30 του 20ού αιώνα. Η πόλη Maycomb, Αλαμπάμα. Η αφήγηση διεξάγεται για λογαριασμό ενός κοριτσιού εννέα ετών, Jean Louise Finch, με το παρατσούκλι Glazastic.
Μέρος πρώτο
Η Glasastic ζούσε σε ένα μικρό σπίτι στον κεντρικό δρόμο του Maycomb. Η οικογένεια Fincha ήταν μια από τις παλαιότερες του νομού και αποτελείται από τρία άτομα. Ο επικεφαλής της οικογένειας, ο Αττικός, δικηγόρος, εργάστηκε ως δικηγόρος στο δικαστήριο και διατηρούσε το δικό του δικηγορικό γραφείο. Χήρεσε πριν από αρκετά χρόνια και ένας μεγάλωσε δύο παιδιά. Η διαφορά ηλικίας μεταξύ του Glazastic και του μεγαλύτερου αδελφού της Jim ήταν τέσσερα χρόνια. Ο σκουρόχρωμος υπηρέτης της Kelpurnia βοήθησε να μεγαλώσει τα παιδιά του Αττικού, μια αυστηρή, αλλά ευγενική γυναίκα. Τα παιδιά φοβήθηκαν λίγο από αυτήν.
Αυτή η ιστορία συνέβη εκείνη τη χρονιά όταν ο αδελφός Τζιμ έσπασε το χέρι του, και όλα ξεκίνησαν με τον Σκιάχτρο Ράντλεϊ. Αυτοί οι Redley, που ζούσαν δίπλα στους Φινλανδούς, ήταν μια κοινωνία χωρίς κοινωνία. Τα ανώτερα μέλη αυτής της οικογένειας σπάνια έφυγαν από τα σπίτια τους, και κανείς δεν είδε καθόλου τον γιο τους για πολύ καιρό. Μόλις ο τύπος ήρθε σε επαφή με μια κακή παρέα, και ο πατέρας του τον έκλεισε στο σπίτι. Ήταν ο Ράντλεϋ Τζούνιορ που ονομάστηκε Σκιάχτρο. Φοβόταν όλα τα παιδιά της πόλης και γύρισε το παραμελημένο σπίτι. Υπήρχαν πολλοί μύθοι για αυτόν τον άντρα και το σπίτι του Ράντλεϋ θεωρήθηκε καταδικασμένο.
Ο θρύλος του Scarecrow γοητεύει τον νέο γείτονα της Glazastic Ένα αγόρι με το όνομα Dill ήρθε στη θεία του για τις καλοκαιρινές διακοπές και έκανε φίλους με τους Φινλανδούς. Όλο το καλοκαίρι, νέοι φίλοι προσπάθησαν να δελεάσουν το Σκιάχτρο έξω από το σπίτι, αλλά οι προσπάθειές τους ήταν ανεπιτυχείς.
Το φθινόπωρο, ο Glazastic πήγε στο σχολείο. Τώρα έπρεπε να περπατάει πέρα από το «καταραμένο σπίτι» κάθε μέρα. Κοντά στο σπίτι μεγάλωσαν ψηλές παρθένες βελανιδιές. Μόλις ο Glazastic βρήκε μια τσάντα τσίχλας στο κοίλο μιας από τις βελανιδιές, και λίγο αργότερα - ένα κουτί με δύο «χαρούμενες» πένες. Από ποιον ήταν αυτά τα δώρα, τα παιδιά μάντεψαν μόνο.
Το επόμενο καλοκαίρι, ο Dill ήρθε ξανά, και τα παιδιά επέστρεψαν στο αγαπημένο τους χόμπι - παρασύροντας τους σκιάχτρες έξω από το σπίτι. Αυτό συνεχίστηκε έως ότου ο Αττικός απαγόρευε στα παιδιά να κακοποιούν τους γείτονές τους και να κάνουν σκηνές από τη ζωή τους. Παρά την απαγόρευση, τα παιδιά κατάφεραν να μπει στην ιστορία. Πριν φύγει, η Νίλα τραβήχτηκε ξανά στο σπίτι του Σκιάχτρο. Προσπάθησε να τον πλησιάσει στο σκοτάδι και να κοιτάξει έξω από το παράθυρο. Φυσικά, δεν ήταν μόνος. Η παρέα των παιδιών έπιασε τον Radley Sr. Τους έκανε λάθος για κλέφτες και άρχισε να πυροβολεί ένα όπλο. Τρέχοντας, ο Jim κολλήθηκε κάτω από συρματόπλεγμα και επέστρεψε στο σπίτι χωρίς το παντελόνι του. Όταν ήρθε στο φράκτη για τα ρούχα του, βρήκε το παντελόνι του τακτοποιημένο και αδέξια κατακερματισμένο.
Το φθινόπωρο, τα παιδιά βρήκαν ξανά δώρα στο κοίλο, έως ότου ο κ. Radley κάλυψε την κρυφή μνήμη με τσιμέντο. Ο χειμώνας εκείνης της χρονιάς ήταν πολύ κρύος. Ήταν απαραίτητο να ζεσταθούν τα σπίτια, και μια νύχτα ένα σπίτι στη γειτονιά με τους Φινλανδούς πυρπολήθηκαν. Ο Αττικός οδήγησε τα παιδιά έξω. Ενώ η Glazastik κοίταξε τη φωτιά, κάποιος την κάλυψε προσεκτικά με κουβέρτα Τα παιδιά μαντέψουν ότι ήταν το σκιάχτρο.
Λίγο μετά τη φωτιά, ο Αττικός ανατέθηκε να προστατεύσει έναν μαύρο άντρα που φέρεται να βίασε ένα λευκό κορίτσι. Ο Αττικός δεν μπορούσε να εγκαταλείψει αυτήν την υπόθεση, επειδή πίστευε στην αθωότητα του πελάτη του. Οι κάτοικοι και οι κάτοικοι της περιοχής δεν τους άρεσαν οι μαύροι και καταδίκασαν τον Αττικό. Αυτό αντανακλάται στα παιδιά. Δεν μπορούσαν να ακούσουν πώς προσβάλλουν τον πατέρα τους και επέστρεψαν σπίτι.
Μέρος δεύτερο
Ήρθε η άνοιξη και η οικογένεια των Φιντς αυξήθηκε κατά ένα άτομο - η θεία Αλέξανδρος μετακόμισε για να ζήσει μαζί τους. Συνήθιζε να ζει σε ένα οικογενειακό αγρόκτημα κοντά στην πόλη, αλλά η Glazastic μεγάλωσε και η Αλεξάνδρα αποφάσισε να μετακομίσει στον αδερφό της και να τον στηρίξει. Η θεία της έφερε την παραγγελία της στο σπίτι και προσπάθησε ακόμη και να απολύσει τη σκουρόχρωμη υπηρέτρια Kalpurnia, αλλά ο Αττικός δεν την επέτρεψε.
Μετά από λίγο καιρό, ο Dill εντάχθηκε ξανά στην παρέα των παιδιών. Έφυγε από τη μητέρα και τον πατριό του. Μια εβδομάδα αργότερα, ο Tom Robinson, τον οποίο υπερασπίστηκε ο Atticus, μεταφέρθηκε σε φυλακή πόλης. Την πρώτη νύχτα, οι πόρτες της φυλακής φρουρούσαν από τον ίδιο τον Αττικό. Οι αγρότες που ήρθαν από όλη την περιοχή ήθελαν να λύνουν τους ατυχείς. Η κατάσταση σώθηκε από παιδιά που ήθελαν να μάθουν πού είχε πάει ο πατέρας τους. Το μάτι αναγνώρισε έναν από τους αγρότες και δεν μπόρεσαν να ολοκληρώσουν το σχέδιο μπροστά από το παιδί.
Σχεδόν όλοι οι κάτοικοι της περιοχής συγκεντρώθηκαν στη δίκη. Κατά τη διάρκεια της δίκης, ο Αττικός απέδειξε ότι ο Τομ ήταν αθώος. Στην πραγματικότητα, το κορίτσι αναζήτησε τη θέση του Τομ. Ο Bob Ewell βρήκε την κόρη του σε αυτό το επάγγελμα και την κτύπησε, βάζοντας την ευθύνη σε έναν μαύρο άντρα. Παρά τις έμμεσες ενδείξεις αθωότητας, η κριτική επιτροπή δεν δικαιολόγησε τον Τομ. Μέχρι τώρα, το Maycombe ο Νέγρος δεν δικαιολογείται εάν αντιτάχθηκε στο λευκό. Παραδοσιακά, ο λευκός έχει πάντα δίκιο, οπότε ο Τομ καταδικάστηκε σε θάνατο και στάλθηκε σε φυλακή. Κατά κανόνα, τέτοιες ποινές εκδόθηκαν μέσα σε λίγα λεπτά, αλλά αυτή τη φορά η κριτική επιτροπή συζήτησε για αρκετές ώρες και σχεδόν δεν συμφώνησε. Ο Atticus το θεώρησε ως τη μικρή του νίκη και ήταν σίγουρος ότι θα μπορούσε να σώσει τον Tom από την ηλεκτρική καρέκλα. Δυστυχώς, ο Τομ πέθανε προσπαθώντας να δραπετεύσει από τη φυλακή.
Ο Euel, τον οποίο ο Αττικός έκανε χαζός στο δικαστήριο, απείλησε όλους τους συμμετέχοντες στη συνάντηση. Κακοποίησε τη χήρα του Τομ, ανέβηκε στο σπίτι του δικαστή. Τα παιδιά φοβόταν τον πατέρα του, αλλά δεν το πήρε στα σοβαρά.
Την Ημέρα των Αγίων Πάντων, στο σχολείο πραγματοποιήθηκαν διακοπές και παράσταση κοστουμιών. Το μάτι ήταν ένα ζαμπόν σε αυτό. Στο δρόμο για το σπίτι, ο Bob Ewell επιτέθηκε στα παιδιά. Μόνο ένα κοστούμι σε κορδόνι έσωσε το κορίτσι από το θάνατο. Τότε ο Τζιμ έσπασε το χέρι του. Τα παιδιά δεν θα επέστρεφαν στο σπίτι τους αν δεν τους βοηθούσε ένας ξένος. Σκότωσε τον Euel και μετέφερε τον Jim σπίτι, ο οποίος είχε χάσει τη συνείδησή του από τον πόνο. Αυτός ο άντρας αποδείχθηκε ότι ήταν ο Σκιάχτρο Ράντλεϊ - ένας συνεσταλμένος, φοβισμένος και άρρωστος. Ο σερίφης χαρακτήρισε τον θάνατο του Euel ως αυτοκτονία. Δεν μπόρεσε να βάλει τον Ράντλεϋ σε δημόσια προβολή, γιατί αυτό είναι το ίδιο με τη δολοφονία ενός κοροϊδεύτη, ενός ανυπεράσπιστου τραγουδίστρια.