Η μυστηριώδης αφήγηση προηγείται από μια έκκληση στο Dream, τη «ευάερη φίλη των νεαρών ημερών», της οποίας η παρουσία υπόσχεται μια γλυκιά ανάμνηση.

Κεραυνός

Αμέσως μετά, ο Stormbreaker κάθισε πάνω από το αφρώδες Δνείπερο. Καταρατά τη θλιβερή του ζωή, μια φτωχή και άστεγη ζωή με την οποία είναι έτοιμος να διευθετήσει λογαριασμούς. Όμως, στην εικόνα ενός σοβαρού γέροντα, του φαίνεται ο Ασμόδης, υπόσχεται πλούτο, διασκέδαση, φιλία πριγκίπισσας και την αγάπη των παρθένων. Αντ 'αυτού, απαιτεί ψυχή. Πείθει τον Thunderbolt ότι η κόλαση δεν είναι καθόλου τρομερή ("Η κόλαση μας δεν είναι χειρότερη από τον παράδεισο") και περιμένει ούτως ή άλλως τον Thunderbolt - αργά ή γρήγορα. Μόλις προβληματιστεί, υπογράφει συμβόλαιο, λαμβάνει ένα πορτοφόλι με χρυσό που δεν είναι μεταβιβάσιμο σε αυτό και δέκα χρόνια ανέμελης ζωής. «Και ο Stormbreaker βγήκε στους ανθρώπους»: πλούτος, ευημερία, τύχη - όλα μαζί του. Απαγάγει δώδεκα κοπέλες, χωρίς ντροπή από τις εκκλήσεις τους, και γεννούν τις δώδεκα κόρες του. Αλλά με τον Thunder, τα πατρικά συναισθήματα είναι άγνωστα, και οι κόρες μεγαλώνουν στα τείχη του μοναστηριού, εγκαταλειμμένα από τις φροντίδες του πατέρα τους. Μαζί με τις ευγενείς μητέρες τους, προσεύχονται για τη σωτηρία των ψυχών τους και τη συγχώρεση από τον Βροντή. Αλλά τα χρόνια περνούν γρήγορα, και έρχεται η τελευταία μέρα του Thunder - που προσφέρει μια άνετη ζωή. Ξεπεράστηκε με λαχτάρα, αναζητά σωτηρία από το εικονίδιο του Σωτήρα, αλλά δεν έχει πίστη στην ψυχή του και, αφού κάλεσε τις κόρες του, θέλει να αγοράσουν τη συγχώρεση του με την αθώα προσευχή τους. Και οι κόρες προσεύχονται προσεκτικά γι 'αυτόν, αλλά όταν πέφτει η νύχτα κοιμούνται.

Στα νεκρά μεσάνυχτα, όταν όλη η φύση φάνηκε να απειλεί τον Thunderbolt, εμφανίστηκε ένας δαίμονας και, ανεξάρτητα από το πόσο φτωχός ο ζητιάνος ικετεύει για ανάκληση, σκοπεύει, έχοντας πετάξει την ψυχή του, να τον ρίξει στην κόλαση. των οποίων οι φρίκηδες είναι τώρα κρυμμένες. Αλλά το βλέμμα των μωρών που κοιμούνται φλεγμονή του δαίμονα με μια νέα ιδέα, και προσφέρει στον Thunderbolt να αγοράσει δέκα ακόμη χρόνια ζωής με τις ψυχές της κόρης του. Φοβισμένος από την άβυσσο που του άνοιξε, ο Stormbreaker ξυπνά το παιδί, το γράφει με τα χέρια του - και λαμβάνει μια ανάκληση. Αλλά αυτός που σκότωσε τις κόρες του, ντροπιάζει τη ζωή του, δεν υπάρχει ούτε χαρά ούτε χαρά σε αυτήν, μόνο μια βαρετή προσδοκία για το τέλος. Και το θέαμα των ανθίζοντας παιδιών εγκαθίσταται στην ψυχή του φοβερό μαρτύριο. Ο Stormbreaker, η ελπίδα του οποίου είναι πλέον σε τύψεις, ρίχνει τις πόρτες του σπιτιού στους φτωχούς, τα ορφανά και τις χήρες, χτίζει έναν ναό, καλεί τους τεχνίτες να ζωγραφίσουν τις εικόνες και σε έναν από αυτούς ο άγιος κοιτάζει με αγάπη στους λάτρεις του Stormbreaker και τις κόρες του. Πριν από αυτό το εικονίδιο, ο Stormbreaker προσεύχεται, ζυγισμένος από αλυσίδες.

Όμως ο χρόνος τελειώνει και έρχεται ένας φοβερός χρόνος. Σπασμένος από μια ασθένεια, ο Stormbreaker δεν είναι σε θέση να επισκεφθεί το ναό και θα υψώσει μόνο τα μάτια του στον ουρανό, γεμάτο με ευγένεια και παρακλήσεις. Και τώρα έχει έρθει η τρομερή μέρα, και ο πάσχων αμαρτωλός τον συναντά «με ένα χτύπημα και δάκρυα», περιτριγυρισμένο από προσευχές κόρες που δεν γνωρίζουν το μερίδιό τους. Με την έναρξη της νύχτας, η «φοβισμένη» φύση υποχωρεί. Και ξαφνικά φυσάει ένα ήσυχο αεράκι, ανοίγει ο ναός του Θεού και, περιτριγυρισμένος από λάμψη, ο θαυμαστός γέρος πλησιάζει τον Βροντή και τις παρθένες. Τους αγγίζει με ένα παλτό, και οι παρθένες πέφτουν σε ένα όνειρο. Έκπληκτος από τον τρόμο, ο Stormbreaker συναντά τα μάτια του, γεμάτος επίπληξη, ρωτά ποιος είναι και τι να περιμένει, και ο πρεσβύτερος απαντά ότι τιμούσαν το πρόσωπό του στο ναό και ότι ο Storm πρέπει να ελπίζεται και να φοβάται. Μαζί με την καταιγίδα, τα μεσάνυχτα έρχεται, και σε μια φλόγα και ένας γάδος είναι ένας δαίμονας. Ωστόσο, η άποψη του πρεσβύτερου τον μπερδεύει, απαιτεί το θήραμά του, αλλά ο εκδικητής άγγελος εμφανίζεται σε ύψος και ανακοινώνει τη θέληση του δημιουργού: έως ότου αυτός που είναι αγνός στην ψυχή του αναφλέξει την αγάπη του για μια από τις παρθένες, δεν την βλέπει, και δεν έρχεται να αφαιρέσει αυτήν και τις αδελφές του ξόρκι, θα κοιμηθεί ένας υγιής ύπνος και η ψυχή του πατέρα τους καταδικάζεται σε μαλακό τάφο, περιμένοντας την εξιλέωση και το ξύπνημα των παιδιών τους.

Με την έναρξη του πρωινού, κοιμούνται παρθένες και ο νεκρός Thunderbolt. Και όταν, μετά την ταφή, οι θρηνητές πηγαίνουν στο «σπίτι της θλίψης», οι τοίχοι από γρανίτη ξαφνικά καλυμμένοι από δασικό περίπτερο μπροστά τους, οι πύλες στις πύλες πέφτουν με κουδουνίστρα και, φοβισμένοι, τρέχουν. Σύντομα, τα γειτονικά μέρη ερημώνουν, τόσο οι άνθρωποι όσο και τα ζώα τα αφήνουν. Και κάθε μεσάνυχτα, μια σκιά βγαίνει από έναν μοναχικό τάφο και απλώνει ένα χέρι σε μια προσευχή στους απόρθητους τοίχους, και ένας από τους κοιμισμένους ανθρώπους σηκώνεται και περπατά γύρω από ένα ψηλό τείχος, κοιτάζοντας την απόσταση, γεμάτη λαχτάρα και προσδοκία («Κανένας τρόπος, όχι σωτήρας!»). Και με το νέο φεγγάρι η παρθενική αντικαθίσταται. Και έτσι περνούν αιώνες και ο όρος της λύτρωσης είναι άγνωστος.

Βαντίμ

Ο όμορφος νεαρός άνδρας Vadim, που μαγεύει τον Νόβγκοροντ με ομορφιά και θάρρος, ξοδεύει χρόνο στο κυνήγι, χωρίς να φοβάται ούτε ένα άγριο θηρίο ούτε ο καιρός. Μόλις δει ένα όνειρο, το νόημα του οποίου δεν είναι ξεκάθαρο: ένας υπέροχος σύζυγος, ντυμένος με φωτεινά ρούχα, με σταυρό να λάμπει στο στήθος του, περπατά χωρίς να αγγίξει το έδαφος, κρατώντας ένα ασημένιο κουδούνι στο χέρι του. Προβλέπει τον Βαντίμ «επιθυμητό στο βάθος» και ονομάζεται οδηγός του. Την ίδια στιγμή, ο Βαντίμ βλέπει μια παρθένα της οποίας τα χαρακτηριστικά κρύβονται από ένα πέπλο, και στο μέτωπό της βρίσκεται ένα αρωματικό στεφάνι. Τον παρακαλεί. Και ο αφυπνισμένος Βαντίμ ακούει ακόμα το χτύπημα του κουδουνιού. Γύρω από τη συνηθισμένη εικόνα: τα κυλιόμενα νερά του Volkhov, ένα ευρύ λιβάδι, λόφοι - και πάνω από κάτι χτυπά, - και σιωπά. Τρεις φορές στη σειρά βλέπει το ίδιο όνειρο και, ανίκανος να αντισταθεί στην προσπάθεια, αποχαιρετά τους γονείς του και ανεβαίνει το άλογό του. Στο σταυροδρόμι, δίνει ελεύθερο έλεγχο στο άλογο, και πηδά ευθεία νότια, δεν παίρνει το μονοπάτι.

Ημέρες τρέχουν μετά από ημέρες. Το Vadim είναι πάντα ευπρόσδεκτο. όταν πρέπει να περάσει τη νύχτα σε ένα χωράφι στο δάσος, δεν ενοχλείται ούτε από ένα άγριο θηρίο ούτε από ένα φίδι. Ο Vadim φτάνει στο πλατύ Δνείπερο και, με τις αναβοσβήνει μιας καταιγίδας που ξεκινά, οδηγεί σε ένα πυκνό δάσος. Πρέπει να τρυπήσει με το σπαθί, κινείται όλο και πιο μακριά στο μπολ. Ξαφνικά ακούει κραυγές - πένθος, προσευχή και άγρια, άγρια. Βιάζεται μπροστά και, έχοντας φτάσει σε μια εκκαθάριση, βλέπει έναν ισχυρό γίγαντα με ομορφιά στα χέρια του. Περιστρεφόμενος το σπαθί του, έκοψε ένα χέρι με ένα τρομερό κλαμπ που τον έβγαλε. Ο ηττημένος εχθρός πεθαίνει και ο Βαντίμ βιάζεται στον αιχμάλωτο. Αποδεικνύεται ότι είναι κόρη ενός πρίγκιπα του Κιέβου, στον οποίο ο λιθουανός πρίγκιπας («Εχθρός της Ορθόδοξης Εκκλησίας») φλεγμονή με πάθος και έστειλε έναν αγγελιοφόρο για να την απαγάγει. Κρύφτηκε για μεγάλο χρονικό διάστημα στην άγρια ​​φύση, περιμένοντας και τώρα, όταν η πριγκίπισσα και οι φίλοι της μαζεύτηκαν λουλούδια, την άρπαξε και την έφερε στο δάσος. Ο Βαντίμ, αφού έβαλε το κορίτσι σε ένα άλογο, οδηγεί σε μια ζούγκλα από ένα ξέφωτο, και στη συνέχεια ξεσπά μια άνευ προηγουμένου καταιγίδα, τα δέντρα καταρρέουν, ο άνεμος ουρλιάζει και το ταραγμένο Βαντίμ δεν βλέπει καταφύγιο πουθενά. Όμως, υπό το φως της ανάφλεξης του κεραυνού, παρατηρεί ένα ποώδες σπήλαιο και πηγαίνει σε αυτό. Εκεί, καίγοντας μια φωτιά, αναδιπλούμενη αλυσίδα, συμπιέζει την υγρασία από τις χρυσές μπούκλες της πριγκίπισσας και ζεσταίνει τους τρέμοντες Πέρσες με την ανάσα του.

Η όμορφη πριγκίπισσα φλερτάρει τα συναισθήματα στο Βαντίμ και ήδη σφραγίζει το ζεστό φιλί της στα χείλη του, όταν ακούει ξαφνικά ένα γνωστό χτύπημα στο βάθος. Και φαντάζεται την αόρατη πτήση κάποιου, κάποιος λυπημένος αναστενάζει. Η πριγκίπισσα κοιμάται στα χέρια του και ξυπνά το πρωί και πηγαίνουν στο Κίεβο. Εκεί, στη βεράντα, υπάρχει ένας πρίγκιπας που συνθλίβεται από τη θλίψη, εξοπλισμένος με μια ομάδα για την επιδίωξη του αντιπάλου και υπόσχεται το θρόνο και το χέρι της κόρης του στον σωτήρα. Αλλά ο Βαντίμ εμφανίζεται με την πριγκίπισσα και ο χαρούμενος πρίγκιπας τον ανταμείβει.

Όταν το βράδυ όλοι διασκεδάζουν στη γιορτή των πριγκηπισσών, ο Βαντίμ, που ανησυχεί για το αδιάκοπο χτύπημα, πηγαίνει στο Δνείπερο, βλέπει το λεωφορείο με πανί, με κουπιά κωπηλασίας, αλλά άδειο ("Ερχόμαστε σε αυτόν <...> Στο Βαντίμ αυτός ..."). Το σκάφος το μεταφέρει πιο γρήγορα, η σιωπή είναι γύρω, τα βράχια πλησιάζουν, το μαύρο δάσος αντανακλάται στα κύματα, το φεγγάρι εξασθενίζει - και το σκάφος προσγειώνεται στην ακτή. Ο Vadim βγαίνει και, τραβηγμένος από σκοτεινή δύναμη, ανεβαίνει σε απότομους βράχους. Πριν από αυτόν είναι ένα ακινητοποιημένο δάσος με βρύα ("Και, διστάζει, η ζωή σε αυτήν τη χώρα / Δεν έχει συμβεί ποτέ από έναν αιώνα"). με το φεγγάρι να ανατέλλει, βλέπει έναν αρχαίο ναό πάνω σε ένα λόφο, καταρρέει φράχτες, πεσμένους πυλώνες, αψιδωτές καμάρες και μια ταφόπλακα με ένα ραχιδικό σταυρό. Ένα αφυπνισμένο κοράκι πετάει από αυτόν, και ένα φάντασμα ανεβαίνει από τον τάφο, πηγαίνει στο ναό, χτυπά. Αλλά η πόρτα δεν ανοίγει. Και το φάντασμα πηγαίνει πιο πέρα ​​από τα συντρίμμια. Ο Βαντίμ τον ακολουθεί, καταλαμβάνεται με φόβο, και βλέπει ένα σιωπηλό κάστρο πίσω από μια μάχη. Κάποια αόριστη προσδοκία γεμίζει τον ήρωα. Η ομίχλη πετάει από το φεγγάρι, το βόριο είναι ασημί, ένα αεράκι φυσάει από τα ανατολικά, και ξαφνικά ακούγεται ένα οικείο χτύπημα από τον τοίχο. Ο Βαντίμ βλέπει μια παρθένα να περπατά κατά μήκος του τείχους, καλυμμένη με ένα ομιχλώδες πέπλο, ένα άλλο προς αυτά, πλησιάζουν ο ένας τον άλλον, δίνουν το ένα στο άλλο χέρι, και το ένα κατεβαίνει στο κάστρο και το άλλο συνεχίζει στο δρόμο του, κοιτάζοντας την απόσταση, γεμάτη προσδοκία. Και ξαφνικά, υπό το φως του ανατέλλοντος ήλιου, βλέπει έναν ιππότη - και το πέπλο πετά από το φρύδι της, και η πύλη διαλύεται. Φιλοδοξούν ο ένας στον άλλο. "Συμφώνησαν ... ω άνοιξη, ένα πραγματικό όνειρο!" Οι ξύπνιες παρθένες προέρχονται από τον πύργο. Ακούγεται ο ευαγγελισμός, ο ναός ανοίγεται, η προσευχή ακούγεται εκεί. Ο Βαντίμ και η κοπέλα στην βασιλική πύλη, ακούγεται ξαφνικά ένας ύμνος γάμου, και στα χέρια τους υπάρχουν κεριά, τα κεφάλια τους κάτω από τις κορώνες. Μια ήσυχη φωνή τους καλεί τρυφερά, και εδώ είναι μπροστά στον τάφο, είναι φωτεινό, γ. λουλούδια και ο σταυρός της είναι συνυφασμένος με ένα κρίνο. Και μετά από αιώνες, όταν τόσο το κάστρο όσο και το μοναστήρι - όλα ήταν κρυμμένα, σε αυτό το μέρος ένα καταπράσινο δάσος είναι πράσινο και ένας ψίθυρος είναι γλυκός στον άνεμο. Όπου κρύβονται οι στάχτες των μοναχών, που περίμεναν τον θάνατό τους στον τάφο του πατέρα τους, την πρωινή ώρα φωτός «Υπάρχουν μυστικά των θαυμάτων»: ακούγεται μια χορωδία των ερημιτών, ένας σταυρός λάμπει και, στεμμένος με αστέρια, προσεύχονται παρθένες.