Η δράση πραγματοποιείται στο σύγχρονο Ibsen της Νορβηγίας στο κτήμα του fr Alving στη δυτική ακτή της χώρας. Βροντή με ξύλινα πέλματα, ο ξυλουργός Engstrand μπαίνει στο σπίτι. Η υπηρέτρια της Regina τον διατάζει να μην κάνει θόρυβο: στον επάνω όροφο είναι ο γιος του Fru Alving Oswald, ο οποίος μόλις έφτασε από το Παρίσι. Ο ξυλουργός αναφέρει: το καταφύγιο που έχτισε είναι έτοιμο για το αύριο. Ταυτόχρονα, ένα μνημείο θα αποκαλυφθεί επίσης στον επιμελητή Alving, τον πρώην σύζυγο της ερωμένης, προς τιμήν του οποίου ονομάζεται το ορφανοτροφείο. Ο Ένγκραντ κέρδισε αξιοπρεπώς χρήματα για την κατασκευή και πρόκειται να ανοίξει το δικό του ίδρυμα στην πόλη - ένα ξενοδοχείο για ναύτες. Μια γυναίκα θα ήταν χρήσιμη. Θέλει η κόρη να μετακομίσει σε αυτόν; Σε απάντηση, ο Ένγκστραντ ακούει ένα ροχαλητό: τι είδους «κόρη» είναι; Όχι, η Regina δεν πρόκειται να φύγει από το σπίτι όπου είναι τόσο ευπρόσδεκτη και όλα είναι τόσο ευγενή - έμαθε ακόμη και λίγο γαλλικά.

Ο ξυλουργός φεύγει. Ο πάστορας Μάντερς εμφανίζεται στο σαλόνι. αποθαρρύνει να αποφύγει την ασφάλιση του κτισμένου καταφυγίου - δεν χρειάζεται να αμφισβητήσετε ανοιχτά τη δύναμη μιας φιλανθρωπικής πράξης. Παρεμπιπτόντως, γιατί η Fru Alving δεν θέλει η Regina να μετακινηθεί στον πατέρα της στην πόλη;

Ο Oswald ενώνει τη μητέρα και τον πάστορα. Διαφωνεί με τον Μάντερς, αποκαλύπτοντας τον ηθικό χαρακτήρα της Βοημίας. Η ηθική μεταξύ καλλιτεχνών και καλλιτεχνών δεν είναι ούτε καλύτερη ούτε χειρότερη από οποιαδήποτε άλλη τάξη. Αν ο πάστορας είχε ακούσει τι τους λένε ανώτεροι αξιωματούχοι που πήγαιναν εκεί να «μπλέξουν» στο Παρίσι! Ο Fru Alving υποστηρίζει τον γιο της: ο πάστορας μάταια την καταδικάζει επειδή διάβασε ελεύθερα βιβλία - με την προφανώς μη πειστική υπεράσπιση των δόγματος της εκκλησίας, προκαλεί μόνο ενδιαφέρον για αυτά.

Ο Όσβαλντ πηγαίνει για μια βόλτα. Ο πάστορας είναι ενοχλημένος. Δεν σου έχει διδάξει τίποτα το Life Alving; Θυμάται πώς μόλις ένα χρόνο μετά το γάμο έτρεξε από τον σύζυγό της στο σπίτι του Μάντερς και αρνήθηκε να επιστρέψει; Στη συνέχεια, ο πάστορας κατάφερε να την βγάλει από την «υπερυψωμένη κατάσταση» της και να επιστρέψει το σπίτι της, στο δρόμο της υπηρεσίας, στο σπίτι της και στον νόμιμο σύζυγό της. Δεν συμπεριφερόταν ο chamberlain Alving σαν πραγματικός άνθρωπος; Διπλασίασε την οικογενειακή κατάσταση και δούλεψε πολύ γόνιμα προς όφελος της κοινωνίας. Και δεν την έκανε, τη σύζυγό του, τον άξιο επιχειρηματικό βοηθό του; Και επιπλέον. Οι τρέχουσες φαύλες απόψεις του Oswald είναι άμεσο αποτέλεσμα της έλλειψης εκπαίδευσης στο σπίτι - ήταν ο Fru Alfing που επέμεινε ότι ο γιος του θα μελετούσε μακριά από το σπίτι!

Ο Fru Alving πληγώνεται από τα λόγια του ποιμένα για τα προς το ζην. Καλός! Μπορούν να μιλήσουν σοβαρά! Ο πάστορας ξέρει ότι δεν αγαπούσε τον αποθανόντα σύζυγό της: ο chamberlain Alving την αγόρασε από συγγενείς. Όμορφος και γοητευτικός, δεν σταμάτησε να πίνει και πανηγυρίζει μετά το γάμο. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι δραπέτευσε από αυτόν. Αγαπούσε τότε τον Μάντερς και φαινόταν να του αρέσει. Και ο Μάντερς κάνει λάθος αν νομίζει ότι ο Άββινγκ έχει αναρρώσει - πέθανε τόσο τρελός όσο πάντα. Επιπλέον, έφερε μια κακία στο σπίτι του: τον βρήκε κάποτε σε μπαλκόνι με μια υπηρέτρια Johanna. Ο Alving έκανε το ίδιο. Γνωρίζει ο Manders ότι η υπηρέτρια τους Regina είναι η παράνομη κόρη ενός επιμελητή; Για ένα στρογγυλό ποσό, ο ξυλουργός Engstrand συμφώνησε να καλύψει την αμαρτία της Johanna, παρόλο που δεν γνωρίζει όλη την αλήθεια γι 'αυτό - η Johanna εφευρέθηκε ειδικά για έναν Αμερικανό που επισκέπτεται.

Όσο για τον γιο της, αναγκάστηκε να τον στείλει έξω από το σπίτι. Όταν ήταν επτά ετών, άρχισε να κάνει πάρα πολλές ερωτήσεις. Μετά την ιστορία της υπηρέτριας των ηνιών του σπιτιού, η Fru Alving την πήρε τον έλεγχο και αυτή, και όχι ο σύζυγός της, ασχολήθηκε με τη γεωργία! Και έκανε τεράστιες προσπάθειες για να κρύψει την εξωτερική ευπρέπεια, κρύβοντας τη συμπεριφορά του συζύγου της από την κοινωνία.

Αφού τελείωσε την εξομολόγηση του (ή εξομολόγηση στον πάστορα), ο Φρου Αλβίνγκ τον συνοδεύει στην πόρτα. Και οι δύο ακούνε, περνώντας από την τραπεζαρία, ένα θαυμαστικό που ξεφεύγει από τα χέρια του Oswald Regina. "Φαντάσματα!" - ξεσπά στο fr Alving. Φαίνεται ότι μεταφέρεται και πάλι στο παρελθόν και βλέπει ένα ζευγάρι στο μπαλκόνι - τον υπηρέτη και την υπηρέτρια Johanna.

Ο Alving καλεί φαντάσματα όχι μόνο «μετανάστες από τον άλλο κόσμο» (αυτή η έννοια μεταφράζεται πιο σωστά από τα Νορβηγικά). Τα φαντάσματα, με τα λόγια της, είναι γενικά «κάθε είδους παρωχημένες έννοιες, πεποιθήσεις και παρόμοια». Αυτοί, πιστεύει ο Fru Alving, που καθορίζει τη μοίρα της, τον χαρακτήρα και τις απόψεις του Pastor Manders και, τέλος, τη μυστηριώδη νόσο του Oswald. Σύμφωνα με τη διάγνωση του παρισινού γιατρού, η νόσος του Oswald είναι κληρονομική, αλλά ο Oswald, ο οποίος πρακτικά δεν γνώριζε τον πατέρα του και τον εξιδανικεύει πάντα, δεν πίστευε τον γιατρό, θεωρεί τις επιπόλαιες περιπέτειες του στο Παρίσι στην αρχή των σπουδών του ως την αιτία της νόσου. Επιπλέον, βασανίζεται από συνεχή ανεξήγητο φόβο. Αυτή και η μητέρα της κάθονται στο σαλόνι στο λυκόφως. Μια λάμπα μπαίνει στο δωμάτιο και ο Fru Alving, που θέλει να αφαιρέσει την ενοχή από τον γιο της, θα του πει όλη την αλήθεια για τον πατέρα του και τη Regina, στους οποίους έχει υποσχεθεί επιπόλαια ένα ταξίδι στο Παρίσι. Ξαφνικά, η συνομιλία διακόπτεται από την εμφάνιση στο σαλόνι του ποιμένα και την κραυγή της Regina. Μια φωτιά είναι κοντά στο σπίτι! Το νεόκτιστο "Καταφύγιο με όνομα Chamberlain Alving" είναι φωτιά.

Ο χρόνος πλησιάζει το πρωί. Όλο το ίδιο σαλόνι. Η λάμπα είναι ακόμα στο τραπέζι. Ο ανόητος ξυλουργός Ένγκστροντ με μανδύα Μάντερς, με το πέπλο, ισχυρίστηκε ότι αυτός, ο πάστορας, που αφαίρεσε αδέξια την αιθάλη από το κερί και προκάλεσε φωτιά. Ωστόσο, δεν πρέπει να ανησυχεί, ο Engstrand δεν θα πει σε κανέναν για αυτό. Αλλά αφήστε τον πάστορα να τον βοηθήσει σε μια καλή επιχείρηση - εξοπλίζοντας την πόλη με ένα ξενοδοχείο για ναύτες. Ο πάστορας συμφωνεί.

Ο ξυλουργός και ο πάστορας φεύγουν, αντικαθίστανται στο σαλόνι από τους Fr Alving και Oswald, οι οποίοι μόλις επέστρεψαν από τη φωτιά, οι οποίοι δεν επιστράφηκαν. Η διακοπή της συνομιλίας συνεχίζεται. Κατά το παρελθόν το βράδυ, η μητέρα του Oswald είχε χρόνο να σκεφτεί πολλά. Ήταν ιδιαίτερα εντυπωσιασμένη από μια από τις φράσεις του γιου της: «Στη γη τους, οι άνθρωποι διδάσκονται να βλέπουν τη δουλειά ως κατάρα, ως τιμωρία για αμαρτίες και ζωή, ως μια κοιλιά θλίψης, την οποία όσο πιο γρήγορα τόσο καλύτερα να ξεφορτωθούμε». Τώρα, λέγοντας στον γιο της την αλήθεια για τον πατέρα του, δεν κρίνει τον άντρα της τόσο αυστηρά - η χαρισματική και δυνατή φύση του απλά δεν μπορούσε να βρει χρήση για τον εαυτό τους στην έρημο και σπαταλήθηκε από αισθησιακές απολαύσεις. Ο Oswald καταλαβαίνει ποια. Πείτε του ότι η Ρετζίνα, που είναι παρούσα στη συνομιλία τους, είναι η αδερφή του. Ακούγοντας αυτό, η Ρετζίνα λέει βιαστικά αντίο και τα αφήνει. Ήταν έτοιμος να φύγει όταν ανακάλυψε ότι ο Όσβαλντ ήταν άρρωστος. Μόνο τώρα, ο Όσβαλντ λέει στη μητέρα του γιατί την είχε ρωτήσει προηγουμένως αν ήταν έτοιμη να κάνει κάτι για αυτόν. Και γιατί, μεταξύ άλλων, χρειαζόταν τόσο τη Regina. Δεν είπε πλήρως στη μητέρα του για την ασθένεια - είναι καταδικασμένη στην τρέλα, μια δεύτερη κρίση θα τον μετατρέψει σε ζώο χωρίς νόημα. Η Regina του έδινε εύκολα ένα ποτό μορφίνης μαγειρεμένη σε ένα μπουκάλι για να απαλλαγεί από τον ασθενή. Τώρα περνά το μπουκάλι στη μητέρα του.

Η μητέρα παρηγορεί τον Όσβαλντ. Η κατάσχεσή του έχει ήδη περάσει, είναι στο σπίτι, θα αναρρώσει. Είναι ωραίο εδώ. Χθες έβρεχε όλη μέρα χθες, αλλά σήμερα θα δει την πατρίδα του σε όλη του την πραγματική λαμπρότητα, ο Fru Alving έρχεται στο παράθυρο και σβήνει τη λάμπα. Αφήστε τον Όσβαλντ να δει τον ανατέλλοντα ήλιο και τους παγετώνες του βουνού να λάμπουν κάτω από αυτό!

Ο Oswald κοιτάζει έξω από το παράθυρο, επαναλαμβάνοντας σιωπηλά «ήλιο, ήλιο», αλλά δεν βλέπει τον ήλιο.

Η μητέρα κοιτάζει τον γιο της, κρατώντας ένα μπουκάλι μορφίνης στα χέρια της.