Ο χωρικός Miron που κόβει ξύλο στο δάσος κοντά στο χωριό ευγενής του Βίκτορ, αντανακλά τις δυσκολίες του χωρικού και μοιράζεται τα όνειρα των «γλυκών» της ευγενικής ζωής, όταν «ξαπλώσουν στη σόμπα και έτρωγαν καλάχ». Θυμάται ειρηνικά τα πρόσφατα γεγονότα όταν αυτός και η σύζυγός του φύτεψαν ένα παιδί και εκατό ρούβλια. Γρήγορα «εξόρισε» τα χρήματα, και το κορίτσι μεγάλωσε και ονόμασε Άννα. Είναι σαν μια κόρη σε αυτήν και τη γυναίκα του, και στη χαρά του Μίρον, ο εργάτης τους Φιλάτ θέλει να την παντρευτεί, γιατί ο αγρότης «έχει περισσότερα παιδιά, περισσότερους ανθρώπους, και μαζί τους γένια και μπύρα».
Ο Φιλάτ εμφανίστηκε μιλά για τη συγκέντρωση στην οποία βρισκόταν στο ταξίδι του αρχηγού στην πόλη και τη συλλογή χρημάτων για να τον προσθέσει. Χρήματα (πέντε ρούβλια), σύμφωνα με τον αρχηγό, χρειάζονται για βάπτιση για τον υπάλληλο του οποίου η γυναίκα γεννά. Η Filat είναι αγανακτισμένη στο να συλλέγει χρήματα στον υπάλληλο, οι οποίοι μεγαλώνουν όλο και περισσότερο στη Ρωσία, και η ζωή των αγροτών χειροτερεύει και λιγότεροι εργαζόμενοι. Στη συνέχεια, ζητά από τον Μίρον να του δώσει μια κόρη, υπόσχεται να είναι για πάντα εργαζόμενος μαζί του. Ο Miron συμφωνεί με χαρά και τραγουδά ένα τραγούδι στο οποίο έρχεται σε αντίθεση με την πίστη των αγροτών με τη λέξη των αδίστακτων πολιτών που παρασύρονται μόνο από τον πλούτο και που δεν μπορούν να βασιστούν.
Η Annie, η υιοθετημένη κόρη του Miron, τραγουδώντας ένα θλιβερό τραγούδι, τον καλεί στη μητέρα του. Η Μίρον την καθησυχάζει, υποδηλώνοντας ότι η μητέρα της θέλει να συζητήσει το γάμο της. Φεύγει από τον Filat και την Anyuta για να καθαρίσει τα καυσόξυλα, σημειώνοντας ότι η ζωή των αγροτών, αν και δύσκολη, είναι καλύτερη από την αστική, όπου όλοι πρέπει να υποκλίνονται.
Η Φιλάτ, αναδιπλούμενη καυσόξυλα, ρωτάει με αγάπη την Anyuta για τη θλίψη της, ομολογεί την αγάπη και την επιθυμία της να την παντρευτεί. Η Άννι είναι γεμάτη αγανάκτηση και τον αποκαλεί «λίγο ανόητο, ανόητο, φρικιό». Ο Φιλάτ, που δεν περίμενε μια τέτοια επίπληξη, την επιπλήττει, απειλεί να περπατήσει στο πλευρό με μια λέσχη στο μέλλον και ανακοινώνει τη συγκατάθεση του πατέρα του να παντρευτεί. Η Άννι είναι ακόμα πιο θυμωμένη και τον προσβάλλει με κάθε δυνατό τρόπο. Το Filat γκρινιάζει και αφήνει.
Η παραμελημένη Annie είναι θυμωμένη με τους γονείς της και λαχταρά τον εραστή της - Victor. Βλέποντας τον Βίκτωρ, η Ανουούτα σπεύδισε να κλαίει, παραδέχεται ότι οι γονείς της θέλουν να την παντρευτούν με τον Φιλάτ. Ο Victor διαβεβαιώνει την Annie ότι αυτός ο γάμος θα τον σκοτώσει, υπόσχεται επίσης να "διακόψει τη ζωή". Ο Βίκτωρ απειλεί να σκοτώσει τον Φιλάτ, αλλά η Άννα ζητά να μην την αγγίξει, αλλά μόνο να τον απελευθερώσει από τη δύναμή του. Ο Βίκτωρ την υπόσχεται αυτό, αφού κατέχει το μισό του χωριού, και το άλλο μισό του δίνεται σε υπακοή, και καλεί την Anyuta στο σπίτι του. Η Άννι τον διαμαρτύρεται, φοβούμενοι να δοξαστούν στα μάτια ολόκληρου του χωριού.
Ο Βίκτωρ προτείνει αύριο να πάει στο γειτονικό χωριό και να επιστρέψει από εκεί σύζυγο και σύζυγο. Η Άννι δεν πιστεύει στην πιθανότητα ενός τέτοιου αποτελέσματος, καθώς δεν υπάρχει πατρική βούληση για αυτό. Ο Βίκτορ την κατηγορεί για έλλειψη αυτο-αγάπης, ωστόσο, η Anyuta την διαβεβαιώνει θερμά για την πίστη της σε αυτόν. Ο Βίκτωρ φιλά το χέρι της και ζητά να πάει στο σπίτι του.
Εμφανιζόμενος ο Φιλάτ βλέπει πώς φιλιούνται και κτυπάει στην Ούνουτα με κακοποίηση. Ο Βίκτωρ υπερασπίζεται και υπόσχεται να «χτυπήσει» το κεφάλι του Φιλάτ. Ανάμεσά τους, ξεκίνησε μια μακρά διαφωνία, στην οποία ο Βίκτωρ απείλησε με κάθε τιμωρία, και ο Φιλάτ δεν τον ντροπιάζει με «ευγενή» συμπεριφορά. Τέλος, ο Φιλάτ, διαβεβαιώνοντας τον Βίκτωρ ότι οι αγρότες μπορούν επίσης να σταθούν για τον εαυτό τους, φεύγουν.
Η Anyuta φοβάται ότι η Filat θα τα πει τα πάντα στον πατέρα της, ο οποίος θα την τιμωρήσει και θα την αναγκάσει να παντρευτεί τους άγαμους. Ο Βίκτορ φιλάει το χέρι της και ορκίζεται ότι θα καταλάβει πώς να αποτρέψει το πρόβλημα. Για το σκοπό αυτό, θα δώσει τόσα πολλά χρήματα στον πατέρα της Anyuta για να προσλάβει «πενήντα εργάτες». Οι λάτρεις συμμετέχουν με την ελπίδα για ένα επιτυχημένο αποτέλεσμα.
Η Μίρον ρίχνει τις κατακρίσεις στην Anyuta, κατηγορώντας την ότι δεν υπακούει στη γονική της βούληση, ότι ντροπιάζει τους γείτονές της και επιμένει σε έναν άμεσο γάμο με τον Filat. Η Άννι, αναφερόμενη στην κράτηση του Φιλάτ, αρνείται τα πάντα και αρνείται αποφασιστικά το γάμο με τη Φιλάτ. Η Μίρον υπόσχεται να πάρει μια καλή ομάδα και να σπάσει όλα τα πλευρά της και να επιστρέψει. Παρά τις απειλές, η Anyuta είναι έτοιμη να πεθάνει, αλλά δεν αλλάζει γνώμη.
Η εμφάνιση του Victor διαβεβαιώνει την Anyuta ότι είναι τώρα ελεύθερη, καθώς είναι κόρη του συνταγματάρχη Tsvetkov και ευγενής γυναίκα. Λέει την ιστορία της. Ο συνταγματάρχης οδηγήθηκε από εχθρούς και δεν έπρεπε να συναντηθεί με την αγαπημένη του γυναίκα. Για να κρύψει την επίσκεψη της γυναίκας του, δίνει εντολή στον πιστό υπηρέτη να ρίξει την κόρη της στον αγρότη. Οι εχθροί διασκορπίστηκαν με την πάροδο του χρόνου, ο συνταγματάρχης ανέκτησε την περιουσία του και επέστρεψε χθες στο χωριό του, το οποίο βρίσκεται δίπλα στο χωριό Victor.
Ο συνταγματάρχης στράφηκε στον Βίκτωρ με ένα αίτημα να του φέρει την κόρη του, καθώς ο ίδιος ήταν αδιαθεσία. Έστειλε στον Miron ένα ευχαριστήριο πορτοφόλι με χρήματα. Όλοι χαίρονται και ο Βίκτωρ δίνει επίσης χρήματα στον προσβεβλημένο εργάτη Φιλάτ, ο οποίος τρέχει στα γόνατά του με χαρά και επαινεί τον Βίκτορ με κάθε δυνατό τρόπο. Η Victor και η Anyuta πηγαίνουν στον πατέρα της.
Συμπερασματικά, όλοι οι συμμετέχοντες και η χορωδία τραγουδούν ηθικοποιημένους μονόλογους. Στο μονόλογο της χορωδίας, επαναλαμβάνεται το δίστιλο: «Είναι ο πιο χαρούμενος από όλους στον κόσμο / Ποιος είναι ικανοποιημένος με το μέρος του»