: Ο παλιός δασοφύλακας εξημερώνει το τρέξιμο. Σύντομα ο λύγκας δραπετεύει και επιστρέφει στο σπίτι, αλλά ο φύλακας πεθαίνει και ο λυγξ φεύγει στα βόρεια δάση.
Κεφάλαια ένα - τρία
Ο φύλακας του δάσους Αντρέιτς γύρισε στην πλοκή του. Πήρε το όπλο μαζί του, αλλά δεν σκόπευε να κυνηγήσει - αυτή τη στιγμή του έτους απαγορεύτηκε το κυνήγι αυγοτάραχων και τα θηλυκά δεν μπορούσαν να σκοτωθούν καθόλου. Βλέποντας τα αυγοτάραχα, ο Αντρέιχ είδε ένα τεράστιο παλιό λυγξ να επιτίθεται στη γυναίκα και να σπάει τη σπονδυλική της στήλη. Χωρίς δισταγμό, ο φρουρός σήκωσε το όπλο του και πυροβόλησε - ένα πολυτελές λυγξ δέρμα ήταν ακριβό.
Ο Andreich μπήκε σε αρπακτικό, αλλά δεν την σκότωσε. Όταν ήρθε ο φρουρός, ένας λύγκας τον επιτέθηκε και έβαλε τα δόντια του στο χέρι με το οποίο κάλυψε το λαιμό του. Ο Andreich μόλις κατάφερε να πιάσει ένα μαχαίρι κυνηγιού και να το βάλει στο πλάι του θηρίου. Έχοντας πιάσει την αναπνοή του, αφαίρεσε το δέρμα από το θήραμα, αρπάζοντας ταυτόχρονα το κρέας των ελαφιών αυγοτάραχων που σκοτώθηκαν από ένα τρέξιμο. Το ψάρεμα, που προοριζόταν για λυγξ, κατέστρεψε άσχημα το δέρμα ενός αυγοτάραχου, αλλά ο Αντρέιτ το άρπαξε επίσης - για να μην χάσει καλά.
Ήδη πρόκειται να φύγει, ο Αντρέιχ άκουσε το «ήσυχο μελαγχολικό κούρεμα» των λυγξ που έμειναν χωρίς μητέρα, της οποίας τα μάτια άνοιξαν πρόσφατα. Ο φύλακας βρήκε και σκότωσε δύο λυγξ, αλλά στη συνέχεια ένας άλλος λυγξ σέρνεται προς τα πάνω του, τον οποίο η μητέρα του δεν κατάφερε να μεταφέρει σε ένα νέο κρησφύγετο. Ο Αντρέιτς δεν μπορούσε να σκοτώσει αυτό το μωρό, για τα κεκλιμένα μάτια του Τατάρ τον ονόμασε Μουρζούκ Μπάτιεβιτς και τον μετέφερε στο σπίτι του.
Ο παλιός άγαμος Αντρέιτς ζούσε σε μια μικρή καλύβα περιτριγυρισμένη από ένα δάσος στη μέση του οικοπέδου. Η μέτρια οικονομία του φύλακα «αποτελείται από μια αγελάδα, ένα άλογο, μια ντουζίνα κοτόπουλα και ένα άθλιο σκυλί αγώνων» που ονομάζεται Kunak. Την πρώτη εβδομάδα ο Αντρέιτς τάιζε τον Μουρζούκ από μια σπιτική θηλή, αλλά σύντομα ο ίδιος ο τροχός έτρωγε ήδη γάλα από ένα πιατάκι.
Ο Andreich γρήγορα προσκολλήθηκε σε ένα παιχνιδιάρικο ζώο σαν γατάκι. Ο Κουνάκ παρακολουθούσε τον Μουρζούκ, μέχρι που μια μέρα το λυγξ έπαψε να κοιμάται ακριβώς στο στήθος του γέρου σκύλου. Ο Κουνάκ ήταν υποτονικός και ξεκίνησε να σηκώνει έναν τροχό. Σύντομα ο Murzuk υιοθέτησε τις συνήθειες του σκύλου, ερωτεύτηκε τον ιδιοκτήτη και έμαθε να τον υπακούει αμέσως.
Όλα τα ζώα, τα οποία μόνο δεν έπρεπε να κρατήσει, έγιναν εθελοντικοί υπηρέτες και αληθινοί φίλοι του.
Με τα χρήματα που συγκεντρώθηκαν για το δέρμα ενός παλιού λυγξ, ο Αντρέιτ αγόρασε μια κατσίκα με μια κατσίκα και δίδαξε τον Μουρζούκ να οδηγεί τα πεισματάρια ζώα σε έναν στάβλο. Ο Kunak πέθανε το φθινόπωρο και ο Murzuk πήρε τη θέση του - οδήγησε τον Andreich να κυνηγήσει στο κυνήγι και φρουρούσε το σπίτι. Υπήρχε μια φήμη για ένα τρέξιμο στα γειτονικά χωριά, και οι αγρότες ήρθαν να κοιτάξουν τον Μουρζούκ. Πολλοί του πρόσφεραν πολλά χρήματα στον Αντρέιτ, αλλά ο γέρος αγαπούσε πολύ το λυγξ και αρνήθηκε τα πάντα.
Κεφάλαια τέσσερα - όγδοο
Έχουν περάσει τρία χρόνια. Ένα καλοκαιρινό βράδυ, ένας άντρας με ένα μεγάλο σιδερένιο κλουβί, ντυμένος με παλτό της πόλης και σφαιριστής, οδήγησε στο σπίτι του Αντρέιτ. Ήταν ο κ. Jacobs, διευθυντής του ζωολογικού κήπου. Ήθελε να αγοράσει ένα λυγξ από τον Andreich για πολλά χρήματα. Ο φύλακας αρνήθηκε να πουλήσει τον φίλο του, αλλά ο επίμονος κ. Jacobs έμεινε διανυκτέρευση με τον γέρο.
Προσπαθώντας να καλύψει την άρνησή του, ο Αντρέιτ δέχτηκε εγκάρδια τον επισκέπτη. Πάνω από το τσάι, προσπάθησε να εξηγήσει στον κ. Jacobs ότι ο Murzuk, ο πρώτος βοηθός του, ο Andreich, βασανίστηκε από ρευματισμούς και χωρίς λυγξ δεν θα μπορούσε ποτέ να διαχειριστεί το νοικοκυριό. Αλλά ο κ. Jacobs δεν με νοιάζει - χρειαζόταν ένα λύγκας.
Ο Αντρέιτς έκανε έναν απρόσκλητο επισκέπτη ένα κρεβάτι στο κρεβάτι του, και κάτω από το κεφάλι του έβαλε το δέρμα ενός θηλυκού ελαφιού, το οποίο είχε σκοτώσει κάποτε η μητέρα του Μουρζούκ. Ο κ. Jacobs δεν κοιμήθηκε. Έζησε όλη του τη ζωή στη Ρωσία, εργαζόμενος ως διευθυντής της γυναικείας σκηνής σε ένα λούνα παρκ, το οποίο ονομαζόταν δυνατά ο Ζωολογικός Κήπος. Ο κ. Jacobs δεν έχασε την καθαρά αγγλική του επιμονή. Εξασφάλιζε τη θέλησή του κάνοντας δύσκολα στοιχήματα και κερδίζοντας τα με κάθε τρόπο.
Ο κ. Jacobs υποστήριξε με τον ιδιοκτήτη του πάρκου ότι θα αγόραζε ένα λύγκας.Τώρα ένιωθε ότι έχασε το στοίχημα και δεν μπορούσε να κοιμηθεί. Ήταν βρώμικο στην καλύβα, ο κ. Jacobs βγήκε, αρπάζοντας ένα παλτό από δέρμα προβάτου και ένα αυγοτάραχο. Υπό το φως της αυγής, ο Άγγλος είδε ότι το δέρμα αφαιρέθηκε από τη γυναίκα χωρίς κέρατα. Το πρωί, ζήτησε από τον Αντρέιτ να πουλήσει το λυγξ, απειλώντας να πει στις δασικές αρχές ότι ο φύλακας παραβίαζε το νόμο και κυνηγούσε βασίλισσες.
Οι ανώτεροι του Αντρέιτ άλλαξαν και κανείς δεν θα πίστευε την ιστορία του για το πώς ένας παλιός λυγξ σκότωσε ένα ελάφι. Ο γέρος απειλήθηκε με μεγάλο πρόστιμο και απόλυση, αλλά δεν είχε πουθενά. Έπρεπε να συμφωνήσω. Με τα χέρια του, ο Αντρέιτ κλειδώθηκε τον Μουρζούκ σε ένα κλουβί, αλλά δεν πήρε τα χρήματα.
Εμπιστεύοντας τον ιδιοκτήτη απεριόριστα, ο Μούρζουκ ανησυχούσε, βρέθηκε μόνο σε ένα τρένο. Προσπάθησε να ανοίξει το κλουβί και διαπίστωσε ότι ήταν κλειδωμένο - κατέληξε στη φυλακή. Στην κτηνοτροφία, ο Μουρζούκ μεταφέρθηκε σε ένα πιο ευρύχωρο κλουβί και άρχισε αμέσως να δοκιμάζει τη δύναμη των τειχών της νέας φυλακής του, και ο ιδιοκτήτης και ο κ. Jacobs θαύμαζαν ήρεμα το υπέροχο ζώο, χωρίς να προσέχουν τις λαχταριστές κραυγές του.
Αυτοί οι άνθρωποι έχουν συνηθίσει από καιρό την ατελείωτη θλιβερή κραυγή άγριων ζώων, καταδικασμένη να επιβραδύνει το θάνατο σε αιχμαλωσία.
Τα λυγξ έδωσαν ένα κομμάτι κρέατος αλόγου, αλλά αποδείχθηκε παρωχημένο και το θηρίο, συνηθισμένο στο κυνήγι, δεν το έφαγε. Τη νύχτα, είχε μια μάχη για το κρέας με έναν ιαγουάρο που ζούσε σε ένα γειτονικό κλουβί, και από εκείνη τη στιγμή μισούσε τις γάτες. Οι αρουραίοι έτρεξαν στη μυρωδιά του σάπιου ίππου, ο Murzuk πήγε να κυνηγήσει και να φάει. Τότε ανακάλυψε ότι μια από τις ράβδους του κλουβιού υπέκυψε, και μέχρι το πρωί το κούνησε, σφίγγοντας τα δόντια του.
Το απόγευμα, ο κ. Jacobs παρατήρησε το κρέας σε ένα κλουβί λυγξ και διέταξε να μην δοθεί στο θηρίο νέο φαγητό μέχρι να φάει το παλιό. Το κοινό κοίταξε τον Murzuk όλη την ημέρα. Παλαιότερα, δεν ένιωθε εχθρότητα απέναντι στους ανθρώπους, αλλά τώρα άρχισε να τους μισεί.
Οι μέρες πέρασαν. Κάθε βράδυ ο Μουρζούκ χαλάρωσε με κόπο τη ράβδο του κλουβιού. Οι προσεκτικοί αρουραίοι δεν εμφανίστηκαν πλέον και ο λύγκας έπρεπε να φάει σάπιο κρέας, αλλά έλειπε επίσης. Ο Μούρζουκ άρχισε να χάνει βάρος και να εξασθενεί από την πείνα. Τελικά, η ράβδος ανακινήθηκε εντελώς, και το θηρίο ένιωσε ότι σύντομα θα ήταν ελεύθερο.
Δύο μήνες αργότερα, ένας τεράστιος θηλυκός γορίλλας μεταφέρθηκε στο θηλαστικό. Μόλις έφτασε στο κλουβί, ο γορίλλας άρχισε να ουρλιάζει και τα υπόλοιπα ζώα φώναζαν μετά από αυτήν. Το φοβισμένο κοινό έσπευσε στην έξοδο και ο Murzuk άρχισε να αγωνίζεται να ρίξει τον εαυτό του στη σχάρα. Οπλισμένος με ένα τουφέκι, ο κ. Jacobs παρατήρησε ότι η ράβδος στο κλουβί του λυγξ επρόκειτο να πέσει έξω και κατευθυνόταν προς αυτό.
Εκείνη τη στιγμή, μια πολική αρκούδα έσπασε έξω από το κλουβί απέναντι και έσπευσε στον Άγγλο με βρυχηθμό. Ο Μούρζουκ εν τω μεταξύ χτύπησε τη ράβδο, αλλά δεν είχε χρόνο να ξεφύγει - ο κ. Jacobs σκότωσε γρήγορα την αρκούδα, και ο φρουρός του θηράματος έστειλε ένα δυνατό ρεύμα νερού από το σωλήνα στο λύγκα και κάλυψε το κενό με ένα φορητό κλουβί. Ο Μούρζουκ συνελήφθη και πάλι.
Κεφάλαια Εννέα - Ενδέκατο
Ο Andreich είχε μια σκληρή ζωή χωρίς τον Murzuk, έγινε εντελώς άθλιος και δυσκολεύτηκε να κινηθεί. Προβλέποντας τον επικείμενο θάνατο, αποφάσισε να πάει στην πόλη και τελευταία φορά να δει ένα τρέξιμο.
Ο Αντρέιτς, που δεν είναι συνηθισμένος στους πολυσύχναστους δρόμους της πόλης, βρήκε τον ζωολογικό κήπο με δυσκολία. Ήταν δύσκολο γι 'αυτόν να κοιτάξει τα θαμπό, αδιάφορα, άρρωστα ζώα "με νεκρά μάτια και αδύναμες κινήσεις", γιατί είχε συνηθίσει να τα βλέπει στο δάσος, ζωντανό και γρήγορο.
Τα ζώα και τα πουλιά δεν ζούσαν εδώ - βλάστησαν κλειδωμένα όταν ήταν γεμάτα δύναμη και υγεία - και υπέφεραν για μεγάλο χρονικό διάστημα, άθλια, περιμένοντας έναν καθυστερημένο θάνατο.
Ο Μούρζουκ αναγνώρισε αμέσως τον αγαπημένο του αφέντη. Το κοινό παρακολούθησε με ενθουσιασμό καθώς ο γέρος χτυπάει ένα άγριο λυγξ και μεγαλώνει σαν γάτα κατοικίας. Τότε ο κ. Jacobs εμφανίστηκε και έδιωξε τον Andreich. Το κοινό περιβάλλει τον γέρο, ρωτώντας τον για τον Μουρζούκ.
Έχοντας αναγκάσει τον εαυτό του να βγει από το πλήθος, ο Αντρέιτς βρέθηκε σε ένα «στενό νευρικό πέρασμα ανάμεσα στις πλάτες των κελιών» Κατάλαβε ότι ο κ. Jacobs δεν θα τον άφηνε ποτέ να αγοράσει τον Murzuk, αλλά δεν μπορούσε να τον αφήσει εδώ για να πεθάνει. Ξαφνικά ο γέρος άκουσε το νιαούρισμα ενός λυγξ και συνειδητοποίησε ότι ήταν πίσω από το κλουβί της. Άνοιξε το μπουλόνι στην σιδερένια πόρτα και έφυγε γρήγορα από την κτηνοτροφία.
Ο κ. Jacobs, ο οποίος ζούσε δίπλα στην κτηνοτροφία, εκπαιδεύτηκε κάθε πρωί, πυροβολώντας περιστέρια από τη σοφίτα. Το πρωί μετά την επίσκεψη του Αντρέιτ, ο Άγγλος ανέβηκε επίσης στη σοφίτα. Εκεί ο Μούρζουκ τον έπεισε. Ο κ. Jacobs προσπάθησε να σκοτώσει το λυγξ, αλλά η σφαίρα έκοψε μόνο την άκρη της χνουδωτής ουράς.
Δολοφονώντας τον εχθρό, ο Murzuk κατευθύνθηκε στις στέγες προς το κέντρο της πόλης. Μόνο το πρωί ο φύλακας του ζωολογικού κήπου παρατήρησε την απώλεια και σήκωσε τον συναγερμό. Δεν ήξερε ότι το βράδυ ο Μούρζουκ έγειρε στην πόρτα του κελιού και ξαφνικά άνοιξε. Το θηρίο βγήκε από την κτηνοτροφία, μπήκε στο πρώτο σπίτι που συνάντησε, όπου συνάντησε έναν Άγγλο.
Τα νέα διαδόθηκαν σε όλη την πόλη ότι ένας άγριος λύγκας είχε δραπετεύσει από τον Ζωολογικό Κήπο. Σύντομα ο Μούρζουκ παρατηρήθηκε σε μια πλατεία της πόλης και τον δέχτηκε γρήγορα.
Κεφάλαια δώδεκα έως δεκαεπτά
Αργά το απόγευμα της ίδιας ημέρας, καθισμένος στο ανάχωμα, ένα τραμπ έλεγε στον άλλο πώς πιάστηκε ένα λυγξ στην πλατεία της πόλης. Ήταν εκεί και είδε τον Μουρζούκ σε ένα δέντρο, αλλά δεν τον πρόδωσε στον άνδρα της πόλης, φοβούμενοι ότι θα μεταφερθεί στο σταθμό. Έτσι το λυγξ έφυγε από το κυνήγι και ανακοινώθηκε ανταμοιβή για αυτό. Μάντεψαν επίσης ότι ο γέρος που είχε έρθει στη θητεία απελευθέρωσε ένα λύγκας.
Ξαφνικά οι παγίδες άκουσαν ένα σκυλί να γαβγίζει, τότε ένα τεράστιο λυγξ έτρεξε να τους περάσει και έσπευσε στο ποτάμι. Οι παγίδες έσπευσαν στο σκάφος, ονειρεύονταν να πιάσουν τον Μουρζούκ και να πάρουν ανταμοιβή. Στη μέση του ποταμού, προσπέρασαν ένα λυγξ και προσπάθησαν να την αναισθητοποιήσουν με ένα κουπί. Ο Μούρζουκ απέφυγε και πήδηξε στη βάρκα. Οι πάγκοι πήδηξαν στο νερό την ίδια στιγμή, και το σκάφος έπεσε κάτω από το ρέμα.
Το πρωί, ο Μουρζούκ ήταν έξω από την πόλη, έφτασε στην ξηρά και πήγε βαθιά στο δάσος. «Υπήρχε μια πυξίδα στο στήθος του που κατευθύνει το τρέξιμό του» στο σημείο όπου η καλύβα του Αντρέιτ βρισκόταν εκατό χιλιόμετρα από αυτό το μέρος.
Ο Μούρζουκ δεν σταμάτησε για τρεις ημέρες, κυνηγώντας μικρά τρωκτικά. Από την πείνα, αποδυναμώθηκε εντελώς και έπρεπε να γίνει για ένα μεγάλο κυνήγι. Ο Μούρζουκ ήταν τυχερός που σκότωσε μια νεαρή άλκη.
Λίγο καιρό αργότερα, ο αρχηγός του χωριού έλαβε την εντολή "να συλλάβει αμέσως και να στείλει στην πόλη έναν φρουρό Αντρέιχ". Αλλά ο αρχηγός είχε ένα άλλο πρόβλημα: στο χωριό εμφανίστηκε μια τρομερή λευκή και γενειοφόρος λυκάνθρωπος με πρόσωπο γάτας, που επιτίθεται σε ζώα.
Ο λυκάνθρωπος ήταν ο Μούρζουκ. Όταν έφτασε στο χωριό, αποφάσισε να φάει ένα πρόβατο και κατάφερε να φάει τα μισά όταν είδε έναν άνδρα και κρύφτηκε σε έναν αχυρώνα. Εκεί προσγειώθηκε σε μια σακούλα με αλεύρι, και έβλεπε μέσα από την μισάνοιχτη πόρτα μια μισητή οικιακή γάτα, πήδηξε έξω, την έσκισε και εξαφανίστηκε μέσα στο δάσος.
Ο Μούρζουκ ξεκίνησε να κυνηγάει με σκύλους.
Ένας καλός σκύλος μπορεί εύκολα να πιάσει ένα λύγκας.
Ο Murzuk μπερδεύτηκε το κομμάτι, το έκρυψε στο νερό μιας γρήγορης ροής, αλλά ένα έξυπνο, παλιό κυνηγόσκυλο έλυσε όλα τα κόλπα του. Τελικά, το λυγξ εξασθενεί και έπεσε στο χιόνι. Τα σκυλιά πήδηξαν στο θηρίο, έσκισε τέσσερα, συμπεριλαμβανομένου του παλιού κυνηγόσκυλου, και έκρυψε στο δάσος.
Ο Andreich, εν τω μεταξύ, αποδυναμώθηκε εντελώς. Πριν από ένα μήνα, η αγελάδα του πέθανε και έτρωγε μόνο κατσικίσιο γάλα. Σήμερα οι κατσίκες έφυγαν στο δάσος, αλλά ο γέρος δεν είχε τη δύναμη να τους οδηγήσει στο σπίτι. Ο Αντρέιτς καθόταν στη βεράντα όταν οι κατσίκες τον πέρασαν και έκρυβαν στο στάβλο. Ο Murzuk εμφανίστηκε στη συνέχεια και έσπευσε στο στήθος του ιδιοκτήτη.
Εκείνη την ημέρα οι περίοδοι έφτασαν για να συλλάβουν τον γέρο. Έφευγε ήδη από την πύλη, περιτριγυρισμένος από φρουρούς αλόγων, όταν ο Μουρζούκ εμφανίστηκε και φοβόταν τα άλογα. Τα άλογα φοβήθηκαν και μεταφέρθηκαν. Ήταν αδύνατο να επιστρέψω με άλογο και οι κτηνοτρόφοι πήγαν να ζητήσουν ενισχύσεις από τον αρχηγό.
Ο Μούρζουκ επέστρεψε στον Αντρέιτ με ένα μεγάλο μαύρο μύτη στο στόμα του και βρήκε τον αγαπημένο του αφέντη νεκρό - η αδύναμη καρδιά του γέροντα δεν μπορούσε να αντέξει τον ενθουσιασμό. Οι busters που επέστρεψαν την επόμενη μέρα βρήκαν τον νεκρό Andreich στη βεράντα και ο Murzuk εξαφανίστηκε.
Σύντομα, οι εφημερίδες άρχισαν να γράφουν για έναν μεγάλο και αδίστακτο λύγκα, ο οποίος επιτίθεται στα ζώα και καταστρέφει τις γάτες. Ήταν αδύνατο να εντοπίσουμε το θηρίο, αλλά το αναγνώρισαν από την ψιλοκομμένη ουρά του. Την τελευταία φορά που ο Murzuk εντοπίστηκε στο «βόρειο άκρο της χώρας μας». Εκεί ο Murzuk βρήκε ένα ασφαλές καταφύγιο.