Η βασίλισσα, η σύζυγος του Meliaduct, ο Βασιλιάς Lonua, απαλλάχθηκε από το φορτίο από το αγόρι και πέθανε, αφού μόλις κατάφερε να φιλήσει τον γιο της και να τον αποκαλέσει Τριστάν (στη λωρίδα με τους Γάλλους - λυπημένους), επειδή γεννήθηκε με θλίψη. Ο βασιλιάς ανέθεσε το μωρό στον Κυβερνήτη, και ο ίδιος σύντομα παντρεύτηκε ξανά. Το αγόρι μεγάλωσε δυνατά και όμορφα, όπως ο Λάνσελοτ, αλλά η μητριά του δεν του άρεσε και, ως εκ τούτου, φοβούμενοι για τη ζωή του κατοικίδιου, ο κυβερνήτης τον πήγε στο Γαλάτ, στην αυλή του Βασιλιά Φαραμόν. Εκεί, ο Τριστάν έλαβε μια ιπποτική ανατροφή, και δώδεκα ετών πήγε στην Κορνουάλη για να υπηρετήσει με τον θείο του Βασιλιά Μάρκο.
Η Κορνουάλη εκείνη την εποχή αναγκάστηκε να αποδίδει βαρύ φόρο τιμής στην Ιρλανδία κάθε χρόνο: εκατό κορίτσια, εκατό νεαροί άνδρες και εκατό καθαρόαιμα άλογα. Και τότε ο ισχυρός Morhult, ο αδελφός της ιρλανδικής βασίλισσας, ήρθε για άλλη μια φορά στον Μαρκ για αφιέρωμα, αλλά εδώ, προς έκπληξη όλων, ο νεαρός Τριστάν τον προκάλεσε σε μονομαχία. Ο Βασιλιάς Μάρκος ιππότης του Τριστάν, και διόρισε το νησί του Αγίου Σαμψώνα ως τόπο της μονομαχίας. Κινούμενοι μαζί, ο Τριστάν και ο Μόρχολτ τραυματίστηκαν μεταξύ τους με δόρυ. Το δόρυ του Morhult δηλητηριάστηκε, αλλά προτού τεθεί σε ισχύ το δηλητήριο, ο Tristan χτύπησε τον εχθρό με τέτοια δύναμη που έκοψε το κράνος του και ένα κομμάτι του σπαθιού του κολλημένο στο κεφάλι του Morhult. Ο Ιρλανδός έφυγε και σύντομα πέθανε, αλλά η Κορνουάλη απελευθερώθηκε από φόρο τιμής.
Ο Τριστάνος υπέφερε πολύ από την πληγή, και κανείς δεν μπορούσε να τον βοηθήσει μέχρι που μια κυρία του συμβούλεψε να ζητήσει θεραπεία σε άλλα εδάφη. Άκουσε τις συμβουλές της και μόνος, χωρίς συντρόφους, καθόταν σε μια βάρκα. μεταφέρθηκε στη θάλασσα για δύο εβδομάδες και τελικά καρφώθηκε στην ιρλανδική ακτή κοντά στο κάστρο στο οποίο ζούσαν ο Βασιλιάς Άνγκεν και η βασίλισσα, που ανήκε στην αδερφή του Μόρχουλτ. Κρύβοντας το πραγματικό του όνομα και αποκαλώντας τον εαυτό του Τάντρη, ο Τριστάν ρώτησε αν υπήρχε ένας εξειδικευμένος θεραπευτής στο κάστρο, αλλά ο βασιλιάς απάντησε ότι η κόρη του, η Ξανθιά Ίσολντε, ήταν πολύ έμπειρη στην ιατρική τέχνη. Ενώ η Isolda θηλάζει τον τραυματισμένο ιππότη, κατάφερε να παρατηρήσει ότι ήταν πολύ όμορφη.
Όταν ο Τριστάν ανέκαμψε από την πληγή, ένα φοβερό φίδι εμφανίστηκε στο βασίλειο του Άνγκεν, καθημερινά επισκευάζοντας ληστείες και καταστροφές στην περιοχή του κάστρου. Σε εκείνον που σκοτώνει το φίδι, η Άνγκεν υποσχέθηκε να δώσει το μισό του βασιλείου και την κόρη του Isolde ως γυναίκα. Ο Τριστάν σκότωσε το φίδι, και η ημέρα του γάμου είχε ήδη καθοριστεί, αλλά τότε ένας από τους Ιρλανδούς ιππότες ανακοίνωσε ότι το σπαθί του Τριστάν είχε σχήμα τσαλακώματος που συμπίπτει με το κομμάτι χάλυβα που είχε αφαιρεθεί από το κεφάλι του αείμνηστου Μόρχουλτ. Έχοντας μάθει ποιος ήταν σχεδόν συγγενής με αυτήν, η βασίλισσα ήθελε να σφαγήσει τον Τριστάν με το δικό του σπαθί, αλλά ο ευγενής νεαρός ζήτησε το δικαίωμα να εκδικηθεί ενώπιον του βασιλιά. Ο βασιλιάς δεν άρχισε να εκτελεί τον Τριστάν, αλλά διέταξε να εγκαταλείψει αμέσως τα σύνορα της χώρας του. Στην Κορνουάλη, ο Βασιλιάς Μάρκος ανέδειξε τον Τριστάν, καθιστώντας τον αρχηγό και κυβερνήτη του κάστρου και περιουσιών, αλλά σύντομα τον ανάφλεξε με μίσος. Σκέφτηκε για πολύ καιρό πώς να απαλλαγεί από το Τριστάν, και τελικά ανακοίνωσε ότι είχε αποφασίσει να παντρευτεί. Ο γενναίος Τριστάν υποσχέθηκε δημοσίως να παραδώσει τη νύφη, και όταν ο βασιλιάς είπε ότι η επιλεγμένη του είναι η Isolda της Ιρλανδίας, δεν μπορούσε πλέον να πάρει πίσω αυτή τη λέξη και έπρεπε να ταξιδέψει στην Ιρλανδία για κάποιο θάνατο. Το πλοίο, στο οποίο πήγε ο Τριστάν, ο Κυβερνήτης και άλλοι σαράντα ιππότες, έπεσε σε μια καταιγίδα και πλύθηκε στην ξηρά στο κάστρο του Βασιλιά Αρθούρου. Εκείνη την εποχή, ο Βασιλιάς Άνγκεν τυχαίνει να βρίσκεται στα ίδια εδάφη, αντί για το οποίο ο Τριστάν πήγε να πολεμήσει με τον γίγαντα Μπλοάμορ και τον νίκησε. Η Angen συγχώρεσε τον Tristan τον θάνατο του Morhult και πήρε μαζί του στην Ιρλανδία, υπόσχοντας να ικανοποιήσει οποιοδήποτε αίτημα. Ο Τριστάν ρώτησε τον Βασιλιά Ισόλδη, αλλά όχι για τον εαυτό του, αλλά για τον θείο και τον άρχοντα του Βασιλιά Μάρκου.
Ο Βασιλιάς Άνγκεν εκπλήρωσε το αίτημα του Τριστάν. Η Isolda ήταν εξοπλισμένη για το ταξίδι, και η βασίλισσα έδωσε στην υπηρέτρια της κόρης, Brigienne, μια κανάτα του ποτού αγάπης που έπρεπε να πίνουν ο Mark και ο Isolde όταν ανέβηκαν στο συζευκτικό κρεβάτι. Στο δρόμο της επιστροφής, η ζέστη έγινε ζεστή, και ο Τριστάν διέταξε να του φέρω κρύο κρασί μαζί με τον Ισόλντε. Λόγω της επίβλεψης, ένας νεαρός άνδρας και ένα κορίτσι σερβίρονται μια κανάτα με ένα ποτό αγάπης, το δοκίμασαν και στη συνέχεια οι καρδιές τους άρχισαν να χτυπούν διαφορετικά. Από τώρα και στο εξής, δεν μπορούσαν να σκεφτούν τίποτα, αλλά το ένα για το άλλο ...
Ο Βασιλιάς Μάρκος χτυπήθηκε στην καρδιά από την ομορφιά του Isolde, οπότε ο γάμος παίχτηκε αμέσως μετά την άφιξη της νύφης στην Κορνουάλη. Για να μην παρατηρήσει ο βασιλιάς τα λάθη του Isolde, ο κυβερνήτης και η Bragniena βρήκαν την ιδέα ότι πέρασε την πρώτη νύχτα με την Bragniena, που ήταν παρθένα. Όταν ο Βασιλιάς Μάρκος μπήκε στην κρεβατοκάμαρα, ο Ισόλντα έσβησε τα κεριά, εξηγώντας το από ένα παλιό ιρλανδικό έθιμο, και στο σκοτάδι έδωσε τη θέση του σε έναν υπηρέτη. Ο βασιλιάς ήταν ευχαριστημένος.
Πέρασε ο καιρός, και το μίσος του Μάρκου για τον ανιψιό του έβραζε με νέο σθένος, για τις απόψεις που ανταλλάχθηκαν μεταξύ του Τριστάν και της βασίλισσας, χωρίς αμφιβολία ότι και οι δύο ήταν γεμάτοι ακαταμάχητη αμοιβαία έλξη. Ο Μάρκος διέταξε τη βασίλισσα να επιβλέπει έναν αξιόπιστο υπηρέτη με το όνομα Οντρέ, αλλά πέρασε πολύς χρόνος προτού καταλάβει ότι ο Τριστάν και η Ίσολντα είχαν δει μόνοι τους στον κήπο. Ο Οτρέ είπε στον κύριο του για αυτό, και ο βασιλιάς, οπλισμένος με τόξο, κάθισε στην κορώνα ενός δέντρου δάφνης για να βεβαιωθεί για τα πάντα. Ωστόσο, οι εραστές παρατήρησαν το κατασκοπευτικό κορίτσι εγκαίρως και ξεκίνησαν μια συνομιλία που προοριζόταν για τα αυτιά του: Ο Τριστάν φέρεται να αναρωτιέται γιατί ο Μάρκος τον μισούσε τόσο πολύ, αγαπώντας ανιδιοτελώς τον βασιλιά του και λατρεύοντας ειλικρινά τη βασίλισσα και ρώτησε τον Isolde αν υπήρχε τρόπος να ξεπεραστεί αυτό το μίσος.
Ο βασιλιάς υπέκυψε στην πονηριά των εραστών. Ο Όντρε έπεσε σε ντροπή για δυσφήμιση και ο Τριστάν περιβαλλόταν και πάλι από τιμή. Ο Όντρε, ωστόσο, δεν εγκατέλειψε την ιδέα της προδοσίας του Τριστάν στα χέρια του βασιλιά. Μόλις διάσπαρσε αιχμηρές πλεξούδες στην κρεβατοκάμαρα της Βασίλισσας, και ο Τριστάν τον έκοψε στο σκοτάδι, χωρίς να το παρατηρήσει. Η Isolda ένιωσε ότι τα σεντόνια βρέχθηκαν και κολλώθηκαν με αίμα, κατάλαβε τα πάντα, έστειλε τον εραστή της μακριά και έπειτα τραυματίστηκε σκόπιμα το πόδι της και φώναξε ότι είχε δολοφονηθεί. Είτε ο Audre είτε ο Tristan θα μπορούσαν να είναι ένοχοι για αυτό, αλλά ο τελευταίος επέμενε τόσο έντονα σε μια μονομαχία στην οποία μπορούσε να αποδείξει την αθωότητά του που ο βασιλιάς σταμάτησε τη διαδικασία επειδή φοβόταν να χάσει έναν πιστό υπηρέτη όπως ο Audre.
Μια άλλη φορά, ο Οδρ συγκέντρωσε είκοσι ιππότες που είχαν δόντι στο Τριστάν, τους έκρυψε στο δωμάτιο δίπλα στην κρεβατοκάμαρα, αλλά ο Τριστάν προειδοποιήθηκε από την Μπριγκένα και χωρίς πανοπλία, με ένα σπαθί να σπρώχνει τους εχθρούς. Έφυγαν με ντροπή, αλλά ο Οντρέ πέτυχε εν μέρει τον στόχο του:
Ο Μάρκ φυλακίστηκε τον Ισόλδη σε έναν ψηλό πύργο, στον οποίο κανείς δεν μπορούσε να διεισδύσει. Ο διαχωρισμός από τον εραστή της προκάλεσε την Τριστάν τόσο ταλαιπωρία που αρρώστησε και πέθανε σχεδόν, αλλά ο λατρευτής Μπριγκέν, δίνοντάς του ένα γυναικείο φόρεμα, παρόλα αυτά οδήγησε τον νεαρό άνδρα στην Ίσολντε. Για τρεις μέρες, ο Τριστάν και ο Ίσολντ απολάμβαναν την αγάπη, έως ότου τελικά ο Οντρέ βρήκε τα πάντα και έστειλε πενήντα ιππότες στον πύργο, ο οποίος συνέλαβε τον Τριστάν κοιμισμένο.
Οργισμένος, ο Μάρκος διέταξε να σταλεί ο Τριστάν στο στοίχημα και ο Ισόλντ να δοθεί στους λεπρούς. Ωστόσο, ο Τριστάν κατάφερε να ξεφύγει από τα χέρια του φρουρού στο δρόμο προς τον τόπο εκτέλεσης, και ο Ισόλντα απωθούσε τον κυβερνήτη από τους λεπρούς. Έχοντας επανενωθεί, οι εραστές κατέφυγαν στο Κάστρο της Σοφού Παρθένου, στο δάσος του Μορόις. Αλλά η γαλήνια ζωή τους δεν κράτησε πολύ: ο Βασιλιάς Μάρκος ανακάλυψε πού κρυβόταν, και απουσία του Τριστάν βύθισε στο κάστρο και πήρε τη Izolda με βία, και ο Τριστάν δεν μπορούσε να την βοηθήσει, γιατί εκείνη την ημέρα τραυματίστηκε ύπουλα από ένα δηλητηριασμένο βέλος. Ο Μπρανγκιένα είπε στον Τριστάν ότι μόνο η κόρη του Βασιλιά Χόελ, η Μπελορούκα Ίσολντ, μπορούσε να τον θεραπεύσει από μια τέτοια πληγή. Ο Τριστάν πήγε στη Βρετάνη, και εκεί η βασιλική κόρη, που του άρεσε πάρα πολύ, τον θεράπευσε πραγματικά.Πριν το Τριστάν ανακάμψει από την πληγή, ένας συγκεκριμένος Κόμης Αγκρίπα πολιόρκησε το κάστρο του Χόελ με έναν μεγάλο στρατό. Ηγείται της εκδρομής, ο Τριστάν νίκησε τους εχθρούς του Χόελ και ο βασιλιάς αποφάσισε να του δώσει την κόρη του ως ανταμοιβή.
Παίξαμε έναν γάμο. Όταν οι νεαροί κάθισαν στο κρεβάτι, ο Τριστάν ξαφνικά θυμήθηκε τον άλλο, τη Λευκή Κεφαλή Isolde, και ως εκ τούτου δεν προχώρησε περισσότερο από αγκαλιές και φιλιά. Χωρίς να γνωρίζουμε ότι υπάρχουν άλλες απολαύσεις, ο νεαρός ήταν αρκετά χαρούμενος. Η βασίλισσα Isolde, μαθαίνοντας για το γάμο του Tristan, σχεδόν πέθανε από θλίψη. Αυτός, επίσης, δεν μπορούσε να αντέξει το χωρισμό από τον εραστή του για μεγάλο χρονικό διάστημα. Με το πρόσχημα ενός τρελού, ο Τριστάν έφτασε στην Κορνουάλη και, διασκεδάζοντας τον Μάρκο με τις ομιλίες του, έμεινε στο κάστρο. Εδώ βρήκε έναν τρόπο να ανοίξει στην Isolde, και για δύο ολόκληρους μήνες οι εραστές συναντούσαν κάθε φορά που ο βασιλιάς έφυγε από το κάστρο. Όταν ήρθε η ώρα να πείτε αντίο, η Isolda έκλαψε πικρά, προβλέποντας ότι δεν προοριζόταν πλέον να συναντηθεί με την Tristan. Μόλις ο Τριστάν τραυματίστηκε ξανά, και οι θεραπευτές και πάλι δεν μπορούσαν να τον βοηθήσουν. Νιώθοντας χειρότερα και χειρότερα, έστειλε για τον Isolde, λέγοντας στον ναυπηγέα να πλέει κάτω από λευκά πανιά αν ο Isolda ήταν μαζί του στο πλοίο και κάτω από μαύρους αν όχι.
Με κόλπο, ο πλοιοκτήτης μπόρεσε να πάρει τον Izolda μακριά από τον Mark και είχε ήδη εισέλθει στο πλοίο του με λευκά πανιά στο λιμάνι, όταν ένας άλλος Isolda, έχοντας μάθει για το χρώμα των πανιών, έσπευσε να Tristan και είπε ότι τα πανιά ήταν μαύρα. Αυτό το Τριστάν δεν μπορούσε να σταθεί, και η ψυχή έφυγε από την σπασμένη καρδιά του.
Πηγαίνοντας στην ξηρά και βρήκε τον εραστή της νεκρό, η Isolde αγκάλιασε το άψυχο σώμα της και πέθανε επίσης. Με τη θέληση του Τριστάν, το σώμα του, μαζί με το σώμα του Ισόλντετ, μεταφέρθηκε στην Κορνουάλη. Πριν από το θάνατό του, έδεσε ένα μήνυμα στον Βασιλιά Μάρκο στο σπαθί του, το οποίο μίλησε για ένα τυχαίο μεθυσμένο ποτό αγάπης. Αφού διάβασε το μήνυμα, ο βασιλιάς εξέφρασε τη λύπη του που δεν είχε μάθει τα πάντα πριν, γιατί τότε δεν θα είχε διώξει τους εραστές, ανίσχυροι να αντισταθούν στο πάθος.
Με εντολή του Βασιλιά Μάρκου, ο Τριστάν και ο Ίσολντ θάφτηκαν σε ένα παρεκκλήσι. Σύντομα ένας όμορφος θάμνος αγκάθι σηκώθηκε από τον τάφο του Τριστάν και, αφού πέταξε πέρα από το εκκλησάκι, μεγάλωσε στον τάφο του Ισόλντε. Τρεις φορές ο βασιλιάς διέταξε να κόψει αυτόν τον θάμνο, αλλά κάθε φορά που εμφανιζόταν την επόμενη μέρα, τόσο όμορφη όσο πριν.
