XVIII αιώνα. Ανώτερος αξιωματούχος ενός γνωστού τραπεζικού γραφείου ταξιδεύει στη Γαλλία με μια αρκετά δύσκολη αποστολή: πρέπει να ενημερώσει την κόρη του παλιού πελάτη του, Lucy Manette, ότι ο πατέρας της είναι ζωντανός. Ο Δρ Manette πέρασε δεκαοκτώ χρόνια στη Βαστίλη, όλη αυτή τη φορά η οικογένειά του δεν ήξερε τίποτα γι 'αυτόν. Η κόρη πίστευε ότι ο πατέρας του είχε πεθάνει από καιρό. Η Λούσι εκπλήσσεται από τις ειδήσεις. Μαζί με τον υπάλληλο, πηγαίνει να πάρει τον πατέρα της. Μένοντας σε κατάσταση μεγάλης ψυχικής δυσφορίας, ο Δρ Μανέτ έζησε με τον παλιό του υπηρέτη και δεν συνειδητοποίησε ότι ήταν ήδη ελεύθερος. Η Λούσι και ο πατέρας του πηγαίνουν στην Αγγλία. Οι κόρες καταφέρνουν να ξυπνήσουν τον πατέρα του στη ζωή, τώρα σπάνια θυμάται τι βίωσε και ζει σχεδόν κανονικά.
Πέντε χρόνια αργότερα, η οικογένεια Manette εμπλέκεται στη δίκη του Charles Darnay, ο οποίος κατηγορείται για προδοσία. Χάρη στις προσπάθειες του δικηγόρου του Cardboard, ο Darnay απαλλάσσεται και απελευθερώνεται πλήρως. Ο Κάρολος και η Λούσι ερωτεύονται και παντρεύονται.
Ο Charles Darnay ζει στην Αγγλία με ένα παράξενο όνομα, στη Γαλλία ανήκε σε μια αριστοκρατική οικογένεια, την οποία προσπάθησε με κάθε δυνατό τρόπο για να αποκηρύξει, παραιτώντας κληρονομικά δικαιώματα. Η γαλλική του οικογένεια είναι γνωστή για τη σκληρή μεταχείριση των απλών ανθρώπων.Αυτός είναι ο λόγος που ο Μαρκήσιος, θείος Κάρολος, σκοτώνεται από τους λεγόμενους πατριώτες, μελλοντικούς επαναστάτες και ολόκληρη η οικογένειά του καταδικάζεται σε καταστροφή. Όταν ο πατέρας της Lucy ανακαλύπτει ότι ο Darnay είναι απόγονος του Marquis, συμβαίνει μια νέα επίθεση μαζί του: ο Marquis συνέβαλε στην παράνομη φυλάκιση του Manette.
Στη Γαλλία ξεκινά μια επανάσταση, η εξουσία καταλαμβάνεται από τις μεγάλες μάζες του λαού. Το χάος ξεκινά στη χώρα, η γαλλική αριστοκρατία φεύγει, ο βασιλιάς συλλαμβάνεται, οι παλιοί νόμοι αντικαθίστανται από νέους, μια άλλη, η νέα ζωή μαίνεται, με βία εναντίον εκείνων που έχουν καταπιέσει τους ανθρώπους για πολλούς αιώνες. Ο Τσαρλς Ντάρνεϊ αποφασίζει να πάει στο Παρίσι για να σώσει τον μάνατζέρ του από την εκδίκαση.
Φεύγει κρυφά από την οικογένειά του για τη Γαλλία, όπου συλλαμβάνεται και φυλακίζεται ως εκπρόσωπος της μισητής αριστοκρατίας. Ολόκληρη η οικογένεια του Καρόλου έρχεται στο Παρίσι για να τον σώσει. Ο Δρ. Μανέτ, τον οποίο οι επαναστάτες σέβονται για το δύσκολο παρελθόν του στη φυλακή, εξαπολύει μια καταιγίδα δραστηριότητας και προετοιμάζει όλους για τον Κάρολο. Δύο χρόνια αργότερα, το δικαστήριο διαπίστωσε ότι ο Τσαρλς δεν ήταν ένοχος και αφέθηκε ελεύθερος. Την ίδια ημέρα, συλλαμβάνεται και πάλι με καταγγελία τριών ατόμων: ο γέρος υπηρέτης, με τον οποίο ο Μανέθ έζησε μετά τη Βαστίλη, η εμμονή της εκδίκησης της γυναίκας του και κάποιου άγνωστου ατόμου.
Ο Charles ξεκινά μια νέα δοκιμή. Το κοινό λέγεται ότι το τρίτο άτομο που καταγγέλλει τον Κάρολο είναι ο πατέρας της Λούσι. Αποδείχθηκε ότι μετά την επίθεση στη Βαστίλη, ο γέρος έψαξε το πρώην κελί του Μανέτ και βρήκε ένα ημερολόγιο γραμμένο από αυτόν, στο οποίο ο Δρ. Μανέτ αφηγείται την ιστορία της κακοποίησης του πατέρα και του θείου του Ντάρνεϊ από μια οικογένεια αγροτών: μια έγκυος αγροτική γυναίκα βιάστηκε, ο σύζυγός της βασανίστηκε μέχρι θανάτου, ο αδερφός της γυναίκας της μαχαιρώθηκε και η αδερφή της έκρυψε στη μέση του πουθενά.Η Μανέτ προσκλήθηκε στο σπίτι του Μαρκίζ για να φροντίσει τη βιασμένη γυναίκα και τον αδερφό της. Μίλησαν για την οργή του Marquis, και ο γιατρός αποφάσισε να ενημερώσει τον Υπουργό για αυτό. Ωστόσο, η έκθεση δεν έφτασε και ο ίδιος ο Μανέτ φυλακίστηκε στη Βαστίλη. Στο ημερολόγιο, καταρατά ολόκληρο το γένος των μαρκησίων. Αφού διάβαζε δυνατά αυτές τις σημειώσεις, ο Τσαρλς δεν είχε καμία πιθανότητα: κρίθηκε ομόφωνα ένοχος και καταδικάστηκε σε θάνατο.
Ο Δρ Μανέτ δεν μπορεί να κάνει τίποτα για τον Κάρολο και είναι και πάλι αναίσθητος. Ο Κάρολος σώζεται από τον δικηγόρο Cardboard, ο οποίος είναι ερωτευμένος με τη Λούσι και είναι έτοιμος για οτιδήποτε όχι μόνο για αυτήν, αλλά για χάρη ολόκληρης της οικογένειάς της. Μοιράζεται μια ομοιότητα με τον Darnay και τον βοηθά να ξεφύγει παραμένοντας στο κελί. Ο Ντάρνεϊ και η οικογένειά του φεύγουν με ασφάλεια από τη Γαλλία. Το Cardboard εκτελέστηκε αντί του Charles.
Η γυναίκα του γέρου υπηρέτη είναι η αδελφή αυτής της αγροτικής γυναίκας που κακοποιήθηκε από τον πατέρα και τον θείο του Καρόλου. Θέλει να εξοντώσει ολόκληρη την οικογένεια Darnay, συμπεριλαμβανομένης της γυναίκας του. Τα σχέδιά της καταστρέφονται από τη δασκάλα Lucy, η οποία σκοτώνει τον εκδικητή.
Η ιστορία τελειώνει με μια περιγραφή των επακόλουθων γεγονότων: ένας μεγάλος αριθμός "πατριωτών" ακολούθησε πολύ σύντομα τα θύματά τους στη γκιλοτίνα. Ο Κάρολος και η Λούσι ονόμασαν το παιδί τους από το Cardboard και έδωσαν αυτή την ιστορία στους απογόνους τους.
