Το έργο πραγματοποιείται στη «μικρή πόλη μιας από τις νότιες πολιτείες». Ο ιδιοκτήτης του πολυκαταστήματος, Jayb Torrens, ο αρχηγός του τοπικού Ku Klux Klan, μεταφέρεται από το νοσοκομείο, όπου, μετά από ενδελεχή εξέταση, οι γιατροί κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι μέρες του ήταν αριθμημένες. Αυτός ο ζωντανός νεκρός, ακόμη και στο κατώφλι του τάφου, είναι ικανός να ενσταλάξει τον τρόμο στους αγαπημένους του, και παρόλο που σχεδόν δεν εμφανίζεται στη σκηνή, το χτύπημα του ραβδιού του από ψηλά όταν καλεί τη σύζυγό του Leidy στο κρεβάτι ακούγεται δυσοίωνο περισσότερες από μία φορές κατά τη διάρκεια της δράσης.
Η Leidie είναι πολύ νεότερη από τον σύζυγό της. Πριν από είκοσι χρόνια, όταν αυτή, ένα δεκαοχτάχρονο κορίτσι, εγκαταλείφθηκε από τον Ντέιβιντ Κατρίρ, στον οποίο οι συγγενείς της βρήκαν μια κερδοφόρα νύφη, και το καφενείο του πατέρα της, μαζί με τον Ιταλό της, που πούλησε αλκοόλ όχι μόνο σε λευκούς, αλλά και σε μαύρους, καίστηκε από τον Κου Κλουξ Κλαν, ο οποίος έμεινε χωρίς προς το ζην, έπρεπε να συμφωνήσω σε έναν γάμο με τον Torrance - στην πραγματικότητα, να πουλήσω. Δεν υποψιάζεται τίποτα: ο σύζυγός της ήταν ο ηγέτης μιας άγριας συμμορίας εκείνο το βράδυ όταν πέθανε ο πατέρας της.
Το κατάστημα βρίσκεται στο ισόγειο του σπιτιού όπου ζουν οι Torrens, και έτσι οι πελάτες που είναι εκεί εκείνη τη στιγμή βλέπουν τον Jab να επιστρέφει από το νοσοκομείο. Ανάμεσά τους είναι η τοπική αποστάτης Carol Katrir, αδελφή του πρώην εραστή της Leidy. Ζει ουσιαστικά σε ένα αυτοκίνητο, στο «μικρό τροχόσπιτο» της, σε διαρκή κίνηση, αλλά με υποχρεωτικές στάσεις σε κάθε μπαρ. Η Κάρολ οργανικά δεν αντέχει στη μοναξιά, σπάνια κοιμάται μόνη της και στην πόλη θεωρείται νυμφομανία. Η Κάρολ δεν ήταν πάντα έτσι. Μόλις αυτή, προικισμένη με μια αυξημένη αίσθηση δικαιοσύνης, υποστήριξε τα δικαιώματα των μαύρων, ζήτησε δωρεάν νοσοκομεία για αυτούς, ακόμη και συμμετείχε σε πορεία διαμαρτυρίας. Ωστόσο, οι ίδιοι κύκλοι που ασχολήθηκαν με τον πατέρα του Leidy έκαναν ειρήνη αυτόν τον επαναστάτη.
Ήταν η πρώτη που έδωσε προσοχή στην εμφάνιση στο κατάστημα του Val, που τον έφερε εδώ ο Vi Tolbet, σύζυγος ενός τοπικού σερίφη - άκουσε ότι η Lady αναζητούσε βοηθό στην επιχείρηση. Η «άγρια ομορφιά» του νεαρού άνδρα, ένα περίεργο σακάκι φτιαγμένο από δέρμα φιδιού, η μελαγχολική του εμφάνιση ενθουσιάζει τον πρώην «ακτιβιστή», και τώρα ένας συνηθισμένος τυχοδιώκτης. Της φαίνεται σχεδόν αγγελιοφόρος διαφορετικού πολιτισμού, αλλά σε όλους τους φλερτ της, η Val απαντά εν συντομία ότι τέτοιες περιπέτειες δεν τον ενθουσιάζουν πλέον. Πίνοντας ξηρό, κάπνισμα πριν από το stupefying, ξετύλιγμα, ο Θεός ξέρει πού να γνωρίσει τον πρώτο που έρχεται - όλα αυτά είναι καλό για τους ανόητους είκοσι ετών και όχι για έναν άντρα που είναι τριάντα σήμερα.
Αλλά αντιδρά στη Leidie εντελώς διαφορετικά. Επιστρέφοντας στο κατάστημα για μια ξεχασμένη κιθάρα, συναντά μια γυναίκα. Ακολουθεί μια συνομιλία, προκύπτει ένα συναίσθημα ψυχικής ψυχής, έλκονται μεταξύ τους. Φαινόταν στη Leidy ότι όλα αυτά τα χρόνια ύπαρξης κοντά στο Jab είχε «παγώσει» τον εαυτό της, καταπίεζε όλα τα ζωντανά συναισθήματα, αλλά τώρα ξεπαγώνει σταδιακά, ακούγοντας τον ελαφρύ ποιητικό μονόλογο του Val. Και μιλάει για σπάνια μικρά πουλιά που έχουν μείνει μόνα τους σε όλη τη ζωή τους («δεν έχουν καθόλου πόδια, αυτά τα μικρά πουλιά έχουν όλη τους τη ζωή με φτερά και κοιμούνται στον άνεμο: θα απλώσουν τα φτερά τους τη νύχτα και το κρεβάτι για αυτά θα έχει άνεμο») "). Έτσι ζουν και «δεν πετούν ποτέ στο έδαφος».
Απροσδόκητα για τον εαυτό της, η Leidy αρχίζει να εμπιστεύεται έναν παράξενο ξένο, ακόμη και ανοίγει το πέπλο για τον ανεπιτυχή γάμο της. Συμφωνεί να πάρει τον Val στη δουλειά. Αφού ο Val έφυγε, αγγίζει την κιθάρα, την οποία ο νεαρός ακόμα ξεχάσει και για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια, γελάει εύκολα και χαρούμενα.
Ο Val είναι ποιητής, η δύναμή του σε ένα σαφές όραμα για τα αντίθετα του κόσμου. Για αυτόν, η ζωή είναι ένας αγώνας μεταξύ των ισχυρών και των αδύναμων, του κακού και του καλού, του θανάτου και της αγάπης.
Αλλά δεν υπάρχουν μόνο ισχυροί και αδύναμοι άνθρωποι. Υπάρχουν εκείνα για τα οποία η μάρκα δεν έχει ακόμη καεί. Ο Val και ο Leidy ανήκουν ακριβώς σε αυτόν τον τύπο: ανεξάρτητα από το πώς αναπτύσσεται η ζωή, η ψυχή τους είναι ελεύθερη. Αναπόφευκτα γίνονται εραστές και ο Val εγκαθίσταται σε ένα μικρό δωμάτιο δίπλα στο κατάστημα. Ο Jab δεν γνωρίζει ότι ο Val ζει εδώ, και όταν μια μέρα μια νοσοκόμα, κατόπιν αιτήματος του ιδιοκτήτη του καταστήματος, τον βοηθά να πέσει νωρίς το πρωί, μια διαμονή στο κατάστημα του Val είναι μια απόλυτη έκπληξη για αυτόν. Ο Τζαμπ καταλαβαίνει αμέσως τι είναι αυτό, και για να βλάψει τη γυναίκα του, φώναξε θυμωμένος που αυτός και οι φίλοι του έβαλαν φωτιά στο σπίτι του πατέρα της. Δεν συνέβη καν στη Ladey - ήταν όλη πετρώδης.
Ο Val έχει ήδη προσευχηθεί για πολλούς στην πόλη. Ο κάτοικος της πόλης είναι ενοχλημένος που είναι φιλικός με τους μαύρους, δεν περιφρονεί να μιλήσει με τον αποστάτη Carol Katrir και ο σερίφης Tolbet ζήλευε ακόμη και τη γηράσκουσα σύζυγό του, με την οποία ο νεαρός συμπάθει μόνο: αυτός ο καλλιτέχνης είναι πνευματικά κοντά, ονειροπόλος ονειρεύεται και εντελώς παρεξηγημένος από τον σύζυγό της. Ο σερίφης διατάζει τον Val να φύγει από την πόλη στις είκοσι τέσσερις ώρες. Εν τω μεταξύ, η Lady, που καίγεται με αγάπη για τον Val και με το μίσος για τον Jab, ετοιμάζεται να ανοίξει ένα κατάστημα καραμελών στο κατάστημα. Για αυτήν, αυτή η ζαχαροπλαστική είναι ένα είδος αφιερώματος στον πατέρα της, ονειρεύεται ότι όλα θα είναι εδώ στο καφενείο του πατέρα της κοντά στους αμπελώνες: η μουσική θα ρέει, οι λάτρεις θα κάνουν ραντεβού εδώ. Ονειρεύεται παθιασμένα που πρέπει να δει ο πεθαμένος σύζυγος πριν από το θάνατο - ο αμπελώνας ανοίγει ξανά! Σηκωθείτε από τους νεκρούς!
Αλλά ο προαίσθημα του θριάμβου για τον άντρα της εξασθενεί πριν από την ανακάλυψη ότι είναι έγκυος. Ο μόλυβδος χαρούμενος. Με κραυγή: «Σε νίκησα. Θάνατος! Είμαι ξανά ζωντανός! " τρέχει στις σκάλες, σαν να ξεχνάει ότι ο Τζαμπ είναι εκεί. Και αυτός, ο οποίος έχει ξεθωριάσει και είναι κίτρινος, ξεπερνά τον εαυτό του, εμφανίζεται στην ιστοσελίδα με ένα περίστροφο στο χέρι του. Φαίνεται ότι είναι ο ίδιος ο Θάνατος. Φοβισμένα, η Lady σπρώχνει στον Val, ο οποίος είναι ακίνητος, και τον καλύπτει με το σώμα της. Προσκολλημένος στο κιγκλίδωμα, ο γέρος πυροβολεί και πέφτει η θανάσιμα τραυματισμένη κυρία. Ένας ύπουλος σύζυγος ρίχνει ένα περίστροφο στα πόδια του Leidy και ζητά βοήθεια, φωνάζοντας ότι ο υπάλληλος πυροβόλησε τη γυναίκα του και ληστεύει ένα κατάστημα. Ο Βαλ έσπευσε στην πόρτα - προς το σημείο όπου στέκεται το αυτοκίνητο της Κάρολ: μια γυναίκα σήμερα, μαθαίνοντας για την προειδοποίηση του σερίφη, προσφέρθηκε να τον πάει κάπου μακριά. Πίσω από τη σκηνή υπάρχουν βραχνές αρσενικές κραυγές, πλάνα. Ο Val απέτυχε να φύγει. Στο πάτωμα, η Lady πεθαίνει ήσυχα. Αυτή τη φορά, ο θάνατος κατέκτησε τη ζωή.