Ο διάσημος συγγραφέας Vadim Nikitin φτάνει στο Αμβούργο μετά από πρόσκληση του Frau Herbert και αναγνωρίζει σε αυτήν το κορίτσι που αγαπούσε κατά τη διάρκεια του πολέμου ...
Στην άλλη πλευρά
Ο 47χρονος διάσημος συγγραφέας Vadim Nikitin και ο φίλος του Platon Samsonov, επίσης συγγραφέας, αλλά λιγότερο δημοφιλής, πέταξαν στη Γερμανία μετά από πρόσκληση του Frau Herbert, οπαδού του ταλέντου του Nikitin. Τον προσκάλεσε σε μια συνάντηση του γερμανικού λογοτεχνικού κύκλου για ανταλλαγή απόψεων σχετικά με τον σύγχρονο πολιτισμό και συζητήσεις για το θέμα "Συγγραφέας και σύγχρονος πολιτισμός". Ο Βαντίμ πήρε μαζί του τον Σαμψόνοφ ως μεταφραστή, καθώς ο ίδιος δεν μιλούσε πολύ καλά Γερμανικά. Στο αεροπλάνο, συζήτησαν την τελευταία επιστολή προς τον Frau Herbert, στο οποίο θαύμαζε το ταλέντο της Nikitin και το συνέκρινε με τους μεγάλους Ρώσους συγγραφείς. Ο Samsonov φοβόταν ότι η αγαπημένη του φίλη δεν θα αλλοιωθεί από αυτήν τη δόξα.
Η ίδια η κυρία Herbert τους συνάντησε στο αεροδρόμιο. Δεν είναι αυτό που τη φαντάστηκαν να είναι. Μια λεπτή, κομψή, πλούσια γυναίκα, σε μια Mercedes που ήταν πιο κομψή εκείνη την εποχή, τους γνώρισε πολύ ζεστά, τους πήρε σε ένα ξενοδοχείο και τους προσκάλεσε για πρωινό. Στην ερώτησή της εάν ο Νικητίν ήταν ποτέ στη Γερμανία, απάντησε ότι στο σαράντα πέμπτο είχε πολιορκήσει μια μικρή πόλη. Μετά το πρωινό, οι φίλοι πήγαν μια βόλτα στο Αμβούργο. Εξετάσαμε το μνημείο σε όσους σκοτώθηκαν στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, στη συνέχεια φτάσαμε στην οδό Reeperban, όπου επισκέφτηκαν ανεπιτυχώς ένα εστιατόριο, παρακολουθήσαμε γαλλικό πορνό και μόλις πολεμούσαν τις πόρνες που τους συνδέονταν. Ήταν τυχεροί που έκαναν λάθος για τους Βρετανούς, διαφορετικά θα είχαν σίγουρα λάβει πλήρως από τους φρουρούς.
Ο Nikitin θυμήθηκε την πρώτη του χρέωση τριών χιλιάδων ρούβλια, την οποία πέρασε σε ταβέρνες με τον ποιητή Vikhrov, έτρεξε σε έναν αγώνα με τους νέους στην πύλη και βροντήθηκε στην αστυνομία για φερόμενη έναρξη αυτού του αγώνα. Από τα χρήματα έμειναν μόνο επτακόσια ρούβλια, τα οποία δεν ήταν καν αρκετά για να πληρώσουν για το διαμέρισμα.
Η επισκεπτόμενη κυρία Herbert Nikitin και ο Samsonov συναντήθηκαν με έναν δημοσιογράφο, αρχισυντάκτη του Weber Publishing House Ditzman, τον εκδότη Weber και τη σύζυγό του, τη διάσημη τραγουδίστρια Lota Tittel. Μίλησαν για την πολιτική, για τις τρέχουσες σχέσεις μεταξύ Γερμανίας και Ρωσίας. Μίλησαν για τον προηγούμενο πόλεμο, πώς επηρέασε την ανάπτυξη της Γερμανίας, πώς οι Ρώσοι στρατιώτες βίασαν τους Γερμανούς και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο Ναζισμός δεν ήταν μοναδικός για τους Γερμανούς. Ο Tittel κατηγόρησε τις πολιτικές του Χίτλερ και ισχυρίστηκε ότι ατιμάζει το γερμανικό έθνος. Ο κ. Weber είπε πώς πήγε στο στρατόπεδο συγκέντρωσης και πώς τους απελευθέρωσαν οι Αμερικανοί. Αλλά σύντομα η συνομιλία τους τελείωσε και όλοι πήγαιναν σπίτι.
Ο Samsonov έφυγε για το ξενοδοχείο και η κυρία Herbert ζήτησε από τη Nikitina να μείνει. Έδειξε στη Nikitin το παλιό της άλμπουμ, όπου υπήρχε μια φωτογραφία ενός νεαρού κοριτσιού στο φόντο ενός εξοχικού σπιτιού. "Θα μάθεις?" Ρώτησε. Και ο Nikitin υπενθύμισε ότι πριν από 26 χρόνια, τον Μάιο του 1945, η μπαταρία του βρισκόταν σε αυτό το σπίτι στο Königsdorf, και ότι αυτό το κορίτσι, και τώρα η κυρία Herbert, ήταν ο εραστής του.
Παραφροσύνη
2 Μαΐου 1945. Το Βερολίνο καταλήφθηκε κατά το ήμισυ από τα ρωσικά στρατεύματα. Η Γερμανία υποχώρησε. Η μπαταρία, στην οποία ο Nikitin διέταξε μια διμοιρία, κατέλαβε το Könogsdorf. Μετά από μια δύσκολη μάχη, όλοι κοιμόταν, ο Νικητίν επίσης κοιμόταν στο κρεβάτι, δεν ελήφθησαν παραγγελίες. Ο ανώτερος υπολοχαγός Granautov βρισκόταν στο νοσοκομείο. Οι στρατιώτες απολάμβαναν την ευχάριστη αίσθηση της πλησιέστερης νίκης. Ο λοχίας Mezhenin ήρθε στο δωμάτιο για να Nikitin, έναν ευρέως ώμο, κάπως παχουλό, τριάνταχρονος, αυτοπεποίθηση άνθρωπος. Βρήκε ένα κοντινό ναυάγιο της Γερμανίας, και σε αυτό ένα χρηματοκιβώτιο με χρήματα και ένα ρολόι. Κατάφερε να μεταφέρει μερικά πράγματα, έκρυψε τα υπόλοιπα.
Ο Mezhenin έδειξε στον Nikitin μια τσάντα με ρολόγια και πακέτα χρημάτων, ρώτησε αν μπορεί να αξίζει κάτι. Ο Νικητίν απάντησε ότι το ρολόι ήταν φθηνό και συμβούλεψε τον Μεζενίν να τους δώσει στους στρατιώτες και να πετάξει τα χρήματα. Ο Mezhenin αρνήθηκε.
Ο Nikitin πηγαίνει στο πρωινό. Ο Mezhenin είπε στους στρατιώτες για το εύρημα, άρχισαν να αποφασίζουν τι να κάνουν με αυτό. Ο Nikitin διέταξε τον Mezhenin να δώσει στους στρατιώτες ένα ρολόι και να του παραδώσει τα χρήματα. Ο Mezhenin υπακούστηκε. Ο υπολοχαγός Knyazhko, ο διοικητής μιας γειτονικής διμοιρίας, ήρθε σε αυτούς και έφερε μια γερμανική γάτα, την οποία ο Ushatikov, ο νεότερος στρατιώτης, άρχισε να τρέφεται με κουάκερ. Ο Knyazhko και ο Nikitin πήγαν μια βόλτα σε μια μικρή πόλη, συνάντησαν έναν μεθυσμένο Γερμανό που ισχυρίστηκε ότι όλοι οι Ρώσοι ήταν καλοί και ότι η ρωσική βότκα ήταν ακόμα καλύτερη.
Επιστρέψαμε σπίτι το βράδυ. Εκεί, ο διοικητής του τάγματος Granaturov και Galya, αξιωματικός του ιατρικού τάγματος, έπαιξαν χαρτιά. Αποδείχθηκε ότι ο Galya ερωτεύεται τον Knyazhko και ο Knyazhko, λόγω της νοημοσύνης του, δεν μπορεί να ανταποκριθεί. Ταυτόχρονα, η Γκάλια φροντίζεται από τους Γκράουνιτς, κάνοντάς το ανοιχτά έτσι ώστε ο Knyazhko να το παρατηρήσει. Σύντομα, η Γκάλια αποφάσισε να φύγει, η Γκρανάτοφ προσφέρθηκε να τη συμπεριλάβει, αλλά ο Κνενζκό είπε ότι αυτό δεν ήταν απαραίτητο. Η Γκάλια αρνείται την προσφορά του. Η Γκάλια οδηγήθηκε στην πύλη από τον Νικητίν, του παραπονέθηκε ότι η Κνενζκό την αγνοούσε, αλλά τον αγαπούσε ακόμα.
Όταν ο Νικητίν επέστρεψε, ένιωσε άβολα από τη σιωπή που ήρθε, και διέταξε τον Μεζινίν να ελέγξει πώς ήταν ο φρουρός εκεί. Ο Mezhenin έφυγε για μεγάλο χρονικό διάστημα, και μετά υπήρχε θόρυβος στον δεύτερο όροφο στο δωμάτιο του Nikitin. Ανεβαίνοντας στο δωμάτιό του, είδε ότι ο Mezhenin επρόκειτο να βιάσει μια νεαρή κοκκινομάλλης Γερμανίδα. Ο Νικητίν διέταξε να αφήσει τον Γερμανό μόνο. Ο Mezhenin αρνήθηκε, τότε ο Nikitin απείλησε να τον πυροβολήσει.
Η γερμανική γυναίκα, η Έμμα, μεταφέρθηκε στο ισόγειο, στο σαλόνι. Εκεί ο φρουρός έφερε ένα νεαρό αγόρι, περίπου δεκαπέντε ετών, με ποτήρι. Ο Γκρανάουτοφ διέταξε τον Κνενζκό να τον ανακρίνει. Η γερμανική γυναίκα φώναξε και ζήτησε από τον Κρτ να τα πει όλα. Αποδείχθηκε ότι ήταν αδελφός και αδελφή, ήρθαν να πάρουν τα πράγματα τους και να πάνε στο Αμβούργο για τον παππού. Ο Κρτ δραπέτευσε από μια γερμανική κομματική απόσπαση. Αυτή η απόσπαση αποτελείται από τα ίδια αγόρια με αυτόν. Ο αρχηγός της ομάδας, σωματικός, σκότωσε πρόσφατα το τραυματισμένο αγόρι, ώστε να μην τους δώσει. Ο Γκραναούτοφ ήθελε να βασανίσει το αγόρι για να πει περισσότερα, αλλά ο Κνενζκό, ως ανώτερος βαθμός, τους διέταξε να απελευθερωθούν. Ο Γκραναούτοφ έπρεπε να συμφωνήσει.
Το πρωί, ο Νικητίν ξύπνησε με ένα χτύπημα στην πόρτα · ήταν η Έμμα που του έφερε καφέ. Άρχισε να τον ενοχλεί, προσπάθησε να αρνηθεί, αλλά η Έμμα την επέμενε. Ο Nikitin υπενθύμισε πώς το είχε για πρώτη φορά με έναν ιατρό Eugene. Δεν ήξεραν τι ήταν, αλλά υπάκουαν στο κάλεσμα της καρδιάς. Τότε οι Γερμανοί επιτέθηκαν στο χωριό, έφυγαν, αλλά η Ζένια τραυματίστηκε και δύο ημέρες αργότερα πέθανε.
Ο Ushatikov έφερε το νερό ξυρίσματος Nikitin, η Emma κατάφερε να φύγει. Μετά από λίγο καιρό, ο Mezhenin μπήκε στο δωμάτιο, λέγοντας ότι ήξερε για τη σύνδεση του Nikitin με τον Γερμανό, και άρχισε να απειλεί ότι θα τα είπε όλα στις αρχές. Ο Nikitin του υπενθύμισε ότι στο Zhitomir Mezhenin αρνήθηκε να συμμορφωθεί με την εντολή του Nikitin, διαπράττοντας μοιχεία με δύο νοσοκόμες από την ιατρική μονάδα.
Μετά το πρωινό, δύο γερμανικά αυτοκινούμενα όπλα επιτέθηκαν στη μονάδα τους, αποφάσισαν να δεχτούν τη μάχη. Ο Knyazhko και ο Nikitin οδήγησαν τους στρατιώτες προς τα εμπρός, αλλά αρνήθηκαν να πάνε. Ο Mezhenin είπε ότι οι στρατιώτες θα μπορούσαν να πεθάνουν λόγω της επιθυμίας τους με τον Knyazhko να αναπληρώσουν τη συλλογή των μεταλλίων τους. Ο Νικητίν τον διέταξε να παραμείνει σιωπηλός και να πάει στη μάχη με αξιοπρέπεια. Οι Γερμανοί ανατίναξαν τη γέφυρα, ήταν αδύνατο να ακολουθήσουν περαιτέρω αυτοκινούμενα όπλα, οι Ρώσοι υποχώρησαν.
Αλλά τότε ο υπολοχαγός Perlin εισέβαλε στη μονάδα με ένα αίτημα για να απομακρύνει τους Γερμανούς από τη δασοκομία. Ο πρίγκιπας συμφώνησε. Στο δρόμο, σκόνταψαν στο πτώμα ενός Γερμανού, πολύ νεαρού, δεκαέξι ετών. Πλησιάζοντας το δάσος, μπήκαν στη μάχη. Ο Μεζινίν πέταξε δύο βόμβες στο σπίτι, έγινε μια έκρηξη και ακολούθησε κλάμα. Ο Knyazhko μαντέψει ότι το σπίτι δεν ήταν στρατιώτες, αλλά οι νέοι για τους οποίους είχε μιλήσει ο Kurt, φοβόντουσαν και δεν ήξεραν τι να κάνουν. Ο Knyazhko άφησε το όπλο του, πήγε στο σπίτι και κάλεσε τους Γερμανούς να παραδοθούν. Υψώνουν μια λευκή σημαία, και εξαιτίας αυτού σκότωσαν τον Knyazhko με ένα πυροβόλο όπλο. Με το κόστος της ζωής του υπολοχαγού Knyazhko, οι Ρώσοι κατάφεραν να καταλάβουν τη δασοκομία και να συλλάβουν τα γερμανικά αγόρια.
Αποδείχθηκε ότι η γερμανική εταιρεία σκότωσε τον Knyazhko. Ο Μεζινίν σε φόβο θυμού τον πυροβόλησε, αλλά ο Knyazhko δεν μπόρεσε να επιστρέψει. Ο Γκάλια έκλαιγε απαίσια πάνω στο πτώμα του. Το βράδυ στη μνήμη, που θερμαίνεται από βότκα, ο Νικητίν είπε ότι ήταν όλοι ένοχοι για το θάνατο του Κνενζκό, ότι είχε διαπράξει μια τολμηρή και ευγενή πράξη, και ήταν όλοι δειλοί, και πήρε τα πράγματα του Κνενζκό, την επιστολή του προς τη Γκάλα και έφυγε για το δωμάτιό του. Ο Knyazhko έγραψε στον Gale ότι δεν μπορεί να υπάρχει τίποτα μεταξύ τους, καθώς πρόκειται για πόλεμο, και τα κάστρα δεν μπορούν να χτιστούν στον πόλεμο.
Το πρωί, η Νικίτιν ξύπνησε στην αγκαλιά της Έμμα. Ανάμεσά τους υπήρχε μια βιασύνη αγάπης. Θαύμαζαν μια πεταλούδα που πετούσε προς αυτούς και δίδαξαν ο ένας στον άλλο νέα άγνωστα λόγια. Μετά από λίγο καιρό, ο Ουσάτοφ είπε στον Νικητίν ότι τον καλούσε ο διοικητής του τάγματος. Ο Γκραναούτοφ ζήτησε μια επιστολή από τον Νικητίν για τον Γκάλι, ο οποίος καθόταν εδώ. Ο Νικητίν είπε ότι δεν γνώριζε κανένα γράμμα. Ο Γκραναούτοφ άρχισε να απειλεί τον Νικητίν, ο οποίος θα πει στα κεντρικά γραφεία για τη σχέση του με μια γερμανική γυναίκα, για το πώς την είχε σχεδόν βιάσει και τώρα έχει σχέση με αυτήν. Ο Νικίτιν δεν απάντησε σε τίποτα. Η Γκάλια τους διέταξε οργισμένα να σταματήσουν και είπε στον Γκραναούτοφ ότι δεν τον άρεσε ποτέ, και είχε σχέσεις μαζί του μόνο παρά τον Κνενζκό.
Ο Nikitin ζήτησε από τον Mezhenin να πάει εθελοντικά στο δικαστήριο. Ο Mezhenin του έριξε οργισμένα μια καρέκλα, ο Nikitin τον πυροβόλησε. Ο Nikitin συνελήφθη, ο Mezhenin στάλθηκε στην ιατρική μονάδα. Το βράδυ, όταν η Νικητίνα φρουρούταν από τον Ουστάκοφ, του ζήτησε να συναντηθεί με την Έμμα. Έχοντας συναντηθεί, ομολόγησαν ο ένας στον άλλο με αγάπη και πέρασαν τη νύχτα μαζί. Το πρωί διαλύθηκαν. Ο Granautov απελευθέρωσε τον Nikitin από την επιμέλεια για να πάει στην τελευταία μάχη εναντίον των Γερμανών. Ο Νικητίν απειλήθηκε με δέκα μόνο ημέρες για το έγκλημά του. Κατά τη διάρκεια αυτής της μάχης, ο Mezhenin επέζησε, αλλά σύντομα πέθανε κάτω από φωτιά σε ένα αυτοκίνητο. Από τα τέσσερα άτομα, πέθανε μόνος του.
Νοσταλγία
Στους νεκρούς της νύχτας, ο Νικητίν επέστρεψε στο ξενοδοχείο, αλλά δεν μπορούσε να κοιμηθεί, κάλεσε τον Σαμσόνοφ, ο οποίος ήρθε σε αυτόν. Ο Νικητίν μίλησε για το τι συνέβη. Ο Samsonov δεν τον κατάλαβε. Τότε ο Νικητίν τον έστειλε στο κρεβάτι και πήγε να κοιμηθεί μόνος του. Την επόμενη μέρα, ο Νικητίν συμμετείχε σε μια συζήτηση όπου εκείνος και ο Ντίτσμαν διαφωνούσαν για θέματα πολιτικής, τέχνης και για το πώς αντιμετωπίζονται οι Γερμανοί στη Ρωσία τώρα. Μίλησαν για τη λατρεία της προσωπικότητας του Στάλιν και του Χίτλερ.
Μετά τη συζήτηση, όλη η παρέα πήγε στο δρόμο των πορνείων, στη συνέχεια στην ταβέρνα Merry Owl που ανήκε σε έναν πρώην κρατούμενο του στρατοπέδου συγκέντρωσης. Εδώ ο Χέρμπερτ και ο Νικητίν χόρευαν και μίλησαν. Σύντομα αρρώστησε και αποφάσισαν να φύγουν για ένα πιο ήσυχο μέρος. Σε ένα ήσυχο εστιατόριο, μίλησαν για τη ζωή μετά τον πόλεμο, για τη μοίρα τους.
Ο Νικίτιν ήταν παντρεμένος. Πρόσφατα, ο γιος του πέθανε. Ο Χέρμπερτ έχει έναν σύζυγο που πέθανε · η κόρη του ζει στον Καναδά. Του παραδέχτηκε ότι τον αγαπά ακόμα · γι 'αυτήν είναι ήρωας από ένα παραμύθι, μια ρωσική πεταλούδα. Τότε κάθισαν στο αυτοκίνητο, ζεστάνει τα χέρια της. Στο αεροδρόμιο, πέταξε στο λαιμό του, φωνάζοντας το όνομά του, την καθησυχάζει. Στο αεροπλάνο, ένιωσε ότι η καρδιά του πονάει άσχημα, αποφάσισε ότι ήταν από κονιάκ. Οι αναμνήσεις τον κατακλύζουν. Θυμήθηκε πώς πέθανε ο γιος του, πώς η σύζυγός του έχασε σχεδόν το μυαλό της, θυμήθηκε πώς κυνηγούσε σκίουρους στο δάσος, θυμήθηκε την ακτή από την παιδική ηλικία, τόσο αγαπητή και απόμακρη. Τότε ένιωσε πολύ άσχημα, ο Σαμψόνοφ άρχισε να αναστατώνεται, αλλά ήταν πολύ αργά, έπλευε σε μια μακρινή φυσική ακτή.
