«Μπορείτε να με καλέσετε Jonah» - μια τέτοια φράση ανοίγει το μυθιστόρημα. Ο αφηγηματικός ήρωας πιστεύει ότι αυτό το όνομα είναι πολύ πιο κατάλληλο για αυτόν από αυτό που γεννήθηκε, γιατί "το φέρνει πάντα κάπου".
Μια μέρα σχεδίαζε να γράψει ένα βιβλίο, «Η μέρα ο κόσμος τελειώνει». Σε αυτό, επρόκειτο να μιλήσει για το τι έκαναν διάσημοι Αμερικανοί όταν έπεσε η πρώτη ατομική βόμβα στη Χιροσίμα. Στη συνέχεια, σύμφωνα με τον ήρωα, ήταν ακόμα Χριστιανός, αλλά στη συνέχεια έγινε μποκονίστας και τώρα παραθέτει συνεχώς τις διδασκαλίες αυτού του μεγάλου σοφού και φιλόσοφου, εξοπλίζοντας άφθονα την αφήγηση με την ορολογία του Bokonon.
Ο Boconon διδάσκει ότι όλη η ανθρωπότητα χωρίζεται σε σφάγια, δηλαδή σε ομάδες που δεν ξέρουν τι κάνουν, εκπληρώνοντας το θέλημα του Θεού, και τα σφάγια θα πρέπει να διακρίνονται από τα granfallons, τις ψεύτικες ενώσεις, οι οποίες, μεταξύ άλλων, περιλαμβάνουν το Κομμουνιστικό Κόμμα.
Η δουλειά σε ένα βιβλίο για το τέλος του κόσμου, αναγκαστικά, οδηγεί τον αφηγητή στον Karas, με επικεφαλής τον μεγάλο επιστήμονα Felix Honniker, νικητή του βραβείου Νόμπελ και πατέρα της ατομικής βόμβας, ο οποίος ζει και εργάζεται στην φανταστική πόλη του Ilium, το οποίο εμφανίζεται σε πολλά βιβλία του Vonnegut.
Όταν κάποιος δοκίμασε την ατομική βόμβα, «Τώρα η επιστήμη έχει γνωρίσει την αμαρτία», ρώτησε με έκπληξη ο Honnicker: «Τι είναι η αμαρτία;» Ο μεγάλος επιστήμονας δεν ήξερε τι είναι η αγάπη, η συμπόνια και οι ηθικές αμφιβολίες. Το ανθρώπινο στοιχείο δεν είχε ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την ιδιοφυΐα της τεχνικής σκέψης. «Μερικές φορές σκέφτομαι αν γεννήθηκε νεκρός», λέει ένας από αυτούς που τον γνώριζαν πολύ στενά. «Δεν έχω γνωρίσει ποτέ ένα άτομο που δεν ενδιαφερόταν τόσο για τη ζωή». Μερικές φορές μου φαίνεται: αυτό είναι το πρόβλημα μας - πάρα πολλοί άνθρωποι καταλαμβάνουν ψηλά μέρη και τα ίδια τα πτώματα είναι πτώματα. "
Σύμφωνα με τα απομνημονεύματα του νεότερου γιου του Honniker Newt, ο πατέρας δεν έπαιξε ποτέ με παιδιά και μόνο μια φορά έπλεξε ένα «λίκνο για μια γάτα» από ένα σχοινί, το οποίο φοβόταν τρομερά το παιδί. Αλλά έλυσε με ενθουσιασμό τους γρίφους που παρουσίασε η φύση. Κάποτε ένας στρατηγός πεζικού παραπονέθηκε για τη βρωμιά στην οποία είχαν κολλήσει άνθρωποι και εξοπλισμός. Το αίνιγμα του Honnicker φάνηκε άξιο προσοχής, και στο τέλος βρήκε πάγο εννέα, μερικά από τα οποία ήταν σε θέση να παγώσουν όλη τη ζωή για πολλά μίλια γύρω. Ο επιστήμονας κατάφερε να πάρει ένα παγάκι, το οποίο έβαλε σε ένα μπουκάλι, το έβαλε στην τσέπη του και πήγε στο εξοχικό του για να συναντήσει τα Χριστούγεννα με τα παιδιά. Την παραμονή των Χριστουγέννων, μίλησε για την εφεύρεσή του και πέθανε εκείνο το βράδυ. Τα παιδιά - η Άνγκελα, ο Φρανκ και ο μεσογειακός Νιούτ - μοιράστηκαν ένα παγάκι μεταξύ τους.
Μόλις μάθει ότι ο Φρανκ είναι επί του παρόντος Υπουργός Επιστημών και Προόδου της «Δημοκρατίας Μπανάνας» του Σαν Λορέντζο, που κυβερνάται από τον δικτάτορα Παπά Μονζάνο, ο αφηγηματικός ήρωας πηγαίνει εκεί, δεσμεύοντας ταυτόχρονα να γράψει μια έκθεση για το αμερικανικό περιοδικό σε αυτό το νησί της Καραϊβικής.
Στο αεροπλάνο, συναντά με την Angela και τον Newt, οι οποίοι πετούν για να επισκεφθούν τον αδερφό του. Για να περάσει ο χρόνος, ο ήρωας διαβάζει ένα βιβλίο για τον San Lorenzo και μαθαίνει για την ύπαρξη του Boconon.
Κάποτε, ένας συγκεκριμένος LB Johnson και ο φυγόδικος Σώμα McCabe κατά τύχη αποδείχθηκαν έξω από την ακτή του San Lorenzo και αποφάσισαν να τον καταλάβουν. Κανείς δεν τους εμπόδισε να πραγματοποιήσουν τα σχέδιά τους - πρώτα απ 'όλα, επειδή το νησί θεωρήθηκε εντελώς άχρηστο και οι άνθρωποι δεν μπορούσαν να φανταστούν μια χειρότερη ζωή. . Οι κάτοικοι της περιοχής δεν μπορούσαν να προφέρουν σωστά το όνομα Τζόνσον, πάντα έπαιρναν τον Μπόκοον, και ως εκ τούτου ο ίδιος άρχισε να αποκαλείται.
Στο νησί, ο ήρωας συναντά πολλούς πολύχρωμους χαρακτήρες. Αυτός είναι ο Δρ. Julian Castle, για τον οποίο, στην πραγματικότητα, διέταξε ένα δοκίμιο. Ο εκατομμυριούχος ζάχαρης εκατομμυριούχος, έχοντας ζήσει τα πρώτα σαράντα χρόνια της ζωής του μεθυσμένος και ακολασία, ο Castle αποφάσισε στη συνέχεια, ακολουθώντας το παράδειγμα του Schweitzer, να ιδρύσει ένα δωρεάν νοσοκομείο στη ζούγκλα και «αφιέρωσε όλη του τη ζωή σε πάσχοντες διαφορετικής φυλής».
Ο προσωπικός γιατρός του Papa Monzano, ο Δρ Schlichter von Koenigswald, εργάζεται αφοσιωμένα στο Castle Hospital στον ελεύθερο χρόνο του. Πριν από αυτό, είχε υπηρετήσει στις μονάδες SS για δεκατέσσερα χρόνια και έξι στο Άουσβιτς. Τώρα σώζει τη ζωή των φτωχών με δύναμη και κύριο, και, σύμφωνα με τον Castle, «εάν συνεχίσει με αυτόν τον ρυθμό, ο αριθμός των ανθρώπων που έσωσε θα είναι ίσος με τον αριθμό εκείνων που σκοτώθηκαν κατά περίπου τρεις χιλιάδες δέκα».
Στο νησί, ο ήρωας μαθαίνει για τις περαιτέρω εκμεταλλεύσεις του Bokonon. Αποδεικνύεται ότι αυτός και ο McCabe προσπάθησαν να κανονίσουν μια ουτοπία στο νησί και, αφού απέτυχαν, αποφάσισαν να μοιραστούν ευθύνες. Ο McCabe ανέλαβε το ρόλο του τυράννου και του καταπιεστή, και ο Boconon εξαφανίστηκε στη ζούγκλα, δημιουργώντας μια αύρα αγίου και μαχητή για την ευτυχία των απλών ανθρώπων. Έγινε ο πατέρας της νέας θρησκείας του βοκωνισμού, η έννοια της οποίας ήταν να δώσει στους ανθρώπους ένα παρηγορητικό ψέμα και ο ίδιος απαγόρευσε τη διδασκαλία του για να αυξήσει το ενδιαφέρον για αυτόν. Από χρόνο σε χρόνο διοργανώθηκαν επιδρομές στο Μπόκοον, αλλά δεν ήταν δυνατόν να τον πιάσουν - δεν ήταν προς το συμφέρον του τυράννου στο παλάτι, και τέτοιες διώξεις διασκεδάζονταν εγκάρδια από τον ίδιο τον διώκτη. Ωστόσο, όπως αποδείχθηκε, όλοι οι κάτοικοι του νησιού San Lorenzo είναι μπέικον, συμπεριλαμβανομένου του δικτάτορα Papa Monzano.
Ο Φρανκ Χόννεκερ προσκαλεί τον αφηγητή να γίνει ο μελλοντικός πρόεδρος του Σαν Λορέντζο, καθώς οι μέρες του Πάπα είναι αριθμημένες και πεθαίνει από καρκίνο. Δεδομένου ότι υπόσχεται όχι μόνο την προεδρία, αλλά και το χέρι του γοητευτικού Mona, ο ήρωας συμφωνεί. Υποτίθεται ότι αυτό θα ανακοινωθεί δημόσια κατά τη διάρκεια των διακοπών προς τιμήν των «Εκατό Μαρτύρων για τη Δημοκρατία», όταν αεροπλάνα θα βομβαρδίσουν εικόνες διάσημων τυράννων που επιπλέουν στα παράκτια ύδατα.
Αλλά κατά την επόμενη επίθεση πόνου, ο Παπά παίρνει ένα παυσίπονο και πεθαίνει αμέσως. Αποδεικνύεται ότι πήρε τον πάγο εννέα. Επιπλέον, εμφανίζεται μια άλλη θλιβερή αλήθεια. Κάθε ένας από τους απογόνους του Dr. Honniker έχασε ευνοϊκά το κομμάτι της κληρονομιάς του πατέρα του: ο μεσογειακός Newt του έδωσε τη σοβιετική μπαλαρίνα που του άρεσε, ο οποίος έλαβε την αποστολή του Κέντρου να πάρει τον θησαυρό με κάθε κόστος, η άσχημη Angela αγόρασε το «παγάκι» για τον σύζυγό της και ο Φρανκ έγινε εννέα χάρη στον πάγο-εννέα Το δεξί χέρι του Papa Monzano. Η Δύση, η Ανατολή και ο τρίτος κόσμος είναι οι ιδιοκτήτες μιας φοβερής εφεύρεσης, από την οποία ολόκληρος ο κόσμος μπορεί να χαθεί.
Ωστόσο, η καταστροφή δεν είναι πολύ καιρό. Ένα από τα αεροπλάνα συντρίβεται και συντρίβεται στο κάστρο του Πάπα Μονζάνο. Ακολουθεί μια τρομερή έκρηξη και ο πάγος εννέα αρχίζει να δείχνει τις τερατώδεις ιδιότητές του. Τα πάντα γύρω παγώνουν. Ο ήλιος μετατράπηκε σε μια μικρή μπάλα. Οι ανεμοστρόβιλοι στροβιλίζονται στον ουρανό.
Στο καταφύγιο, ο ήρωας μελετά τα συλλεγμένα έργα του Μπόκοον, προσπαθώντας να βρει παρηγοριά σε αυτά. Δεν προσέχει την προειδοποίηση στην πρώτη σελίδα του πρώτου τόμου: «Μην είσαι ανόητος. Κλείστε αυτό το βιβλίο τώρα. Είναι όλα μια ισχυρή φώτα. " Ο Τόμας του Μπόκοον σημαίνει ψευδής. Ο δέκατος τέταρτος τόμος έργων είναι λίγο παρηγοριά. Αποτελείται από ένα μόνο έργο, και σε αυτό μια λέξη - "όχι". Έτσι ο συγγραφέας απάντησε εν συντομία στην ερώτηση που έθεσε στον τίτλο: «Μπορεί ένα λογικό άτομο, δεδομένης της εμπειρίας των προηγούμενων αιώνων, να έχει ακόμη και την παραμικρή ελπίδα για ένα λαμπρότερο μέλλον για την ανθρωπότητα;»
Στις τελευταίες σελίδες του μυστηριώδους Bokonon είναι οι ήρωες. Κάθεται σε μια πέτρα, χωρίς παπούτσια, καλυμμένη με μια κουβέρτα, στο ένα χέρι κρατά ένα φύλλο χαρτιού, στο άλλο ένα μολύβι. Όταν ρωτήθηκε τι σκέφτηκε, ο σοφός και ο φάρσα απάντησαν ότι ήρθε η ώρα να προσθέσουμε την τελευταία πρόταση των Βιβλίων του Μπέικον. Με αυτό το απόσπασμα τελειώνει η αποκαλυπτική αφήγηση: «Αν ήμουν νεότερος», μεταδίδει ο Μπόκονον, «θα έγραφα μια ιστορία ανθρώπινης ηλιθιότητας. Θα ανέβαινα το όρος ΜακΚάμπε και θα ξαπλώσω στην πλάτη μου με αυτό το χειρόγραφο κάτω από το κεφάλι μου. Και θα έπαιρνα από τη γη ένα μπλε-άσπρο δηλητήριο που μετατρέπει τους ανθρώπους σε αγάλματα. Και θα γινόμουν άγαλμα και θα ξαπλώσω στην πλάτη μου, δαγκώνοντας τρομερά τα δόντια μου και δείχνοντας μια μακριά μύτη, εσείς οι ίδιοι γνωρίζετε ποιος! "