Σε αυτό το μέρος της αφήγησης σχηματίζεται ο κύριος κύκλος φίλων του πρωταγωνιστή (μια εταιρεία που αποτελείται από τους Καρτάγιεφ, Κορνέφ, Ντόλμπι, Μπέρεντι, Λάριο και Ντάρσιερ) και κοινά ενδιαφέροντα μαζί τους. Η αρχική αντιπαράθεση («Κόμμα του Καρτάσεφ» - «Κόμμα του Κορνέφ») των δύο πιο σεβαστών και σεβαστών μαθητών στην τάξη εξελίσσεται σε μια προσέγγιση μεταξύ τους και στη συνέχεια σε πραγματική φιλία, παρά τη συνεχιζόμενη συζήτηση «αποφασιστικά για τα πάντα». Ταυτόχρονα, ο Kartashev έχει τα πιο συγκρουόμενα συναισθήματα. Από τη μία πλευρά, η ευγνωσία του Κορνέφ δεν μπορεί παρά να προκαλέσει σεβασμό, στο ιστορικό των οποίων ο Pisarev, ο Bokl, ο Belinsky και η σταθερότητα στις κρίσεις και τις αξιολογήσεις, αλλά, από την άλλη πλευρά, επιθυμώντας να διατηρήσει τη δική του άποψη, ο Theme προσπαθεί να περιορίσει την επιρροή του Kornev η ψυχική σου ζωή. Μόνο αφού διαβάσει όλα τα απαραίτητα βιβλία για τον «προοδευτικό νεαρό άνδρα» στη σχέση του Καρτάσεφ και του Κορνέφ, «η ισότητα εισήλθε».
Σύντομα ο Kartashev θα γίνει συχνός επισκέπτης στο σπίτι του Kornevykh και θα ερωτευτεί ακόμη και τη μικρότερη αδερφή του φίλου του. Ωστόσο, τα χόμπι στο γυμναστήριο του Pisarev, οι θρησκευτικές αμφιβολίες που προκύπτουν στο Tema ως αποτέλεσμα της επικοινωνίας με τον Kornev, έρχονται σε αντίθεση με τις αξίες της οικογένειας Kartashev. Η Αγλαΐδα Βασιλιέβνα προσπαθεί να καλωσορίσει τους συντρόφους του γιου της, ειδικά του Κορνέφ, προκειμένου να έχει άμεση ευκαιρία να γνωρίσει την κατεύθυνση των σκέψεων και των ενδιαφερόντων τους. Το μυαλό της, η προσεκτική στάση απέναντι σε όλους τους φίλους του Kartashev, καθώς και η εγκάρδια με την οποία δέχονται οι επισκέπτες, αποδεικνύεται ελκυστική για ολόκληρη την εταιρεία, η οποία σκοπεύει να δημοσιεύσει ένα περιοδικό γυμνασίου κατ 'αναλογία με τα περιοδικά που υπήρχαν εκείνη την εποχή. Επιπλέον, καθένας από τους συμμετέχοντες στο μελλοντικό περιοδικό έθεσε μια ατομική δημιουργική εργασία. Για παράδειγμα, ο Berendya ανέλαβε "να αποδείξει ιστορικά ότι η ρωσική φυλή ακολουθεί τον παγκόσμιο δρόμο στο ζήτημα της προόδου". Η Dolba αποφασίζει να διαδώσει τις ιδέες των Voigt, Moleshott και Buchner στη ρύθμιση του Pisarev για την έλλειψη μεταφράσεων από τα πρωτότυπα. Το θέμα θέτει ένα πιο «χρηστικό» έργο. Αποφασίζει να γράψει ένα άρθρο σχετικά με τους κινδύνους της κλασικής εκπαίδευσης.
Μετά την κυκλοφορία του περιοδικού, τον γνωρίστηκε όχι μόνο στο γυμνάσιο - οι σελίδες που ξαναγράφηκαν σε ομοιόμορφη, τακτοποιημένη γραφή έφεραν σπίτι από τον Καρτάσεφ. Ωστόσο, η μητέρα του Τήμα θαυμάστηκε από τη λογικά αναπτυσσόμενη σκέψη στο άρθρο του Κορνέφ και το έργο του γιου του αναστάτωσε μόνο την Αγλαΐδα Βασιλίεβνα και στο γυμναστήριο μίλησαν αποκλειστικά για τα άρθρα του Κορνέφ, της Ντόλμπα και του Μπερέντι - ήταν σιωπηλοί για τον Καρτάσεφ. Ωστόσο, η πληγωμένη υπερηφάνεια δεν εμποδίζει το Θέμα να συνεχίσει να συμμετέχει σε συγκλονιστικές διαφορές. Μέσω του Berendyu, η εταιρεία γνωρίζει έναν μεθυσμένο τεχνικό και δάσκαλο. Η συζήτηση για τη μοίρα αυτών των ανθρώπων εξελίσσεται σε μια έντονη συζήτηση για τη γήινη ευτυχία, για το αλτρουιστικό ιδεώδες της ζωής, "η οποία δεν είναι προσβάσιμη ούτε στα βρώμικα χέρια ενός απατεώνα, ούτε σε θανατηφόρα ατυχήματα". Αλλά στο πρόσωπο της Αγλαΐδα Βασιλίεβνα, το Θέμα δεν βρίσκει συμπάθεια για το σκεπτικό για την «αλήθεια της ταβέρνας». Η μητέρα του του λέει για την ικανότητα να διακρίνει «το παραλήρημα ενός κατηφόρου μεθυσμένου από την αλήθεια», να πολεμά όχι με τους ανθρώπους, αλλά με τις αυταπάτες τους, με το κακό μέσα τους.
Διαφορετικά, οι σχέσεις χτίζονται στην οικογένεια Kornev. Σε αντίθεση με το Θέμα, η γονική επιρροή στον Κορνέφ περιορίζεται στην παρατήρηση της εξωτερικής αξιοπρέπειας - ανεξάρτητα από τις θρησκευτικές απόψεις του γιου, ο πατέρας ζητά να παρευρεθεί στην εκκλησία. Στην οικογένεια Kartashev, ο Kornev είναι κάπως επιφυλακτικός, αλλά με συνεχές ενδιαφέρον. Ως εκ τούτου, επιβεβαιώνουν εύκολα την πρόσκληση που έκανε η Tema στον Kornev, αφού πέρασε τις εξετάσεις, για να περάσουν διακοπές στο χωριό τους, όπου οι φίλοι μπορούν να απολαύσουν τη ζωή "σε μια ευχάριστη δουλειά." Ωστόσο, ο Theme και ο Kornev όχι μόνο χαλαρώνουν, αλλά προσπαθούν επίσης να εξοικειωθούν με τη ζωή των αγροτών. Για να γίνει αυτό, οι φίλοι επικοινωνούν πολύ με τον ιερέα του χωριού και, με την πρώτη ματιά, τον επιτυχημένο γαιοκτήμονα Neruchev, ο οποίος αργότερα γίνεται σύζυγος της μεγαλύτερης αδελφής του Kartashev, Zina. Η οικογενειακή τους ζωή θα αποδειχθεί δυστυχώς, και τότε η Ζίνα, η οποία είναι ήδη η μητέρα τριών παιδιών, θα τα αφήσει στη φροντίδα της Αγλαΐδα Βασιλιέβνα, και θα υποστεί μια μοναχή στην Ιερουσαλήμ. Αλλά τότε ο χρόνος που αφιερώνεται στο γυμνάσιο αποδεικνύεται ότι είναι ένα από τα πιο φωτεινά επεισόδια στη ζωή κάθε ενός από τους νέους: η μητέρα και οι αδελφές του Kartashev γοητεύονται από το μυαλό και τα ταλέντα του Kornev (τραγουδά καλά και έχει ένα αναμφισβήτητο καλλιτεχνικό δώρο).
Η επιστροφή στην πόλη και η αρχή της νέας σχολικής χρονιάς ήταν η αρχή των επακόλουθων θλιβερών γεγονότων στην τύχη ορισμένων ηρώων της ιστορίας. Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, ο Berendya, που ζούσε ως ερημίτης και συνάντησε μόνο με "μεθυσμένους", ειδικά (πριν από αυτό ολόκληρη η εταιρεία δεν απέτρεπε μερικές φορές να πίνει) εθίστηκε στη βότκα. Επιπλέον, το ακόλουθο περιστατικό συνέβη στο γυμνάσιο: σύμφωνα με μια λατινική καταγγελία, μετά από μια λογοτεχνική βραδιά, ένας καθηγητής ιστορίας που αγαπήθηκε από τους μαθητές του γυμναστηρίου αναγκάστηκε να υποβάλει επιστολή παραίτησης, ο οποίος έκανε ομιλία σήμερα το απόγευμα σχετικά με την ανάγκη αλλαγών στο εκπαιδευτικό σύστημα. Ο Berendya και ο Rylsky αποδείχθηκαν οι βασικοί υποκινητές της παρεμπόδισης που διοργανώθηκαν από τους απατεώνες του γυμναστηρίου. Εκδιώχθηκαν από το γυμνάσιο, το οποίο έγινε θανατηφόρο για το Berendi. Πλήρως εμπλεγμένος σε χρήματα και σχέσεις αγάπης, κατηγορούμενος άδικα για δολοφονία, ο Μπερέντια αυτοκτονεί. Ο θάνατός του κάνει μια «εντυπωσιακή εντύπωση» στο γυμνάσιο. Κατά την κηδεία, ο Ντόλμπα κάνει μια ομιλία που σχεδόν καθίσταται ο λόγος για τον αποκλεισμό του, και μόνο η μεσολάβηση του Καρτάσεφ, που ήταν συγγενής του νέου γενικού κυβερνήτη που διορίστηκε στην πόλη, τον σώζει από τη θλιβερή μοίρα των Μπερέντι και Ράιλσκι. Παρεμπιπτόντως, ο τελευταίος, ο οποίος θεωρήθηκε ο πιο όμορφος στην εταιρεία και ήταν ο γαμπρός της Νατάσα Κορνέβα, της αδερφής της Βάσια Κορνέφ (μόνο ο Καρτάσεφ, που ήταν ερωτευμένος με τη Νατάσα εκείνη την εποχή, ήταν αφιερωμένος στο μυστικό αυτής της δέσμευσης), πηγαίνει στο εξωτερικό για πάντα. Οι «μεθυσμένοι», των οποίων τα ονόματα μαζί με το όνομα Berendi εμφανίστηκαν στην υπόθεση δολοφονίας στην πόλη, εκδιώχθηκαν από την Οδησσό.
Επιπλέον, η εκπαιδευτική μεταρρύθμιση που έχει ξεκινήσει έχει επιφέρει αλλαγές στη ζωή κάθε μαθητή στο γυμναστήριο. Η κλασική εκπαίδευση δεν περιοριζόταν πλέον στα επτά χρόνια - εισήχθη ένα επιπλέον (όγδοο) έτος σπουδών. Αλλά για όσους πέρασαν τις τελικές εξετάσεις, η ώρα του γυμναστηρίου έληξε ήδη φέτος. Όλη η εταιρεία "με φόβο και τρόμο" προετοιμάζεται για τις εξετάσεις, αποφασίζοντας αποφασιστικά να αποφοιτήσει από το λύκειο με κάθε κόστος.
Οι εξετάσεις εξετάσεων τελειώνουν ευτυχώς τόσο για το θέμα όσο και για όλους τους συντρόφους του.
