: Μια νεαρή γυναίκα λαμβάνει γράμματα στα οποία ζωγραφίζονται χορευτές. Ο Σέρλοκ Χολμς ανακαλύπτει ότι σημειώσεις γράφτηκαν από τον αρραβωνιαστικό της πρώην γυναίκας της, έναν γκάνγκστερ του Σικάγου.

Ο κ. Hilton Kyubit, εκπρόσωπος της αρχαιότερης οικογένειας στην αγγλική κομητεία Norfolk, απευθύνεται στο Sherlock Holmes για βοήθεια. Πριν από ένα χρόνο, ο κύριος Kyuubit παντρεύτηκε έναν νεαρό Αμερικανό που ονομάζεται Ilsey. Πριν από το γάμο, η κοπέλα πήρε τη λέξη από αυτόν ότι δεν θα της ρωτούσε ποτέ για την προηγούμενη ζωή της. Όλο αυτό το διάστημα το ζευγάρι έζησε με αγάπη και αρμονία, αλλά για κάποιο διάστημα κάτι περίεργο άρχισε να συμβαίνει στον Ilsi.

Πρώτον, έλαβε μια επιστολή από την Αμερική, την οποία έκαψε αμέσως. Σύντομα, ένα σχέδιο εμφανίστηκε σε ένα από τα περβάζια, στο οποίο απεικονίζονταν χορευτές. Μερικοί από αυτούς κρατούσαν σημαίες. Το σχέδιο διαγράφηκε χωρίς να του δοθεί σημασία, αλλά ο Ilsi το ανακάλυψε και ζήτησε να ενημερωθεί εάν εξακολουθούν να εμφανίζονται τέτοια σχέδια. Σύντομα στον κήπο βρήκαν ένα φύλλο με τις ίδιες μορφές. Βλέποντας αυτό, ο Ilsi έχασε τη συνείδησή του. Από τότε, ζει σε ένα όνειρο και τα μάτια της είναι γεμάτα τρόμο. Ο κύριος Kyubit δεν θέλει να επικοινωνήσει με την αστυνομία, καθώς φοβάται ότι θα γελοιοποιηθεί εκεί. Δεν μπορεί να ρωτήσει ούτε τη γυναίκα του: μια υπόσχεση είναι μια υπόσχεση. Απομένει μόνο να ζητήσουμε βοήθεια από τον περίφημο ντετέκτιβ.

Ο Σέρλοκ Χολμς συμφωνεί να βοηθήσει.Ζητά από τον κ. Kewbit να παρακολουθεί προσεκτικά την εμφάνιση των ξένων στην περιοχή τους και να σχεδιάζει προσεκτικά νέους χορευτές.

Δύο εβδομάδες αργότερα, ο κύριος Kyubbit επισκέπτεται ξανά το διαμέρισμα στην οδό Baker Street. Είναι απασχολημένος και κατάθλιψη. Τα σχέδια εμφανίζονται ξανά και ξανά, και ο Ilsi λιώνει μπροστά στα μάτια μας. Ένα βράδυ, ο κύριος Kyubit αποφάσισε να προσέχει τον συντάκτη με ένα περίστροφο στο χέρι του, αλλά η σύζυγός του τον έπεισε να πάει για ύπνο. Τότε παρατήρησε πως κάποιος κάθισε κάτω από την πόρτα. Ο κύριος Kyuubit ήθελε να πιάσει έναν νυχτερινό επισκέπτη, αλλά ο Ilsi δεν το επέτρεψε, και το πρωί βρήκε ένα σχέδιο στην πόρτα.

Ο Σέρλοκ Χολμς αρχίζει να μελετά προσεκτικά τα σχέδια που του άφησε ο κύριος Kyubitom. Μετά από λίγο καιρό, ένα γράμμα με ένα νέο σχέδιο προέρχεται από τον Norfolk, το οποίο ανησυχεί τον ντετέκτιβ. Με το πλησιέστερο τρένο, φεύγει για το σπίτι του κ. Cubeath, αλλά η τραγωδία έχει ήδη συμβεί: Ο κ. Hilton Cubebit σκοτώνεται και η γυναίκα του τραυματίζεται σοβαρά. Σύμφωνα με την αστυνομία, η κυρία Cuybit σκότωσε τον άντρα της και στη συνέχεια αποφάσισε να αυτοκτονήσει. Ο μάγειρας και η υπηρέτρια λένε το ίδιο πράγμα: ξύπνησαν από τον ήχο ενός πυροβολισμού και μετά άκουσαν ένα δεύτερο πυροβολισμό. Κατεβαίνοντας, οι γυναίκες είδαν τον νεκρό αφέντη και την πληγωμένη σύζυγό του να βρίσκονται κοντά τους. Τα παράθυρα της πόρτας έκλεισαν, και το δωμάτιο μύριζε πυρίτιδα.

Μελετώντας το δωμάτιο, η Σέρλοκ Χολμς βλέπει μια τρύπα στο κουφώμα της και μια τσάντα γεμάτη με τραπεζικές πιστωτικές κάρτες. Ίχνη ανδρικών παπουτσιών και μανίκι είναι ορατά κάτω από το παράθυρο. Ο μεγάλος ντετέκτιβ βγάζει από τα φύλλα τσέπης του σχέδια χορευτών και βυθίζεται στη δουλειά.Γράφει ένα σημείωμα και ζητά να παραδοθεί σε έναν άντρα που ονομάζεται Ab Sleni, ο οποίος ζει στο αγρόκτημα του Elridge. Εν τω μεταξύ, ο Σέρλοκ Χολμς ενημερώνει τον επιθεωρητή της αστυνομίας για τις επισκέψεις του κ. Κούι και του δείχνει τα σχέδια. Οι χορευτές είναι ένας κώδικας και οι σημαίες χρησιμοποιούνται για να σηματοδοτήσουν το τέλος των λέξεων. Σταδιακά, ο μεγάλος ντετέκτιβ αποκάλυψε αυτό το κρυφό και συνειδητοποίησε ότι τα σχέδια αφέθηκαν από έναν Αμερικανό που ονομάζεται Ab Sleni, ο οποίος τώρα ζει στο Elridge Farm. Αρχικά, ο Ab Sleen έπεισε τον Ilsi για τη συνάντηση και μετά άρχισε να τον απειλεί. Κατόπιν αιτήματος, ο Holmes ανακάλυψε ότι ο Ab Sleigh είναι ένας από τους πιο επικίνδυνους ληστές του Σικάγου. Γνωρίζοντας τον κωδικό, ο ντετέκτιβ του έγραψε ένα σημείωμα για λογαριασμό του Ilsi.

Ο εμφανιζόμενος Αμερικανός είναι σίγουρος ότι η κυρία Κιούμπιτ έγραψε το σημείωμα, καθώς κανείς δεν ήξερε τον κωδικό εκτός από αυτήν. Όταν έμαθε ότι ο Ilsi προσπαθούσε να αυτοκτονήσει και τώρα βρίσκεται σε σοβαρή κατάσταση, ο Ab Sleen δεν αντιστάθηκε στη δικαιοσύνη. Ο πατέρας του Ilsi ήταν ο αρχηγός της συμμορίας του Σικάγου και βρήκε έναν κωδικό από τους χορευτές. Ο Ab αγαπούσε την Ilsi και έπρεπε να την παντρευτεί, αλλά το κορίτσι δεν ήθελε να έχει καμία σχέση με τους ληστές και έφυγε στην Αγγλία. Ανακαλύπτοντας πού κρυβόταν, η Άμπ άρχισε να την κυνηγά. Η Ilsi παρακάλεσε να την αφήσει μόνη, πρόσφερε χρήματα, αλλά ο Ab δεν μπορούσε να δεχτεί την απώλεια της αγαπημένης του γυναίκας. Κατά τη διάρκεια της συνομιλίας, ο σύζυγός της εμφανίστηκε και άρπαξε το περίστροφο. Ο Ab και ο κύριος Kyubit πυροβόλησαν ταυτόχρονα: ο κ. Kuybit έχασε και ο πυροβολισμός Aba ήταν ακριβής. Βλέποντας ότι είχε συμβεί δολοφονία, ο Αμερικανός διέφυγε και επέστρεψε μόνο επειδή έλαβε κρυπτογραφημένο σημείωμα.

Ο Σέρλοκ Χολμς υποστηρίζει ότι ο κ. Cubebit απολύθηκε πρώτα. Δεδομένης αυτής της περίστασης, το δικαστήριο αντικαθιστά τη θανατική ποινή με σκληρή εργασία από τον Abu Slien. Η κυρία Κιουμπίτ αναρρώνει και αφιερώνει τη ζωή της στη φροντίδα των φτωχών.