Την ημέρα του γάμου του Μπορίσοφ στο θρόνο, οι μποϊάρες υπολογίζουν τους καρπούς της βασιλείας του: τον καταπιεσμένο λοιμό, τους ολοκληρωμένους πολέμους και τις συγκομιδές. Είναι έκπληκτοι για το πόσο καιρό ο Godunov έπρεπε να τον πείσει να πάρει την εξουσία, και μόνο η απειλή του αφορισμού τον ανάγκασε να το κάνει. Ο Μπόρις επιστρέφει από τον καθεδρικό ναό, σκοπεύοντας να λάβει πρεσβευτές. Ο Βοϊκόφ ανακοινώνει τη νίκη επί του Σιβηριανού Χαν. Ο Άγγλος πρεσβευτής προσφέρει τη νύφη στον Tsarevich Fedor. papal nuncio - μια συμφωνία για την ενοποίηση των εκκλησιών? Οι πρεσβευτές της Αυστρίας, της Λιθουανίας, της Σουηδίας, της Φλωρεντίας ζητούν με σεβασμό κάποιον για βοήθεια με χρήματα ή στρατεύματα, ο οποίος για αναγνώριση των περιουσιών του. Οι Πέρσες και οι Τούρκοι πρεσβευτές κατηγορούν ο ένας τον άλλον για καταπάτηση στην Ιβηρία, ο πρέσβης του Ιβηρικού βασιλιά ζητά προστασία. Ο τσάρος δίνει την κατάλληλη απάντηση σε όλους, γεμάτους αξιοπρέπεια και δύναμη, και διατάζει τον καθένα να επιτραπεί σε βασιλικούς θαλάμους («Δεν υπάρχει εμπόδιο μεταξύ του ρωσικού λαού και του τσάρου!»). Αφήνοντας μόνος του, ο Μπόρις θριαμβεύει και, θυμημένος τον θάνατο του πρίγκιπα, αποφασίζει: τότε η αναπόφευκτη τιμή για το μεγαλείο του κράτους. Λίγο αργότερα, περιμένοντας στο κελί του μοναστηριού για να κόψει τα μαλλιά την Ιρίνα, η Μπόρις ακούει τις αναφορές του Semyon Godunov στους Romanovs, οι οποίοι είναι δυσαρεστημένοι με την ακύρωση της Ημέρας του Αγίου Γεωργίου. εναντίον του Βασίλι Σούισκι, ενός έξυπνου και αναξιόπιστου υπηρέτη, αλλά με αυτοπεποίθηση στη δύναμή του, δεν θέλει να τιμωρήσει κανέναν. Εμφανίζεται η Ιρίνα και ο Μπόρις, υπενθυμίζοντας τις διακοπές του στο δρόμο προς την εξουσία, ζητά να τον δικαιολογήσει και να παραδεχτεί ότι η ευημερία της Ρωσίας αξίζει το αλήθεια μέσω του οποίου έγινε βασιλιάς. Η Ιρίνα, εγκρίνοντας το βασίλειό του, απαιτεί να μην ξεχάσει την ενοχή του και να μην συγχωρήσει τον εαυτό του. Αριστερά με το δικό τους, χωρίζουν.
Στο παλάτι, τα παιδιά του Μπόρις, του Φιόδωρ και της Ξένιας, ακούνε τις ιστορίες του Χριστιανού, του Δανικού Δούκα, του αρραβωνιαστικού της Ξένια - για μια σκληρή παιδική ηλικία, για την επιστροφή στο δικαστήριο, για μάχες στη Φλάνδρα με τα ισπανικά στρατεύματα, αλλά όταν ο Φεντόρ παραπονιέται για την αδράνεια του, οι Χριστιανοί παρατηρούν ότι Η θέση του, που του επιτρέπει να μελετήσει τον κανόνα υπό έναν σοφό κυρίαρχο, είναι πολύ πιο άξια. Ο Christian λέει πως αγαπούσε την Ksenia σύμφωνα με τις ιστορίες πρεσβευτών, εμπόρων και κρατουμένων, οι οποίοι δοξάζονταν μαζί με το μεγαλείο της Ρωσίας την ομορφιά, τη νοημοσύνη και την ευγένεια της πριγκίπισσας. Αρχίζουν να μιλούν για τον Μπόρις, και όλοι συμφωνούν στην αγάπη για τον τσάρο, ο οποίος ξεχνά τον εαυτό του για τη δόξα και την ευημερία του κράτους. Και οι τρεις ορκίζονται να βοηθήσουν ο ένας τον άλλον. Ο Χριστιανός ζητά από τον Μπόρις, ο οποίος εισήλθε, σε περίπτωση πολέμου, να επιτρέψει στα ρωσικά στρατεύματα να ηγηθούν, αλλά ο τσάρος αποθαρρύνεται από την ειρήνη που έχει έρθει εδώ και πολλά χρόνια. Τα παιδιά φεύγουν και ο Semyon Godunov, ο οποίος ήρθε, ανακοινώνει μια φήμη για τον υπέροχα σωζόμενο πρίγκιπα Δημήτρη. Στα δωμάτιά της, η Τσαρίνα Μαρία Γκριγκόριεβνα ρωτά τον υπάλληλο Βλάσιεφ για τον Χριστιανισμό και, ανεξάρτητα από το πώς είναι η Ιουλιέτα Βλάσιεφ, ανακαλύπτει ότι υπήρχε η αίσθηση ότι ο βασιλιάς δεν ήταν ο πατέρας του και ο μεγαλύτερος αδερφός του, που τώρα βασιλεύει, δεν του αρέσει. Αποτυχία να πάρει μια υπόσχεση από τον υπάλληλο να καταθέσει στον Μπόρις, καλεί την Dementyevna και με αυξανόμενο ερεθισμό μαθαίνει ότι η Ksenia καθόταν με τον αδελφό και τον γαμπρό της και ο τσάρος καλωσορίζει νέα έθιμα. Η Τσαρίνα που ήρθε στο Βόλοκοφ παραπονιέται ότι ο Μπόρις άρπαξε την Κένια για τους Γερμανούς χωρίς να της ζητήσει, και οι Γερμανοί, προφανώς, ενεργοποίησαν την πριγκίπισσα. Ο Volokhov δεσμεύεται να θείει τη δύναμη του Χριστιανού και να το συντρίψει («Υπάρχει μια τέτοια ρίζα»). Στο δάσος, στο στρατόπεδο ληστών, ο Ataman Khlopko δέχεται νέα ανανέωση των αγροτών, κατάρα τον Μπόρις και την κατάργηση της Ημέρας του Αγίου Γεωργίου. Εμφανίζεται ένας Ποσάντσκυ, ο οποίος, χωρίς κανένα φόβο, απαιτεί να ελευθερώσει τους συντρόφους του που είχαν συλληφθεί στο δρόμο της Μόσχας από έναν ληστή, και αναφέρει τα αληθινά νέα σχετικά με την εμφάνιση του Τσαρέβιτς Δημήτρη. Ο Posadsky χτυπά τον Khlop για να πάει στο Bryansk και εκεί, αφού κακοποίησε τα στρατεύματα του tsarevich, έλαβε συγχώρεση και πολεμούσε τον Godunov. Εμφανίζεται η Mitka, σύροντας δύο μοναχούς, τον Mikhail Povadin και τη Grishka Otrepyev, οι οποίοι ζητούν να ενταχθούν στο στρατό του βαμβακιού. Όταν ο Posadsky, έχοντας διασκεδάσει τους ληστές, πολεμώντας με τη Mitka και διέταξε να ξεδιπλώσει βαρέλια κρασιού, ξαφνικά εξαφανίζεται, αποδεικνύεται ότι οι μοναχοί που περπατούσαν μαζί του δεν γνωρίζουν ποιος είναι.
Ο Μπόρις αναγκάζεται να παραδεχτεί ότι η εμφάνιση ενός νέου εχθρού τον ώθησε σε μια αιματηρή πορεία. Ο Semyon Godunov, κατηγορούμενος για να ανακαλύψει ποιος κρύβεται πίσω από το όνομα του Δημητρίου, λέει ότι δεν γνώριζε τίποτα με το κόστος των βασανιστηρίων. Αναζητούν το όνομα Grishka Otrepyev, ένας φυγάς μοναχός θαύματος, για να μετονομάσουν κάπως τον εχθρό. Ο Μπόρις διατάζει να πολλαπλασιάσει τους κατασκόπους και να βρει στοιχεία για τους Ρομάνοφ και, επιπλέον, λόγω της συνεχιζόμενης πείνας, μοιράστε το θησαυροφυλάκιο στον λαό, διατάζοντας τον να μην ακούσει τους μύθους για τον πρίγκιπα. Ο Tsarevich Fedor ζητά να τον στείλει στα στρατεύματα, ο Tsarevna Ksenia θρηνεί την αλλαγή στο Μπόρις και τη σκληρότητα του. Ένας χριστιανός ρωτά αν ο Μπόρις είναι σίγουρος για το θάνατο του Τσαρέβιτς και επαναλαμβάνει φήμες. Τα παιδιά φεύγουν, η βασίλισσα εμφανίζεται, γεμάτη καυστικότητα και ερεθισμό στον Χριστιανό, ερμηνεύοντας με τα παιδιά για τον «βασιλιά». Ο βασιλιάς παραμένει κωφός στο αίτημά της να απομακρύνει τον Χριστιανό. Ο Semyon Godunov αναφέρει την ταχεία πρόοδο των προδοτών, τη μεταφορά στρατευμάτων σε αυτούς και την επίμονη αντίσταση του Basmanov. Ο Βασίλι Σουίσκι προσφέρει στον Μπόρις να πάει στα στρατεύματα ο ίδιος ή να στείλει για τη βασίλισσα προγόνων να καταθέσει τον θάνατο του γιου του. Αφού διέταξε τον Shuisky να δακρύσει τις γλώσσες σε όσους διαδίδουν φήμες, ο Boris στέλνει τον Dimitry στη μητέρα του. Στο σπίτι του Fedor Nikitich Romanov, οι boyars Romanovs, Sitsky, Repnin και Cherkassky πίνουν για τον πρίγκιπα. Ο Shuisky φτάνει, αναφορές για την παραγγελία του Μπόρις, ερωτάται για την αναζήτησή του στο Uglich, απαντά αόριστα. Ο Semyon Godunov με τους τοξότες, αφού κατηγόρησε το κοινό ότι θέλησε να δηλητηριάσει τον κυρίαρχο με δηλητήριο, τον παίρνει όλους υπό κράτηση, με τον εξοπλισμό του Βασίλι Σούισκι να διεξάγει ανάκριση. Ο Μπόρις, αντανακλώντας μόνος του μια εκπληρωμένη πρόβλεψη («Σκοτώθηκε, αλλά ζωντανός»), ο οποίος ήρθε στο Σούισκι διέταξε να δηλώσει από το Μέτωπο ότι ο ίδιος είχε δει το πτώμα του τσάρου στο Όγκλιχ. Εν τω μεταξύ, σύμβουλοι πιέζουν τον Christian, εξηγώντας ότι πρέπει να αρνηθεί να παντρευτεί την Xenia, ότι ο Μπόρις προδόθηκε με φόβο, ότι η Κσενία είναι κόρη ενός κακού και υπηρέτη. Ο Χριστιανός, αισθάνεται τον πλησιάζοντα ζαλάδα, πιστεύοντας στην ενοχή του Μπόρις, δεν ξέρει τι να αποφασίσει. Η Ξένια έρχεται και αυτός, μπερδεμένος με λόγια και σκέψεις, μιλάει για τον αναπόφευκτο διαχωρισμό και στη συνέχεια την καλεί να ξεφύγει από τον πατέρα του δολοφόνου. Ο Fyodor, ο οποίος μπήκε ήσυχα, υπερασπίζεται τον πατέρα του, πρόκειται να πολεμήσουν, η Ksenia, κλαίει, θυμίζει τον όρκο που δόθηκε ο ένας στον άλλο. Ο Christian rave, και, θεωρώντας τον άρρωστο, η Ksenia και ο Fedor τον οδήγησαν μακριά.
Στην Κόκκινη Πλατεία, οι ντετέκτιβ ακούνε συνομιλίες ανάμεσα σε ανθρώπους που περπατούν από το ρεκόρ για τον Τσάρεβιτς Δημήτρη (το ανάθεμα του Γκρίσκα ανακηρύχθηκε εκεί). Προκαλώντας, ερμηνεύοντας την ομιλία με τρόπο κατάλληλο για αυτούς, οι ντετέκτιβ αρπάζουν σχεδόν όλους στη σειρά. Ο Βασίλι Σούισκι από τον Τόπο Εκτέλεσης κάνει μια διφορούμενη ομιλία σχετικά με τον εχθρό που εξελίσσεται και μιλά για την αναζήτηση στο Ουγκλίχ, ώστε να παραμείνει ασαφές ποιος ήταν το δολοφονημένο βρέφος. Περίπου αυτή τη φορά, η μητέρα του πρίγκιπα, που έφερε από το μοναστήρι, τώρα η μοναχή Μάρθα, περιμένοντας τον Μπόρις και θέλει εκδίκηση, αποφασίζει να αναγνωρίσει τον απατεώνα ως γιο. λέει ότι δεν είδε τον νεκρό γιο της, να έχει χάσει τα συναισθήματά του, και στη μνημόσυνο τα δάκρυα κάλυψαν τα μάτια της. Τώρα, έχοντας ακούσει για τα σημάδια του Τσαρέβιτς που εμφανίστηκαν, παραδέχεται ότι σώθηκε ως εκ θαύματος και ζωντανός. Η Τσαρίτσα Μαρία Γκριγκόριεβνα, θέλοντας να καταδικάσει την απάτη, εισάγει τον Βόλοκοφ. Η θλίψη που έπιασε τη Μάρθα κατά τη θέα του δολοφόνου του γιου της την προδίδει, αλλά αρνείται να παραδεχτεί δημόσια τον θάνατο του Δημητρίου. Σύντομα, ο γιατρός αναφέρει στον Μπόρις για την επιδείνωση της υγείας του Christian και για την αδυναμία του. Ο Semyon Godunov φέρνει ένα γράμμα από τον Δημήτρη Ιωάννοβιτς, στο οποίο ο Μπόρις είναι πιο καταθλιπτικός από το υποσχεθέν έλεος σε περίπτωση εθελοντικής παραίτησης του θρόνου και, ως εκ τούτου, της εμπιστοσύνης του κλέφτη στην καθολική υποστήριξη. Ο Μπόρις ζητά να φέρει μια κοντή μαλλιά Kleshnin για να είναι σίγουρος για το θάνατο του πρίγκιπα. Το όνομά του είναι χριστιανικό, και σύντομα ενημερώνει την Xenia και τον Fedor για το θάνατό του.
Δύο φύλακες, που μετέφεραν έναν νυχτερινό προφυλακτήρα στο θάλαμο του θρόνου, κρύβονταν με φόβο όταν εμφανίστηκε ο άγρυπνος Μπόρις. Κάποιος φαντάζεται την εικόνα κάποιου στο θρόνο και, βρίσκοντας τους φρουρούς, τους στέλνει για να ελέγξει ποιος κάθεται εκεί. Ο Semyon Godunov φέρνει τον Kleshnin, ο οποίος επιβεβαιώνει το θάνατο του Δημητρίου, υπενθυμίζει ότι ο όρος της βασιλείας του Μπορίσοφ, που προβλέπεται από τους Μάγους, τελειώνει, τον καλεί να μετανοήσει και να φύγει για το μοναστήρι. Το πρωί, έχοντας λάβει από τον Basmanov που έφτασε πληροφορίες σχετικά με μερική νίκη επί του «κλέφτη», ο Μπόρις λέει στον Φεντόρ για την ανάγκη να παντρευτεί στο θρόνο και για τον όρκο στον οποίο θα φέρουν τα μπογιάρ. Ο Fedor εγκαταλείπει το θρόνο, γιατί δεν είναι σίγουρος ότι ο «κλέφτης» δεν είναι ο Δημήτριος. Ο Μπόρις προσφέρεται ουσιαστικά να παρουσιάσει στον Φέντορ τα αδιαμφισβήτητα αποδεικτικά στοιχεία για το θάνατο του Τσαρέβιτς και, αφού έχει κατανοήσει το έγκλημα του πατέρα του, αρνείται φρικτά τα στοιχεία και δηλώνει ότι θα αποδεχθεί το στέμμα. Στην τραπεζαρία, περιμένοντας τον Μπασμάνοφ και τον τσάρο, οι μποϊάρες καταρατούν και τους δύο και ανταλλάσσουν ειδήσεις για τον «πρίγκιπα». Ο Basmanov μπαίνει, διαμαρτυρημένος για την ακατάλληλη επικοινωνία του. Ο Μπόρις εμφανίζεται με τα παιδιά. Ο Μπόρις ανταμείβει τον Μπασμάνοφ. Οι αγοραστές, σημειώνοντας τη θλίψη της Ξένιας, της λυπάται και αναρωτιούνται τι να κάνουν μαζί της, «όταν έρχεται στο βασίλειο». Ο Μπόρις απαιτεί όρκο πίστης στον Fedor και την έγκριση αυτού του όρκου στον καθεδρικό ναό, χάνει δύναμη και πέφτει. Με γενική σύγχυση, δηλώνει ότι η αιτία του θανάτου του δεν είναι δηλητήριο, αλλά η θλίψη, κληροδοτεί στους αγοραστές να κρατήσουν έναν όρκο, υπενθυμίζει ότι «μόνο το κακό θα γεννηθεί από το κακό» και, αναφέροντας τον Fedor βασιλιά, αναχωρεί