Αφού αποφοίτησε από την Ακαδημία του Κιέβου, δύο από τους γιους του, Ostap και Andriy, ήρθαν στον παλιό συνταγματάρχη Cossack Taras Bulba. Δύο δεκάδες νεαροί άνδρες, των οποίων το ξυράφι δεν έχει αγγίξει ακόμα τα υγιή και δυνατά πρόσωπά τους, ντρέπονται για τη συνάντηση με τον πατέρα τους, ο οποίος αστειεύτηκε τα ρούχα τους από πρόσφατα σεμινάρια. Ο μεγαλύτερος, Ostap, δεν αντέχει τη γελοιοποίηση του πατέρα του: «Αν και είσαι ο μπαμπάς μου, και με τον τρόπο που γελάς, από τον Θεό, εγώ θα σπρώξω!» Και ο πατέρας και ο γιος, αντί των χαιρετισμών μετά από πολύ καιρό, πολύ σοβαρά το ένα το άλλο σε μανσέτες. Μια χλωμή, λεπτή και ευγενική μητέρα προσπαθεί να συνομιλήσει με τον πληθωρικό σύζυγό της, που ήδη σταματάει, χαρούμενος που βίωσε έναν γιο. Ο Bulba θέλει να «χαιρετήσει» τον νεότερο με τον ίδιο τρόπο, αλλά η μητέρα του τον αγκαλιάζει ήδη, προστατεύοντάς τον από τον πατέρα του.
Με την ευκαιρία της άφιξης των γιων, ο Taras Bulba συγκαλεί όλους τους εκατόνταρχους και ολόκληρη τη συνταγματική τάξη και ανακοινώνει την απόφασή του να στείλει τον Ostap και τον Andriy στο Sich, επειδή δεν υπάρχει καλύτερη επιστήμη για τον νεαρό Cossack, όπως το Zaporizhzhya Sich. Με τη ματιά της νέας δύναμης των γιων, το στρατιωτικό πνεύμα του Τάρα φεύγει και αποφασίζει να πάει μαζί τους για να τους συστήσει σε όλους τους παλιούς συντρόφους του. Η φτωχή μητέρα κάθεται πάνω από τα παιδιά που κοιμούνται όλη τη νύχτα, χωρίς να κλείνει τα μάτια της, επιθυμώντας ότι η νύχτα θα διαρκέσει όσο το δυνατόν περισσότερο. Οι υπέροχοι γιοι της λαμβάνονται από αυτήν. το παίρνουν έτσι ώστε να μην τα δει ποτέ! Το πρωί, μετά από μια ευλογία, μια απελπισμένη μητέρα μόλις σχίζεται από τα παιδιά της και μεταφέρεται σε μια καλύβα.
Τρεις αναβάτες οδηγούν σιωπηλά. Ο Old Taras θυμάται την πληθωρική ζωή του, ένα δάκρυ παγώνει στα μάτια του, το γκρίζο κεφάλι του είναι κάτω. Ο Ostap, έχοντας έναν σκληρό και σκληρό χαρακτήρα, αν και σκληρύνθηκε με την πάροδο των χρόνων προπόνησης σε ένα μπούρσα, διατήρησε τη φυσική του καλοσύνη και συγκινήθηκε από τα δάκρυα της φτωχής μητέρας του. Αυτό και μόνο τον μπερδεύει και τον κάνει να χαμηλώνει το κεφάλι του σκεπτικά. Ο Andriy είναι επίσης πολύ αναστατωμένος από τον αποχαιρετισμό του στη μητέρα του και στο σπίτι της οικογένειάς του, αλλά οι σκέψεις του είναι γεμάτες με τις αναμνήσεις του όμορφου Πολωνού κοριτσιού που γνώρισε λίγο πριν φύγει από το Κίεβο. Τότε ο Andriy κατάφερε να μπει στην κρεβατοκάμαρα στην ομορφιά μέσω του σωλήνα της καμινάδας, χτυπώντας την πόρτα ανάγκασε την πολωνική κοπέλα να κρύψει τον νεαρό Κοζάκο κάτω από το κρεβάτι. Ο Τατάρ, η υπηρέτρια του πάνελ, μόλις πέρασε το άγχος, έφερε την Άντρια στον κήπο, όπου μόλις δραπέτευσε από την αφυπνισμένη αυλή. Για άλλη μια φορά είδε τον όμορφο Πόλο στην εκκλησία, έφυγε σύντομα - και τώρα, με τα μάτια του κάτω στη χαίτη του αλόγου του, ο Andriy το σκέφτεται.
Μετά από ένα μακρύ ταξίδι, ο Sich συναντά τον Taras με τους γιους του με την άγρια ζωή του - ένα σημάδι της θέλησης του Zaporizhzhya. Ο Κοζάκη δεν αρέσει να ξοδεύει χρόνο σε στρατιωτικές ασκήσεις, συλλέγοντας καταχρηστική εμπειρία μόνο στη ζέστη της μάχης. Ο Ostap και ο Andriy σπεύδουν με όλη τη διάθεση των νεαρών άνδρων σε αυτήν την άγρια θάλασσα. Αλλά ο παλιός Τάρας δεν του αρέσει μια αδρανής ζωή - δεν θέλει να προετοιμάσει τους γιους του για μια τέτοια δραστηριότητα. Έχοντας συναντηθεί με όλους τους συντρόφους του, έρχεται με το πώς να ανεβάσει τους Κοζάκους σε μια εκστρατεία, ώστε να μην ξοδέψει το θάρρος του Κοζάκ σε μια συνεχή γιορτή και μεθυσμένη διασκέδαση. Πείθει τους Κοζάκους να επανεκλέξουν έναν Κόσοφ που διατηρεί την ειρήνη με τους εχθρούς των Κοζάκων. Το νέο koshova, υπό την πίεση των πιο πολέμων Cossack, και πάνω απ 'όλα Taras, αποφασίζει να πάει στην Πολωνία για να σηματοδοτήσει όλο το κακό και ντροπή για την πίστη και τη δόξα του Cossack.
Και σύντομα ολόκληρο το νοτιοδυτικό τμήμα της Πολωνίας γίνεται το θύμα του φόβου, τρέχοντας προτού ακούσει: «Κοζάκοι! Κοζάκοι εμφανίστηκαν! " Σε ένα μήνα, οι νεαροί Κοζάκοι ωρίμασαν στις μάχες, και ο γέρος Τάρας είναι χαρούμενος που βλέπει ότι και οι δύο γιοι του είναι από τους πρώτους. Ο στρατός Cossack προσπαθεί να καταλάβει την πόλη της Ντούμπνα, όπου υπάρχουν πολλοί θησαυροί και πλούσιοι κάτοικοι, αλλά αντιμετωπίζονται με απελπιστική αντίσταση από τη φρουρά και τους κατοίκους. Το Κοζάκι πολιορκεί την πόλη και περιμένει να ξεκινήσει ο λιμός σε αυτήν. Από το τίποτα να κάνουν, οι Κοζάκοι καταστρέφουν τα περίχωρα, καίνε ανυπεράσπιστα χωριά και ακάθαρτο ψωμί. Οι νέοι, ειδικά οι γιοι του Τάρα, δεν τους αρέσει μια τέτοια ζωή. Ο Old Bulba τους ηρεμεί, υπόσχεται σε σύντομες καυτές μάχες. Σε μια από τις σκοτεινές νύχτες, η Άντρια ξυπνά από ένα όνειρο ένα παράξενο πλάσμα που μοιάζει με φάντασμα. Αυτό είναι τατάρ, υπηρέτης της ίδιας πολωνικής γυναίκας, με την οποία ερωτεύεται ο Άντρι. Η Τατάρκα ψιθυρίζει ότι το κοριτσάκι βρίσκεται στην πόλη, είδε την Άντρια από τον προμαχώνα της πόλης και του ζητά να έρθει σε αυτήν ή τουλάχιστον να περάσει ένα κομμάτι ψωμί για τη μητέρα της που πεθαίνει. Ο Andriy φορτώνει τις τσάντες με ψωμί όσο μπορεί να φέρει, και ο Τατάρ τον οδηγεί στην πόλη κατά μήκος του υπόγειου περάσματος. Έχοντας συναντηθεί με τον αγαπημένο του, παραιτείται από τον πατέρα και τον αδερφό του, τους συντρόφους και την πατρίδα: «Η πατρίδα είναι αυτό που ψάχνει η ψυχή μας, κάτι που είναι πιο γλυκό για όλα. Η πατρίδα μου είναι εσύ. " Η Andriy παραμένει με ένα μικρό πάνελ για να την προστατεύσει μέχρι την τελευταία της ανάσα από τους πρώην συντρόφους της.
Πολωνικά στρατεύματα, που στάλθηκαν ως ενισχύσεις στους πολιορκημένους, περνούν στην πόλη μετά από μεθυσμένους Κοζάκους, πολλοί που σκοτώθηκαν από τον ύπνο, πολλοί συνελήφθησαν. Αυτό το γεγονός σκληραίνει τους Κοζάκους, αποφασίζοντας να συνεχίσει την πολιορκία μέχρι το τέλος. Ο Taras, ψάχνοντας για τον αγνοούμενο γιο, λαμβάνει τρομερή επιβεβαίωση για την προδοσία του Andriy.
Οι Πολωνοί κάνουν τακούνια, αλλά οι Κοζάκοι τους πέτυχαν με επιτυχία. Από το Sich προέρχονται οι ειδήσεις ότι, απουσία της κύριας δύναμης, οι Τατάροι επιτέθηκαν στους υπόλοιπους Κοζάκους και τους συνέλαβαν, καταλαμβάνοντας το θησαυροφυλάκιο. Ο στρατός του Κοζάκ κοντά στη Ντούμπνα χωρίζεται σε δύο - το μισό πηγαίνει στα έσοδα του ταμείου και των συντρόφων, ενώ τα μισά απομένουν για να συνεχίσουν την πολιορκία. Ο Taras, επικεφαλής ενός πολιορκικού στρατού, δίνει μια παθιασμένη ομιλία για τη δόξα της συνεργασίας.
Οι Πολωνοί μαθαίνουν για την αποδυνάμωση του εχθρού και βγαίνουν από την πόλη για μια αποφασιστική μάχη. Ανάμεσά τους είναι ο Andrius. Ο Taras Bulba διατάζει τους Κοζάκους να τον δελεάσουν στο δάσος και εκεί, συναντώντας τον Άντριυ πρόσωπο με πρόσωπο, σκοτώνει τον γιο του, ο οποίος, πριν από το θάνατό του, προφέρει μια λέξη - το όνομα του όμορφου πάνελ. Οι δυνάμεις φτάνουν στους Πολωνούς και νικά τους Κοζάκους. Ο Ostap συλλαμβάνεται, ο τραυματισμένος Τάρας, που σώζεται από το κυνήγι, μεταφέρεται στο Sich.
Έχοντας ανακάμψει από τις πληγές του, ο Τάρας βγάζει μεγάλα χρήματα και απειλές αναγκάζοντας τον Εβραίο Τζάνκελ να τον λαθρεμπόριο στη Βαρσοβία για να προσπαθήσει να αγοράσει εκεί τον Οστάπ. Ο Τάρας είναι παρών στην τρομερή εκτέλεση του γιου του στην πλατεία της πόλης. Κανένα γκρίνια δεν ξεφεύγει από βασανιστήρια από το στήθος του Οστάπ, μόνο πριν από το θάνατο φωνάζει: «Γέρο! που είσαι! το ακούς όλα αυτά; " - "Ακούω!" - Ο Taras απαντά στο πλήθος. Σπεύδουν να τον πιάσουν, αλλά ο Taras έχει ήδη πιάσει ένα ίχνος.
Εκατόν είκοσι χιλιάδες Κοζάκοι, συμπεριλαμβανομένου του συντάγματος Taras Bulba, ξεκίνησαν εναντίον των Πολωνών. Ακόμα και οι ίδιοι οι Κοζάκοι παρατηρούν την υπερβολική αγριότητα και σκληρότητα του Τάρα σε σχέση με τον εχθρό. Έτσι εκδικείται για το θάνατο του γιου του. Ο ηττημένος Πολωνός εχθρός Νικολάι Ποτότσκι ορκίστηκε όρκος να μην επιβάλει περαιτέρω επίθεση στον στρατό των Κοζάκων. Μόνο ο συνταγματάρχης Μπουλμπά δεν συμφωνεί με έναν τέτοιο κόσμο, διαβεβαιώνοντας τους συντρόφους του ότι οι πολωνοί που ζητήθηκαν δεν θα κρατήσουν τον λόγο τους. Και αφαιρεί το σύνταγμά του. Η πρόβλεψή του γίνεται πραγματικότητα - έχοντας συγκεντρώσει δύναμη, οι Πολωνοί επιτίθενται προδοτικά στους Κοζάκους και τους συντρίβουν.
Και ο Τάρας περπατά σε όλη την Πολωνία με το σύνταγμά του, συνεχίζοντας να εκδικεί τον θάνατο του Οστάπ και των συντρόφων του, καταστρέφοντας αδίστακτα όλη τη ζωή.
Πέντε συντάγματα με επικεφαλής τον ίδιο Pototsky ξεπέρασαν τελικά το σύνταγμα Taras, το οποίο είχε ξεκουραστεί σε ένα παλιό κατεστραμμένο φρούριο στις όχθες του Δνείστερου. Η μάχη διαρκεί τέσσερις ημέρες. Οι επιζώντες Κοζάκοι κάνουν το δρόμο τους, αλλά ο γέρος αρχηγός σταματά να ψάχνει το λίκνο του στο γρασίδι, και οι θεραπευτές του τον προσπέρασαν. Ο Taras είναι δεμένος με τη βελανιδιά με σιδερένιες αλυσίδες, καρφωμένα χέρια και έβαλε φωτιά κάτω από αυτό. Πριν από το θάνατό του, ο Taras καταφέρνει να φωνάζει στους συντρόφους του, ώστε να κατεβούν στα κανό, το οποίο βλέπει από ψηλά, και να αφήσουν την αναζήτηση κατά μήκος του ποταμού. Και την τελευταία τρομερή στιγμή, ο γέρος αρχηγός σκέφτεται τους συντρόφους του, τις μελλοντικές νίκες τους, όταν ο παλιός Τάρας δεν είναι πλέον μαζί τους.
Οι Κοζάκοι απομακρύνονται από το κυνήγι, μαζί με κουπιά και μιλούν για τον αρχηγό τους.