Η ζωή του Leva Odoevtseva, απόγονος των πρίγκιπων Odoevtsev, προχωρά χωρίς ιδιαίτερη αναστάτωση. Το νήμα της ζωής του ρέει μετρίως από τα θεϊκά χέρια κάποιου. Νιώθει περισσότερο σαν επώνυμο παρά απόγονος των ένδοξων προγόνων του. Ο παππούς του Λεβ συνελήφθη και πέρασε τη ζωή του σε στρατόπεδα και εξόριστους. Στα νήπια, η Λέβα, που συνέλαβε το μοιραίο 1937, κινήθηκε επίσης με τους γονείς της προς το «βάθος των μεταλλευμάτων της Σιβηρίας». Ωστόσο, όλα πήγαν καλά, και μετά τον πόλεμο η οικογένεια επέστρεψε στο Λένινγκραντ.

Ο πατέρας του Λεβίν διευθύνει το τμήμα του πανεπιστημίου, όπου κάποτε έλαμψε ο παππούς του. Η Λέβα μεγαλώνει σε ακαδημαϊκό περιβάλλον και από την παιδική ηλικία ονειρεύεται να γίνει επιστήμονας - «σαν πατέρας, αλλά μεγαλύτερος». Μετά την αποφοίτησή του από το σχολείο, η Λέβα εισέρχεται στη Σχολή Φιλολογίας.

Μετά από δέκα χρόνια απουσίας, ο πρώην γείτονας Ντμίτρι Ιβάνοβιτς Γιουβάσοφ, τον οποίο όλοι αποκαλούν ο θείος Ντίκενς, ένας άντρας "σαφής, δηλητηριώδης, δεν περιμένει τίποτα και δωρεάν" επιστρέφει στο διαμέρισμα του Οντέβτσεφ. Τα πάντα σε αυτόν φαίνεται ελκυστικά για τον Λέοντα: η ζαλάδα, η ξηρότητα, η σκληρότητα, η αριστοκρατία των κλεφτών, η ηρεμία της στάσης του προς τον κόσμο. Η Λέβα πηγαίνει συχνά στον θείο Ντίκενς, και ακόμη και τα βιβλία που παίρνει από έναν γείτονα γίνονται συμπλήρωμα στην παιδική ηλικία.

Λίγο μετά την εμφάνιση του ο θείος του Ντίκενς, η οικογένεια Odoevtsev αφέθηκε να θυμηθούμε τον παππού τους. Για πρώτη φορά, η Λέβα μαθαίνει ότι ο παππούς του είναι ζωντανός, εξετάζει το όμορφο νεαρό του πρόσωπο στις φωτογραφίες - από εκείνες που «μας κάνουν αναμφισβήτητα διαφορετικούς από εμάς και αναμφισβήτητα ανήκουν στον άνθρωπο». Τέλος, έρχεται η είδηση ​​ότι ο παππούς επιστρέφει από την εξορία και ο πατέρας του πρόκειται να τον συναντήσει στη Μόσχα. Την επόμενη μέρα, ο πατέρας επιστρέφει μόνος, χλωμός και χαμένος. Από άγνωστους ανθρώπους, ο Λέβα μαθαίνει σταδιακά ότι στη νεολαία του, ο πατέρας του εγκατέλειψε τον πατέρα του και, στη συνέχεια, επέκρινε εντελώς το έργο του για να πάρει μια «ζεστή» καρέκλα. Επιστρέφοντας από την εξορία, ο παππούς δεν ήθελε να δει τον γιο του.

Η Λέβα εκπληρώνει από μόνη της την «υπόθεση του παππού». Αρχίζει να διαβάζει το έργο του παππού για τη γλωσσολογία και ακόμη και ελπίζει να χρησιμοποιήσει εν μέρει το σύστημα του παππού για το χαρτί. Έτσι, αποκομίζει κάποιο όφελος από το οικογενειακό δράμα και εκτιμά στη φαντασία του μια όμορφη φράση: παππούς και εγγονός ...

Ο παππούς έχει ένα διαμέρισμα σε ένα καινούργιο σπίτι στα περίχωρα και η Λέβα τον πηγαίνει «με μια ολοκαίνουργια χτυπημένη καρδιά». Αντί όμως του ατόμου που δημιούργησε στη φαντασία του, ο Λέβα συναντά ένα άτομο με αναπηρία με ένα κόκκινο, σιωπηλό πρόσωπο, το οποίο χτυπά την έλλειψη έμπνευσης. Ο παππούς πίνει με φίλους, μπερδεμένη Leva συμμετέχει στην εταιρεία. Ο ανώτερος Odoevtsev δεν πιστεύει ότι φυλακίστηκε ανεπιθύμητα. Ήταν πάντα σοβαρός και δεν ανήκει σε εκείνα τα ασήμαντα άτομα που πρώτα φυλακίστηκαν άδικα και τώρα άξιζαν να ελευθερωθούν. Είναι προσβεβλημένος από την αποκατάσταση, πιστεύει ότι «όλα αυτά» ξεκίνησαν όταν ο διανοούμενος μπήκε για πρώτη φορά στην πόρτα σε συνομιλία με τον boor, αντί να τον οδηγήσει στο λαιμό.

Ο παππούς παρατηρεί αμέσως το κύριο χαρακτηριστικό του εγγονού του: Η Λέβα βλέπει από τον κόσμο μόνο αυτό που ταιριάζει στην πρόωρη εξήγησή του. Ο ανεξήγητος κόσμος τον οδηγεί σε έναν πανικό, τον οποίο η Λέβα παίρνει για την ψυχική ταλαιπωρία που είναι μοναδική μόνο για ένα αισθανόμενο άτομο. Όταν η μεθυσμένη Λέβα προσπαθεί να κατηγορήσει τον πατέρα της για κάτι, ο παππούς ξεδιπλώνει θυμωμένα τον εγγονό του - για "προδοσία του σπόρου".

Από την παιδική του ηλικία, ο Leva Odoevtsev σταμάτησε να γιορτάζει τον έξω κόσμο στον εαυτό του, δηλαδή, έμαθε ο μόνος τρόπος που επέτρεψε σε πολλούς Ρώσους αριστοκράτες να επιβιώσουν τον εικοστό αιώνα. Μετά την αποφοίτησή της από τη φιλολογία, η Λέβα εισέρχεται σε μεταπτυχιακό σχολείο και στη συνέχεια αρχίζει να εργάζεται στο περίφημο Pushkin House της Ακαδημίας Επιστημών. Ακόμη και στο μεταπτυχιακό σχολείο, γράφει ένα ταλαντούχο άρθρο «Τρεις προφήτες», το οποίο καταπλήσσει όλους με εσωτερική ελευθερία και μια πετώντας, κυμαινόμενη συλλαβή. Η Λέβα έχει μια ορισμένη φήμη, την ομαλή φωτιά που διατηρεί ανεπαίσθητα. Ασχολείται μόνο με την πεντακάθαρη αρχαιότητα και έτσι κερδίζει εμπιστοσύνη σε ένα φιλελεύθερο περιβάλλον, χωρίς να γίνει αντιφρονούντας. Μόνο μία φορά βρίσκεται σε μια δύσκολη κατάσταση. Ο Λεβίν, ένας στενός φίλος του «κάτι δεν είναι σωστό», έγραψε, υπέγραψε ή είπε, και τώρα υπάρχει μια δίκη, κατά την οποία η Λέβα δεν θα είναι σε θέση να παραμείνει σιωπηλή. Αλλά εδώ η συμβολή του όλες τις πιθανές περιπτώσεις παρεμβαίνει: λέβα παίρνει τη γρίπη, πηγαίνει για διακοπές, επειγόντως ανταποκρίνεται στη Μόσχα, κερδίζει ένα ταξίδι στη λαχειοφόρο αγορά του εξωτερικού, πεθαίνει ο παππούς του, παλιά αγάπη επιστρέφει σ 'αυτόν ... Ένας φίλος δεν είναι πλέον στο Ινστιτούτο για την επιστροφή του Levin, και αυτό καταστρέφει κάπως τη φήμη του Levin. Ωστόσο, η Leva ανακαλύπτει σύντομα ότι η φήμη σε μια μη εκτιμημένη μορφή είναι ακόμη πιο βολική, ήρεμη και ασφαλής.

Η Λέβα έχει τρεις φίλους. Μία από αυτές, η Albina, μια έξυπνη και λεπτή γυναίκα του κύκλου και της ανατροφής του Levine, τον αγαπά, εγκαταλείπει τον σύζυγό της για χάρη του - αλλά παραμένει ανεπιθύμητη και ανεπιθύμητη, παρά τις επανειλημμένες συναντήσεις. Η άλλη, η Λιουμπάσα, είναι απλή και απλή και η Λέβα δεν αποδίδει σημασία στις σχέσεις μαζί της. Αγαπά μόνο τη Faina, την οποία του γνωρίστηκε ο συμμαθητής του Mitishatiev την ημέρα αποφοίτησης. Μια μέρα μετά τη συνάντησή της με τη Λέβα, προσκαλεί τη Φάνα σε ένα εστιατόριο, αποφασίζει με τρόμο να πάρει το χέρι της και φιλιά ανεξέλεγκτα στην μπροστινή πόρτα.

Η Faina είναι μεγαλύτερη και πιο έμπειρη από τη Leva. Συνεχίζουν να συναντιούνται. Ο Λέων πρέπει συνεχώς να βγάζει λεφτά σε εστιατόρια και πολλά μικροπράγματα γυναικών, συχνά δανείζεται από τον θείο Ντίκενς, που πωλεί κρυφά βιβλία. Ζηλεύει τη Φάιν, καταδίκους της απιστίας, αλλά δεν έχει τη δύναμη να χωρίσει μαζί της. Κατά τη διάρκεια ενός πάρτι, η Leva ανακαλύπτει ότι η Faina και ο Mitishatiev εξαφανίστηκαν ήσυχα από το δωμάτιο και η πόρτα στο μπάνιο ήταν κλειδωμένη. Αναρωτιέται, περιμένει τη Φάνα, κάνοντας μηχανικά κλικ στην κλειδαριά του πορτοφολιού της. Έχοντας επιτέλους εξετάσει το πορτοφόλι της, η Leva ανακαλύπτει ένα δαχτυλίδι εκεί, το οποίο, σύμφωνα με τη Faina, είναι ακριβό. Νομίζοντας ότι δεν έχει χρήματα, η Λέβα βάζει το δαχτυλίδι στην τσέπη της.

Όταν η Faina ανακαλύπτει την απώλεια, η Leva δεν παραδέχεται την πράξη της και υπόσχεται να αγοράσει άλλο δαχτυλίδι, ελπίζοντας να κερδίσει χρήματα για τα κλεμμένα. Αλλά αποδεικνύεται ότι το δαχτυλίδι Fainino είναι πολύ φθηνό. Στη συνέχεια, η Λέβα επιστρέφει απλώς το δαχτυλίδι, διαβεβαιώνοντας ότι το αγόρασε από τα χέρια του για τίποτα. Η Faina δεν μπορεί να διαφωνήσει και αναγκάζεται να δεχτεί το δώρο. Η Λέβα παγώνει από μια άγνωστη ικανοποίηση. Μετά από αυτήν την ιστορία έρχεται η μεγαλύτερη και πιο ειρηνική περίοδος στη σχέση τους, μετά την οποία ακόμα διαλύονται.

Στις διακοπές του Νοεμβρίου του 196 ... η Leva έμεινε σε υπηρεσία στο κτίριο του ινστιτούτου. Ένας παλιούς εχθρικός φίλος και συνάδελφός του Μιτισάτιεφ έρχεται σε αυτόν. Η Λέβα καταλαβαίνει ότι ο αντίκτυπος του Μιτιτσάτιφ σε αυτόν μοιάζει με την επιρροή της Φάινα: και οι δύο τρέφονται με τη Λέβα, τον απολαμβάνουν, τον ταπεινώνουν. Ο Μιτισάτιεφ μιλάει για Εβραίους που «χαλάσουν τις γυναίκες μας». Leva αντικρούει εύκολα δήλωση Mitishatyev σχετικά με την talentedness των Εβραίων, υποστηρίζοντας ότι Πούσκιν ήταν ένας Σημίτης. Ο Mitishatiev λέει ότι πρόκειται να συντρίψει πνευματικά τη Leva και στη συνέχεια να αναποδογυρίσει ολόκληρο τον κόσμο: «Νιώθω τη δύναμη μέσα μου. Υπήρχαν "Χριστός - Μωάμεθ - Ναπολέοντα" - και τώρα είμαι. Όλα έχουν ωριμάσει και ο κόσμος έχει ωριμάσει, χρειάζεται μόνο ένα άτομο που αισθάνεται τη δύναμη στον εαυτό του. "

Ο Mitishatiev φέρνει τον απόφοιτό του Gottich, προειδοποιώντας τον Λέοντα ότι είναι πληροφοριοδότης. Ο βαρόνος φον Γκότιτς γράφει ποίηση για μαρτίνους ή μητέρες σε πατριωτικές εφημερίδες, κάτι που δίνει στον Μιτιτσάιεφ την ευκαιρία να χλευάζει τα αριστοκρατικά κομμάτια. Για να φωτίσει την υποτιθέμενη μοναξιά της Λέβα, χωρίς να γνωρίζει τους καλεσμένους του, έρχεται ο Ησαΐας Μπορίσοβιτς Μπλανκ. Είναι συνταξιούχος υπάλληλος του ινστιτούτου, ένας από τους ευγενέστερους ανθρώπους που έπρεπε να συναντήσει η Λέβα στη ζωή. Η φόρμα δεν είναι μόνο εξαιρετικά τακτοποιημένη στην εμφάνιση - δεν μπορεί να μιλήσει άσχημα για τους ανθρώπους.

Οι Blank, Mitishatyev, Gottikh και Leva πίνουν μαζί. Μιλούν για τον καιρό, για την ελευθερία, για την ποίηση, για την πρόοδο, για τους Εβραίους, για τους ανθρώπους, για το ποτό, για τρόπους καθαρισμού της βότκας, για συνεργατικά διαμερίσματα, για τον Θεό, για τις γυναίκες, για τους μαύρους, για το νόμισμα, για τη δημόσια φύση του ανθρώπου και για ότι δεν υπάρχει πουθενά ... Υποστηρίζουν για το αν αγαπούσε η Ναταλία Νικολάεβνα Πούσκιν. Μερικά κορίτσια της Νατάσα έρχονται. Ο Μιτισάτιεφ εκθέτει στη Λέβα τη φιλοσοφία της ζωής του, συμπεριλαμβανομένου του «Κανόνα του δεξιού χεριού του Μιτισατίφ»: «Αν κάποιος φαίνεται να είναι σκατά, τότε είναι σκατά». Από καιρό σε καιρό, η Λέβα αισθάνεται ότι η μεθυσμένη μνήμη χάνει. Σε μία από αυτές τις αποτυχίες, ο Μιτισάτιεφ προσβάλλει τον Μπλαντ και στη συνέχεια διαβεβαιώνει ότι η Λέβα χαμογέλασε και κούνησε.

Ο Mitishatiev λέει ότι δεν μπορεί να ζήσει στη γη, ενώ είναι Leva. Προσβάλλει τη Faina και αυτός ο Λέων δεν αντέχει πλέον. Πολεμούν με τον Mitishatyev και ο Mitishatyev σπάει τη μάσκα θανάτου του Πούσκιν. Αυτό αποδεικνύεται το τελευταίο άχυρο - ο Λέβα τον προκαλεί σε μονομαχία μουσείων. Ακούγεται ένα πλάνο - πέφτει η Λέβα. Ο Mitishatiev φεύγει, παίρνοντας μαζί του το μελάνι του Γκριγκόροβιτς. Έχοντας ξαναβρεί τη συνείδησή του, η Λέβα με τρόμο ανακαλύπτει τι είδους αμαρτία έγινε στο κτίριο του μουσείου. Αλλά αποδεικνύεται ότι με τη βοήθεια της Albina, που εργάζεται στο ίδιο ινστιτούτο, και του θείου Ντίκενς, όλα τακτοποιούνται πολύ γρήγορα.

Το μελάνι του Γρηγόροβιτς βρίσκεται κάτω από το παράθυρο, ένα άλλο αντίγραφο της μάσκας του Πούσκιν φέρεται από το υπόγειο. Την επόμενη μέρα, η Leva ανακαλύπτει ότι κανένα άτομο στο ινστιτούτο δεν δίνει προσοχή σε νέα σημάδια καθαρισμού και επισκευής. Ο αναπληρωτής σκηνοθέτης τον καλεί μόνο για να εμπιστευτεί τον Αμερικανό συγγραφέα να συνοδεύσει το Λένινγκραντ.

Η Λέβα οδηγεί έναν Αμερικανό γύρω από το Λένινγκραντ, του δείχνει μνημεία και μιλά για ρωσική λογοτεχνία. Και όλα αυτά είναι η ρωσική λογοτεχνία, η Πετρούπολη (Λένινγκραντ), η Ρωσία - το σπίτι του Πούσκιν χωρίς το σγουρό καταφύγιο.

Αριστερά μόνη της, η Leva στέκεται πάνω από τη Neva στο φόντο του Bronze Horseman, και του φαίνεται ότι, αφού περιέγραψε τον νεκρό βρόχο της εμπειρίας, έχοντας συλλάβει πολύ άδειο νερό με ένα μακρύ και βαρύ δίχτυ, επέστρεψε στο σημείο εκκίνησης. Έτσι στέκεται σε αυτό το σημείο και αισθάνεται ότι είναι κουρασμένος.