Στο λόμπι του μοντέρνου ξενοδοχείου "Bertram" του Λονδίνου - η ενσάρκωση της παλιάς Αγγλίας - οι επισκέπτες μαζεύονται για ένα βραδινό πάρτι τσαγιού. Οι ηλικιωμένες κυρίες που δίνουν προσοχή στο Bess Sedgwick, μία από τις πιο διαβόητες γυναίκες στην Αγγλία. Ο Bess συμμετείχε ενεργά στη Γαλλική Αντίσταση, ένας γενναίος πιλότος, ένας οδηγός αγωνιστικού αυτοκινήτου. Στα δεκαέξι, έφυγε από το σπίτι με τον γαμπρό, αλλά οι γονείς της έκρυψαν το σκάνδαλο, παντρεύοντάς την με έναν πλούσιο γέρο. Σύντομα ο Μπες τον άφησε και στη συνέχεια άλλαζε συχνά τους συζύγους. Τώρα είναι μια πλούσια γυναίκα που ζει σε διατροφή.
Ένας από τους επισκέπτες του ξενοδοχείου, η Miss Marple, δίνει προσοχή στο Bess. Η γριά φαίνεται περίεργη που το υπερβολικό Bess επέλεξε ένα τόσο αξιοσέβαστο ξενοδοχείο.
Το ξενοδοχείο περιλαμβάνει ένα κορίτσι. Η εποπτική κυρία Marple παρατηρεί ότι όταν την βλέπει, η Bess αλλάζει το πρόσωπό της. Ένα κορίτσι με το όνομα Elvira συναντά στο λόμπι του ξενοδοχείου με τον κηδεμόνα του, συνταγματάρχη Laskom. Μεγάλωσε σε οικοτροφείο, τώρα θέλει να εγγραφεί σε γραμματειακά μαθήματα και προς το παρόν θα ζήσει με τους συγγενείς της. Ο συνταγματάρχης λέει στον μαθητή του ότι όταν γυρίσει 21, θα είναι σε θέση να διαχειριστεί την κατάστασή της.
Η Elvira εφιστά την προσοχή στον νεαρό και διάσημο οδηγό Ladislav Malinovsky, ο οποίος μπήκε στην αίθουσα. Αφήνει στον διαχειριστή μια σημείωση για τον Bess.
Το ξενοδοχείο αποσπάται από τον κανόνα Penifaser, ο οποίος ταξιδεύει σε συνέδριο στην Ελβετία. Δεν θα είναι στο Λονδίνο για αρκετές ημέρες, αλλά διατηρεί το δωμάτιο.
Ο Bess συναντά τον συνταγματάρχη Laskom. Η Ελβίρα είναι η κόρη της, αλλά προτιμά να μείνει μακριά από αυτήν. Η Bess αγαπά να θέσει σε κίνδυνο τον εαυτό της, γιατί ένα παιδί χρειάζεται μια τέτοια μητέρα;
Ο θυρωρός του Bess και του ξενοδοχείου Michael Gorbman είναι παλιοί γνωστοί. Το καμπούρι υπενθυμίζει στην Bess μια περίσταση από τη ζωή της. Ο Μπές τον προειδοποιεί να σιωπά, αλλιώς θα τον σκοτώσει. Μόλις πληρώθηκε καλά για σιωπή.
Η Elvira πρέπει να φύγει για μια μέρα στην Ιρλανδία και ζητά από τη φίλη της Bridget να βοηθήσει να ξεγελάσει τους κηδεμόνες της. Για να κερδίσετε χρήματα για το ταξίδι, η Elvira και η Bridget πηγαίνουν σε ένα κατάστημα κοσμημάτων, όπου η Elvira είναι γνωστή από την παιδική της ηλικία. Ενώ η Bridget αποσπά την προσοχή του πωλητή, η Elvira κλέβει το βραχιόλι που πρέπει να βάλει η Bridget στο ενεχυροδανειστήριο.
Κάνοντας μια βόλτα το πρωί, η Miss Marple μπαίνει σε ένα από τα εστιατόρια της πόλης για μεσημεριανό γεύμα. Εκεί γνωρίζει τον Μπεσ με τον Μαλινόφσκι. Η γριά καταφέρνει να παρακολουθεί τη συνομιλία τους. Μιλούν για το αεροπλάνο προς την Ελβετία και η Μπες είναι δυσαρεστημένη που ο Λάντισλαβ έφτασε στο ξενοδοχείο χθες.
Η Canon Penifaser φτάνει στο αεροδρόμιο, όπου αποδείχθηκε ότι η πτήση προς την Ελβετία ήταν χθες. Ο απογοητευμένος κανόνας επιστρέφει στο δωμάτιο του ξενοδοχείου του, όπου χτυπιέται σκληρά στο κεφάλι.
Όχι πολύ μακριά από το Λονδίνο, το Irish Express κλέβεται.
Η Ελβίρα επιστρέφει από την Ιρλανδία. Ανακάλυψε τι ήθελε, αλλά τα νέα δεν την ευχαριστούσαν. Με αθώα εμφάνιση, επιστρέφει το κλεμμένο βραχιόλι.
Η κοπέλα γυρίζει στο δικηγορικό γραφείο για βοήθεια. Ο πατέρας της πέθανε όταν ήταν πέντε ετών, η μητέρα της δραπέτευσε από αυτόν και η Έλβιρα δεν την είδε ποτέ. Το κορίτσι ενδιαφέρεται για το πότε μπορεί να διαχειριστεί την κατάστασή της. Μετά την ενηλικίωση ή τον γάμο, θα λάβει ένα μεγάλο ποσό. Από μια συνομιλία με την Έλβιρα, η δικηγόρος συνειδητοποιεί ότι έχει μια φίλη και το αναφέρει στον συνταγματάρχη, συμβουλεύοντάς την να ακολουθήσει τον μαθητή.
Η οικονόμος του κανόνα, που ανησυχεί ότι δεν έχει φτάσει ακόμη, καλεί το Bertram Hotel, αλλά ο κανόνας δεν είναι εκεί. Ένας φίλος του κανόνα, μετά από ανεπιτυχείς αναζητήσεις, αποφασίζει να επικοινωνήσει με την αστυνομία.
Η Miss Marple, περπατώντας στην πόλη, μπαίνει στο καφέ για μεσημεριανό γεύμα. Εκεί βλέπει την Elvira μαζί με τον Malinovsky.Κοιτάζοντας προσεκτικά το κορίτσι, η ηλικιωμένη κυρία παρατηρεί τις ομοιότητες μεταξύ της και της Bess - δεν υπάρχει αμφιβολία ότι είναι μητέρα και κόρη.
Στο Bertram Hotel, λόγω της εξαφάνισης του κανόνα, εμφανίζεται η αστυνομία. Αφού δεν βρήκαν τίποτα από το προσωπικό, αποφασίζουν να μιλήσουν με τη Miss Marple, η οποία γνωρίζει καλά την Penyphaser. Η Miss Marple επιβεβαιώνει ότι ο κανόνας έφυγε από το ξενοδοχείο το βράδυ, αλλά το βράδυ κοίταξε έξω στο διάδρομο και τον είδε να βγαίνει από το δωμάτιό του με παλτό. Η υπηρέτρια δείχνει ότι κανείς δεν πέρασε τη νύχτα στο δωμάτιο.
Ο penyazer ζωντανεύει σε ένα άγνωστο σπίτι, σε κάποιο χωριό. Οι ιδιοκτήτες του σπιτιού τον βρήκαν στο δρόμο, όπου ο κανόνας χτύπησε ένα αυτοκίνητο.
Εξετάζοντας την περίπτωση ληστείας τρένου, η αστυνομία ενδιαφέρεται για τον Λάντισλαβ Μαλινόφσκι. Ο νεαρός άνδρας έχει κακή φήμη για τις γυναίκες, αμφίβολες πηγές εισοδήματος και το ίδιο αυτοκίνητο όπως είδε κοντά στον τόπο όπου λήφθηκε το τρένο. Η Bess έχει ένα αυτοκίνητο της ίδιας μάρκας. Λόγω της μυστηριώδους εξαφάνισης του κανόνα, η αστυνομία ενδιαφέρεται για το Bertram Hotel. Η Miss Marple είδε τον ιερέα στο ξενοδοχείο και μια άλλη ηλικιωμένη κυρία ισχυρίζεται ότι τον είχε δει σε ένα ληστευμένο τρένο.
Η αστυνομία βρίσκει κανόνα που δύσκολα θυμάται τι του συνέβη.
Αφού έλεγξε την ταυτότητα του ιδιοκτήτη του ξενοδοχείου, η αστυνομία διαπίστωσε ότι οι ιδιοκτήτες είναι δύο ελβετικοί αδελφοί, ένας από τους οποίους βρίσκεται σε τραπεζικούς κύκλους και ο δεύτερος διατηρεί ένα κατάστημα κοσμημάτων, και οι δύο διαθέτουν ακίνητη περιουσία, και οι δύο βλέπουν αμφιλεγόμενες συναλλαγές. Η αστυνομία πιστεύει ότι τα αδέρφια χρηματοδοτούν πολλά εγκλήματα, αλλά ποιος οργανώνει αυτά τα εγκλήματα;
Ο επιθεωρητής της αστυνομίας συναντά τη Miss Marple. Μια ηλικιωμένη κυρία πιστεύει ότι η Elvira κινδυνεύει όταν συναντιέται με τον Malinowski. Ο επιθεωρητής της λέει για τον κανόνα.
Η Miss Marple και ο επιθεωρητής διακόπτονται από πυροβολισμούς και κραυγές γυναικών. Στο δρόμο, σε πυκνή ομίχλη, βλέπουν μια φοβισμένη Έλβιρα να ακουμπάει σε έναν φράχτη κήπου και τον νεκρό θυρωρό Μάικλ Γκορμπμάν να βρίσκεται στα πόδια της. Το κορίτσι λέει στον επιθεωρητή ότι περπατούσε κατά μήκος του φράχτη όταν ξεκίνησαν πυροβολισμοί. Η θυρωρός την κάλυψε με τον εαυτό της και δεν μπορούσε να δει τον πυροβολισμό στην ομίχλη. Αναφέρει ότι αυτή είναι η δεύτερη απόπειρα στη ζωή της: μια φορά σε έναν ξενώνα, δηλητηριάστηκε από γλυκά που ρίχτηκαν στο δωμάτιό της και κατά την άφιξή της στην Αγγλία έλαβε μια απειλητική επιστολή. Η Bess, που τώρα δεν απομακρύνεται από την κόρη της, πιστεύει ότι αυτό είναι ανοησία. Η Έλβιρα αρνείται να συναντηθεί με τον Μαλινόφσκι, αλλά ο επιθεωρητής δεν την πιστεύει.
Ο επιθεωρητής μιλά στον Μπεσ. Πιστεύει ότι η κόρη της δεν γνωρίζει τον Μαλινόφσκι και θεωρεί την απόπειρα δολοφονίας στην Έλβιρα μια πλήρη ανοησία.
Ο επιθεωρητής μιλά στον Μπρίτζετ. Το κορίτσι επιβεβαιώνει την ιστορία των δηλητηριασμένων γλυκών και της γνωριμίας της Elvira με τον Malinovsky. Μιλά για ένα ταξίδι φίλου στην Ιρλανδία.
Ο επιθεωρητής επισκέπτεται τον δικηγόρο της Ελβίρα και συναντά τον Μαλινόφσκι. Επιβεβαιώνει ότι έχει ένα όπλο που κρατά στο αυτοκίνητο, αλλά δεν είναι εκεί. Ο αναβάτης εκπλήσσεται όταν μαθαίνει ότι ο Horbman πυροβολήθηκε από το πιστόλι του. Αρνείται την κατηγορία της απόπειρας δολοφονίας της Ελβίρα - γιατί πρέπει να σκοτώσει το κορίτσι που πρόκειται να παντρευτεί, αν και είναι ο εραστής της μητέρας της;
Ο επιθεωρητής πηγαίνει στην Ιρλανδία. Επιστρέφοντας, συναντά τη Miss Marple. Το Canon Penifaser έρχεται στο ξενοδοχείο. Ο επιθεωρητής προσπαθεί να αποκαταστήσει τα γεγονότα εκείνης της νύχτας όταν ο κανόνας εξαφανίστηκε. Η Miss Marple καταλαβαίνει ότι δεν ήταν ο κανόνας που είδε τη νύχτα. Ο ιερέας θυμάται ότι όταν μπήκε στο δωμάτιο, είδε το διπλό του εκεί.
Ο επιθεωρητής και η Miss Marple χρονολογούνται με τον Bess. Ο επιθεωρητής ξέρει το μυστικό της: ο Μάικλ Γκόρμπμαν ήταν σύζυγος της Μπές. Δούλεψε ως γαμπρός για τον πατέρα της, και έφυγαν, παντρεύτηκαν κρυφά. Στη συνέχεια, ο Bess παντρεύτηκε, ήδη από παντρεμένη γυναίκα. Όταν η Bess μίλησε με τον Humpman, δεν ήξερε ότι η Miss Marple και η Elvira είχαν ακούσει τη συνομιλία της. Το κορίτσι πήγε στην Ιρλανδία για να μάθει την αλήθεια. Ο επιθεωρητής προτείνει ότι ο θυρωρός σκοτώθηκε από τον Malinovsky.Ο Μάικλ ήξερε ότι το ξενοδοχείο ήταν η έδρα ενός μεγάλου συνδικάτου εγκλημάτων. Πολλοί υπάλληλοι του ξενοδοχείου εμπλέκονται σε απάτες στο εξωτερικό. Ένας από αυτούς, έχοντας μεταμφιεστεί ως Canon Penifaser, ληστεύει ένα τρένο, αλλά λόγω της απόσπασης της προσοχής του κανόνα των εγκληματιών, απέτυχαν, εκτέθηκαν. Επικεφαλής της εγκληματικής κοινότητας του Bess.
Ο Bess ομολογεί τα πάντα. Τονίζει και καλεί μάρτυρες στη Miss Marple ότι σκότωσε τον θυρωρό, όχι τον Malinovsky. Τότε ο Bess προσπαθεί να δραπετεύσει - σπάει το παράθυρο, τρέχει μέσα από το περβάζι, μπαίνει στο αυτοκίνητό του, συντρίβει στο φράχτη του πάρκου και πεθαίνει.
Η Miss Marple και ο Επιθεωρητής είναι ξεκάθαροι ότι δεν είναι δολοφόνος. Ο επιθεωρητής δεν καταλαβαίνει ποιος σκότωσε, αλλά η κυρία Marple είναι σίγουρη ότι είναι η Elvira. Όταν έμαθε ότι ο γάμος των γονιών της ήταν παράνομος, η κοπέλα φοβόταν να χάσει την περιουσία της, αν και ο πατέρας της άφησε τα χρήματα σε αυτήν. Έχοντας κλέψει ένα πυροβόλο όπλο από τον Malinovsky, η Elvira πυροβόλησε στον αέρα και όταν ο θυρωρός στράφηκε προς αυτήν, τον πυροβόλησε με κρύο αίμα, ελπίζοντας ότι μια πυκνή ομίχλη θα έκρυβε τον φανταστικό δολοφόνο. Αλλά πώς να το αποδείξετε;
Η Έλβιρα δέχεται ήρεμα την είδηση ότι η μητέρα της είναι δολοφόνος. Ο επιθεωρητής ορκίζεται ότι δεν θα το αφήσει έτσι και η Miss Marple καλεί τους κυρίους να κάνουν έλεος στην ψυχή του κοριτσιού.