Η κωμωδία προηγείται της επιστολής του συγγραφέα προς τον κ. Yelchaninov, θεατρικό συγγραφέα και συγγραφέα, στο οποίο αντανακλά το όνομα της κωμωδίας του. Δεν ήθελε να μεταφράσει το γαλλικό «Bijouterie» ως «Ψιλικά», γιατί αυτό θα σήμαινε «τη λέξη κάποιου άλλου να γράψει στα γράμματά μας», και επομένως εμφανίστηκε το όνομα «Brush».
Στη συνέχεια ακολουθεί την έκκληση του συγγραφέα προς τον αναγνώστη, στην οποία εκφράζει τη στάση του για το φράξιμο της ρωσικής γλώσσας με ξένες λέξεις.
Ο ταγματάρχης αστικών υποθέσεων του Chistoserdov αναλαμβάνει να δείξει στον ανιψιό του όλες τις ψυχαγωγίες και τους πειρασμούς μιας μεγάλης πόλης, ώστε ένας νεαρός άνδρας που, με τη βούληση του πατέρα του, να είναι μακριά από το σπίτι του, να αποφύγει δίκτυα στα οποία είναι εύκολο να μπερδευτεί χωρίς να γνωρίζει τη ζωή. Ο Chistoserdov μιλά για δικαστήριο και δωρεάν μεταμφιέσεις, ηθικά και ασχολείται με διαφορετικούς ανθρώπους. Ο τόπος όπου βρίσκονται και οι δύο δεν είναι τυχαίος. Υπάρχουν τόσα πολλά άτομα γύρω από το Shchetpenilnik που, παρακολουθώντας τους, μπορείτε να μάθετε περισσότερα σε δύο ώρες, "αντί να επιβιώνετε με την πόλη σε δύο χρόνια." Στην Πένζα, ήταν εκεί ακριβώς όπου ζούσε ο ανιψιός μέχρι σήμερα. Δεν μπορείτε να δείτε αυτούς τους ανθρώπους που βρίσκονται στο κατάστημα Shchetpilnik. Ο ανιψιός ρωτά τον Chistoserdov για το πού βρίσκεται το πινέλο και ανακαλύπτει ότι ο πωλητής λαμβάνει την υψηλότερη τιμή για την ενοικίαση του μετρητή από τους αγοραστές, λαμβάνοντας υπερβολικές τιμές για κάθε μικροπράγμα, και ακόμη και χλευάζει άτυχους επισκέπτες. Ο ανιψιός ενδιαφέρεται για το κοινό που συμβαίνει εδώ. Ο Chistoserdov αναφέρει ότι συχνότερα από τους άλλους αυλούς και ανώτερους αξιωματούχους έρχονται να ξεκουραστούν ή να γελάσουν με αυτούς που είναι χαμηλότεροι από αυτούς στη θέση τους. Ο Chistoserdov εξηγεί στον ανηψιό ότι οι κακίες είναι συνηθισμένες σε όλες τις τάξεις, αλλά οι υψηλόβαθμοι άνθρωποι είναι απλοί και τα ελαττώματα τους είναι πιο εμφανή. Αποδεικνύεται ότι ο ανιψιός, σύμφωνα με τις ιστορίες του πατέρα του, γνωρίζει ότι ο Chistoserdov δεν αφήνει κανέναν να πάει στραβά, και ως εκ τούτου έχει πολλούς εχθρούς και κακούς. Η εμφάνιση του Shchetopilnik, που ξέρει πώς να αφαιρέσει τη μάσκα από κάθε κολλάρο, δίνει τη μεγάλη χαρά.
Ο ανιψιός εκπλήσσεται που ο έμπορος έχει αρκετή εκπαίδευση για να αντιμετωπίσει ευγενείς επισκέπτες. Ο Chistoserdov εξηγεί ότι ο Shchetetilnik δεν είναι έμπορος, αλλά συνταξιούχος αξιωματούχος (που σημαίνει όχι στρατιωτικός αξιωματικός, αλλά θέση στη δημόσια διοίκηση), για την αμεσότητα και την αλήθεια, έμεινε χωρίς τη συνήθη αμοιβή όταν παραιτήθηκε. Ο πατέρας του Shchepotilnik, επίσης αξιωματικός, κατάφερε να δώσει στον γιο του καλή εκπαίδευση. Εμφανίζονται οι εργαζόμενοι στο Shchepotilnik. Ο Chistoserdov και ο ανηψιός γελούν, ακούγοντας τη συνομιλία των εργαζομένων που λένε "a la tilogrey and a la σερβιέτα". Ταυτόχρονα, η μεγάλη εξηγεί στον ανηψιό ότι «a la Greek» και «a la salute» είναι τα τελευταία νέα της μόδας.
Αφήνοντας μόνοι τους, οι εργάτες μιλούν για πράγματα που βγάζουν από το καλάθι (σώμα): στο τηλεσκόπιο, στις γλυπτικές εικόνες των έρωτων, τις οποίες αρχικά παρανόησαν για τους αγγέλους. Ο Shcheptilnik εμφανίζεται, στέλνει τους εργάτες μακριά και, αφήνοντας μόνος του, υποστηρίζει ότι το εμπορικό του όφελος είναι επωφελές για τους φτωχούς και η λήψη πλούτου από αδρανείς δεν είναι αμαρτία. Επιπλέον, υποστηρίζει ο Shchetilnik, αυτοί οι άνθρωποι έχουν μετατρέψει τα πάντα σε μικροπράγμα - τιμή, ειλικρίνεια, συνείδηση και πίστη. Η αγνή καρδιά εμφανίζεται με τον ανιψιό και εισάγει το τελευταίο στο Σκήπτρο.
Αφού ανακάλυψε ότι ο ανιψιός χρειάζεται ένα ρολόι, ο ανορθόδοξος του δείχνει το ρολόι, λέγοντας ότι αν το περιμέτρου χωρίς εγκέφαλο (ζητιάνος) ζητήσει το ρολόι, το ξυπνητήρι στο ρολόι αρχίζει να χτυπά μετά τα μεσάνυχτα. Αυτή είναι η στιγμή που οι χορευτές τρέχουν σε ραντεβού με τις ερωμένες και τα ελικόπτερα τους. Ένας άντρας που αξίζει ένα ρολόι χτυπά όταν πρέπει να πάει στην υπηρεσία και να εργαστεί επιμελώς. Ο ανιψιός συμπαθεί τις οδηγίες του Shcheptilnik και παραδέχεται στον θείο του ότι θα ήθελε να συνεχίσει να βρίσκεται σε αυτό το μέρος. Ο καθαριστής είναι στην ευχάριστη θέση να ακούσει επαίνους που του απευθύνονται και καλεί τον μεγάλο και τους νέους να φορέσουν μάσκες και να ακούσουν τις συνομιλίες του με τους πελάτες.
Εμφανίζονται δύο κυρίες με φανταχτερό φόρεμα και ένας κύριος. Θέλουν να αγοράσουν εισιτήρια λαχειοφόρων αγορών, αλλά ο Squealer τους αρνείται με το πρόσχημα ότι δεν πουλάει ετικέτες (εισιτήρια) όταν υπάρχουν λίγα άτομα στη μεταμφίεση. Ο κύριος και οι κυρίες είναι εξοργισμένοι. Πιστεύουν ότι η παρουσία τους είναι αρκετά, καθώς και τα τρία είναι σημαντικά άτομα. Μία από τις κυρίες, η Maremyana, θέλει να δει έναν καθρέφτη. Το scrambler εξαιρεί το προϊόν του με όρους που είναι δυσάρεστοι για τους πελάτες του. Ο καθρέφτης είναι τόσο ακριβός, λέει, γιατί δείχνει το πραγματικό πρόσωπο της κοκέτας και του προσποιητή. το λευκό και το ρουζ σε αυτόν τον καθρέφτη δεν κρύβουν τη ντροπή. φανταστικοί επιστήμονες θα βρεθούν ανίδεοι και πνευματικοί αγενείς. Ένας υπεροπτικός που ονομάζεται Polydor αγοράζει αυτόν τον καθρέφτη για τον σύντροφό του. Η δεύτερη κυρία - η Νυμφοδώρα - ζητά ένα μικρότερο κουτί. Ο κακογράφος το δείχνει με ανυπομονησία αυτό, ισχυριζόμενος ότι η κυρία θα περιέχει όλες τις καλές της ιδιότητες: καλή πίστη, ειλικρίνεια ή λογική και άλλα - συνείδηση ή πλούτο. Ο Polydor εκφράζει την επιθυμία να αποκτήσει ένα σημειωματάριο, αλλά αφού άκουσε ότι οι περισσότεροι αγοράζουν τέτοια αντικείμενα για να καταγράψουν τις φρικαλεότητες και τις άδειες ψυχαγωγίες τους, φεύγει με τις κυρίες.
Ο Privorov εμφανίζεται, επιθυμώντας να αγοράσει ντόμινο, αλλά απορρίπτεται. Ο κακογράφος εξηγεί ότι σήμερα δεν χρειάζονται μάσκες σε μια μεταμφίεση, καθώς πολλοί επισκέπτες σε τέτοιες ψυχαγωγίες φορούν ήδη μάσκα. Το ακουστικό προσποιείται ότι είναι φίλος, ο υποκριτής ορκίζεται συνεχώς και ο κλέφτης κρύβεται κάτω από τα πλούσια ρούχα υψηλού βαθμού. Ο Πρέβοροφ ήταν κουρασμένος να ακούει τα λόγια του Στσεπίλνικ και μετέφερε τη συνομιλία σε άλλο θέμα - χρειαζόταν ένα τηλεσκόπιο. Ο Brushstone συνεχίζει να προειδοποιεί τον Πρέβοροφ. Εάν λάβετε υπόψη τις κακίες και τα μειονεκτήματα των άλλων ανθρώπων από την πλευρά του σωλήνα, η οποία αυξάνει τα πάντα, τότε θα φαίνονται φρικαλεότητες. Τα μειονεκτήματά του μπορούν να αντιμετωπιστούν μέσω ενός αναγωγικού γυαλιού και λίγα πλεονεκτήματα - μέσω ενός μεγεθυντικού φακού. Εν ολίγοις, το Shchetetilnik συνεχίζει, μπορεί κανείς να υποτιμήσει τις αρετές των άλλων και να αυξήσει τη δική του. Ενοχλημένος, ο Πρετόροφ αγοράζει έναν σωλήνα που δεν χρειάζεται, ώστε να μην ακούσει τις ομιλίες του Κραυγής.
Εμφανίζεται ο Vzryolyubov, θέλοντας να αποκτήσει κάποια θαύματα. Το τρίψιμο του δείχνει μερικά από αυτά: ένα σκέλος των βιβλικών μαλλιών του Samson τυλιγμένο σε ένα χτύπημα από το όμορφο μανδύα του Joseph («το έμπλαστρο του επάνγχου του γλυπτού Joseph»). Ο κακογράφος διαβεβαιώνει τον Vzdorolyubov ότι στο σπίτι του έχει ένα φιαλίδιο με τα δάκρυα του μεγάλου Αλεξάνδρου, του snuffbox Diogenes, ακόμη και ενός δικτύου σφυρηλατημένου από τον αρχαίο Vulcan. Έχοντας αγοράσει πέτρες από το "Νησί Nebyvalova Island", ο Vzdorolyubov φεύγει. Αντ 'αυτού, ο Frivolous έρχεται πρώτος στον πάγκο και έπειτα ο δικαστής Obiralov. Ο πρώτος αγόρασε ένα δαχτυλίδι για δέσμευση και το δεύτερο «βάρος» (ζυγαριά) για ζύγιση των χρυσών κομματιών.
Ρίχνει την ομιλία του με γαλλικές λέξεις, εμφανίζεται το Verkhoglyad. Συμβουλεύει το Scheptilnik να ονομαστεί ψιθυριστήριο, τότε θα γίνει ένας πραγματικός «galant-ohm» (σοσιαλιστής). Ο κακογράφος εξηγεί ότι ενδιαφέρεται μόνο για ένα όνομα που είναι σωστό στα ρωσικά. Ο Verkhoglyadov λέει ότι «η γλώσσα μας είναι η πιο βίαιη» και αν δεν είχε διακοσμηθεί (διακοσμημένη) με τα λόγια των άλλων, τότε θα υπήρχε μια πραγματική ορμή (τρόμος). Για παράδειγμα, αναφέρει τον τίτλο του έργου Troa Frere-Rivo (Three Rival Brothers), το οποίο στα ρωσικά ονομάζεται The Three Brothers of the Solubilus. Ο κακογράφος προτείνει να μεταβεί ο Verkhoglyadov στα γαλλικά, εάν ο Ρώσος είναι δυσάρεστος γι 'αυτόν. Ο Verkhoglyadov του ζητά να του δείξει ένα κουτί με διπλό κουρκούτι (καπάκι) και μινιατούρα (μια γραφική μικρογραφία), για την οποία αναλαμβάνει να πει σε ολόκληρο το Monde galan (κοσμική κοινωνία) για τη μπουτίκ του Shchepotilnik. Καταγγέλλοντας το Shchetetilnik με κακή φήμη για τον κυρίαρχο (καυστικότητα), ο Verkhoglyadov φεύγει. Ο Shchepetilnik, ο Chistoserdov και ο ανηψιός μιλούν για ανθρώπους όπως ο Verkhoglyadov.
Εμφανίζεται ο Starosvetov. Απροσδόκητα για τον ανιψιό, ο οποίος πίστευε αρχικά ότι ο γέρος ήθελε να αγοράσει γυαλιά ή ένα ζαχαροκάλαμο, ο Starosvetov ζήτησε να του δείξει κουβέρτα με ιστορίες αγάπης. Ο κακογράφος τον συμβουλεύει να αγοράσει πρώτα γυαλιά στα οποία μπορεί να διακρίνει ένα δέντρο από το χρυσό και το φορείο από ένα χαλί. Ο Starosvetov επιμένει σε ένα κουτί, αλλά, παίρνοντας το στα χέρια του, δεν μπορεί να καταλάβει τι είναι ζωγραφισμένο σε αυτό. Ο κακογράφος εξηγεί ότι στην εικόνα, ένας άντρας εξήντα ετών χαζεύεται για να αποπλανήσει τις νέες ομορφιές. Ο Θυμωμένος Starosvetov, απειλώντας το Shchetilnik, φεύγει, χτυπώντας σχεδόν τον επόμενο επισκέπτη - Samokhvalov. Αυτός είναι ο τελευταίος αγοραστής του Shchepotilnik σήμερα το απόγευμα, ο οποίος κατάφερε εύκολα να τον πείσει να αγοράσει ειδικά γυαλιά, τα οποία δεν προορίζονται για ανάγνωση αλλά για ακρόαση. Βάζουν τα αυτιά τους και με τη βοήθεια ενός ειδικού ελατηρίου τα βάζουν, έτσι ώστε να μην μπορείτε να ακούτε έργα άλλων ανθρώπων.
Το απόγευμα τελείωσε και ο Shchepotilnik διατάζει τον υπάλληλο να κλειδώσει το κατάστημα. Ο Chistoserdov είναι χαρούμενος που ο ανιψιός του ήταν αρκετά φωτισμένος. Ο ίδιος ο Shchetetilnik λυπάται διότι διορθώθηκε μόνο ένας από τους ανθρώπους που γελοιοποιήθηκαν και οι διακόσιοι έγιναν εχθροί του.
