Η δράση πραγματοποιείται μεταξύ 1420 και 1430. Ο πληθυσμός της ελεύθερης πόλης του Άουγκσμπουργκ προσβλέπει στο τουρνουά χαλάρωσης στο οποίο συμμετέχει ο ίδιος ο Δούκας Άλμπρεχτ της Βαυαρίας, γιος του κυβερνήτη του Μονάχου, Έρντ της Βαυαρίας. Όλοι είναι πρόθυμοι να φτάσουν σε αυτό το θέαμα, να πάρουν θέσεις εκ των προτέρων. Η Agnes, η κόρη του Caspar Bernauer, γνωστού κουρέα και γιατρού της πόλης, πηγαίνει στο τουρνουά χωρίς καμία επιθυμία. Είχε ήδη επισκεφθεί μια από τις φίλες που είχε στείλει ο εξομολογητής της για να ζητήσει συγγνώμη για το ανόητο κουτσομπολιό για την Agnes. Αλλά η κοπέλα δεν θέλει να ζητήσει συγγνώμη, «είναι καλύτερα με τα γόνατά της στα μπιζέλια», επειδή η προσοχή όλων των ιπποτών θα ανήκει μόνο στην κόρη του κουρέα. Ταυτόχρονα, όλοι γνωρίζουν ότι η Άγκνες κρατά πάντα τα μάτια της κάτω, σαν «καλόγρια» ή «ιερή» - ναι «όχι πραγματικά». Είναι ξεκάθαρο ότι κάθε άντρας θέλει ένα τέτοιο κορίτσι «από τον Λόρδο από κάτω από τη μύτη του». Η Άγκνες δεν έχει την τάση να χαλάσει τις διακοπές των φίλων της, αλλά ο πατέρας της επιμένει: να μην «ξεχωρίσει το κομπολόι», να κάθεται στο σπίτι. Ο Κάσπαρ παραμένει, ετοιμάζεται να δεχτεί όλα τα άτομα με ειδικές ανάγκες μετά το τουρνουά, του παραδίδονται ακόμα.
Ο Άγκνες πηγαίνει στο τουρνουά συνοδευόμενος από τους θεούς του. Εκεί την βλέπει ο Δούκας Άλμπρεχτ και ερωτεύεται με την πρώτη ματιά. Προσκλημένος από τον μποργκόμηρ στο βραδινό φεστιβάλ, έστρεψε το κύπελλο προς τιμήν της πόλης, όπου «ένα τέτοιο αστέρι λάμπει, μια τέτοια ομορφιά». Είχε ήδη ξεχάσει ότι είχε παραγγείλει τους τρεις πιστούς ιππότες του να κυνηγήσουν τον απαγωγέα της νύφης του, Κόμη της Βυρτεμβέργης, για να απαιτήσει μια μεγάλη νύφη από τον πατέρα της. Οι ιππότες υποπτεύονται ότι ο κύριος τους εγκαταλείπει το σχέδιό του, λόγω της φήμης ότι φημολογείται ότι οδηγούσε μισή πόλη τρελή με την ομορφιά της, ονομάζεται «Άγγελος Άουγκσμπουργκ».
Στο φεστιβάλ, μαζεύονται πολλοί ευγενείς και αστικοί τεχνίτες. Ο Άλμπρεχτ κάνει τους ιππότες του να βρουν ένα κορίτσι του οποίου το πρόσωπο πλαισιώνεται από χρυσές μπούκλες. Η Άγκνες εμφανίζεται συνοδευόμενη από τον πατέρα της και σε απάντηση στην εξαιρετική και υπέροχη έκκληση του δούκα προς αυτήν, σχολιάζει επινοητικά στον πατέρα ότι ο δούκας έχει ετοιμάσει μια ομιλία για τη νύφη του, και εδώ το μαθαίνει, στρέφοντας την κόρη του κουρέα. Ο δούκας καταφέρνει να μιλήσει λίγα λόγια με το κορίτσι απουσία του πατέρα της. Τράβηξε την προσοχή στο τουρνουά και δεν μπορεί να αρνηθεί ότι ανησυχεί για αυτόν.
Λίγα λεπτά αργότερα ο Άλμπρεχτ ήδη δηλώνει την αγάπη του στον Άγκνες και ζητάει το χέρι της από τον Κάσπαρ. Υπενθυμίζει στον δούκα ότι πριν από πενήντα χρόνια, για τη μοναδική της εμφάνιση στο τουρνουά, το κορίτσι θα είχε σκαλιστεί με μαστίγια ως κόρη ενός άνδρα από την κατώτερη τάξη. Η κατάσταση έχει αλλάξει, αλλά η άβυσσος της τάξης υπάρχει. Ο δούκας διαβεβαιώνει ότι μετά από πενήντα χρόνια, κάθε άγγελος όπως ο Άγκνες θα «τιμηθεί με θρόνο στη γη» και αυτός είναι ο πρώτος που έδωσε το παράδειγμα. Η Κάσπαρ οδηγεί την εξαντλημένη κόρη της.
Το πρωί, οι ιππότες συζητούν μια κατάσταση που, για μια χωρισμένη σε τρία μέρη της Βαυαρίας, θα μπορούσε να οδηγήσει σε ένα σοβαρό πολιτικό πρόβλημα. Ο Άλμπρεχτ είναι ο μόνος κληρονόμος του Δούκα Έρντ (στο πλευρικό κλαδί, ωστόσο, έχει έναν ανιψιό, αλλά ανήλικο και επώδυνο). Τα παιδιά από το γάμο μεταξύ Albrecht και Agnes από την προέλευσή τους δεν θα μπορούν να διεκδικήσουν το θρόνο. Οι διαφορές και η νέα διαίρεση της χώρας θα καταστούν αναπόφευκτες. Οι Ιππότες υπενθυμίζουν στον Άλμπρεχτ τον πατέρα του, για τον οποίο δηλώνουν δυναμικά συμφέροντα πάνω απ 'όλα, μπορεί να στερήσει τον γιο του θρόνου. Αλλά ο δούκας δεν μπορεί πλέον να σταματήσει.
Συνειδητοποιώντας ότι η κόρη του λατρεύει τον δούκα, ο Κάσπαρ δεν αντιτίθεται στον γάμο, βασίζεται στη σύνεση του Άγκνες και στην ευγένεια του Άλμπρεχτ. Η Άγκνες θέλει να βεβαιωθεί ότι ο Άλμπρεχτ θα είναι ευχαριστημένος μαζί της, ακόμα κι αν ο Δούκας Έρντ τον καταραστεί. Αλλά ο Άλμπρεχτ είναι ήδη χαρούμενος, «κοίταξε» τα μάτια και την καρδιά του Άγκνες. Οι τρεις ιππότες του Άλμπρεχτ ορκίζονται αιώνια πιστότητα. Ωστόσο, όπως και ο Άγκνες, δεν αφήνουν κακούς προγόνους.
Βρείτε έναν ιερέα έτοιμο να παντρευτεί ένα ζευγάρι. Ο γάμος πραγματοποιείται εκείνο το βράδυ σε ένα μικρό παρεκκλήσι, κρυφά. Το επόμενο πρωί, ο δούκας παίρνει τον Άγκνες στο κάστρο του στο Φάουμπουργκ, που του παρουσιάστηκε από την αείμνηστη μητέρα του.
Και στο κάστρο του Μονάχου, ο Δούκας Έρντ θυμάται πικρά το προηγούμενο μεγαλείο της χώρας του, που χάθηκε από τη φρενίτιδα ορισμένων Βαυαρών πρίγκιπα. Ο Έρντ έμαθε για την πτήση της νύφης του γιου και είχε ήδη υπολογίσει ποιες από τις υποθηκευμένες πόλεις μπορούσε να αγοράσει για τα χρήματα που ο πατέρας της νύφης θα πληρώσει ως λύτρα. Άκουσε φήμες για γεγονότα στο Άουγκσμπουργκ, οπότε χωρίς να το πάρει σοβαρά, άρπαξε αμέσως τον γιο του στην «πιο όμορφη νύφη της Γερμανίας», Άννα Μπράουνσγουιγκ. Έχει ήδη ληφθεί συναίνεση, και ο Δούκας είναι πολύ ικανοποιημένος με αυτή τη συμμαχία που είναι ωφέλιμη για τη Βαυαρία, η οποία θα θέσει τέρμα σε αιματηρές συγκρούσεις. Όταν ο καγκελάριος Preising του αναφέρει για τη «μυστική εμπλοκή» του γιου του, σημειώνει με ευγένεια ότι «με χαρά ή όχι, αμέσως ή όχι αμέσως», αλλά ο γιος θα συμφωνήσει με τον πατέρα του. Ο Ernst στέλνει τον Preising στο Albrecht για να ενημερώσει σχετικά με την απόφασή του και να τον προσκαλέσει σε ένα τουρνουά στο Ρέγκενσμπουργκ, όπου θα ανακοινώσουν δημόσια τη δέσμευσή τους στην Άννα.
Ευτυχείς εραστές βρίσκουν κατά λάθος στο κάστρο τους τα τιμαλφή της μητέρας του Άλμπρεχτ. Ο γιος, ενάντια στην επιθυμία του Agnes, της βάζει ένα χρυσό διάδημα - μοιάζει μέσα της σαν πραγματική βασίλισσα! Όμως η Άγκνες ντρέπεται και ντρέπεται, γιατί εμφανίστηκε εδώ χωρίς πρόσκληση και αισθάνεται στα μάτια των παλιών υπαλλήλων έναν «λεκέ» στον άρχοντά τους.
Το Preising λέει στον Albrecht για το νόημα του γάμου με την πριγκίπισσα Άννα. Ο ίδιος ο δούκας το γνωρίζει αυτό, καθώς και το γεγονός ότι τα σχέδια του πατέρα του δεν μπορούν να καταστραφούν, έτσι ώστε «να μην ανακατεύουμε τον μισό κόσμο». Θεωρεί τον εαυτό του δικαιούμενο, όπως κάθε θνητός, να επιλέγει μια κοπέλα. Ο προαγωγός σχολιάζει ότι κάποιος που κυβερνά εκατομμύρια ανθρώπους, «μία φορά», πρέπει να κάνει θυσία γι 'αυτούς. Αλλά για τον Άλμπρεχτ, το «μία φορά» είναι «ωριαίο», δεν θέλει να εγκαταλείψει την ευτυχία.
Ο Albrecht πηγαίνει στο τουρνουά διαβεβαιώνοντας τον Agnes ότι μόνο ο θάνατος μπορεί να τους χωρίσει. Πριν από το τουρνουά, ο πατέρας ρωτά για άλλη μια φορά τον γιο του εάν θα διατάξει να ανακοινωθεί η δέσμευση με την Άννα. Ο Άλμπρεχτ αρνείται, παρατηρώντας τον πατέρα του ότι γονάτισε μάταια μπροστά του. Διακηρύσσει δημοσίως ότι έδεσε τον κόμπο με την «άψογη και καλή κόρη ενός κατοίκου της πόλης από το Άουγκσμπουργκ». Σε απάντηση, ο Δούκας Έρντς ανακοινώνει δυνατά ότι στερεί από τον γιο του κορώνα και το δουκάτο μανδύα που έφυγε «στο βωμό» και δηλώνει τον κληρονόμο του βρέφους Αδόλφο.
Πέρασαν τριάμισι χρόνια. Οι γονείς του Adolf πεθαίνουν. Και τώρα το κουδούνι της κηδείας ακούγεται σύμφωνα με τον ίδιο τον πρίγκιπα. Ένας υπηρέτης λέει στον Preising ότι η «μάγισσα από το Άουγκσμπουργκ» κατηγορείται για τα πάντα στην πόλη. Ο Καγκελάριος κατανοεί ότι έχουν έρθει δύσκολες στιγμές. Παίρνει στα χέρια ενός εγγράφου που προετοιμάστηκε αμέσως μετά το τουρνουά στο Ρέγκενσμπουργκ από τρεις δικαστές. Λέει ότι ο Άγκνες, ένοχος για τη σύναψη γάμου «αντιεκτίμησης», είναι «άξιος εκτέλεσης» για να αποφευχθούν τα σοβαρότερα δεινά. Λείπει η υπογραφή του Ernst. Ο Δούκας συζητά αυτό το έγγραφο με τον Καγκελάριο. Και οι δύο καταλαβαίνουν ότι αν παραβιαστεί η τάξη της κληρονομιάς, αργά ή γρήγορα έρχεται ένας εσωτερικός πόλεμος. Χιλιάδες άνθρωποι θα πεθάνουν, οι άνθρωποι θα καταραστούν τον δούκα και τη μνήμη του. Ο Καγκελάριος αναζητά επιλογές εξόδου. Αλλά ο δούκας υπολόγισε τα πάντα, χωρίς να αποκλείει τις απόπειρες αυτοκτονίας εκ μέρους του γιου του, και μια πιθανή προσπάθεια να σηκώσει το σπαθί του εναντίον του πατέρα του. Και οι δύο αισθάνονται - τρομερά ότι η "όμορφη και ενάρετη γυναίκα" πρέπει να χαθεί. Αλλά δεν υπάρχει καμία διέξοδος, "ο Κύριος το θέλει αυτό και όχι διαφορετικά." Ο Δούκας υπογράφει ένα έγγραφο ...
Ο Άλμπρεχτ φεύγει για το επόμενο τουρνουά. Μόλις μάθει για το θάνατο του κληρονόμου, αναμένει ότι ο πατέρας του έχει τώρα το «αξιοπρεπές μονοπάτι για υποχώρηση» και χαιρετάει χαρούμενα στη γυναίκα του. Η ασαφής προφητεία της βασανίζει.
Ελλείψει του Άλμπρεχτ, οι αριθμητικά ανώτεροι πολεμιστές του Έρντ κατάφεραν να νικήσουν τους φρουρούς του κάστρου. Ο Άγκνες, που περιβάλλεται από απογοητευμένους υπηρέτες, φυλακίζεται με βία. Το Preising έρχεται σε αυτήν, η οποία προσπαθεί να σώσει τους ατυχούς. Πείθει τον Άγκνες να εγκαταλείψει τον Άλμπρεχτ και να «πάρει όρκο», αλλιώς ο θάνατος, που περιμένει έξω από το κελί, «χτυπά την πόρτα». Η Agnes φοβάται το θάνατο, αλλά η απόρριψη του συζύγου της θεωρείται προδοσία. Η Άλμπρεχτ θα προτιμούσε να "θρηνήσει τους νεκρούς" - και η Άγκνες πέθανε, πεπεισμένη για την αθωότητά της. Ο δήμιος αρνήθηκε να εκτελέσει, και με εντολή του δικαστή, ένας από τους υπηρέτες σπρώχνει τον Άγκνες από τη γέφυρα στα νερά του Δούναβη. Τα χωριά κάηκαν, έκαψαν από τον Άλμπρεχτ, ο οποίος πολεμά με τους στρατιώτες του πατέρα του, εκδικώντας τον θάνατο του Άγκνες. Οι ιππότες του φέρνουν αιχμάλωτους Ernst και Preising. Ο Έρντ απαντά σε όλες τις κατηγορίες του γιου του ότι έκανε το καθήκον του. Ο Άλμπρεχτ του λέει να μην αγγίξει τον πατέρα του, γιατί ο Άγκνες έχει φύγει και δεν έχει κανέναν άλλο να σκοτώσει. Ο ίδιος ο Άλμπρεχτ ήδη σαγηνεύει τους στρατιώτες πίσω του για να κάψει το Μόναχο. Σταματά με τα λόγια του πατέρα του, ότι ακόμα και τότε οι Βαυαροί σίγουρα θα καταρατούσαν το όνομα του Άγκνες και θα μπορούσαν ακόμη και να θρηνούν. Ο πατέρας ικετεύει τον γιο να κοιτάξει την ψυχή του, να παραδεχτεί την αμαρτία του και να εξιλεώσει την ενοχή του. Και ο Άγκνες θα αναγνωριστεί δημόσια ως σύζυγός του και «οι αγνότερες από τις θυσίες που έγιναν ποτέ στο βωμό της αναγκαιότητας».
Οι τελευταίες δονήσεις του Άλμπρεχτ είναι τρομερές. Ακόμα, όμως, παίρνει τη ράχη από τα χέρια του πατέρα του. Ο Duke Ernst φεύγει για το μοναστήρι.