ευχαρίστως πανί, αλλά δεν του έφερε χρήματα.
Ο δικηγόρος υπόσχεται να δώσει τριπλή τιμή για το ύφασμα, αλλά μόνο το βράδυ, όταν ο κατασκευαστής υφασμάτων έρχεται να δειπνήσει μαζί του.
Ο Patlen επιστρέφει στο σπίτι με πανί και λέει στον Guillette πόσο έξυπνα πέταξε τον κατασκευαστή υφασμάτων. Η γυναίκα είναι δυσαρεστημένη: φοβάται ότι ο σύζυγός της δεν θα τρέφεται καλά όταν αποκαλύπτεται η εξαπάτηση. Αλλά το πονηρό Pat-flax είχε ήδη καταλάβει πώς να αποφύγει την ανταπόδοση. Όταν το βράδυ ο φτωχός έρχεται στο σπίτι του, ανυπομονώντας για δωρεάν λιχουδιές και χαίροντας που πούλησε τα αγαθά του τόσο ακριβά, η σύζυγος του δικηγόρου διαβεβαιώνει την κουρτίνα ότι ο σύζυγός της δεν έχει φύγει από το σπίτι για αρκετές εβδομάδες τώρα. Είναι προφανές ότι πίσω από το πανί ήρθε κάποιος άλλος και αποκαλούσε τον εαυτό του το όνομα του συζύγου της. Ωστόσο, η ρούχα δεν την πιστεύει και απαιτεί χρήματα. Τέλος, ο Guillette, λυγμός, οδηγεί τον πεισματάρη έμπορο στο δωμάτιο του Patlene, ο οποίος παίζει επιδέξια το ρόλο ενός ανθρώπου που πεθαίνει μπροστά του. Δεν υπάρχει τίποτα να κάνει ο Τομ, αλλά να φύγει χωρίς ύπνο.
Επιστρέφοντας στο σπίτι, ο υφασματοποιός συναντά έναν απρόσεκτο και αδίστακτο υπηρέτη που βόσκει τα πρόβατά του, και δακρύζει τον θυμό του πάνω του. Τώρα αφήστε τον υπηρέτη να απαντήσει ενώπιον του δικαστηρίου όπου εξαφανίζονται τα πρόβατα: κάτι που πάσχουν συχνά από ανεμοβλογιά.
Ο υπηρέτης ανησυχεί, γιατί στην πραγματικότητα ήταν αυτός που έκλεψε τα πρόβατα του πλοιάρχου. Έρχεται στο Patlen για βοήθεια και ζητά να είναι ο σύμβουλός του στο δικαστήριο. Ο δικηγόρος συμφωνεί, αλλά με υψηλό τέλος. Ο πονηρός άντρας πείθει τον υπηρέτη να ξεγελάσει όλα τα πρόβατά του, χωρίς να πει ούτε μια λέξη.
Ο συντάκτης, ο υπηρέτης και ο δικηγόρος του βρίσκονται στο δικαστήριο. Βλέποντας τον Πάτλιν, ζωντανό και υγιές, ο κυνηγός συνειδητοποιεί ότι τον εξαπατούσε και ζητά να επιστρέψει το πανί ή τα χρήματα. Έχοντας χάσει εντελώς το κεφάλι του από θυμό, αμέσως ξυλοκόπησε στον υπηρέτη που έκλεβε τα πρόβατά του. Ο υπηρέτης είναι τόσο εξοργισμένος που ο δικαστής δεν καταλαβαίνει ποιος και τι κατηγορεί. Ο δικηγόρος λέει στον δικαστή ότι ο έμπορος πιθανότατα δεν είναι στο μυαλό του. Αλλά επειδή ο κατασκευαστής υφασμάτων απαιτεί διαδικασία, ο δικηγόρος αναλαμβάνει τα καθήκοντά του. Αρχίζει να κάνει ερωτήσεις στον υπηρέτη, αλλά χτυπάει μόνο σαν πρόβατο. Όλα είναι ξεκάθαρα στον δικαστή: μπροστά του υπάρχουν δύο τρελοί άνθρωποι και δεν μπορεί να γίνει λόγος για οποιαδήποτε διαδικασία.
Ευχαριστημένος με ένα τέτοιο αποτέλεσμα, ο υπηρέτης, ανταποκρινόμενος στο αίτημα του Patlen να του πληρώσει το ποσό που υποσχέθηκε, χτυπάει τα πρόβατα. Ένας ενοχλημένος δικηγόρος αναγκάζεται να παραδεχτεί ότι αυτή τη φορά έμεινε στο κρύο.
Νέα Patlen
Ο πληρεξούσιος Pierre Patlin, ένας απατεώνας και ένας απατεώνας, γνωστός σε όλους για τα έξυπνα και τολμηρά κλοπή του, ψάχνει και πάλι έναν άλλο απλό για να κερδίσει εις βάρος του. Στην αγορά, βλέπει έναν πιο φριχτό και αποφασίζει να τον ξεγελάσει με έναν παλιό, δοκιμασμένο και αληθινό τρόπο, καθώς κάποτε είχε έναν υφασματοποιό. Έχοντας μάθει το όνομα του εμπόρου, ο δικηγόρος πλαστοπροσωπεί έναν στενό φίλο του αείμνηστου πατέρα του και υπενθυμίζει ότι είτε ο πατέρας του Πάτρικ είτε η αδερφή του βάφτισαν τον πατέρα του. Ο απλός έμπορος χαίρεται ειλικρινά στην απροσδόκητη συνάντηση. Ο Πάτλεν ζητά από τους φυσητήρες να τα αγοράσουν για τον μακρινό συγγενή του, τον ιερέα, αλλά δεν έχει χρήματα μαζί του. Ως εκ τούτου, προσφέρει να πάει στον ιερέα, με τον οποίο ο γούνας μπορεί να κάνει μια κερδοφόρα συμφωνία. Ο δικηγόρος φέρεται, για να βοηθήσει τον έμπορο, να πάρει ένα δέμα γούνας.
Ο Πάτλεν περπατά μέχρι τον ιερέα, ο οποίος κάθεται στο εξομολογητικό, και του ζητά να συγχωρήσει τις αμαρτίες του φίλου του, που πραγματικά θέλει να ομολογήσει. Του εξηγεί ότι είναι πλούσιος και είναι έτοιμος να δωρίσει ένα μεγάλο ποσό στην εκκλησία. Δυστυχώς, δεν είναι απολύτως υγιής, συχνά μιλάει και χαζεύει, αλλά ας μην μπερδεύει τον ιερό πατέρα. Ο ιερέας, αναμένοντας μια γενναιόδωρη ανταμοιβή, υπόσχεται στον Πάτλεν να ακούσει τον πάσχοντα φίλο του.
Ο δικηγόρος ενημερώνει τον έμπορο ότι η συμφωνία ολοκληρώθηκε και ο φουρνάρης χρειάστηκε μόνο να πάρει χρήματα από τον ιερέα: έπρεπε να περιμένει τη σειρά του και να πάει στο εξομολογητικό, ενώ ο ίδιος ο Patlen θα διατάξει μεσημεριανό γεύμα στην πλησιέστερη ταβέρνα για να γιορτάσει τη συνάντηση και μια κερδοφόρα πώληση ολόκληρου του φορτίου. Όταν ένας εύθραυστος έμπορος μπαίνει στο εξομολογητικό, ο Πάτλεν μαζεύει ένα δέμα γούνας και φύλλων, γελάει με τη βλακεία ενός φανταστικού συγγενή.
Τελικά, ο φουρνέρ πλησιάζει τον ιερέα και του ζητά χρήματα Αυτός, θυμάται την προειδοποίηση του δικηγόρου, προβαίνει σε εξομολόγηση, αλλά ο έμπορος δεν σκέφτεται να μετανοήσει για τις αμαρτίες του και ζητάει επίμονα από τον ιερέα να πληρώσει μαζί του για τις αγορασμένες γούνες. Μετά από λίγο καιρό, τόσο ο ιερέας όσο και ο έμπορος συνειδητοποιούν ότι ο πονηρός Patlen έπαιζε ένα σκληρό αστείο μαζί τους. Ο μηχανικός ορμά στην ταβέρνα, αλλά η Πάτλενα έχει κρυώσει.
Η διαθήκη του Πάτλιν
Ο δικηγόρος του Πάτλεν δεν είναι πλέον ο απατεώνας και ο απατεώνας, γεμάτος δύναμη και ενθουσιασμό, όπως τον γνώριζαν όλοι στην περιοχή. Μεγάλωσε, άρρωστος και αδύναμος και αισθάνεται την προσέγγιση του τέλους. Όταν ήταν νέος, κέρδισε εύκολα χρήματα, αλλά τώρα η δύναμή του τελειώνει και κανείς δεν τον χρειάζεται. Διατηρεί ακόμη τη θέση δικηγόρου στο δικαστήριο, αλλά τώρα οι πελάτες του είναι φτωχοί, οπότε η επιχείρησή του δεν πηγαίνει καλά. Μαζί με τη γυναίκα του Guillette, ζει τη ζωή του στη φτώχεια και τη λήθη. Μία παρηγοριά παρέμεινε στη ζωή του - το κρασί.
Πρόκειται να πάει στο δικαστήριο, αλλά αισθάνεται τόσο άσχημα που πρέπει να κοιμηθεί. Αφού αποφάσισε ότι έφτασε η ώρα του θανάτου του, ο Pat-flax στέλνει τη Guillette σε φαρμακοποιό και ιερέα. Σύντομα, και οι δύο έρχονται σε έναν δικηγόρο: ο ένας για να τον επαναφέρει στη ζωή, ο άλλος - για να τον προετοιμάσει για την επερχόμενη συνάντηση με τον Παντοδύναμο. Ο φαρμακοποιός πείθει τον Πάτλεν να πάρει σκόνες και φάρμακα, αλλά αρνείται όλα τα φίλτρα του και απαιτεί κρασί. Ο ιερέας είναι έτοιμος να δεχτεί την ομολογία του θανάτου, αλλά δεν θέλει να ακούσει για την άφεση των αμαρτιών και τη δίψα για μόνο κρασί. Η Guillemette παρακαλεί τον σύζυγό της να σκεφτεί να σώσει την ψυχή, αλλά δεν τηρεί τις προσευχές της, ο Ιερέας ζητά από τον πεισματάρη άνδρα να θυμηθεί όλες τις αμαρτίες που διέπραξε σε όλη του τη ζωή. Τέλος, συμφωνεί να πει στον ιερό πατέρα για τα έξυπνα κόλπα του. Υπερηφανεύεται ότι κάποτε χτύπησε έναν άπληστο κατασκευαστή υφασμάτων, παίρνοντας έξι κιλά από το καλύτερο ύφασμα από αυτόν και δεν πληρώνει ούτε μια δεκάρα. Ωστόσο, αρνείται να μιλήσει για το πώς ο ίδιος περιστράφηκε γύρω από το δάχτυλο από τον υπηρέτη του κατασκευαστή υφασμάτων, αφού παρέδωσε τον κλέφτη από το δικαστήριο. Βλέποντας ότι ο θάνατος του Patlen είναι ήδη κοντά, ο ιερέας τον συγχωρεί αμαρτίες. Τώρα είναι καιρός να κάνετε διαθήκη σύμφωνα με όλους τους κανόνες. Αλλά ο Πάτλιν δεν έχει τίποτα, και κληροδοτεί στη σύζυγό του ένα άδειο φέρετρο χωρίς ένα νόμισμα, και στον εξομολογητή - τις γοητείες της Γκιλλέτας. Λέγοντας αντίο σε έναν κόσμο στον οποίο ήταν πιο σημαντικό για αυτόν να φάει, να πιει και να εξαπατήσει, ο Πάτλεν κληροδότησε να θάψει τον εαυτό του σε μια κάβα κρασιού, κάτω από ένα βαρέλι κρασιού, και σταματά την ανάσα του.
