Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος. Οι στρατιώτες της δωδέκατης παρέας είναι χθες άντρες από το χωριό Chertukhino. Ο Mikolay Mitrich Zaitsev, γιος του καταστηματάρχη Chertukhinsky, ένας νεαρός άντρας, προήχθη πρόσφατα σε κανονικό αξιωματικό του εντάλματος. Το όνομά του είναι Μπάνι. Είναι πλοίαρχος στη σύνθεση τραγουδιών. Ο Μπάνι είναι ένας καλός και ανεπιτήδευτος άντρας: ο καθένας (και ακόμη και ο λοχίας-Ιβάν Πάλυχ) τον αντιμετωπίζει ανεπιφύλακτα. Κάποτε, κατά τη διάρκεια μιας παράστασης στο λαγουδάκι, ο διοικητής φώναξε - επειδή ήταν μια διμοιρία, ο Penkin Prokhor Akimych, κόκκινος και λαμπερός. Εκνευρισμένος, ο Μπάνι έκανε ένα διάλειμμα στον Σώμα Πένκιν, και το βράδυ έσπευσε στα πόδια του και ζήτησε συγχώρεση.
Η Ρότα έρχεται με οδηγίες. Λέει ότι οι στρατιώτες θα πέσουν από τα πλοία, ώστε να επιτεθούν άμεσα στους Γερμανούς «από τη θάλασσα». Όλοι φοβούνται. Η εταιρεία παίρνει κοινωνία πριν από κάποιο θάνατο. Αλλά η λειτουργία ακυρώνεται. Οι στρατιώτες πιστεύουν ότι ο πόλεμος θα τελειώσει σύντομα. Ωστόσο, η εταιρεία από το αποθεματικό αποστέλλεται και πάλι στην πρώτη γραμμή, στον ποταμό Dvina.
Στο σκαμνί, ο Σώμα Πένκιν λέει την ιστορία του άσχημου βασιλιά Akhlamon, ο οποίος αρνήθηκε τον πλούτο, άρχισε να περπατά στη γη ως ζητιάνος και έγινε όμορφος. Η ζωή της εταιρείας συνεχίζεται ως συνήθως. Ένας από τους Chertukhins, ο Βασίλι Μορκόβκιν, σκοτώθηκε σε ένα παράθυρο στο παρατηρητήριο. Στην τουαλέτα, ο μπάτμαν του Μπάνι, Anuchkin, πυροβολήθηκε. Και ο συνεργάτης, ο Palon Palonych, ψεκάζει το Bunny για ποίηση.
Ένας λαγός, ένας από ολόκληρη την εταιρεία, επιτρέπεται να πάει στο σπίτι για μια επίσκεψη. Στο δρόμο, οι Γερμανοί τον πυροβολούν. Δεν εμφανίζεται στην έδρα, όπου πρέπει να ισιώσει τα έγγραφα σχετικά με τις διακοπές και θεωρείται ότι λείπει.
Η εταιρεία Palon Palonych (μεθυσμένη όπως πάντα) παραγγέλνει την Senka να παραγγείλει ένα κομμάτι γερμανικού συρματοπλέγματος από την άλλη πλευρά του Dvina. Υπερηφανεύεται σε όλους ότι εξαπάτησε τον διοικητή (έφερε το σύρμα, αλλά όχι γερμανικά) και έλαβε μια παραγγελία για αυτό.
Η Ντβίνα χύνεται και πλημμυρίζει τα χαρακώματα. Ο Chertukhintsy (σε αντίθεση με πολλούς άλλους) καταφέρνει να δραπετεύσει.
Το λαγουδάκι, ωστόσο, απλώς χάθηκε και, χωρίς να πάει στην έδρα, πήγε σπίτι. Χαιρετίστηκε χαρωπά από τους παλιούς πιστούς του, τους γονείς του, τον Μίτρι Σενένιτς και τη Φέκλα Σπυρίδωνα. Αλλά τα άσχημα νέα τον περιμένουν. Η Κλάσα, η κόρη του πατέρα του Νικανόρ, με την οποία ο Ζάικικ αγαπούσε και παντρεύτηκε στο παρεκκλήσι των Παλιά Πιστών «στο πνεύμα και στο φως», παντρεύτηκε έναν άλλο πλούσιο. Ακόμα και το λαγουδάκι μαθαίνει την τρομερή ιστορία του Pelageya, της συζύγου του Prokhor Penkin. Ο σύζυγος πήγε στον πόλεμο και το αίμα μαινόταν στη νεαρή του γυναίκα. Προσπάθησε να αποπλανήσει τον παλιό πεθερό. Ο πεθερός πεθαίνει και η Πελαγία, έχοντας αμαρτήσει με τη βοσκή Ιγκνάτκα, περιμένει ένα παιδί. Τότε σκοτώνεται. Ο μεθυσμένος διάκονος Αθανάσιος τη νύχτα στο δάσος σκοντάφτει στο σώμα της και λέει ιστορίες για μια φοβερή γυναίκα με σχοινί. Λαγουδάκι, πηγαίνοντας στο δάσος, βλέπει επίσης το σώμα της Πελαγίας. Εκεί συναντά έναν τσιγγάνο, ο οποίος τον συμβουλεύει να προσέχει το νερό.
Ο προπονητής Peter Yeremeich αποφασίζει να ξεφύγει από το Chertukhin: δεν θέλει να δώσει τα άλογά του στο μέτωπο. Ο Pyotr Yeremeich παίρνει το Bunny στην πόλη του Chagoduy. Εκεί πίνουν με τον Διάκονο Αθανάσιο, ο οποίος θα πάει στον βασιλιά και θα πει ότι, ο διάκονος, δεν πιστεύει στον Θεό.
Στην πόλη, το λαγουδάκι συναντά την Κλάσα και τον οδηγεί στο δωμάτιό της. Αλλά ο πεθερός της έρχεται και η Μπάνι αναγκάζεται να τρέξει μέσα από το παράθυρο. Ο Mikolai Mitrich είναι στο άμαξα μαζί με τον Διάκονο Αθανάσιο. Λέει ότι δεν υπάρχει πια Θεός, αλλά μόνο λατρευμένος - κάθε έθνος έχει το δικό του. Το τρένο έρχεται στην Αγία Πετρούπολη. Ο διάκονος εξαφανίζεται κάπου. Και η Μπάνι συναντά στην Αγία Πετρούπολη με μια γκρίζα μαλλιά γυναίκα που μοιάζει με την Κλάσα. Μια γυναίκα οδηγεί το Bunny στο σπίτι, αλλά τρέχει μακριά και κατευθείαν από εκεί στο σταθμό - προς τα εμπρός.
Η Μπάνι δεν λέει σε κανέναν ότι βρισκόταν στο σπίτι για να μην πει στην Πέρκιν τα τρομερά νέα. Ο Mikolai Mitrich δίνει δωροδοκία στον υπάλληλο Pek Pekych και ανακαλύπτει ότι η εταιρεία βρίσκεται υπό έρευνα ("πήρε μισό νερό!") Και αυτός, ο Zaychik, παρουσιάζεται για προώθηση.
Η εταιρεία Palon Palonych σχεδόν έχασε το μυαλό της: οι ομιλίες άρχισαν να παράγουν περίεργα για τους διαβόλους. Και το λαγουδάκι τον ήρθε κάτω από ένα λυκίσκο και τα κοπάδια διαφωνούν για την πίστη (στα λόγια του Διακόνου Αθανασίου). Ο αξιωματικός της εταιρείας μεταφέρθηκε στη συνέχεια στο νοσοκομείο και αντ 'αυτού έγινε ο διοικητής.
Οι στρατιώτες μετακινούνται σε νέες θέσεις. Απέναντι από αυτά, στη μέση του Dvina, είναι ένα νησί στο οποίο οι Γερμανοί κατάφεραν να κερδίσουν τη θέση τους. Ο Σένκα, πρώην μπατμανιστής Palon Palonycha, έρχεται με μια έξυπνη συσκευή που ανατινάξει τους «νησίδες» Γερμανούς.
Στη γιορτή της μεσολάβησης, οι στρατιώτες φέρνουν δώρα. Πίνουν τσάι με τον κυβερνήτη. Η Μπάνι πηγαίνει για νερό στο ποτάμι, και οι Γερμανοί, παραδόξως, δεν τον πυροβολούν. Από την άλλη πλευρά, ο Γερμανός πηγαίνει επίσης για νερό. Η Μπάνι αρπάζει ένα τουφέκι και τον σκοτώνει.
Μετά από αυτό το περιστατικό, το λαγουδάκι δεν βρίσκεται στο δικό του καταφύγιο. Ψάχνει για αυτόν μια μικρή ζάχαρη Γερμανίδα που στοχεύει. Και οι Γερμανοί ανοίγουν πραγματικά μια ισχυρή φωτιά. Όλοι οι στρατιώτες θεωρούν αυτήν την αντίποινα για την πράξη του διοικητή. Ο Ιβάν Πάλυχ μετά από μια νύχτα που περνούσε κάτω από βομβαρδισμούς βρίσκει ένα καταφύγιο που καταστράφηκε από το Λαγουδάκι Τράβει έναν μισό νεκρό διοικητή από εκεί, ελπίζοντας ότι θα λάβει μια παραγγελία για αυτό.